Колыбель. 3. Все странности мира

— Дюжина, господин, если считать вместе с моими...

— ...дюжина, — согласился Фахр, — но на рейдере их, как минимум, цента!

— Да, господин ибн Ихтияр, положение кажется безнадёжным, но его можно слегка исправить...

— ...Повторная волна ракет, раис! Двадцать четыре отметки малоразмерных целей!

— Уничтожьте их все, амир, — спокойно отозвался Фахр. Негоже ему показывать свой страх и сомнения перед подчинёнными. Тем более, перед высокой гостьей! — Наши жизни в ваших руках, достойнейший!

— ...противоракеты ушли, ...попадание, ...есть поражение двадцати целей, ...среди ракет опять одна оснащена адибом, ...четыре прорвались...

Фахр ибн Ихтияр кивнул принцессе, которая сразу зафиксировалась в свободном кресле вахт-навигатора и закрыла личину тактического шлема.

— ...киноры, ...луоры, — есть попадания, три цели уничтожены! Внима...

Корабль вздрогнул и застонал, и Фахр с силой сжал подлокотники кресла.

— Иус, отчёт о повреждениях!

— Рулевая мачта на корме повреждена, частичное разрушение внешней обшивки иико — два процента...

— ...Извините, моя госпожа, наш разговор прервали. Прошу вас, продолжайте!

— Мой пилот просит вашего разрешения взять один из катеров, чтобы с достоинством отдать свою жизнь. Он собирается таранить абордажный катер подлых гайдзинов!

— Мужественное решение, госпожа Номура, — да, у корабля практически не было шансов устоять в бою, — но если есть хотя бы мизерный, крохотный, ничтожный шанс, им надо воспользоваться. — Пусть забирает, ...да, ...тот, который под номером два. И да будет с вашим воином милость Аллаха!

— Аматэрасу омиками не оставит его, — согласилась Нумико. — Гэндзи-сан, командир корабля благословляет вашу миссию!

— Нижайше прошу вашего разрешения, Номуро-сама, занять место в кабине катера! — Иус передал даже ощущение глубокого поклона, которым воин Нихон сопроводил эти слова.

— Приступайте, Гэндзи-сан, — ответила Нумико, отстёгиваясь и вставая из кресла. — С вашего разрешения, мой господин, я пойду проводить своего воина!

— Конечно, — поклонился в ответ Фахр, вставая из своего кресла. — Вежливость и вера в Аллаха — всё, что остаётся с мухаджиром до самого момента смерти!

— ...Третья волна, раис! Сорок восемь, ...нет, сорок девять отметок целей! О, Аллах!

— Спокойнее, амир. У них в залпе всего шестнадцать ракет, и они вряд ли додумаются до того, чтобы их сдвоить! Так что 'настоящих' там всего лишь десяток ...и ещё три, остальные — ложные цели. Уничтожь верную дюжину, а волну мы переживём...

— ...Да, раис, ...пуск, ...есть! Двадцать уничтожено...

— Отлично, амир, ты подбил восемь настоящих из тринадцати, — значит, прорвалось пять...

— ...киноры, ...луоры, вни...!

Корабль встряхнуло, от резкого скачка гравитационного поля спутались верх и низ, внезапно закружилась голова, потемнело в глазах, ...когравы устояли, раз он ещё жив!

— Иус, отчёт!

— Рулевая мачта на корме уничтожена полностью, активный мирд выведен из строя, повреждение обшивки — восемь процентов, ячеек иико — два с половиной процента. Гиперстатус — 'красный', повторяю, гиперстатус — 'красный'!

— Шайтан и все дэвы! Экстренное торможение!! — С такими повреждениями выход в Бездну — самоубийство, да ещё в Тёмном Мире! Нет, уж лучше встретить судьбу как положено воину, сражаясь за свой род, за свою свободу! — Выполнить поворот от противника, вычислить безопасный курс на Внешний Пояс!

— Носовой мирд разогревается на полную мощность, — отозвался иус. — Расчёты выполнены, выход на новый курс через два с третью часа. Ожидаемое время достижения ближайшей опорной массы на данном курсе через тридцать один час.

'Если мы ещё будем живы,' — подумал Фахр, перебирая чётки. — 'Рейдер достиг своей промежуточной цели, не допустив нашего ухода в Бездну, и теперь будет надеяться на успех абордажа...'

— Пятнадцать минут до гиперсклона Лагуны, — предупредил иус, — скорость корабля — одна целая и одна десятая силы гамма-ветра.

— Активировать мирды, — отозвался Ратников, — приготовиться к полному сворачиванию парусов. Шестой пост!

— Да, Тедрик?

— Удалось собрать предварительную информацию о новой системе?

— Только предварительную. Но могу сказать сразу, система перспективна для колонизации. Оранжевая звезда, семь планет, из которых три — газовые гиганты, ещё три — просто большие булыжники, чуть побольше Луны. Одна планета земного типа почти в центре зелёной зоны. Внутренний Пояс незначителен, во Внешнем Поясе детектируется с десяток малых планет.

— Размеры установлены?

От Устья надира до звезды — пятнадцать с четвертью лиг. Поперечник планетарного диска до Пояса — более четырёх лиг, до Облака — почти десять лайд. Размеры и форму Лагуны можно узнать у иуса, — ответила с шестого поста Селена.

— И какое название ты подготовил на этот раз, племянник? — Олаф хитро прищурился. — Ну же, мы ждём!

— Исходя из имени Архипелага, нарекаю эту систему и её звезду 'Таврия'!

— Название зарегистрировано и внесено в журнал экспедиции, — подвёл итог иус.

— Тедрик, — в голосе жены командир услышал нотки тревоги, — возможно, я ошибаюсь, но вблизи Устья надира зафиксировано два корабля...

— Кто-то из наших преследователей? — Тедрик постарался не подать вида, что это сообщение чуть было не ввергло его в шок.

— Нет, не похожи. По данным джи-сканеров можно достоверно судить только об измещении, барьер гиперпорога искажает сигнатуры. Так вот, измещение одного около мегатонны, другого — на четверть меньше, и, судя по динамике манёвров, между ними либо идёт бой, либо меньший корабль преследует тот, что побольше!

— Вот как, — Тедрик едва смог сдержать выдох облегчения, — пират и, наверное, купец. Только что они делают здесь, на задворках Сферы человечества? В нескольких лаймах от гиперсклона?!

— Гуляют, — безразлично пожал плечами Олаф, хотя в его глазах промелькнула искорка интереса.

— Иус, боевая тревога! Красный код. Всем занять места по боевому расписанию!

— Абордаж? — Норд хищно усмехнулся, изображая кровожадную радость древнего викинга перед грядущим боем.

— Возможно, всё прояснится через несколько минут, в Светлом Мире у нас будет больше информации...

Тяжёлый бой уже с четверть часа шёл в технических коридорах корабля, но Фахру казалось, что прошло уже много часов. Около полусотни пиратов, проникших вместе с сотней лёгких боевых платформ в технические коридоры 'Альгамбры', встретили ожесточённое сопротивление малочисленной команды, поддержанной пятью десятками примерно таких же по своим возможностям дроидов охраны. Коридоры, обшитые прочным комео, вполне допускали применение всего набора ручного оружия, от киноров, суггесторов, шокеров до острых клинков из специальных материалов, которыми были вооружены и охранники госпожи Номура, и воины 'Истинного Огня'.

Кстати, именно клинки — правильнее сказать, короткие мечи длиной в локоть, оказались наиболее эффективным оружием абордажного боя. Всё прочее либо пасовало перед прочным комео, либо быстро растрачивало боекомплект в попытке принести противнику наибольший ущерб.

Ибн Ихтияр чувствовал, что они проигрывают бой ворвавшимся на корабль пиратам, и не мог в точности сказать, сколько ещё они продержатся. Наверное, до подхода рейдера, но корабельный иус он отключил сразу же после получения сообщения о проникновении противника в технические коридоры. Зачем рисковать? Ведь среди пиратов вполне могли оказаться и опытные хакеры-'альфы'. И, судя по гибели нескольких членов экипажа от мощных суггестивных ударов, командиры пиратов неплохо владели своими сверхспособностями.

Сейчас Фахру и защитникам когга была доступна лишь личная тактическая связь. Именно благодаря поступающей от всех, кто встал на оборону 'Альгамбры', информации раис знал, что враг уже претерпел немалый урон.

Конечно, всё началось не так, как планировали Фахр и его гостья Нумико. На абордаж пришли два тяжёлых боевых катера пиратов, которые сопровождали более сотни засветок от лёгких ракет, так что сбить медлительные по сравнению с противоракетами аппараты оказалось невозможным. Но они попытались, истратив против нападающих всё до последней ракеты, имеющейся в кластерах обороны. Несколькими попаданиями противник серьёзно повредил формграв второго мирда, и командир Альгамбры даже не имел возможности привести когг в сложное вращение вокруг продольной и поперечной осей, чтобы затруднить стыковку с кувыркающимся в пространстве корпусом.

И вот здесь сработала ловушка, подготовленная Гэндзи. Его катер, прятавшийся от приближающихся пиратов за корпусом когга, внезапно 'вынырнул' из засады и протаранил абордажник пиратов, собиравшийся вскрывать створы посадочной палубы 'Альгамбры'. Взрыва не произошло, но теперь оба потерявших управление катера кувыркались где-то вдалеке, ожидая исхода боя. Так что доблестный Гэндзи выключил из сражения, по крайней мере, половину нападающих.

— На рейдере, похоже, остался лишь технический персонал, — отметил Сергей, расположившийся в кресле наблюдателя на командном мостике. — Все боеспособные вместе с командирами отправились на абордаж.

— Ага, а на когге кипит бой, — кивнул Тедрик. -Сначала нужно разобраться с рейдером. Дистанция?

— Прошли рубеж в тридцать лаймов, сэр, — мгновенно ответила Солвейг. — Признаков, что рейдер собирается открыть огонь, незаметно. Правда, — виновато добавила она, — это информация с джи-сенсоров, а она в таких мелочах неточна. Реальная картинка 'опаздывает' на тридцать минут.

— Открыть порты, активировать орудия. Подойдём поближе, задействуем оба катера, — принял решение Тедрик и перевёл взгляд на Сергея. — Господин фрегат-капитан!

— Командир?

— Я прошу вас сопровождать группу космопехоты, направляемую к коггу. Сигнатура корабля на восемьдесят один процент соответствует грузопассажирскому кораблю 'Альгамбра'. Хоть 'Одиссей' и несёт эгиду Военного Флота, он не входит в его состав. По этой причине, если удастся спасти кого-нибудь из экипажа или пассажиров, присутствие действующего офицера В.Ф. будет для них успокаивающим. Отправляйтесь на палубу катеров в распоряжение флай-капитана Торвальда Вайса. Он получит предупреждение о вас.

— Приказ понял, командир, исполняю, — вскочил со своего кресла Сергей.

— Господин фрегат-капитан Норд!

— Да, командир.

— Вам надлежит взять отряд космодесанта под командованием второго чиф-офицера энсина Хорхе Джамо и, захватив рейдер противника, обеспечить над ним полный контроль. В вашем распоряжении катер номер два. Приступайте...

'Впрочем, подвиг Гэндзи нам не помог, хотя и позволил продержаться подольше', — думал шкипер 'Альгамбры', отступая под огнём противника за тяжёлые створы командного мостика вместе с Нумико, её подругой-фрейлиной Масако Сайто и муаллимом ибн Селимом. Схватка подходила к концу. Из всего экипажа и восемнадцати пассажиров осталось в строю только четверо, хотя, может быть, выжил кто-то ещё, ...если пираты не стали добивать раненых. За прочными створами командного мостика защитники смогут продержаться ещё час, или даже больше, ...если у врага нет тяжёлого инженерного оборудования для вскрытия заблокированного створа.

К тому же последние несколько минут боя ни Фахр, ни Нумико больше не ощущали суггестивных ударов, а натиск бандитов стал хаотичнее и каким-то более отчаянным. Видимо, всё-таки командиров удалось 'вывести из игры'. Но силы по-прежнему не равны. Их всего четверо, причём две женщины, а по другую сторону створа собрались две дюжины головорезов при поддержке такого же количества боевых платформ.

— Нельзя сомневаться, господин Осман-Кайы аль Рашиди, — Нумико открыла личину тактического шлема, и Фахр увидел её усталую улыбку. Принцесса присела на кресло, продолжая опираться на короткую нагинату. — Кто сомневается, проигрывает жизнь. Кто уверен в себе, кто не страшится смерти, тот всегда побеждает!

— От рождения мы идём по пути смерти, и её нельзя избежать. Поэтому воин, следуя естественному, всегда выбирает тот путь, который ведёт к смерти, — поклонилась Масако своей госпоже, и ответ Нумико прозвучал как эхо.

— Именно эта дорога называется жизнью...

— Аллах создал человека смертным, но лишь воин имеет возможность самостоятельно выбрать свою смерть, — кивнул Фахр, — так учат нас святые имамы!

— Вижу, что между нашими народами гораздо больше общего, чем я полагала ранее, — вежливо отметила Нумико. — Это хорошо...

— Давайте вернёмся к обсуждению общности путей, по которым шло развитие наших народов, немного позже, после боя, моя прекрасная госпожа, — поклонился в ответ Фахр, — сначала добьём противника!

Нумико благодарно кивнула, и даже, как показалось Фахру, слегка улыбнулась, но мимолётный оттенок улыбки исчез. Все четверо переглянулись и внимательно прислушались.

— Мне кажется, или за створом действительно началось какое-то шевеление, — взволнованно заметила Масако.

— Нет, миз, совсем наоборот, — немного напряжённо ответил ибн Селим. — Хотя поначалу и был какой-то топот, но сейчас всё стихло.

— Может быть, кто-то уцелел, а сейчас вмешался?

— Вся команды 'Альгамбры' имела лишь гражданские скафы, и импульсы луоров пережгли всю связь между ними ещё в самом начале...

— ...очень тихо, — почему-то шепотом сказала Нумико, — и так уже полчаса. Странно.

— Возможно, — робко отметила Масако, — враг хочет предложить переговоры? Может быть, есть какая-нибудь связь по тактическим линиям, господин ибн Ихтияр?

— Сейчас, — кивнул Фахр, активируя внутреннюю связь, — что...?! Азиз, срочно включаем иус корабля, — возбуждённо воскликнул раис, вставляя личную карточку активации в приёмник кресла пульта.

— Вы уверены, мой господин?

— Действуй, — ещё раз подтвердил Фахр, и узники мостика отчётливо услышали: 'Говорит фрегат-капитан Сергей Мальцоу, Военный Флот. Вызываю экипаж грузопассажирского корабля 'Альгамбра'! Есть кто живой?'

Пока флаер завершал широкий поворот, корнер Маттео Сиддик с удовольствием любовался величественной панорамой. Голубые башни города стыдливо таяли в сияющей глубине неба, невысокие холмы, пока бархатно-зелёные, уже кое-где на южных склонах, — там, где особенно рьяно потрудилось жаркое крымское солнце, — подёрнулись слабой желтизной, будто нарочно подчёркнутой ослепительной синевой моря. Просто рай...