Глава XIV. Просьба старого друга.
"Нормандия" медленно дрейфовала в открытом космосе одной из безымянных звездных систем туманности Часы. Уже вторые сутки, после уничтожения Чистилища её обитатели ожидали новых приказов от командования, но пока с этим было глухо. ОНД, полученный на Лореке, ещё не был расшифрован, и ближайшее время это вряд ли случится, по координатам баз и станций, указанных Тейлором, были отправлены разведывательные отряды, которые на данный момент занимались сбором полной информации по ним.
Большая часть свободных от вахты членов экипажа собирались в столовой, где можно было узнать последние новости из дома, благодаря прямой связи "Нормандии" с экстранетом РФ. Оставшиеся предпочитали спуститься в ангар фрегата, где было много свободного места, и была возможность посмотреть на умения профессиональных бойцов из группы Яркушина, которые проводили тренировку приемов рукопашного боя. Но вскоре в ангаре были уже почти все свободные люди, а те, кто был на постах, имели возможность понаблюдать за тем, что там происходит через уни-инструмент, ибо Джокер с помощью Иры запустили трансляцию по всему кораблю.
В центре ангара в образовавшемся из зрителей круге Джон с Гаррусом проводили привычные им ещё по первой Нормандии спарринги, но сейчас всё было несколько иначе. Два года назад Шепард уступал Вакариану в силе и скорости, а тот ему в мастерстве, из-за чего подобные тренировочные бои обычно заканчивались в ничью. Но в этот раз дела обстояли несколько иначе, и в круге теперь сражались равные. Два хищника, две смертельно опасные машины смерти. Все движения и удары были четко выверены, из одного плавно перетекали в другое, словно они читали мысли друг друга и знали куда, будет нацелен следующий удар. Каждый из них понимал, что даже самая мелкая ошибка означала бы конец спарринга и проигрыш одного из них.
Экипаж с большим интересом смотрел на всё происходящее и удивлялся тому, что видит, ибо даже проходящие в РФ различные состязания по многочисленным видам спорта и борьбы, подобным уровнем противников похвастаться не могли. Да и возможность увидеть турианцев в рукопашном бою всем представилась впервые, и результат заставлял задуматься, но при этом и не восхищаться происходящим было трудно.
— Капитан, — позвал по громкой связи Шепарда Моро, когда они с Вакарианом в очередной раз отскочили друг от друга.
— Слушаю тебя, Джокер, — показав Гаррусу, что спарринг закончен, отозвался Джон.
— С нами тут связался один общий старый знакомый, он очень хочет с вами побеседовать, — ответил Джефф, не называя имени собеседника. — Что ему передать?
— Скажи, что я буду через десять минут, — отозвался полковник, давая знак Вакариану следовать за ним, люди быстро расступились перед ними, освобождая дорогу до лифта.
Заскочив в душ и быстро приведя себя в порядок, капитан отправился в узел связи. По пути размышляя, откуда у кого-то из его старых знакомых могут быть данные для связи с новой "Нормандией". У входа в узел связи оперевшись о стену его ожидал Гаррус, так же в задумчивом состоянии. Голограмма, обнаружившаяся там, заставила обоих переглянуться. Перед ними стоял Рекс в тяжелой черной броне, задумчиво смотревший куда-то в сторону, по его лицу можно было сделать вывод, что у крогана возникли серьезные проблемы.
— Рад тебя видеть, Рекс, — привлек его внимание Джон.
— Шепард, Вакариан, рад, что вы не отдали концы, — отозвался мастер войны, криво усмехнувшись, внимательно рассматривая собеседников. — Значит, я тогда не ошибся, ты действительно оказался другим. Даже смерть отказалась тебя принять в свои объятия раньше времени. Хотя такие бойцы, как ты, сейчас, нужны.
— Куда же галактика без нас, — проговорил Гаррус. — А ты, как я погляжу, еще не совсем утратил боевой запал, вернувшись на Тучанку и сев во главе клана.
— Кстати как тебе удалось связаться со мной? — поинтересовался Джон, которого этот момент сильно напрягал, всё же Тучанка не Иллиум, где запросто можно найти информацию.
— Малая мне подсказала. Она, в отличие от некоторых наглых птиц, не забыла старого крогана и иногда со мной связывается, — попытался отмахнуться от вопроса Урднот.
— Рекс, Тали я дал только свои личные данные, а не "Нормандии", — продолжил гнуть своё Шепард.
— Все в порядке полковник, — проговорил появившийся рядом с мастером войны Печной. — Это я передал ему эти данные, он согласился сотрудничать только при условии, что переговорит с вами.
— Сотрудничать? — осведомился капитан, понимая, что оказался не в курсе очередной операции командования.
— Кроганы помогут в предстоящей войне со Жнецами, но не просто так, — отозвался Матвей Евгеньевич, ничем не выказывая своего недовольства.
— Что требуется от меня? — постарался перейти прямо к делу Джон.
— Нужно достать с одной планеты данные изысканий мастера войны Окира, — объяснил Урднот, но по лицу было видно, что это будет не просто.
— Подробности? — поинтересовался СПЕКТР.
— Этот старый кроган занимается продолжением дела Сарена и пытается создать армию кроганов-клонов, и у него в этом имеются серьезные успехи, — начал обрисовывать ситуацию Рекс. — И по моим сведениям, ему удалось создать методику, позволяющую вырастить абсолютно иммунного к генофагу крогана. Мне нужны эти данные. Сделаешь, и кроганы клана Урднот встанут под знамена твоего государства в предстоящей войне.
— От высшего командования я получил одобрение на привлечение Вас и ваших людей к решению этой проблемы. Считайте, что у вас карт-бланш на проведение этой операции, — проговорил Печной, после чего добавил: — У вас лучший корабль страны и отборная команда, командование возлагает на вас большие надежды, Шепард. Не разочаруйте.
— Так точно, товарищ контр-адмирал, — ответил Джон, понимая, что, похоже, стал фигурой на политической шахматной доске. Осталось лишь понять какой именно. — Что насчет информации по месту, где искать этого Окира?
— Всё уже передано на "Нормандию". Удачи, Шепард, — отключаясь, проговорил Матвей Евгеньевич.
— Рекс, у тебя я вижу есть ещё какие-то просьбы, — проговорил Вакариан, заметив, как хмуро продолжает смотреть на них Урднот.
— Да, есть, на планету отправился отряд верных мне бойцов, но их сбили при посадке, если сможете, верните этих парней домой, — отозвался мастер войны. — Я смогу отблагодарить за это когда придет время войны.
— Посмотрим, что можно сделать, Рекс, — пообещал Джон, понимая, что иметь с Урднотом хорошие отношения пойдет только на пользу ему самому.
— Спасибо, Шепард, и удачи, — отключаясь, проговорил кроган.
— Джокер, ты получил координаты точки назначения? — осведомился Шепард по внутренней связи.
— Да, уже просчитываем оптимальный курс, — доложил Моро.
— Хорошо, оповести десантную группу о предстоящей высадке и все данные о будущем месте боя предоставь, — приказал Джон, отключаясь.
Молча кивнув Гаррусу, полковник отправился к себе готовиться к предстоящему заданию, следовало хорошенько изучить всё присланное и выработать хотя бы примерный план.
Туманность Орел. Звездная система Имир. Орбита планеты Корлус.
Корлус — серая планета почти всегда затянутая облаками — место, где нашли последнее пристанище сотни и тысячи космических кораблей, планета-свалка, и надежное убежище для того, кто хочет от всех спрятаться. Нормандия уже час пыталась найти группу бойцов Рекса, но из-за обилия различных обломков кораблей, сделать это оказалось крайне не просто.
Десантная группа, уже давно экипированная, ожидала в ангаре команды к погрузке в челноки, коих было два, ибо предстояло забрать с планеты почти два десятка бойцов клана Урднот, если все они остались живы. Бойцы в очередной раз проверяли своё оружие и снаряжение, стараясь занять себя хоть чем-нибудь. Голос Джокера, сообщившего об успехе, был воспринят радостно, уже через тридцать секунд два челнока покинули ангар и устремились к планете.
Место, где окопались подчиненные Рекса, было некогда крейсером Азарийской республики. Их челнок, пробив его борт, застрял в внешней обшивке, чем позволил, по всей видимости, спастись большинству из них. Подходы к крейсеру были усеяны трупами наемников в броне «Синих Светил», нашлись так же с два десятка кроганов, застреленных явно из "Вдовы", о чем говорили характерные следы попаданий на их броне. На появление незнакомых челноков те среагировали несколькими залпами из пусковых установок, но защита и броня выдержали попадания. Больше стрельбы не последовало, Шепард успел связаться с ними и передать условный сигнал, переданный ему Рексом.
Едва челноки успели высадить десант, как по ним открыли огонь из пусковых установок, но уже с другой стороны, из-за чего десантным челнокам пришлось быстро набирать высоту и уходить из зоны высадки. Активизировавшиеся противники так же открыли снайперский огонь по вновь прибывшим, отстреливаясь, те проделали дыру в корпусе крейсера с помощью нескольких выстрелов из гранатомета и пробрались внутрь. После этого все на некоторое время стихло.
Оставив трех бойцов сторожить пролом, Шепард повел остальных на поиски прохода к засевшим на верхних уровнях бойцам Рекса. Найти его удалось не сразу, ибо во многих местах обнаружились завалы и проломы. Через двадцать минут они уже были в помещении, когда-то являвшемся капитанским мостиком. Тут расположились все выжившие, среди которых нашлось шесть азари, три турианца и один саларианец, а также восемь кроганов. Две азари были в плохом состоянии, явные признаки внутренних переломов и отбитых органов, ими тут же занялся прибывший с Джоном Кольцов. Остальные также были не в лучшей форме, но передвигаться могли на своих двоих, что для трех суток сидения в подобном месте под постоянными ударами противника было достижением, ведь стимуляторы вряд ли имелись у группы в большом количестве.
— Кто старший? — обратился к ним СПЕКТР, после того, как связался с Нормандией и пилотами челноков, приказав Джокеру прикрыть их спуск, ибо появление подобного корабля вызовет панику среди противника и даст время погрузить в челноки группу Рекса.
— Я, — вышла вперед азари в явно сделанной специально под неё броне, с вдовой за спиной и усталым лицом. — Алиса, командир этой банды.
— Джон Шепард, — представился в ответ капитан, стараясь вспомнить, где мог слышать об азари с подобным именем. — Сможете выбраться на внешнюю обшивку этой груды металлолома в самой высокой её точке?
— Чтобы нас эти уложили, как котят? — зло спросила женщина. — У меня и так половина отряда понахватала лишних отверстий в телах.
— Мы прикроем, устроим «Синим Светилам» показательное выступление, но мне нужна карта этого места, чтобы добраться до комплекса, где выращивают клонов, — ответил Шепард, указывая на своих людей уже сменивших на наблюдательных позициях уставших подчиненных Алисы.
— Карту я вам передам, только толку от неё никакого, туда сейчас не прорваться, весь периметр оцеплен несколькими сотнями бойцов из Светил, — передавая на уни-инструмент капитана требуемое, сказала азари. — Они даже нас сбили, чтобы не позволить его прорвать, у них там клоны из лаборатории рвутся наружу. Наверх мы выберемся, но дальше то что? Ждать ваших птичек?
— Да, их прикроет наш фрегат, — кивнул СПЕКТР.
— Хорошо, я выведу своих людей, но если ты меня подставишь, с того света достану, — пообещала азари, гневно сверкнув глазами и явно не доверяя капитану.
— В таком случае мы спускаемся вниз и устраиваем отвлекающий маневр, а вы поднимаетесь и садитесь в челноки, — проговорил Джон, связываясь с Нормандией и давая сигнал к началу.
Знаками показав своим людям спускаться к пролому и готовиться к наступлению, Джон оставил Леонова и Красного с "Шершнями" на наблюдательных постах, по совместительству являвшихся снайперскими позициями, прикрывать их наступление от ракетчиков и снайперов противника.
Напугать и отвлечь наёмников получилось легко, всё же "Нормандия" имела не маленькие размеры, а когда два плазменных излучателя ударили по позициям "Светил", и всё вокруг начало плавиться, те стали стремительно отступать, предприняв несколько глупых попыток сбить корабль из пусковых установок, но от их попаданий, эффекта было ноль.
Двигаясь за ними по пятам, группа Джона смогла найти безопасный маршрут, ведущий в лаборатории, но на пути лежал опорный пункт "Синих Светил". Наемников тут было около сотни, все они находились в укрытиях, на позициях, не доступных для огня снайперских винтовок. К тому же наемники уже знали об их появлении. Быстро разобраться со всеми не получилось бы, а это означало попасть под огонь оставшихся в живых, в особенности ракетчиков.
Помощь пришла неожиданно, новая волна кроганов-клонов заставила обороняющихся бросить все силы на их удержание. Не воспользоваться таким шансом было глупо, и занявшая позиции группа открыла прицельный огонь по неприятелю, выкашивая всех до кого смогли добраться со своих мест, что позволило кроганам прорваться на позиции "Светил" и начать уничтожать всех без разбору. Через десять минут живых на опорном пункте "Синих Светил" не было, кроганы были уничтожены как только разобрались с наемниками, ибо прятаться и укрываться они не стали.
Дальнейший путь был простым, наемников на нем не встречалось, а кроганы, вооруженные дробовиками, просто не успевали подойти на дистанцию эффективной стрельбы. Проблемы возникли только у самого входа в одном их подземных тоннелей, ведущих к лаборатории. Бойцы "Синих Светил", засевшие в корпусе корабля, открыли огонь из пусковых установок и едва не обрушили на головы пытавшихся проскочить внутрь его свод. Внутри было темно и повсюду валялось множество трупов как наемников, так и кроганов, что указывало на то, что поделки Окира смогли серьезно потеснить своих противников за время боев.
Туннель вывел ко внутренней части лаборатории, где обнаружились живые бойцы "Светил", сумевшие закрепиться на пролете, ведущем к месту, где и засел, по показаниям приборов Нормандии, Окир. О чем свидетельствовало большое скопление кроганов внутри и большое потребление энергии. Оставаясь незамеченными наемниками, бойцы Шепарда, подобравшись ближе, метнули несколько ЭМИ-гранат, сбивая попавшим под их воздействие противникам щиты, а следом полетели осколочные. Всё это привнесло в ряды врагов сумятицу и панику, позволяя провести быстрый рывок и зачистить оставшихся в живых наемников.
— Командир, я могу подключиться к их каналам связи, у этого парня имеются все данные для этого, — проговорил Серый, указывая на одного из наемников в более новой и совершенной броне.
