-Это который в Горде живет? Ты не к нему, часом собралась?
-Очень может быть. Так что это за мужик?
-Обычный маг первой ступени с невероятными связями и капиталом. Говорят, в его роду Магистры были, а так вроде больше ничего примечательного.
-А разве сам он не Магистр? — Таак, ну и кто мне врет? Дион или Велария? Диону смысла нет, Слепку — тем более. Откуда тогда такие несостыковки в информации?
-Насколько я знаю — нет. Маг он, конечно, очень сильный, но до Магистра вряд ли дотягивает.
-Ты его лично знаешь?
-Видел пару раз, когда еще в Дионе жил — он к придворному магу приезжал. А по какому поводу ты любопытствуешь? — Поинтересовался Лекс. В глазах блеснуло любопытство, но тут же скрылось под пленкой напускного равнодушия.
-Да так. Имя вспомнила просто. — Отмахнулась я. — А еще я вспомнила, что мне к нему заскочить надо. Мы ведь все равно в Годру идем, может он мне кого посоветует. — Ага. Если, конечно, с горя не порвет, узнав о смерти любимой ученицы.
-Как пожелаешь. — Покладисто кивнул дион. — Теперь-то я могу поспать? — Я посмотрела на мрачную темноту за выходом, прислушалась к подозрительным шорохам и жалобно посмотрела на парня. Тот в ответ закатил глаза и устало сказал: — Слушай, нам все равно отсюда до рассвета не вылезти, и сюда никто не залезет, так что угомонись и дай угомониться мне, трусиха несчастная.
-А...
-А если сюда кто-нибудь и залезет, то я тут же проснусь и накостыляю ему по самые уши. — Дион раздраженно скрестил руки и закрыл глаза, демонстрируя, что чихать он хотел на мои душевные страдания. Ну и кто он после этого?
Утро для нас началось с визита какой-то мелкой твари желающей позавтракать за чужой счет и почему-то избравшей в качестве еды именно меня. Я, конечно, девушка аппетитная, но не настолько же, чтобы меня всякие твари по утрам грызли! Вообще-то просыпаться под чужое чавканье и так неприятно, но когда выясняется, что чавкают тебя, вернее твою куртку, которая, между прочим, находится в непосредственной близости от тела, то пробуждение и вовсе превращается в немой ужас. Немой, потому что орать, любуясь на собственное отражение в красных глазках-бусинках, чувствуя, как на руке выше локтя сжались острые зубы как-то страшновато — вдруг резко рванет. Тогда одной дыркой в рукаве не отделаешься. Поэтому пришлось, сохраняя героическое молчание (клятвенно обещая себе самый натуральный девчоночий визг, но позже) свободной рукой хватать тварь за шею и крайне аккуратно отцеплять от куртки.
Существо оказалось не очень большим (размером с отожравшуюся таксу), но достаточно тяжелым, чтобы руки, удерживающие длинное тело, покрытое короткой щетиной, и к тому же, отчаянно дергающееся, начали ощутимо дрожать. Полюбовавшись на вытянутую морду, подозрительно похожую на крысиную, я злобно ухмыльнулась, и, подойдя к спокойно спящему Лексу, положила (если честно, то уронила) тварь прямо на грудь проводника. Существу такое неласковое обращение явно не понравилось и оно, в знак протеста, тут же вцепилось в куртку диона. Моментально проснувшийся парень в неописуемый восторг тоже не пришел. Пару мгновений понаблюдав за сосредоточенно давящимся его курткой созданием, он возмущенно вскочил на ноги. Тварь осталась висеть, демонстрируя завидную прочность зубов.
-Это что еще за...!? — Я же говорила, что резко дергать не надо было. Видимо дион никогда не отцеплял разыгравшихся представителей семейства кошачьих от одежды и частей тела, потому что тогда точно знал бы, что действовать нужно аккуратно и спокойно. А так.... А так раздался треск, возмущенный вопль и победный писк, который впрочем, улетел вслед за тварью, отправленной в свободный полет разозленным дионом.
-Ну что, это и называется "накостыляю по самые уши"? — На мой вопрос парень никак не отреагировал, он был занят разглядыванием внушительных дырок на куртке и рубашке. Да уж, хорошая хватка у зверька оказалась. — Это случайно не горный загрызун был?
-А тебе лишь бы поиздеваться. — Укоризненно посмотрел на меня дион прежде чем залезть в сумку за новой рубашкой. Но, достав чистую, белую и целую он явно пожалел её и, запихав обратно смятым комом, буркнул что-то вроде: "и так сойдет". — Я надеюсь, ты хорошо отдохнула, потому что в самое ближайшее время нам придется побегать. — Довольно хмуро оповестил дион, сосредоточенно проверяя застежки на обуви. Точно так же он рассматривал свои сапоги, когда собирался бегать по коридорам в которых нечестии было больше чем блох на дворовой псине.
Хреновое начало дня, однако.
-Хм, радость моя, — Лекс заинтересованно поднял голову на ласковый тон, но, увидев мрачное лицо вместо ласковой улыбки, растерял из взгляда все любопытство, — уж не хочешь ли ты сказать, что нам вновь придется удирать от обитателей перевала? — Не услышав ничего интересного, парень вернулся к созерцанию пропыленной обуви, и лениво пожав плечами, сказал:
-Только если повезет. А вообще, я бы лучше с нечистью встретился, чем со стражами. Наверняка ребята сейчас в ярости. — Немного подумав, добавил. — Если выжили, конечно.
-А по мне, так хуже голодных гадов один сытый сумасшедший маньяк-пиротехник. — Стоило только вспомнить наглый карий взгляд, как меня обхватил озноб. Вообще, парень был не так уж и страшен, но гораздо большее беспокойство добавляло странное ощущение тревоги, которое возникло, как только это недоразумение оказалось рядом. Хотя, что в нем странного-то? Обычное ощущение приближающихся неприятностей, не более. — Лекс, ты точно этого психа не знаешь?
-Если честно, то он мне напомнил одного типа, но вряд ли это та самая сволочь, хотя....
-А почему сволочь-то? — Ну все, во мне зажглось любопытство. Спасайся кто может.
-Видишь шрам? — Лекс откинул упавшие на глаза пряди, давая мне возможность полюбоваться на короткую черту, пересекающую бровь.
-Это он тебе глаз выцарапать пытался? Какой суровый мужчинка. — Фыркнула я.
-Нет. — Раздраженно буркнул парень, резким движением отпинывая в сторону камень. Тот, весело подпрыгивая, пересек пещеру и исчез из виду, сверзившись вниз. — Но он косвенно поспособствовал его появлению. Это из-за него я шибанулся об замок на сокровищнице в родовом замке. Дверь, конечно, открылась, но отмывался от крови я потом долго.
-Кхм, а почему шрам остался-то? На сколько я помню, других боевых отметин, кроме следов порождений на тебе нет.... — Наткнувшись на удивленный взгляд диона вкупе с иронично приподнятой бровью, я поперхнулась и поспешила объяснить. — Ну в доме Флорианы, помнишь? Ты тогда еще меня принял за эту, как её там....
-Леди Яарвел. — Подсказал Лекс, его глаза хитро блеснули, но в следующий миг он, уже нахмурившись, сказал: — Нет, вот стоит только глаза закрыть, как всякие наглые личности тут же начинают приставать.... Знаешь, я требую сатисфакции. — Закончил парень уже поднявшись и протянув руки в мою сторону. Я рефлекторно отшатнулась и уперлась спиной в стену, дион тут же скользнул ближе, отрезая мне путь к отступлению. Совершенно черные в полумраке пещеры глаза оказались рядом, заставляя замереть и не дышать....
-Только попробуй, фингалом не отделаешься. — Честно предупредила я. Лекс якобы удивленно расширил глаза и трагическим тоном прошептал:
-Правда? Неужели ты побьешь ни в чем ни повинного пока диона. Бедного сиротку и просто бедного...? — Вместо ответа я пожала плечами и молча шибанула "сиротку" кулаком под дых. Несильно, но с намеком.
Лекс горестно закатил глаза и уткнулся лбом в мое плечо, полным боли голосом он прохрипел: — О жестокосердная... ты разбила мне сердце....
-Могу еще почки отбить. — Любезно предложила я. — Лекс, хватит дурью маяться, нам идти пора. К тому же ты не сиротка, у тебя есть вполне живые родители и старший брат.
-Это мелочи, не стоящие внимания. На самом деле я самый настоящий несчастный, бедный и одинокий сирота, которого каждый норовит обидеть. — С печальным вздохом отстранился дион и, подхватив вещи, шагнул к светлому пятну. — Ну ты долго еще будешь стенку подпирать? — Как ни в чем не бывало, поинтересовался он, обернувшись у входа.
-Иду. Кстати, не думай, что ушел от ответа. Я все равно узнаю, почему шрам у тебя остался именно от замка. — Спокойный, чуть ироничный взгляд скользнул по моему лицу и исчез, сменившись легким сожалением.
-Узнавай. Только за это знание любой дион открутит тебе голову — дабы не представляла ты угрозы для рода королевского. — Ого! Ну теперь-то я просто обязана узнать в чем дело!
Стоило только мне оказаться в зоне досягаемости света, как коварные солнечные лучи набросились на меня, лишая способности видеть. Хлынувшие слезы видимости также не добавляли. Когда же я, наконец, прозрела, то картина, представшая предо мной, лишила меня уже способности двигаться. Так я и стояла: со слезящимися глазами, замершая в нелепой позе и слегка отпавшей челюстью. Рядом ехидно хмыкнул дион, возвращая меня из глубин неописуемого удивления на мель повседневности. Если кратко, то мель, в смысле, причина побудившая меня застыть в идиотской позе была такова: Нижнего перевала, равно как и Верхнего, теперь не было, но зато имелся в наличии один, можно сказать, что Единый Перевал (жутко колдобистый, кривущий, местами погребенный под кучами земли и камней). О том, что еще несколько часов назад здесь было два уровня, говорили только оставшиеся кое-где развалины лабиринта да более темная порода на склонах, отмечавшая высоту потолков навсегда исчезнувшего нижнего "этажа".
-Епсдрихин корень....
-Ты уже вчера это говорила. — Спокойно отметил дион и начал неторопливо спускаться вниз по выступающим камням. Метра через полтора он задрал голову и, прищурившись из-за света, премерзким голосом осведомился: собираюсь ли я спускаться, или же мне хочется остаться здесь. На самом деле, именно в этот момент, мне хотелось оказаться как можно дальше отсюда, а еще лучше исчезнуть из этого мира вообще — внизу, нагло глядя прямо мне в глаза стоял давешний мерзавец, псих-пиротехник, гадский паданец и просто Риан. Он был живым, довольным, на одежде не было ни пылинки, а карие глаза прямо-таки светились веселым нахальством. Вот ведь гадость ходячая!
Риан, ехидно осклабившись, пальцем поманил меня вниз, не успела я даже булыжник для ответа захватить, как мои ноги вместе с другими частями тела оторвало от земли, и я оказалась парящей в воздухе. На то что бы толком испугаться (до дна ущелья, где и стоял маньяк, было достаточно далеко падать) времени мне не дали, потому что спустя пару судорожных вздохов я оказалась стоящей возле кареглазой сволочи.
-Доброе утро, леди. — Учтиво поздоровался он. Я кивнула и, набрав побольше воздуха, заорала:
-Ле...!!! — Вернее попыталась заорать — холодная ладонь невежливо закрыла мне рот, а её хозяин покачал головой, и, все тем же учтивым тоном сказал:
-Не стоит отвлекать вашего друга он может сорваться, а помогать ему меня не посылали. И не стоит пытаться меня кусать, поверьте, я не настолько добрый насколько кажусь. — Я с сомнением глянула на зажимающего мне рот мерзавца и... и засунула свои сомнения в дальний ящик.
При свете утра передо мной стоял отнюдь не тот бесшабашный засранец, которому я на первый взгляд дала девятнадцать лет, а взрослый, уверенный в себе и своих силах мужчина чьему телу можно было дать лет этак двадцать восемь, а вот взгляду.... Взгляд был гораздо старше и мог принадлежать человеку сильному, расчетливому, коварному, всегда добивающемуся своей цели и,...пожалуй, такой человек мог убивать.
Глаза напротив посветлели и жуткий тип, которого назвать иначе чем "господин Вирлан" означало подписаться на крупные неприятности, если не на смертный приговор, шагнул назад, скрывшись за спиной ехидного засранца "Риана". Скрывшись, но не исчезнув. Просто притаившись до поры до времени.
-Итак, леди, у нас с вами есть еще пара минут, до появления вашего спутника. Думаю, что за это время я успею рассеять хотя бы часть ваших опасений, но это, конечно, в том случае, если вы будете вести себя спокойно... — Спокойно?! Да для спокойствия мне нужен как минимум автомат Калашникова в руки и скорость гепарда в ноги! — ...так как? Если я отпущу руку, вы не будете кричать? — Кричать не буду. Я буду орать, визжать и удирать!!!
Видимо на лице у меня все отразилось, потому что Риан вздохнул и укоризненно покачал головой. -Леди, ну разве за время нашего знакомства я подверг вашу жизнь опасности? — Мой скептический взгляд лучше всяких слов показывал что я по данному вопросу думаю. Риан смущенно кашлянул и виновато улыбнулся. — Будем считать, что этого не было, хорошо? — Моя приподнятая бровь и презрительный фырк стал достаточным ответом.
Руки уже начали неметь, я скосила глаза вниз и смогла полюбоваться на тонкую, светящуюся синим прозрачную веревку. Именно от этой пакости мороз шел по коже и исчезала подвижность. Магия, блин.
Кстати о птичках, помнится, совсем недавно мне обещали возможность швыряться молниями и ледяными копьями... ну и где? В голове ни заклинаний, ни схем, только желание спалить дико раздражающую веревку, ощутить тепло огня и насладиться переливами красок, чтобы в глазах зарябило, а голова поплыла от жара.... Стать пламенем самой, отринуть путы и границы, уничтожить врагов и обрести свободу....
Воздух нестерпимым жаром плавил легкие, но мне было так хорошо,... словно я вновь обрела то, что потеряла очень давно и уже не чаяла вернуть. Подхваченные разгоряченным ветром волосы извивались, напоминая бронзовых змей скользящих по плечам. Одна такая прядь задела щеку Риана и тот, скривившись, с шипением отдернулся от меня, теперь ничто не мешало мне позвать Лекса, но... зачем? Поднеся к глазам скованные ледяной веревкой руки, я с улыбкой наблюдала, как она тяжелыми каплями опадает на землю и у самой её поверхности исчезает легким облачком пара. И когда последняя россыпь брызг разлетелась в стороны от освободившихся рук, я поняла что любая преграда для меня — сухая солома, которая сгорит в один миг, стоит только мне на неё глянуть.
Бронзовая прядь с огненно-рыжим кончиком ласково погладила мой локоть, оставляя за собой темно-алую полосу, которая тут же исчезла. Стихия не причинит вреда своему ребенку, но вот его врагам.... Под моим взглядом одежда на Риане задымилась, сам он скривился еще больше и, оторвав руку от правой щеки, на которой темнел свежий ожог, кинул в мою сторону несколько мерцающих ледяных игл. Они испарились, не пролетев и метра. Я улыбнулась. Риан ответил на улыбку, словно признавая поражение, он опустил руки и закрыл глаза. Что ж, так будет проще.
Внезапно из-за спины Риана вылетели огненные шнуры и в мгновение ока обхватили мои запястья, они были родственные мне и моей стихии и потому не получили сопротивления в первый миг, а потом было уже поздно...
...Пещера, ржание Тьмы и жестокие бледно-голубые глаза... Лигрол. Слабое создание, освоившее три стихии из шести. И это самое создание выпускает Плети Сваафа высшего порядка? Как он умудрился создать эти тонкие шнуры смертельно опасные для порождающей их стихии?!
