— Этот вопрос решит наш главный врач, Марк Дивертон.
Хватов едва расслышал слова, ответил с легким раздражением:
— Мне кажется, вы уже передержали меня в этой клетке!
— Я не вправе судить об этом, но я передам господину Дивертону ваше негодование. Вы должны знать, что мы всегда доносим до врачей все ваши пожелания...
Она еле заметно улыбнулась, смотрела на сержанта из-за плеча. Как-то по-особенному выделила последние слова. Максим не ответил, растерянно смотрел на то, как, хромая, медсестра покидает изолятор. Когда дверь за ней закрылась, он вернулся к кровати, лёг, обреченно отвернулся к стене. Максим закрыл глаза, надеясь вздремнуть ещё часок.
"...Мы всегда доносим до врачей все ваши пожелания..."
Хватов открыл глаза, вспомнив, где прежде слышал это выражение. Внутри него всё похолодело.
* * *
Как и хотел Питер, они вышли из лифта жилой зоны, держась за руки, подобно мужу и жене, чьи отношения уже почти узаконились.
— Дядя Джордж опять будет читать мне нотации, — Илэйн еле слышно застонала, но Питер лишь крепче сжал её руку.
— Пусть привыкает; когда поженимся, он уже не отвертится!
— Да, быстрей бы...
Пара вступила на сверкающую глянцем городскую площадь. В столь ранний час на ней почти никого не было, не считая военных патрулей. Илэйн первой увидела Рендерса, расхаживающего у лифта к комнатам управления, помахала рукой. Тот никак не отреагировал на приветствие, лишь подойдя ближе, они увидели, что он сосредоточенно терзает личный видеофон, пытаясь до кого-то дозвониться. Илэйн окликнула дядю, когда до него оставались считанные метры.
— Я что-то до Берка дозвониться не могу... — он поднял задумчивый взгляд и тут же замолчал, недоверчиво прищурился. — Ну конечно, можно было догадаться...
— Прости, но мы уже все решили, — Илэйн выступила вперед, прикрыв Питера.
— Ну что с вами поделать... — Рендерс обреченно махнул рукой. — Ладно, с этим все понятно, но куда теперь запропастился Уолш?!
— Неужели он так быстро согласился пойти на сверхурочные? — Берк деловито упер руки в бока, язвительно усмехнулся.
— Согласился, но, по-моему, я испортил ему настроение, — Джордж снова углубился в видеофон, набирая номер Кристофера. Через мгновение они услышали его недовольный голос:
— Я в лифте уже! Ну сколько можно звонить?
— Мы ждем только тебя! — ответил Рендерс и тут же оборвал связь.
— Крис не меняется, — Питер удрученно покачал головой.
— Вон он, — Джордж указал на один из лифтов, что опустился на площадь с восточной части жилой зоны. Уолш нехотя вышел на площадь, зашагал к коллегам, держа руки в карманах и зевая на ходу.
— Что там за срочность такая? Нам же сегодня в ночную идти! — его раздражению не было предела, Рендерсу пришлось защищаться, снова излагая уже известные всем факты.
— Ночью они разобрали отказавший модуль, но не нашли причин сбоя. Утром заступает на смену бригада Харрисона, они могли бы устранить поломку своими силами, но у Льюиса сейчас не слишком сильная команда. Кан еще не прошел аттестацию, а Штейн вообще новичок. Будет несправедливо нагружать Харрисона дополнительной работой, ему и так нелегко.
— Ну, конечно! — многозначительно хмыкнул Уолш. Рендерс сделал вид, что не услышал его, и подвел итог.
— Если будем действовать сообща, то управимся к обеду, как раз успеете выспаться перед сменой.
Илэйн вызвала лифт, чтобы не терять времени. Когда его створки открылись Уолш и Берк вошли первыми, а она и Рендерс встали у дверей к ним спиной. Несколько секунд Кристофер разглядывал спину Илэйн, задержался на обтягивающих штанах, жадно пожирая их глазами. Он усмехнулся, легонько ударил Питера в бок, прошептал:
— Ну, и как она в постели?
Берк натянуто усмехнулся, не желая отвечать. Они вышли на этаже комнат управления, попав в струю прохладного воздуха. Мужчины застегивали пуговицы на куртках, раскатывали рукава. Илэйн поежилась, прижалась к Питеру. Уолш холодно смотрел им вслед, замыкая процессию.
— Сладкая парочка...
— Завидуй молча! — шутливо оскалился Берк, взяв Илэйн за руку. Они шли к раздевалкам по узкому коридору, Рендерс продолжил свой рассказ, коротая дорогу.
— Гордон звонил ночью, они думали, что это термовыключатель, но поменяли несколько, и никакого результата.
— Какой, к черту, термовыключатель? — лениво возмутился Кристофер, он морщился от такой недальновидности. — Месяц назад была просадка напряжения, именно с тех пор модуль начал выключаться! Наверняка пробило УЗО!
— Возможно! — Джордж пожал плечами. — Они сказали, что меняли и его, но я что-то не уверен, в общем, придем и сами посмотрим.
Команда добралась до очередной развилки, прошла под неброской табличкой с надписью: "Раздевалка". Джордж сверился с часами, прибавил шаг.
— Надо поторопиться, Харрисон с ребятами должны уже быть на месте.
— Ты и их поднял так рано? — Уолш осуждающе покачал головой.
— Не было выбора! Префектура потребовала решить проблему в кротчайшие сроки!
— А-а, ну конечно, если сенаторы так решили, то, естественно, так и будет! — Кристофер затянул в своей издевательской манере, но в этот раз и сам почувствовал, что перегнул палку. Было уже поздно, Рендерс бросил через плечо резкий взгляд:
— Ты что-то имеешь против сената?
— Нет, конечно же, ничего! — Уолш не стал испытывать судьбу, старался не наговорить лишнего, но и отступать было не в его правилах. — Я против сверхурочной работы...
— Случилась авария! Водоснабжение города под угрозой! — Рендерса захлестнуло негодованием, он распалился не на шутку. — Если хочешь остаться в стороне от проблемы, я скажу так: я никого не держу и не заставляю находиться здесь! Но помни, что город, который останется без воды, это город, в котором живешь и ты, Кристофер!
— Я же уже здесь, не надо нервничать, — тот поднял руки на уровень груди, призывая Рендерса успокоиться. Илэйн и Питер всё это время шли молча, потупив взоры и не зная, куда себя деть. В открытом споре оба безоговорочно встали бы на сторону Джорджа. Уолш раздражал всех, но им приходилось считаться с его старшинством в смене. Команда добралась до двери, которой заканчивался коридор. Джордж пропустил вперед влюбленных, затем Уолша, пристально смотря ему в спину. Кристофер иронично усмехнулся:
— Столько ненужной мнительности...
— Говорят, идеи Праволишенных сбивают с пути даже самых стойких из нас, — Рендерс откашлялся.
— Не имею ничего общего с этими отщепенцами! — Уолш отмахнулся от намека. Показательное безразличие, опустившееся на его лицо, сохранилось до самых дверей мужской раздевалки. Всё это время Кристофер разглядывал белый потолок, пол под ногами, но взгляд невольно возвращался к Илэйн, к тому, как Берк держал её руку. Они тихо переговаривались, смеялись. Внутри Кристофера закипала черная зависть. Ему приходилось наблюдать это каждый рабочий день, от чего смены становились невыносимой пыткой. Сплюнул на пол, замедлил шаг. Они подходили к заветным дверям. Чтобы дойти до женской раздевалки, Илэйн нужно было пройти чуть дальше и свернуть за угол. Уолш заметил, что пара слишком увлеклась разговорами, и Питер намеревался пройти мимо. Тихо зарычав от злости, он допрыгнул до подчиненного. Рендерс не успел отреагировать, Кристофер схватил Берка за шкирку, чуть ли не приподнял над полом.
— Ты собрался в женскую раздевалку, дружок? — издевательски засмеялся он, потянул Берка на себя. Тому пришлось отпустить Илэйн и увидеть испуганное выражение её лица. Питер развернулся к обидчику лицом, резким ударом отбил его руку. Сделал угрожающий шаг, чтобы схватить Уолша в ответ, но Джордж остановил намечающуюся драку.
— Успокойтесь оба! — прикрикнул он, открыв дверь раздевалки. — Переодевайтесь и за работу! Она не будет ждать!
Джордж втолкнул их помещение, распахнув дверь ногой, зашел сам, кинув на ничего не понимающую Илэйн резкий взгляд. Через мгновение она осталась в одиночестве, уже не слыша напряженных голосов своих коллег.
* * *
Приглушенный гудок рельсового крана вывел Виктора из размышлений и недвусмысленно намекнул, что он подходил к конечной цели своей утренней прогулки. Разин вовремя укрылся в темноте плохо освещенного коридора. Несколько человек в одежде работников порта высыпали гурьбой из бесшумно открывшегося лифта справа от Разина. Они о чем-то активно спорили, за разговором, перемежающимся грубым смехом, прошли мимо Виктора, даже не заметив его сгорбленного силуэта. Он проводил компанию недоверчивым взглядом. Перехватив сумку со скромной поклажей и взяв поудобнее, повесил на плечо. Долго не решался продолжить путь, но убедившись, что коридор пуст, вышел из тени. Виктор должен успеть к пересменке, пока в порту нет военных патрулей и ещё мало лишних свидетелей. Разин свернул за угол. Заветная дверь грузового лифта, о которой говорил поющий Филди, маячила перед глазами. Чтобы попасть на закрытую территорию, ему придется использовать программу с виртуальным пропуском. Связной Праволишенных прислал ее полчаса назад. Виктор на ходу расстегнул сумку, чертыхаясь, достал ещё один подарок от аниматроника. Куртка, о которой он говорил, действительно лежала в условленном месте и, судя по расцветке, принадлежала обслуживающему персоналу грузового порта. Виктор развернул её, быстро надел, скрыв голову под капюшоном. На рукавах виднелись плохо замытые красные пятна. Разин невольно задумался о том, что могло стать с её прежним хозяином, но отогнал нехорошие мысли. Он уверенно приближался к лифту, уже держа видеофон наготове. План связного выглядел убедительно, но Разину до сих пор было не по себе. Вещи, которые он собрал в сумке и должен был оставить в одной из камер хранения — неопровержимые доказательства связи химика с Праволишенными. У Виктора не было причин сомневаться в Маркусе или его помощниках, но гадкая мысль, что его вели военные Анклава, заставляла нервно оглядываться по сторонам. Разин добрался до двери лифта. Слева под потолком видеокамера, её глазок неподвижен, и с такого ракурса невозможно рассмотреть лицо. Он поднёс к панели цифрового идентификатора видеофон, спрятал в ладони. Облегченно выдохнул, услышав удовлетворительный писк. Система приняла данные и разрешила проход. Виктор мялся в ожидании лифта, перебрасывал сумку с вещами из руки в руку. Он выполнил почти все указания связного, кроме одного. Разин не смог удалить формулу с накопителя. Ближайший компьютер находился в лаборатории, но нести флешку туда сейчас, — это чистое самоубийство. Виктор не мог так рисковать, ещё помня сложности прошедшего дня.
Он вошёл в пустую кабину. Виктор решил, что если Праволишенные хотят удалить формулу, Маркус сможет сделать это самолично. Связной сказал, что лаборатория на Полярисе уже готова, но его слова сомнительны. Разин знал, что Элиас нуждался в Акросе, нуждался в плодах его работы. И ему решительно не нравилось, как проходило последнее задание. Его меняли без видимых причин, словно чего-то опасаясь. Может, на след Виктора действительно вышел Анклав, и Праволишенные решили спешно эвакуировать его из города, но тогда почему не сказали правды? Испугались возможной паники? Разина терзали догадки, одна страшнее другой. Лифт выпустил его на нижнем этаже. Виктор вышел в коридор, чуть замешкался, увидев впереди двоих рабочих. Они стояли у стены слева, что-то увлеченно обсуждали. Подавив страх и еще ниже опустив голову, он уверенно прошел мимо них, не вызвав подозрения. Костюм создавал идеальную завесу для глаз. Виктор добрался до технических помещений, отсюда до камер хранения подать рукой. Перед глазами стояла карта грузового порта. Аниматроник прислал её с подробным описанием маршрута. Разин свернул к портовой зоне, камеры хранения располагались непосредственно у причалов, за высокой диспетчерской вышкой, упирающейся в потолок. Пользоваться ими могли все, у кого был допуск в порт. Виктор вошёл в открытый проход, из которого потянуло солью и тиной, и очутился на пирсе. Он с грустью глядел на пришвартованные Протуры. Корпусы субмарин блестели в свете прожекторов. Жизнь здесь не останавливалась ни на мгновение, рельсовые краны вели погрузочно-разгрузочные работы и днём и ночью. Разин снова услышал этот до ужаса знакомый дребезжащий гудок. Его передернуло от пробежавших по спине мурашек. Нехорошие воспоминания просили Разина как можно быстрее закончить здесь дела. Он свернул в закуток у диспетчерской вышки. Ряды камер хранения, вытянувшиеся, словно по струнке, в непроницаемой темноте, встретили Виктора тусклым свечением электронных замков. Почти все ячейки были свободны. Разин достал видеофон, подсветил проход фонариком, но на мгновение замешкался. Связной не акцентировал внимание на то, в какой ящик сложить вещи. Несколько секунд Виктор не мог принять решения. Он уже и забыл, когда в последний раз делал это самостоятельно. Он выбрал камеру под номером семьсот двадцать один, положил внутрь сумку. Бесшумно прикрыл дверцу, придумал несложный пароль. Когда с приготовлениями было закончено, Разин вымученно улыбнулся. Теперь ему осталось только дождаться времени эвакуации. Аниматроник говорил о десяти часах утра. Виктор решил, что сегодня уже не покажется в лаборатории. Как только вернётся домой, позвонит Лауре и попросит выходной. Он вернулся на пирс, шатаясь от усталости, сунул руки в карманы куртки. Она еще потребуется ему, чтобы снова проникнуть в грузовой порт в назначенное время. План связного выглядел безупречным, и Разин почти не сомневался в его благополучном исходе, но мысли о грядущем побеге не доставляли ничего, кроме скулящей тоски. Разин незаметно достал видеофон. Отключил его, чтобы остаться в одиночестве на время возвращения в квартиру и подумать о своём будущем.
* * *
Уотерс вела дочь за руку. Они шли по коридору к главным лифтам, влившись в общий поток. Акрос просыпался, и людей на его улицах с каждой минутой становилось всё больше и больше. Эмили с любопытством и некоторой боязнью всматривалась в окружающую обстановку. Черно-синяя глубина океана давила на защитный купол города, и даже яркое освещение над их головами не помогало развеять темноту могучей стихии. В отличие от Эмили, Лаура не смотрела по сторонам. Обеспокоенная рассказом Чоу, она невольно ускоряла шаг, стремясь быстрее закончить с делами и попасть в лабораторию.
— Почему акулы нападают друг на друга? — Эмили робко обратилась к матери, нарушив гнетущее молчание.
— Потому что они хищники, так заложено природой, — Уотерс не сразу ответила дочери. Тревожные мысли мешали ей сконцентрировать внимание.
— А разве это правильно? — Эмили долго обдумывала услышанное. Они вышли из очередного узкого прохода и оказались на длинной стометровой аллее. Там, впереди — пассажирские лифты. Вчера именно здесь военный по фамилии Бейкер проводил Эмили до элеватора. Она вытянула шею, надеясь увидеть в толпе силуэт знакомого офицера.
— У природы нет такого понятия, — Лаура нахмурилась, пыталась понять, к чему все эти вопросы. Она держалась центра коридора, ограничив дочери обзор внешнего купола города. Отсюда Эмили совсем не видела отблесков Медеи, это нагнало на неё еще большую тоску.
