— Это... такая месть? — Сглотнув и почти фальцетом.
— Да, — снизошел до звука Понг.
— А... как же Жнец? — Сипло.
— Для него другая пьеса.
— Я... могу распоряжаться только своей жизнью и посмертием... Я... много думал в последнее время и раскаиваюсь в своих поступках... — говорил эльф с заплетающимся языком и дрожащими ушами. — Мне разрешено провести... ритуал САРА?.. — Он поднял мокрые глаза на два затылка.
— Оратиеэль, — синхронно развернулись Пинг и Понг.
— В корнях Нордрассила Лар`соуруф-дьяар расположен Храм Араса. Раскаивайся перед Богом. Стань верховным жрецом божественного Вомрона, тогда он поделится сиянием с Ульем фэйри, что в центре солфиалы Оэлу`ориен-даядьряд. Сумеешь организовать их защиту в момент рождения, тогда они верой и правдой будут служить Оэлу, оберегать и заботиться. Залечат раны. Станут не поклоняться, но чтить Вомрона. Но главное они введут Оэлу`ориен-даядьряд в полную силу и научат любить. Успеешь обернуться за сутки — фэйри хватит года. Знай, Оратиеэль, что за подаренный Нордрассил фэйри одарят дважды: твое Древо эликсирами для зачатия и для беременности; тебя желудем, из всей твоей энергии прорастущим истинным Нордрассилом для эльдаров Ориентали. Этот финт ушами тебе посилен, Оратиеэль, после него легат Найзарраэль сможет про эльдаров поведать...
— Бамажками же можешь подтереться, а металлолом и вовсе в зад засунуть — нам противен царь, ползающий на коленях перед рабами, противен взрослый, вымаливающий прощение у детей, противен эльф, предавший в себе бога. Помни, узник власти и силы, унижение не прощено — ты проклят. В следующую ночь к тебе лично явится оказать честь сам Бог Смерти. Хех! Низложенный между молотом и наковальней! Что бы теперь ты ни выбрал, презренный смертный, сдохнешь во славе, — все четыре змеи, шикнув, как бы подтверждая, отвернулись.
— Извините, этрас Найзарраэль, — синхронно повернувшись к нему лицом, вслух кротким тоном с вернувшимися на лопатки змеями, — мы ведь еще успеваем на комплекс эллорашэ в кленовом зале?..
Легат искоса глянул на дуота Панга, естественно заметив зашторившегося волосами маджестаса, и молча вышел из беседки, к порталу чеканя шаг с прямой спиной, кричащей о страшном...
— Он не был искренен и честен, — тихо заговорил Пинг в спину впереди идущему.
— Ни с нами, ни с собой, — вторил Понг, так же остановившись. — Надавил на жалость... И добился подтверждения для части своих домыслов. Он фактически потерял свое царство и уже несколько часов не является легитимным правителем. Лучший выход для гим-каэлесов — карантин длиною в год. Плитки паркета Триангланума вокруг всех девяти уложены — блокада с их помощью крайний вариант.
Спина оставалась прежней, но слушала внимательно. Пинг взодхнул.
— Диктат Воли, легат, странная штука. Принятие оши — слабость. Жнец бы отказался прислушиваться. Давление на вас ради отмены нескольких пунктиков — эльдары пролетают в трубу канализации. Давжогл однозначно потерял Рухм, зато смог задавить числом и уже фактически выкурить из городов дроу, которые вскоре подадутся к рульфам или в освобождающиеся пещеры Гидандраго. Он разорил материк сольфов — остальное доделают другие расы, крупномасштабные бои отгремели. Гномы и дварфы приложат все силы для закрепления на отвоеванном у дроу, для воссоздания производственной базы, будут еще усерднее наушничать людям, оркам и гоблинам. Переходящий "столп власти" гарантировал скорую грызню за спасение увядающего Нордрассила, не в пользу Оэлу. Обратившись к нам, он не видел путей без большого кровопролития при сохранении на своем челе царской короны, а мы окончательно лишили его выбора — придержанная им партия гаджетов вскоре неминуемо разойдется, посеет хаос в Ориентали и рассеет бдительность Оккидентали. Эннаф`оккиден-рьядьрар останется ядовит после "спасения", а исцеленный Оэлу`ориен-даядьряд поможет лишь прошедшим через ритуал совершеннолетия. Гражданская война в Оккидентали в результате даст Волка-покровителя и объединит две области в одну державу. Когда вновь встретите Оратиэля, передайте, чтобы купил в Ламбаде Эспаумарг для всех оставшихся на завоеванной орками территории мэллорнов — это в решающий момент склонит чашу весов в сторону объединения и освободит место для высадки истинного Нордрассила. И пусть санкционирует переселение дроу в Гидандраго — будет на ком оттачивать мастерство и с кем скрашивать скуку. Это аутентичное Древо, которое вполне сможет смешать две эссенции с экстрактом из Морсарбора и пока секретным ингредиентом, чтобы вырастить из желудя эльдаровского Нордрассила свой собственный маленький морсарбор. Передайте так же, чтобы закинул идею переселения всех эльфийских народов на Арездайн. А сами готовьтесь стать очень влиятельной фигурой вместе с ректором. Надо приложить максимум усилий, чтобы воспитать из дуота Енго яркого лидера, способного объединить своей волей всех эльдаров и стать императором всея Арездайна. Признаться, планы на коз были другими, но переиграть еще не поздно — Венец Орбисгратия предоставит список гаджетов, которые надо вручать сразу по завершению ритуала совершеннолетия молодым эльдарам первой волны, остальные сами найдут себе хозяев.
— Хех, инструктаж закончен, — с улыбкой весело подмигнув обернувшемуся на паузу Найзарраэлю.
— Я хочу знать ваше объяснение по финалу вчерашнего концерта, — плоско выдал без запинок легат, ни к чему не принуждая.
— Что ж... Следовало выдать достоверную версию в не выгодном для Жнеца ключе. Он приготовился смущать умы. Прошедшая ночь — его ночь, минимум по двум причинам, — потерев плечо со змеиной башкой. — Есть надежда, что уходящие гиты вызовут резкое неприятие и отторжение этого пути у юных эльдар, несмотря на все прелести. Слухи все равно бередили умы, легат, следовало публично исповедаться так, чтобы не подкопались... чтобы навести на клеймах резкость, а на причинах поступка ясность белого дня. Будут судачить, конечно, но тут уж все зависит от мастерства и намерений педагогов как старших. А Эёух показан для отсеивания гроздьями навешивающихся на меня с Пингом мнимых друзей — кому надо, те поймут и примут нас такими, какие мы есть, а не какими они себе там воображают.
— А о необычных жанрах и мелодиях не спрашивайте — эта память нам досталась в наследство от прежнего владельца... и тотальному разглашению не подлежит... — понурился Пинг, опережая вопрос. — Что поделать, монополия на прогрессорство приносит астрономические сверхприбыли и колоссальные дивиденды... Поставьте ценз, если угодно, никакого металла, транса или тяжелого рока, только классика инструментального оркестра, попса, медитативный релакс и подобное. Жанров и поджанров за шторой Звездного Муэра иные цивилизации напридумывали десятки... Но все под торговой маркой Сидус-Сейф, вы видели их логотип на голо-экране во время визуализации мыслеобразов...
— Рисковые ребята, — неодобрительно. Он уже свое отудивлялся, принципиально нового ничего не открыли. Легат не глуп, догадки вертелись у него много недель, а теперь просияли в глазах сложившимся паззлом причин и следствий. — Следуя эмтой логике, вы подставили старейший на Глорасе Нордрассил как конкурента, способного помешать наживаться на беде эльфов...
— Ловкий трюк, не отрицаем, — серьезно двинув ушами. — Есть не лишенная основания концепция, согласно которой Корни для дроу, Крона для эльфов, общими усилиями все ухаживают за дающим стол и кров Нордрассилом. Примерьте ее на Арездайн с его просторами. И, пожалуй, не для всех ушей цифры с ведомой Скайтринксом статистики: у короткоживущих бум рождаемости. Для большинства прошел месяц беременных недель, за третий год нашей эры количество ртов удвоится, ведь старые противозачаточные у яла. Через пятнадцать лет прогнозируется всплеск локальных завоевательных воин, за следующие три-пять вся волна вместе с гномьими хирдами хлынет завоевывать новые земли — тонкая игра на звериных и стадных инстинктах. Титан ранен, титан слаб, тиранящий титан должен умереть, пора сбросить ярмо длинноухой нелюди — вот примеры будущих проповедей, которые зализывающие раны эльфы будут не в состоянии пресечь, только сильнее разожгут межвидовую неприязнь. Согласно аналитике, эльфы и люди более не могут иметь общего потомства — привязка к Нордрассилам обрежет генные нити, отвечающие за совместимость. Промежуточным звеном окажутся люфы. Кстати, в Сидус-Сейф введен циркуляр, согласно которому люфы, люфсы, люфры и люфды скопом поименованы альфарами ввиду необратимого тотального вымирания недоэльфов — схожие обликом будут рождаться, но уже не являющимися ущербными ушлепками общества. Под давлением корпорации унификация терминов произойдет так или иначе, потому лучше сейчас сесть за стол переговоров и заранее позаботиться о названиях видовых рас, чем ждать очередного самоуправства, — для скорости на мыслеречи.
— Бесплатный совет по этому поводу таков: проведите демаркацию источников силы, таких, как мэллорны. Организуйте сеть неприступных факторий — сфероидальная оборона станет крепким орешком, вскрытие которого равнозначно дезинтеграции. Организовать натуральный обмен — металлы за продовольствие. Услуги по ежегодному "благословлению" полей, плодовых садов, пастбищ. Либо эльфы сломаются, либо прогнутся под мир, который сами когда-то выгнули под себя. На превентивные меры после развала Союза не наберется сил, инициатива перешла к короткоживущим — лучше потратить время на обеспечение тылов, чем оголтело кидаться в бессмысленный и заранее проигрышный бой, ведь короткоживущих уже сейчас на порядок больше, чем эльфов, и их вполне устроит размен двадцать к одному. Тем более стоит учесть, что Арездайн и Угэреж по суммарной площади сопоставимы с Имриксом.
— Кстати, как это ни цинично, но всех недоэльфов разумнее всего немедленно сбагрить на Моцкаф. И на всем Угэреже организовать компанию против короткоживущих. Фениксы вот, к примеру, уже почти зачистили под себя пустыню Устаэля от кочующих племен гоков и буквально несколько часов назад активировали необходимый для жизни вулкан Бздынь. Толерантность-толерантностью, но в данной ситуации фактории и форпосты на Имриксе одна из наиболее разумных веток развития истории. Сидус-Сейф ввела мораторий на продажу некоторой информации, в частности, касающейся мироустройства. Угэреж и Арездайн прекрасно защищены природными факторами, грех не воспользоваться этим и последовательно не проводить политику "вымирающих эльфийских колоний" на Имриксе, в определенном смысле ведь так оно и есть на самом деле — сольфская и рульфская культуры погибнут вместе со сдачей врагу исторической родины. Подумайте сами, почему допустили соотношение десять к одному? Почему складывается ощущение, как будто сам Мир ополчился против зарвавшихся эльфов? Какая-то периодическая смена, застопоренная предками и вновь запущенная Зернами Хаоса, магнитных полюсов привела к поистине трагическим изменениям в эльфийских информ-структурах, мгновенно перестроивших гены... В общем, считайте Ламбаду арбитром, а нас своеобразной лазейкой к журналам. Кстати, корпорация скоро проведет брифинг по теме факторий и своего косвенного в них участия, стоит кому-нибудь заинтересованному в выживании и процветании постараться довести дело до переговоров по существу. Хех, собственно, на этом теперь уж действительно все, этрас Найзарраэль, способный сторговать у кое-кого высокий Ааубасиуам и в мгновение ока стать вместо этрас иллюстри, — хитро сощурившись.
— Непременно, — прядянул ушами эльф. — Его светлость вас предал, не простив гибель невест и своих близких?
— Еще раньше, когда вручил сюзерену поводок от крест-дордже вопреки договоренности на момент принятия в Древо Ориентали после завершения ритуала совершеннолетия. Он руководствовался благом в своем понимании и жестоко поплатился, сейчас жизнь безземельного претора и ломаного гроша не стоит. Добейтесь его высылки на Омманэнс — на ниве войны он будет полезнее всего ближайщие лет десять-двадцать, их с царем близость политически компрометирует обоих.
— Допустим, — смерив взглядом Пинга и Понга.
— Если вы, — опережая вопрос, — про клики ретроградов с консерваторами и переход власти от умеренного реформатора к непримиримому реакционеру, то для того и карантин, чтобы младший брат нынешнего царя воссел на трон с помощью старшего брата-жреца после того, как его поддержат фэйри своими эксклюзивными эликсирами. За год факт упавшей в ноль родаемости эльфов будет на устах последного нищего в трущобах человеческих городов, Давжогл своего не упустит.
— И угадывая следующий вопрос про узость эликсиров. Число слотов под аутентичные виды разумных на Глорасе ограничено, видимо побочное следствие, тем не менее, с ним вынуждены считаться. Мягны и хоббиты один народ, который начал ускоряющееся движение к истокам, но после известных событий котавры зафиксировались, обратного хода для них боле нет. Феи ранее жили и здравствовали, как и фениксы, среди которых редко, но встречались общительные патриархи. Фэйри и недавно родившиеся кендеры новые для Глораса виды асмов, первые продукт божественной воли, вторые генной инженерии. Поэтому на прошедшей божественной конференции лишенные стального лобби недоэльфы и гоки, а так же к величайшему недовольству Давжогла и люмы, обречены, что зафиксировано в скрижалях. Кстати, альфары после Глобалис-Ремувэо оказались в положении эльфов, но для них уже есть Нордрассил. Правда, пройдут окрашенные массовой истерией годы, прежде чем Лар`соуруф-дьяар разродится не ядом.
— Кстати, конференция созывалась в честь восхождения на пьедестал божественного Сипаугрида, занявшего три свободных места. Под шумок на Пантеоне и был уничтожен на тварном плане Эль`арраф-ярьдар, что не дало некоторым попытаться всерьез атаковать, тем самым помешав. Поэтому, когда ментатам с самого неба сыплется пища для ума, нафиг им сдался неосведомленный царек с окраины Ойкумены?
— Надеемся, мы все понятно изложили? — Хором и вслух произнесли Пинг и Понг с ожиданием в устремленных на лицо взрослого глазах, когда пауза затянулась на пять секунд.
— Да. Вы, гм, заслужили большую свободу... — правильно истолковал легат, за что был награжден двумя улыбками.
Настал черед слива устаревших сведений, итак широко разошедшихся в известных кругах. Эльф бросил полный досады взгляд назад и молча привел дуота Панга в зал, сдав декану без объяснений, ожидание коих просквозило на миг в его умных лазоревых глазах. Теперь легат со всей отчетливостью представлял, что за птица задержалась в его лесу — с нее пылинки сдувать надо, а маджестас!.. поспешил. Да и сам легат корил себя за клейма, лишившие благосклонности к Древу Ориентали. Он определенно был не глуп и понимал необходимость в пересмотре системы ценностей и мирровозрения. Но понимать не значит делать, образование и воспитание напрочь лишали благоговения перед "божественным", да и не только это.
Глава 13. Шажки
Вторую встречу мы с Итолом просидели на подобии дивана-качели, обнявшись за плечи и попеременно кладя к соседу голову. Моя рука несколько раз гладила его по животу — показывал в деталях принципы насыщения организма опосредовано через маэну. Дважды просовывал руку между ног — урок по мгновенной утилизации отходов собственного был назначен на следующую встречу.
