Все прошло просто замечательно. Драко был счастлив, а Кикимер радуясь поводу, устроил для нас настоящий пир. Вот к чему при всей этой эйфории присутствие посторонних в моем доме? Да и не пустил бы я Крэбба и Гойла сюда. Я их не слишком хорошо знаю, чтобы давать допуск в мой дом, пусть и временный... Хватит с меня Ордена Феникса. А вот когда я, наконец, решу нанять рабочих для ремонта, вот тогда пусть заходят сколько угодно, все равно систему защиты потом переустанавливать... Я знал, что глупо становиться таким параноиком, но мне хотелось, чтобы в Магическом Мире у меня было такое место, куда кроме меня никто не мог попасть и где, если что, я смогу спрятаться.
В Малфой-менор мы возвращалась каминной сетью, временно открытой лично для нас Магией Дома Блэков. По возвращению перед нами предстала удивительная картина. Хотя чему удивляться? Просто я совершенно забыл что Том не просто так получил звание Темного Лорда. Нас с Драко так быстро не ждали, поэтому удалось подсмотреть, как Реддл проводит "воспитательную работу" с нашими неудавшимися сопровождающими. Нет, он не бросался "Круциусами", он просто доходчиво и холодно объяснял Крэббу и Гойлу насколько они его разочаровали, а так же предупреждал, что если с Поттером что-то случится, то в рядах его соратников они больше не останутся. Вроде ничего страшного? Как бы не так! Старшие Крэбб с Гойлом упали на колени, умаляя его как угодно их наказать, но только простить. Сюрреалистичная картина — два здоровых мужика на коленях чуть не плача умоляют простить их мальчишку, которому на вид не дашь более восемнадцати лет. Правда, от магии и злости этого мальчишки, даже воздух в комнате слегка потрескивал. А я и забыл, что Волдеморт в состоянии только одним своим присутствием так нагнетать атмосферу. Для меня, стараниями Реддла, он уже давно перестал ассоциироваться с тем образом зловещего змееподобного монстра, с которым я шел договариваться на свой страх и риск. Когда Том заметил мое присутствие, его накрыла такая буря эмоций, что я только поражался, как у него хватило выдержки, чтобы тут же не броситься ко мне и не вытрясти из меня всю душу. Но он сдержался, сам поспешив убраться от меня подальше.
С Реддлом вообще всегда было все не просто. Его поступки иногда ставили в тупик. Но что оставалось постоянным, это его расположение ко мне, несмотря ни на что. Я привык к его присутствию в моей жизни. Он ненавязчиво, шаг за шагом завоевывал мое доверие к себе, хотя не всегда делился со мной своими планами. Помню свой шок, когда Реддл поведал о том, что все же ему удалось пройти в Гринготтсе ритуал Принятия и теперь он лорд Слизерин. На мой вопрос, почему он мне не сказал раньше о своих планах, Том только пожал плечами и заявил, что я умный и так все пойму. Я хотел обидеться, но потом сообразил, что мне подкинули очередную загадку из области Ритуалистики. Книги которые я после этого просмотрел в библиотеке Малфой-менора, однозначно говорили про то, что семья Мраксов, из которой происходила матушка Тома, носила титул "наследники Слизерина". Даже в лучшие времена, когда это семейство процветало, они не могли прибавить к своей фамилии приставку "лорд". Что это? Очень похоже на проклятье, оставленное Салазаром Слизерином своим потомкам. Раз не могут претендовать на его наследие, то пусть и не мечтают обзавестись "лордством" самостоятельно. Вот только условия принятия своего титула он или утаил, или недоброжелатели уничтожили подобную информацию. Мраксы из поколенья в поколенье несли на себе клеймо "недослизеринов" и с этим ничего поделать не могли. Том по наивности своей, еще в школьные годы ухватился за громкий титул, как ему тогда казалось, Наследника Слизерина. А дальше его ждали сплошные разочарования, особенно в отношении семьи своей матери. Тогда и возникла анаграмма "Лорд Волдеморт", назло всем. Что бы это вымышленное имя прозвучало в Магическом Мире не менее громко, чем имя Салазара Слизерина. Но Том из-за своих экспериментов явно перестарался, это имя для большинства населения Магического Мира скорее внушало ужас, чем почтение.
Своими умозаключениями я поделился с Томом. Он печально рассмеялся и взъерошил мне волосы.
"Я до сих пор понятия не имею о требованиях Салазара Слизерина к своим потомкам. Каких только предположений не строилось. Мраксы не справились со своей задачей, и в итоге, оказались вырожденцами. Когда-то давно я очень переживал из-за того, что мне не смотря на титул "Наследника Слизерина" приходится носить фамилию какого-то там магла, отказавшегося от жены и своего еще не рожденного сына... Только годы спустя я смог понять, что некоторые маги так же не были обременены моральными принципами. Но в подобных случаях их карала Магия, а я сам для Реддлов послужил ее орудием... С другой стороны, семейство Мраксов это не те люди на которых следует ровняться, и чьи жизненные принципы следует воспринимать как догму. Вырожденцы, живущие лишь воспоминаниями о былом величии, опустившиеся до скотского существования. Раз уж судьба наградила меня фамилией Реддл, то кто я такой чтобы протестовать?! А имя... Ради своей матери, мне не следовало отказываться от него. Это ее предсмертное пожелание... Я как-то позабыл, что с такими вещами не шутят. Моя подростковая глупость и амбиции... Но почему-то когда я смирился со своим происхождением, именно тогда я смог пройти этот Мордредов ритуал Принятия! Не уверен, что это было единственное условие от Салазара Слизерина. Да и какой я теперь по крови Мракс?! Скорее уж наследование произошло по Магии... Что касается того, чтобы "предупредить заранее", я просто не хотел, чтобы меня жалели, если в очередной раз мне было бы недозволенно принять Магию Рода Слизеринов".
Что уж тут поделать, Том чересчур гордый и не приемлет никакой жалости. Но я рад за него. Приняв титул, он поучил довольно приличную сумму галлеонов и полуразрушенный замок Слизеринов, за реконструкцию которого он взялся с особым энтузиазмом. А его понимаю — свой дом — это святое. Только уж очень часто Реддл советуется со мной по поводу и без, как и что следует переделать в этой руине из камней, которая очень долго стояла в запустении. Иногда у меня складывается такое впечатление, что он предполагает, что этот замок когда-нибудь станет домом и для меня. Но сейчас меня больше тревожит то, что Том просто разрывается на части, пытаясь везде успеть. Его это сильно изматывает, хоть он и не признается. Только в моей компании он сбрасывает все свое напряжение и становится сумасбродным мальчишкой, практически моим ровесником. Пусть забавляется, тем более что я не против.
Не смотря на занятость, Том Реддл находил время для обещанных уроков окклюменции. Как я и думал, он та еще зараза, систематически позволяет мне во время занятий добраться до его воспоминаний. Этакий экскурс в его историю, без всяких прикрас. Тяжелая у него была жизнь, сплошные разочарования, и в себе, и в людях. То, что он на словах рассказать не решался было продемонстрировано во всей красе. Такое детство я и врагу не пожелаю. Но я его не жалею. Зачем? Он все это перенес и выстрадал и получил свой хоть и негативный, но опыт. Разве подобное заслуживает жалости? Но вот сочувствовать я ему могу.
В его судьбе роль Дамблдора носила, скорее, негативный характер. Судя по воспоминаниям, еще тогда профессор Трансфигурации не возлюбил маленького Тома с первого взгляда. Чересчур уж самостоятельным и недоверчивым оказался ребенок росший в приюте. Он, как и я, не принимал за аксиому авторитетное мнение и не пытался заискивать перед старшими, чтобы произвести хорошее впечатление. Таким управлять очень сложно. Но у Дамблдора и времени то, особо не было. Он периодически отсутствовал в школе во время учебы Тома, проводя большую часть времени на фронтах Второй Мировой Войны. В этом смысле я завидовал Реддлу, вот бы и в годы моей учебы Дамблдора куда-нибудь занесло. Но все же Дамблдор, не смотря на всю свою занятость, умудрился подбросить Реддлу информацию о крестражах. Сомнительный манускрипт в Запретной секции, несколько весьма неоднозначных разговоров между Дамблдором и Слизнортом, которые Тому, якобы удалось подслушать. Затем сам же Слизнорт, вдруг начинающий паниковать так, словно большего Зла кроме крестражей в Магическом Мире и нет. Прекрасный "крючок" для мальчишки, который панически боялся смерти. Не удивлюсь, если Реддл хочет встретиться со своим бывшим деканом и как следует "поблагодарить" его.
Но я увидел много чего и хорошего в его воспоминаниях. У него, оказывается, было всего два настоящих друга Роджер Лестрейндж и Абраксас Малфой. Магия подтвердила их узы дружбы, как и в моем случае с Драко. Но вот во всех этих перипетиях друзья погибли непозволительно рано для волшебников. Реддл, как мог, заботился о детях своих друзей. Я понял, почему он так благоволит Малфоям, не смотря на все ляпы, которые Люциус умудрялся допускать.
А вот Лестрейнджи... Я абсолютно не возражал, когда, еще зимой, началась компания по "вызволению" сторонников Тома из Азкабана. Никаких побегов — все законно. Тем более что не соблюдений Магических законов, в случае поимки Пожирателей Смерти, было предостаточно. Что уж говорить про превышение полномочий представителей Аврората. Или небрежности в работе Визенгамота, когда заседания решающие судьбу Глав магических семей проводились не полным составом. Об адвокатах и сыворотке правды в то время даже и не упоминалось. Их просто не применяли, заранее признавая подсудимого виновным. Вот всё это "зубастые" адвокаты сейчас и вытащили на поверхность. А газеты пестрели сравнениями доблестных Авроров, которым плевать было на закон, который они якобы защищают и Пожирателей Смерти, которые в отличие от Авроров почему-то сидят в Азкабане, хоть их и не допросили в соответствии с законом, а просто выбили признание, и то не во всех случаях.
Вот так и начался пересмотр дел сторонников Волдеморта. Пресса сновала повсюду, заседания Визенгамота были открытыми. Если поначалу общественность и затаила ужас — как же монстров из тюрьмы выпускают! — то под конец, народное ополчение готово было громить Аврорат. Пожирателей Смерти оправдали всех, даже тех, кто признал свою вину. Просто срок в Азкабане им был засчитан, и компенсация выплачивалась минимальная. Но всем Визенгамот выделил средства на прохождение реабилитации в больнице Святом Мунго. Вот, все же не зря было построено новое крыло больницы, как пригодилось-то в наше неспокойное время!
Как, кому и в какой последовательности преподнести информацию на заседаниях Визенгамота, решали Том на пару с Люциусом, после консультаций с адвокатами. Народные волнения, которых так опасался уважаемый Крюкохват не удалось избежать, но вот направить их в нужное русло — это у Тома прекрасно получилось.
Наряду с этим проходило расследование незаконной деятельности и махинаций Дамблдора. Доблестные Авроры вцепились в эту приманку мертвой хваткой. Они, дескать, не виноваты, их "задавили авторитетным мнением" Дамблдор на пару с Грюмом, который в те годы был начальником Аврората. Всплывали все новые и новые данные, до которых не докопался даже Макнейр.
Кстати, как и предполагал Том, народ полюбил сурового человека на посту Министра Магии. Никакого беспредела исполняющий обязанности Министра Магии не терпел. "Все должно быть подчинено закону!" Именно он остановил народное ополчение от разгрома Аврората, именно к нему прислушались, что этим мерзавцам еще стоит объясниться в Визенгамоте и понести заслуженную кару, месть хорошее дело, но оно не терпит суеты.
Конечно! Вскрылись данные, что Авроры переодевшись в мантии и маски Пожирателей Смерти, громили дома мирных жителей. Вот тут-то народный гнев и сотряс весь Аврорат вместе с Визенгамотом. Наверно еще никогда Магическая Британия не была так объединена народным негодованием.
А как ликовал в это время Том! Под грохот скандалов он провел столько выгодных ему законопроектов, и отменил большинство из "новомодных" постановлений Дамблдора! И цель-то, в общем, благородная — утихомирить толпу. Теперь помимо того, что "аврор" стала самой не популярной профессией в Магическом Мире, они и шаг сделать бояться без одобрения Визенгамота. Все же мы не маглы. И отряды полицаев магам ни к чему.
Единственное о чем Том сожалел, что ему все время приходилось действовать через кого-то. Все же до двадцати лет, когда перед ним распахнутся двери Визенгамота ему оставалось еще два года. Мордредов биологический возраст, засвидетельствованный гоблинами! Но Реддл, лорд Слизерин горевал не долго, ему просто было некогда. И без его непосредственного участия все складывалось как нельзя лучше, а он наблюдал за представителями Визенгамота и делал выводы, которыми делился со мной. Ведь мне подобная информация тоже пригодится в будущем.
Наблюдатели от МКМ не вмешивались, наблюдая за переменами, постигшими Великобританию. Когда окончательно стало ясно, что очередной гражданской войны не будет, а законы пересматриваются и приводятся в соответствие согласно традициям Магического Мира, то еще в начале весны сразу после оглашения результатов выборов и утверждения Макнейра на должность Министра Магии, МКМ прислало официальное поздравление и выразила надежду на плодотворное сотрудничество в дальнейшем. Великобритания перестала прибывать в изоляции от остального Магического Мира.
Уже к лету я перезнакомился с большинством отсидевших в Азкабане. Реддл откровенно предложил всем желающим, кто разочаровался в их идеях и кто просто устал, убрать Темные метки. Много было желающих? Да ни одного. Их ожидал долгий реабилитационный цикл в Святом Мунго, а затем законные долго пустующие места в Визенгамоте. Том приглядывал за своими последователями отсидевшими а Азкабане, периодически подбрасывая им идеи и требуя решения. Не стоило их оставлять без дела. А так же позволять чинить самосуд тем, кого не наказала Магия. То как Реддл мог управляться с довольно агрессивно настроенными людьми, переводя их гнев и недовольство в мирное русло, вызывало у меня восхищение.
Что я могу сказать об этих бывших заключенных Азкабана? Нормальные люди, только выстрадали много. Вот только у многих понятия принципов и чести возведены на такую заоблачную высоту, что просто до них не дотянуться и только всю жизнь стоит стремиться, чтобы хоть как-то соответствовать. И тень Азкабана останется с ними еще на долгие годы. Какие из них кровожадные маньяки? На их фоне маньяком уж скорее кажусь я. Хоть меня тоже не тянет убивать всех подряд, но в жизни ведь всякое бывает, так кто я такой, что бы их осуждать? Тому нравится мой философский подход.
Вот только Беллатриса Лестрейндж впала в истерику, узнав о том, как ее кузен, последний из Рода Бэков, скончался в больнице Святого Мунго сразу после Нового года. Не вдаваясь в подробности и объявив меня узурпатором, она практически поклялась, что убьет меня собственными руками. Вот тогда я и прочувствовал, что значит гнев Темного Лорда, правда был счастлив, что он не направлен на меня. Реддл готов был прибить эту безумную тут же на месте, если она даже мысль допустит, чтобы навредить мне. Так что быть Родольфусу Лестрейнджу вдовцом, если у его жены отказали последние мозги... Для Беллы авторитет Волдеморта был неприкасаем, поэтому ей пришлось смириться с моим присутствием, а заодно поклясться жизнью и Магией не вредить мне и не злоумышлять. У меня вообще сложилось такое впечатление, что если бы муж встал на защиту Беллы, то Реддл убил бы тут же обоих, не смотря на все свое расположение к представителям семьи Лестрейндж. Но когда страсти поутихли и до Беллы дошло, что я теперь Глава рода Блэк, она стала смотреть на меня почти с таким же обожанием, как и на Тома. Послал Мерлин еще одну фанатку!
