— О, Гарри, это ужасно! Риддл захватил женщину, ее имя Тонкс, и он говорит, что она много знает об организации Дамблдора, — оба профессора шумно вздохнули, но вся молодежь была сосредоточена на Фрее. — Она, кажется, очень важна, потому что Снейп раскрыл себя, чтобы спасти ее. Сейчас они убегают от большой группы Пожирателей.

— Ты знаешь, где они? — сузив глаза, спросил Дракон.

— Я сотворила то небольшое заклинание, которому меня научила Гермиона, — кивнула Миртл. — Она говорила, что сможет отыскать их.

Феникс и Грифон пошли к своим лестницам, они должны действовать немедленно, похоже, что Снейп совершил свой последний поступок в качестве Пожирателя, так, как и предсказывал Старший Феникс, но сейчас они должны убедиться, что он останется жив. Дракон заметил передвижения своих друзей, но сам не сдвинулся с места, продолжая говорить с призраком.

— Пожалуйста, Миртл, возвращайся к Риддлу. Теперь, когда профессор Снейп раскрыл себя, нам будет нужна вся информация, которую мы сможем получить. Будь осторожна, хорошо?

Призрак кивнула и исчезла с тихим хлопком. Как только это случилось, Гарри повернулся к другим ребятам, все еще испуганно наблюдавшим за их беседой. Он чуть улыбнулся и приподнял руку. Мягкий туман начал собираться на его ладони.

— Гарри? — нахмурился Симус, стоявший рядом. — Что происходит?

— Не волнуйтесь об этом, — покачал головой Гарри. — Просто возвращайтесь в свои комнаты и спите.

— Как мы должны спокойно спать после всего этого? — фыркнул какой-то четверокурсник.

Дракон улыбнулся и поднял руку выше. Неожиданно небольшой клубок тумана начал увеличиваться, охватывая всех в комнате. Мягкая пульсация распространилась вокруг, и когда туман исчез, то в комнате были только два учителя и Дракон.

— Что вы сделали? — спросила профессор МакГонагалл, пытаясь восстановить дыхание.

— Просто отправил их по кроватям, — пожал плечами Дракон, — утром они не будут ничего помнить. Мы не хотим, чтобы все знали о нашем новом шпионе.

— Я никогда не задумывался над тем, чтобы использовать для этого призрака, — изумленно покачал головой Дамблдор.

— Она не обычный призрак, — парень вскинул голову. — Она — Фрея, и ее убил Риддл... — казалось, что он не желает объяснять дальше, и в этот момент вернулись Рон и Гермиона. Грифон принес одежду, которую и бросил Дракону, когда подошел достаточно близко, Феникс несла маленький хрустальный шар, мягко светящийся в полутьме комнаты.

— Поторопитесь, ребята, мы сможем найти их с помощью этого.

Рон и Гарри кивнули и подошли к небольшому окну. Минерва прошла глубже в комнату.

— Подождите минуту, вы не можете просто отправиться на поиски Тонкс и Северуса, их преследуют Пожиратели Смерти.

Трое подростков переглянулись и пожали плечами.

— Почему бы и нет?

И прежде чем профессора могли добавить еще что-то, Феникс отдала шар Дракону и они вместе с Грифоном приняли свои анимагические формы. Не оглядываясь на учителей, Гарри устроился на спине Грифона, и все трое покинули гостиную.

Глава 8. Предательство.

Покинув территорию школы, ребята аппарировали ближе к тому месту, откуда шел сигнал. Оттуда они и начали свои поиски, сначала по воздуху, а потом по земле, через лес, так как разглядеть что-то сквозь густые кроны было невозможно. Преисполненные решимости найти свою цель, они едва не прокляли Миртл, когда она появилась перед ними. Дракон резко остановился, Феникс и Грифон почти налетели на него.

— Миртл? Что случилось? Я думал, что ты будешь следить за Риддлом.

— Это ловушка, Гарри! — призрак с отчаянием огляделась. — Пока вы ищите здесь профессора Снейпа и его друга, Темный Лорд направляется в Хогвартс. Он как-то узнал, что вам известно о Снейпе и что вы отправились его спасать.

Дракон чертыхнулся и повернулся к своим друзьям, смотревшим друг на друга с беспокойством.

— Что нам делать? Мы не можем оставить Снейпа и Тонкс здесь одних.

— Сейчас не это волнует меня больше всего, Дракон, — сказала Феникс серьезно. — Сейчас мы должны попробовать узнать, откуда Риддл узнал о том, что происходит в замке. Он должен быть очень уверен в нашем отсутствии, и у него не заняло много времени, чтобы узнать об этом.

— По-моему, это звучит так, словно у него есть шпион в Гриффиндоре, — согласно кивнул Грифон. Гарри должен был признать, что они правы, Темный Лорд никогда не действовал необдуманно.

— Нас не должно это удивлять, я имею в виду, чем бы смог помочь ему шпион из Слизерина? Из-за всех этих предубеждений никто им не доверяет.

— Да-да, — вздохнула Гермиона, — но сейчас мы уходим от цели. Никто не станет утверждать, что Темный Лорд хитер, по крайней мере, до тех пор, пока не запутается в его сетях, — она повернулась к Дракону вовремя, чтобы увидеть, как усмешка появляется на его лице. — Так или иначе, прежде чем мы что-то предпримем против Темного Лорда, мы должны узнать, кто этот шпион, и вывести его из строя прежде, чем он сможет снова навредить нам.

— Это легко, — сказала Миртл, прежде чем мальчики смогли ответить. — Змея Риддла хвасталась тем, что никто не подозревает мальчишку Криви в чем-то плохом, когда он делает свои идиотские снимки.

— Колин? — изумленно взглянул на нее Дракон. — С какой стати ему становиться Пожирателем Смерти?

— Я не уверена, — пожала плечами призрачная девочка. — Пивз кричал что-то о его сестре, не способной защититься от нескольких магглов, но это все, о чем я знаю.

— Зная, как пылкий Колин может все воспринять, этого более чем достаточно, — покачала головой Феникс. — Мы должны будем позже узнать о том, что произошло на самом деле, а сейчас нужно что-нибудь придумать, мы должны быть уверены, что Волдеморт не победит, и что наши кошмары не осуществятся.

~*~*~*~

Несколько часов спустя все обитатели Хогвартса завтракали в Большом Зале. За столом Гриффиндора было удивительно тихо, все заметили отсутствие Золотого Трио, и пока остальные раздумывали над тем, куда они могли пойти, у Гриффиндорцев было чувство, что случилось что-то плохое. За учительским столом Дамблдор рассказал Джеймсу, Лили, Сириусу и Ремусу о том, что произошло ночью. Сказать, что те рассердились за то, что их не предупредили раньше, будет преуменьшением. Но, как им сказал Дамблдор, они ничего не могли бы сделать, никто не знал, куда отправились дети.

Все были настолько погружены в свои мысли или разговоры, что никто не заметил, как зал стал медленно наполняться змеями. Они бесшумно обвивались вокруг палочек в карманах, сумках и любых других местах, где их держали студенты. Никто не замечал их перемещений, пока одна из студенток Равенкло, не наклонилась к своей сумке, чтобы взять книгу по Чарам, и не увидела, как оттуда выскользнула маленькая рептилия, крепко обвивая палочку собственным хвостом.

— Моя палочка!

Услышав ее крик, большинство рефлекторно потянулось, чтобы проверить свои палочки, обнаруживая, что они исчезли из своих мест. Над столом факультета разнеслись гневные крики, распространяясь по всему залу, но прежде чем они смогли что-то сделать, группа Слизеринцев шестого и седьмого курса встали со своих мест, и навели свои палочки на учителей, выкрикнув разоружающее заклинание.

Их объединенная сила не шла ни в какое сравнение с Дамблдором, но им удалось разоружить большинство преподавателей. Тогда, словно ожидали этого момента, двери с шумом распахнулись, и в зал вошла большая группа людей, одетых в черные мантии. Они быстро взяли всю комнату под свой контроль, направив свои палочки на студентов.

Дети, закричавшие, когда Пожиратели вошли в Зал, затихли, когда в комнату вошел некто более угрожающий. С Люциусом Малфоем и Питером Петтигрю, стоящим по обе стороны от него, Темный Лорд представлял собой устрашающее зрелище. Дамблдор сжал свою палочку крепче, но Волдеморт лишь усмехнулся.

— Только попробуй, старик, и многие из этих детей сразу же умрут. Мои верные подданные получили приказ использовать Смертельное проклятие, если кто-либо попытается напасть на меня. Почему бы вам всем не опустить оружие? Мы ведь не хотим навредить кому-нибудь из ваших драгоценных младенцев, не так ли?

Очень неохотно Дамблдор опустил палочку и бросил ее на пол перед собой, подавая знак Сириусу, Джеймсу, Минерве и Филиусу, единственным, кто сохранил свои палочки, сделать то же самое.

— Теперь позволь детям уйти.

Волдеморт выглядел почти удивленным, услышав эти слова.

— Я не думаю, что ты можешь выдвигать требования, старик. В любом случае, я не настолько глуп, чтобы сделать это, они — моя гарантия, что вы ничего не сделаете против меня, и что Поттер, когда он вернется сюда, тоже ничего не предпримет, — взмахнув своей палочкой, он заставил преподавательский стол исчезнуть, и вынудил учителей сдвинуться к студентам. Как только все уселись, он преобразовал кресло Дамблдора в трон и устроился на нем, осмотривая помещение с довольной ухмылкой, исказившей его лицо.

Он вновь обратил свое внимание на директора, который был усажен за стол Равенкло.

— Кажется, все готово, теперь нам остается только дождаться Поттера и его маленьких друзей, отправившихся искать предателя и ту женщину, но, я думаю, они скоро вернутся сюда. Я уверен, что они будут удивлены тем, что они обнаружат, — его пристальный взгляд задержался на столе Гриффиндора. — Ну а прямо сейчас, я полагаю, наступило время верной мне молодежи присоединиться ко мне.

После этих слов, один за другим, все Слизеринцы, несколько Равенкловцев и Хаффлпаффцев вызывались к Темному Лорду, и, принеся клятву вечной верности, получили Темные Метки, как и все другие его последователи. Когда последний Равенкловец занял свое место рядом с Пожирателями Смерти, собравшимися возле двери, Волдеморт повернулся к последнему столу.

— И, наконец, гордый Гриффиндор, верный до конца, символ света... Но даже там мое небольшое змеиное влияние подарило мне одного из самых полезных моих последователей, — сделав паузу, чтобы его слова достигли сознания присутствующих, он заговорил снова, вызывая своего последнего последователя: — Криви!

Гриффиндорец гордо поднялся, под пронзительными недоверчивыми взглядами своих сокурсников. Игнорируя испуганный крик своего брата, он подошел к тому, кто скоро должен будет стать его хозяином, и опустился на колени.

— Твоя кровь, возможно, не так чиста, как у других, но твоя верность доказана мне без сомнения. Без твоих подсказок мы не находились бы здесь сейчас, так что я решил отметить тебя как одного из своих последователей. Ты клянешься служить мне и защищать меня с этого момента и до тех пор, пока ты не умрешь?

Голос мальчика не дрогнул, когда он сказал:

— Я клянусь, Хозяин.

С хитрой улыбкой Волдеморт протянул свою руку, и Колин вложил в нее свою. Одновременно с тем, как Темный Лорд начал читать заклинание Темной Метки, рука в его руке резко дернулась. Голос Волдеморта внезапно сбился, когда его дернуло к мальчику в движении, противоречившему силе подростка. Прежде чем кто-нибудь успел что-то сделать, другая рука Колина двинулась к спине мужчины, и без раздумий он воткнул кинжал, появившийся в его руке, в спину монстра.

Глава 9. Подготовка к завершению войны.

Все в шоке наблюдали за тем, как уродливая фигура Темного Лорда безвольно опускается на пол, открывая вид на кинжал, все еще глубоко погруженный в его спину. Никто не двигался, не смея верить тому, что только что случилось. Наконец Деннис, пытаясь все осмыслить, сумел выдавить из себя несколько тихих звуков, из-за гробовой тишины, царившей в помещении, прозвучавших как крик.

— Колин?

Звук разнесся по комнате, выводя всех из шока. Все Пожиратели, как один, повернулись к подростку, все еще стоящему перед Волдемортом, забыв об учителях, которые уже высматривали возможность вернуть себе палочки. Малфой, самый быстрый из всех, у кого была Темная Метка, начал произносить смертельное проклятие, но окна за спинами учителей разбились, осыпая всех осколками. В оконный проем, издав жуткий рев, влетел крупный Грифон, ошарашивая Пожирателей. Это дало возможность Колину переместиться, качнувшись вперед, он начал бросать заклинания налево и направо, и скоро уже был рядом с Роном, преобразовавшимся назад.

Им не понадобилось много времени, чтобы взять верх над все еще ошеломленными Пожирателями. Вскоре учителя получили свои палочки назад и повернулись к двум подросткам.

— Мистер Криви? — немного неуверенно спросил Дамблдор.

Прежде чем ему успели ответить, двери в Большой Зал снова распахнулись, и вперед упало тело, вызвав много криков. За упавшим в помещение вошла Гермиона, в сопровождении Мастера Зелий и Тонкс.

— Я боюсь, что он сейчас несколько нездоров, господин директор, но уверенна, что он с удовольствием ответит на ваши вопросы позже.

— В противном случае я лично удостоверюсь, что он пожелает, — раздался мягкий голос из-за ее плеча.

Дамблдор отвел взгляд от все еще неподвижного тела, чтобы посмотреть на его двойника, но вместо Колина Криви увидел лишь Гарри, который беззаботно оглядывал Зал. Прежде чем директор смог прокомментировать ситуацию, заговорил рыжеволосый парень:

— Разве вы не думаете, что мы должны сообщить в министерство? В конце концов, я уверен, что им будет интересно увидеть всех этих Пожирателей.

Внимательный взгляд Гарри остановился на поникшей фигуре Волдеморта. Кинжал слегка пульсировал, и он знал, что их работа еще не закончена.

— Директор, пожалуйста, вы не могли бы вывести всех из зала? Боюсь, мой кинжал не сможет удерживать душу Волдеморта достаточно долго, и если мы вскоре кое-что не сделаем, то все придется начинать снова и снова.

Хотя Дамблдор и не совсем понимал, что имеет в виду подросток, согласно кивнул, и по этому знаку деканы факультетов начали выводить студентов, отсылая их в башни. Снейп, стоявший до этого у дверей, подошел к директору.

— Что на счет Слизерина, директор?

Старик повернулся к студентам, младшекурсники выглядели испуганно, а старшие ребята мрачно поглядывали на Гарри, который спокойно разговаривал со своими друзьями.

— Я не знаю, что нам с ними делать, Северус. Ты мог бы забрать старшекурсников куда-нибудь, где они не смогут причинить вреда нам или друг другу?

Секунду Снейп выглядел задумчивым, потом поднял палочку и указал на сидящих и тихо перешептывающихся старшекурсников: "dormus". Все студенты, попавшие под действие чар, сразу же уронили головы на стол. Увидев приподнятые брови Дамблдора, Мастер Зелий пожал плечами.

— Я не могу придумать другой способ, чтобы обезвредить их.

Директор захихикал и оставил мужчину разбираться со своими змейками. Трио переместились к поверженному Темному Лорду и теперь ребята критически его разглядывали. Грифон посмотрел на Дамблдора, когда тот приблизился.

— Директор, нам действительно нужно, чтобы вы их поторопили.

— Немного сложно справиться сразу со всеми, — нахмурился Дамблдор. — Нам могут понадобиться несколько минут.

Рон нахмурился и снова внимательно стал рассматривать тело. Раньше Дамблдор этого не заметил, но сейчас он был уверен, что пульсирующий кинжал был погружен в спину Волдеморта не так глубоко, как это было изначально.