— Ну. Говорят, в прошлом столетии его даже приглашали в Ковен Магов! — с гордостью пояснили мне. Я показательно впечатлилась, чувствуя себе (уже в который раз!) не самой умной женщиной: сама хотела узнать о возвращении, а в результате думаю о Бог знает чем... Где логика?
— Ты всерьез хочешь это знать? — заинтересовался мозг. Но я опять его проигнорировала. Не желаю я сейчас еще и с ним цапаться. Некогда мне. Я — страдаю... или переживаю? Короче, я расстроена!
— Мари? — Стефан внимательно вглядывался в меня. — Что-то не так? Ты... расстроилась?
Мне пришлось покачать головой, отрицая такую возможность и, удовлетворившись возможной перспективой, прервать разговор, сделав вид, что я хочу спать. Закрыв глаза, я продолжала думать о случившемся. Надо же, как спокойно он все воспринял...
— А ты-то надеялась, что тебя будут умолять остаться? Да? — хихикнула язва внутри меня. — Как же! Жди деточка, когда рак на горе свистнет! Мужик небось просто в восторге от высказанного тобой желания убраться куда подальше и вернуть ему его жизнь в прежнем виде — без забот и хлопот!
— И что теперь? — окончательно расстроилась я.
— Теперь? — изумился мозг. — Теперь сиди и жди, когда тебя отправят обратно, как просроченную бандероль. Можешь не сомневаться, зная упорность князя, тебе не долго тут прохлаждаться. Судя по всему, он теперь не успокоится, пока не исполнит твое "глубинное желание"!
Расстроенная почти до слез, я поглубже зарылась в капюшон, чтобы князь не услышал моих всхлипываний, если таковые все же появится, и не заметила, как сама и заснула, убаюканная качкой...
Из дневника Стефана:
Она размышляет о возвращении? Даже не знаю, плохо это или хорошо. С одной стороны, конечно, было бы просто замечательно, если бы все вернулось на круги своя. Обязательно надо будет переговорить с Фанаром. И запрос в Ковен отправить, может быть они мне что посоветуют... На привале отправлю послание Тарису, пусть подготовит официальный запрос...
Странно. Мне надо бы радоваться, что возможно, вскоре вся эта неразбериха закончится, а я... как-то мне не по себе стало от мысли, что она исчезнет. Конечно, можно врать самому себе, что я просто опасаюсь за кольцо... Как все будет с ним? Оно ведь не снимается с живого...
Попросить помочь Мару? Кстати, у меня все еще остается возможность переговорить также и со Всеблагой. Если Мари действительно очень хочет домой, быть может богиня сможет что-то сделать? В конце концов, если не она, то кто? Только не надо сразу ее беспокоить, а то еще разозлится на такое... некорректное отношение. Сначала все выясню у магов, потом, как последний вариант, если все окажется безнадежным...
Кого я обманываю? Я не против того, чтобы моя жизнь вернулась на круги своя, но вот избавляться от девчонки... мне уже совершенно не хочется. Этот странный приворот... есть в нем какое-то... даже не знаю. С одной стороны, желание мучает и томит, с другой... я чувствую себя живым. Испытывая такую вот постоянную нужду в ком-то, я словно помолодел на сорок лет... Когда в последний раз я отвлекался от дел просто на интрижку? Уже и не помню... Когда мне хотелось женщину, просто потому, что она — женщина? А не способ повлиять на что-то и кого-то?
Братья правы. Я совсем забросил свою личную жизнь. Даже согласие на брак отвозил Тарис. Да и о дне свадьбы ездил договариваться не я... Стыдно сказать, но я ведь... ни разу после помолвки и не виделся со Стефанией... Сколько с тех пор прошло? Лет десять...кажется...
Да...Совсем с ума сошел со своей работой. То одно, то другое... А жизнь проходит. И что в ней за последние десять лет было такого, что можно хотя бы просто вспомнить? Пара удачных охот? Балы, что мелькали, почти не оставляя воспоминаний? Переговоры? Да почти ничего...
Возможно, братишка оказал мне услугу, подбросив такое удивительное приключение. Я давно не испытывал столько эмоций... Всего каких-то пара-тройка дней, а сколько уже всего произошло! События вдруг буквально закрутились вокруг...
Словно кто-то щелкнул пальцами и жизнь вновь началась...
Нет! Не стану я пока отпускать эту девчонку домой... Информацией разживусь, а отпускать не стану... Мне пока что слишком интересно самому, что же будет дальше?
ГЛАВА 19
Вторая ночь вне дома обещала пройти намного спокойнее. Хотя бы потому, что все, кто бузил прошлой ночью, в попытке, выломав дверь, добраться до вожделенной крови своего "господина", теперь мирно храпели по лавкам. К тому же, в эту ночь я была полновластной хозяйкой постели, не пожелав ее делить ни с кем! Стефан удивительно спокойно выслушал мой "тонкий" намек на желание выспаться и, не менее спокойно, лег на соседнюю койку, почти сразу же негромко захрапев. Я же, так устала за этот бесконечный день, что долго ворочалась, не в силах достаточно расслабиться, чтобы заснуть.
Во сне, по-видимому, умудрившись еще и замерзнуть, я видела, как бреду босыми ногами по снегу. Меня звали...
Звали настойчиво, но нежно...
И я шла...
Шла на этот зов...
Из дневника Стефана:
Сильная девочка. Какие у нее были глаза во время ритуала! Если бы я только смог обойтись без ее крови...
Увы! Мара не дает вариантов: "Если ты кого обратил и вовремя не вернул тому вид человеческий, то должен кровью своею заплатить за грех, совершенный тобой. И принести ту жертвенную кровь пред лик божества, и вернуть сей священный долг. И будет первый глоток дан зверю...
А второй глоток — человеку...
И третий глоток — божеству..."
Так и случилось. Мара Прекрасноокая сама вмешалась в ритуал. Надо отдать богине должное, она была милостива к девочке, и не наказывала ее за мои ошибки. Ритуальный кинжал взял совсем немного крови, почти не причинив боли...
Когда же я пошутил, что готов зализать рану, как обещал, Мари просто потеряла сознание! Все-таки, ей здорово досталось от того упыря! Ребята сказали, что она сама завалила его. Нашла в лесу осину, и отдала вампа в жертву лесному духу! Сильна! Не ожидал от нее такого мужества и изобретательности. Я даже загордился ею...
А сегодня опять сорвался и нагрубил ей. Был не прав. Весь день пытался загладить свою вину — она и так очень много делает для меня, хотя, по сути, не должна мне ничего. Я ценю это. Просто иногда слишком эмоции захлестывают. Не привык я быть кому-либо должен...
Сегодня она впервые видела дракона...
Это была какая-то, воистину, сказочная особь — зеленый с золотом! Ни разу не слышал, что они бывают золотыми. Небо благоволит ей. Надо не забыть рассказать библиотекарю о существовании позолоченных экземпляров. Говорили о драконах. У нее оказался искренний интерес к этим существам. И как много вопросов! Увы! Я оказался не в силах удовлетворить ни одну грань ее любопытства...
Жаль, что раньше, я так мало интересовался духами неба...
Днем, жрец совершил нападение. По-видимому, атака была ментальной, он просто не рискнул добавить физический компонент — тогда кольцо бы его засекло и отправило ударную волну назад. Вот и перестраховывался, старый...
Но удар был очень силен! Меня почти не задело, так как кольцо теперь на Мари, о чем Алехандро, по-видимому, забыл рассказать первосвященнику. А может быть просто не придал этому значения. Вон, Фанар, до сих пор не признает ее государыней, хотя и клятву принес, и запрет она на него наложила. Она спала во время нападения. Я с трудом разбудил ее. То, что началось, как беспокойное бормотание, переросло в дикие, полные ужаса и боли, крики! Ей казалось, что одежда на ней горит. Она билась и вырывалась, стремясь спастись от этого ужаса...
Его надо наказать. Он совсем потерял страх. И дело даже не в атаке, хотя и это само по себе, практически открытое нападение на "официально правящего государя" уже является достаточно веским поводом для резких, я бы сказал, кардинальных мер! Но ее крики...
Воспоминания об этом дне еще долго будут преследовать меня в кошмарах! Он должен быть наказан за ту боль и страх, что она сегодня пережила! И наказать его, я желаю сам. Лично. Не рукой Тариса или Касмира...
А сам! Вот этими самыми ручками...
Она пожелала спать одна. Я, молча согласился. Общая физическая слабость здорово ослабила эротическое влечение. Сегодня я почти не думал о ней, как о...
В общем, я больше ГОВОРИЛ с ней, чем мечтал заняться с ней любовью. Я слушал и сам что-то рассказывал. Давно уже у меня не было столь интересного собеседника. У нее совершенно иные, чем у нас, взгляды на жизнь. На многие вещи. Совершенно иные! Порой более радикальные. И более свободные. А порой, совершенно необычные....
А еще у нее на все есть свой взгляд и обо всем имеется свое мнение. Общаться с ней намного проще, чем с большинством знакомых мне женщин. Нет, и там все просто и понятно: с придворными дамами — только флирт, строго дозированный, и вежливый — или проснешься уже женатым! С увлекающимися военный искусством — строго дружеские отношения. С почтенными матронами и юными прелестницами — ровный, положенный по этикету, вежливый тон.
С ней же никогда нельзя предугадать, что последует дальше: будет ли это дружеский разговор, или она вдруг сделает что-то, столь откровенное, что дыхание перехватит, и от желания все поплывет перед глазами... И все это даже без всякой задней мысли! А порою наоборот — абсолютно осознанно...
Я не знаю, как мне вести себя с ней. Сейчас лежал и слушал, как она ворочалась, пытаясь уснуть. Явно не могла. Переутомилась? Замерзла? Подложил дров. Вроде затихла. Засопела. Только тогда встал и зажег свечу. Писать все труднее. Мы очень много времени проводим вместе, теперь еще и проблемы посыпались, как из рога изобилия! Я пропускаю некоторые дни, за что покорнейше прошу простить меня коллегию архивариусов! Если будет получаться, постараюсь писать не реже трех раз в неделю...
Странный звук. Похоже, кто-то ходит вокруг избы. Надо бы выйти — проверить. Заканчиваю писать. Пойду, подниму ребят, посмотрим, кто это к нам опять пожаловал в гости. Ох, чувству я, что это — очередные неприятности!
О! Уже и звуки, странные, появились! То ли пение, то ли просто музыка....
Глаза слипаются.
И тянет куда-то...
Мне надо выйти...
Туда...
К ним...
+ + +
Меня тянуло куда-то. Я открыла глаза. То ли пить хочется, то ли наоборот. Не знаю, но чувствую, что надо! Очень надо! Нужно встать и идти, а чего именно хочется, можно разобраться уже потом. На месте...
Странно, подумала я, в соседней комнате горела свеча. На столе — разложены какие-то карты, забавная книжица, наполовину уже исписанная красивым ровным почерком с завитушками. Я от любопытства даже позабыла, что куда-то шла. Это кто же у нас тут дневничок ведет?
Заглянула в одну комнату, другую — все вроде на месте. Остается только князь. Как же я не заметила, когда кралась наружу — спит он в кровати или нет? — недоумевала я. Осторожно заглянула — ну, точно! Кровать пустая, еле примятая! А как храпел-то! Как храпел! Выпендрежник!
Я огляделась вокруг. Часы у меня здесь давно перестали работать, пришлось их выкинуть, но, по моим ощущениям, было не меньше трех — четырех утра. Такое, знаете, самое противное время ночи, когда все особенно. Особенно хочется спать. Особенно холодно. Особенно одиноко и тоскливо. Говорят, в эти часы совершается больше всего самоубийств.
Ну, уж не знаю...
И так плохо, так еще и вешаться? Где логика?
— И все же, — заныл мозг, — куда подевался наш красавчик? Опять по бабам? В смысле — по волкам? Так вроде, всех уже перекинули. Или у него еще и натуральные имеются?
— Не знаю, — задумчиво протянула я вслух и сама вздрогнула. Что-то явно не так. И это что-то мне лично совсем не нравится! Подумав, я позволила себе наглость бросить взгляд на исписанную страницу. Только на последние строчки...
Не люблю, когда читают мои дневники и личные записи, и сама стараюсь не делать того, что не хотела бы чтобы делали мне или со мной. Просто, чтобы не провоцировать небо на гадости. Вот и сейчас посмотрела ровно пару последних строчек в его дневнике, при этом у меня имелось весомое оправдание — а вдруг, он там написал, куда подевался?
"Кто-то ходит вокруг избы. Надо бы выйти — проверить. Заканчиваю писать. Пойду, подниму ребят, посмотрим, кто к нам пожаловал в гости. Ох, чувству я, что это — очередные неприятности!
О! Уже и звуки, странные, появились! То ли пение, то ли просто музыка....
Глаза слипаются.
И тянет куда-то...
Мне надо выйти...
Туда...
К ним..."
Я пробежалась глазами по аккуратным буковкам. Осознала. Прислушалась. Точно! Поет кто-то! И тянет! Очень меня тянет выйти. Не так, как раньше, но очень даже прилично! Он прав. Наверняка — какая-нибудь пакость! Недолго думая, я, захлопнув книжечку (чтоб другие чего не увидали, все-таки меж нами есть очень ненадежный субъект!), направилась будить парней. К великому моему удивлению, мне, всегда нормально владевшей собственным телом, пришлось буквально руками тащить себя в комнаты, где спал Тарис со своей пятеркой.
Ноги дрожали и почти не слушались, норовя изогнуться и подкоситься. Я цеплялась за стены руками, подтягиваясь к заветной двери, чувствуя, как меня буквально физически тянет во двор. Я хотела туда. Мне казалось, что Стефан зовет меня. Причем, не просто так, а нежно и ласково. Я буквально ушами слышала его голос, нашептывающий мне массу нескромных обещаний, от которых сердце стучало сильнее. На меня накатывало томление. Перед глазами все плыло...
Но мозг твердо контролировал ситуацию, не доверяя мне больше в столь важном деле, как сохранение нашей жизни и здоровья. После истории с вампиром, он вообще перестал мне доверять, ну а уж в такой вот, похожей ситуации, когда я и сама-то практически не владела собой, он сразу же перехватил бразды правления, заставляя меня активно хвататься руками за косяки, продвигая безвольное тело в нужном направлении.
— Тарис! — Мой голос был еле слышен. Кто-то добрый и родной, просил меня ничего не говорить. И я очень — очень хотела его послушаться. Я его слушалась...
