И тут лейтенанту, как это ни странно, помогли сами СБшники.
В первом случае, интервал времени, который их интересовал (естественно, прожженные лжецы делали вид, что усиленно это скрывают), был совершенно не тот, в который Шарош решил проститься с жизнью. Но исправлять заблуждения лейтенант не стал. А вместо этого старательно пытался 'вспомнить', что делал в тот самый момент, когда...
Ну, ведь не ведёт же разумный протоколирование своего дня нейросетью так, на всякий случай. Чтобы потом передать эту запись СБ корпорации. Да, по отдельным событиям можно восстановить лог. А вот чтобы постоянно...
Да и потом. Нет у свободного нейросети. Нет. А есть браском. А это, как понимаете, совсем другое устройство.
Ах, да-да. Вспомнил. И Рок стукнул себя по лбу. А ведь была временная отметка, когда один настырный безопасник, пытался ввести свободного в грех. Под протокол ведь заявлял, что делать этого не буду...
Как только СБшнику, ведущему допрос, стало понятно, что у допрашиваемого есть алиби на это время и это алиби может подтвердить их же сотрудник, накал вопросов существенно спал. И всё дальнейшее носило уже сугубо формальный характер.
Второго игрока в корпоративный футбол крайне заинтересовала их мимолётная встреча с сотрудником СБ корпорации, закончившаяся так неожиданно для последнего. И самое главное, чем особенно интересовался этот исследователь, так это почему была произнесена та или иная фраза, которые, как выяснилось, старательно фиксировали охранники безопасника.
Но самое важное, чего смог добиться Рок в своих рассказах, так это полностью запутать своих интервьюеров.
Игра в семантику, прикладную лингвистику и простое словоблудие со вторым вопрошающим длилась не особенно долго. Как только Рок понял, что есть полная запись всей встречи, и его вопроситель постоянно с ней сверяется, он постарался свести свои ответы к двум простым словам — 'Не знаю'. Впрочем, иногда он менял их, для разнообразия, на другую пару — 'Не помню'.
Ну, ведь на самом деле, что можно было сказать на вопрос следователя такого типа: 'Почему вы ответили именно так?'. Но вот почему? Захотелось. Чёрт дёрнул. Язык сам выдал...
Ведь даже если это и не так, то раскрывать тайную цель своих вопросов и ответов перед посторонним никто не будет. Поэтому когда ответы опрашиваемого превратились в пару 'знаю-помню' беседа была быстро свёрнута.
А это означало, что вскрытие труппа безопасника ничего корпорантам не дало. И опрашивать участника этой встречи, устраивая ему на каждом шагу словесные ловушки, можно было ещё долго. Но причину смерти он точно назвать не сможет. Как и способ, которым старшого отправили на свидание с богами.
В общем, когда Рок, уставший от бесконечных почему, как и зачем, вышел на улицу, Лаола ещё рассказывала первому интервьюеру своё видение беседы с Шарошем. Узнал это лейтенант, естественно, через мыслесвязь, поскольку штатный вариант связи в местах допроса был блокирован.
Расположившись в ближайшей кафешке, Рок стал поджидать свою подругу. К первой чашечке куафе она только-только закончила с ответами на вопросы о разговоре с пришлым профессором и приступила ко второй части беседы.
А вот в этом случае стоило оказать посильную помощь партнёрше. Ведь список всех вопросов безопасников ему уже известен, а они вряд ли будут отклоняться от заранее составленного сценария.
И это будет даже забавно. Можно немного поиздеваться над ними.
Наверное, потом, сравнивая эти показания, безопасники должны были задумчиво чесать голову. Поскольку они повторялись почти слово в слово.
Глава 10. Забег на выживание.
Последнюю ночь на базе не удалось сделать ночью любви.
Лаола, вызвав Милу, попросила её проверить территорию на предмет неожиданных сюрпризов.
Ну и та идея, которая родилась у Рока, тоже требовала договора с кошкой. Ведь даже если никаких неожиданностей для свободного корпоранты не подготовили, то, что им мешает выпустить ловцов по его следам? А учитывая тот факт, что отслеживать беглеца будут с помощью техники, в том числе и космической, уйти от такого внимания вряд ли получится. Ну, естественно, по мнению организаторов всего этого безобразия.
А вот Мила, как и Ласка, в своё время, могла существенно помочь в этом вопросе.
Корпоративная карта, которой располагала Лаола, на самом деле оказалась с изъянами. В некоторых местах, которые, наверное, составляли зоны повышенного интереса корпорантов, был совершенно изменён рельеф земной поверхности. А вместо него были вставлены несуществующие (точнее неправильные) участки. И первая же попытка уточнить отдельные детали на местности выявила это несоответствие.
А значит, нужна пешая разведка. И единственная возможность выявить несоответствие истинного и нарисованного рельефа и была в использовании сил ариссы. Ну и, кроме этого, Мила могла оказать помочь в обнаружении засадников корпорантов, буде такие действительно появятся.
Как выяснилось, в 50 километрах от этой базы имелись настоящие горы. Естественно, не показанные на псевдокарте района. И самым разумным вариантом было попробовать добраться именно туда, ведь Ушедшие почему-то очень уважали такие места. А значит, существовала вероятность найти там оставшиеся древние укрытия.
Срок, отведённый безопасниками на покидание базы, должен был истечь в 9 утра. Но дожидаться его окончания всё же не стоило. Даже небольшая неопределённость в реальном маршруте дичи может запутать охотников.
Ну и, кроме того, самое неприятное время для загонщиков — это ранее утро. Ведь утром человек чувствует себя несколько менее комфортно. И есть немалая вероятность того, что внимание тех, кто пытается устроить ловушки беглому псиону будет... несколько рассеяно. А значит, шанс миновать подготовленную засаду немного повышается.
* * *
Внешний пост охраны Рок миновал в 4 утра.
Полусонный охранник проделал все необходимые манипуляции и даже предупредил его о том, что в лесу много диких животных, и он должен быть предельно внимателен.
И вот как стоило интерпретировать такую заботу?
Тебя уже ждут неприятности, которые мы замаскировали под диких животных? Или — мы специально для тебя разворошили гнездо местных тварей, и они ждут свою добычу, истекая ядом?
Но пришедший от Милы посыл показал, что ничего необычного арисса в округе не заметила и можно спокойно двигаться в выбранном направлении. А чувствительности животного и её знаниям местных реалий можно было доверять и поэтому лейтенант начал свой путь не особенно напрягаясь.
Несколько первых километров по лесу не принесли каких либо проблем. Обычная лесная живность, да такая, что сама старалась уйти с пути человека, избегая потенциальных проблем, которые он мог доставить.
И вот когда было пройдено около десяти километров и Рок стал задумываться о месте привала, начались первые... несоответствия. В том смысле, что поведение лесной живности резко изменилось.
Шесть часов пути несколько притупили внимание, и первые признаки тревожного поведения жителей леса Рок заметил достаточно поздно. Вернее, как-то не придал значения тому факту, что его путь несколько нервно пересекли пара стай лесной мелочи, которая обычно не старалась перемещаться столь открыто. А когда он чуть не ворвался в мигрирующий прайд брультов (а обычно эти животные не меняли своего положения столь резво, стараясь степенно пастись на своей территории) и смог остановить себя в паре метров от передового дозора...
Что-то было не так!
Радикально не так!
И самое странное, что пропала связь с ариссой. Вернее, какое-то чувство, что она пока жива, Рок получал, но вот 'полноценного' общения не выходило. Отголоски невыразимого животного страха слабыми волнами доходили до лейтенанта. И понять, что случилось с кошкой, он не мог.
Биолокатор исправно показывал ту лесную живность, до которой освобождённый свободный мог 'дотянуться' своим 'взглядом'. И никаких крупных животных, вроде 'пятен' глории, не фиксировалось.
И поэтому контакт с преследователями стал для беглеца полной неожиданностью.
Лес раскрыл свои объятья, и заросшая травой тропка вывела лейтенанта на край огромной поляны.
И вот тут-то стало понятно, кто навел шороху в лесу.
Рок впервые увидел своих преследователей.
Вживую!
Всё же корпорация не оставила его в покое.
За ним пустили дроидов.
Только вот таких механизмов лейтенант не мог припомнить.
Эти дроиды имели совершенно необычную форму. Как две суповые тарелки соединённые вместе открытыми частями. Диаметром около метра. И там в этой 'межтарелочной' полости на оружейной платформе и находилось оборудование. Такую форму, вроде бы, правильно называют тор, но без сквозного центрального провала. А, может быть, и как-то иначе. Главное не в названии, а в том функционале, которым оснастили эти машины.
А передвигается эта конструкция на суставчатых ногах, которые могут высовываться из любой половины. Наверное, для того, чтобы восстановить обычное положение дроида, если он перевернётся.
Вот же нелепица! Бред сумасшедшего конструктора!
Только вот... как с этим ураганом конструкторского бреда бороться? И чем этот неизвестный науке гений оснастил свои изделия?
И вот ещё вопрос — сколько этих машинок за ним выпустили?
То, что их больше одного, так это совершенно очевидно, ведь дичь надо загнать, а делать это одной машиной очень сложно. Значит их, как минимум, пара. Но для ускорения процесса поимки должно быть всё же три.
Пока Рок решал, как ему поступать дальше, на дальнем краю поляны, где засел один из дроидов (тот которого он и увидел), показался какой-то из местных монстров. С рёвом он бросился на противника. Ну да, не очень большой аппарат должен был вселить в зверя уверенность в собственных силах.
Тарелки разошлись вверх и вниз, показались два плазменных орудия. Выстрел... И огненный факел просто смёл лесного жителя, оставив от него одни ошмётки.
Впечатляюще!
И как бороться с такими штуками?
Что можно сделать с винтовкой против рукотворного монстра?
Конечно же, при определённой удаче можно и монстру нанести повреждения рогаткой. Но ведь это только повреждения, а не уничтожение этого технологического уродца. Тем более что, как правило, такие дроиды оборудуются разнообразными сканерами. И если вывести из строя один, то все остальные просто примут на себя его функции и общая эффективность может даже и не снизиться.
* * *
Пока дичь оценивала свои шансы в борьбе с преследующими её аппаратами, оперативная ситуация несколько изменилась.
Рок смог заметить только одного дроида. Но ведь он сам предположил, что за ним будет охотиться как минимум два, а может быть и три.
Ну и внешняя обстановка сама разрешила его сомнения.
За спиной лейтенанта вдруг треснуло сразу несколько веток. Мимолётный взгляд за назад и поток проклятий на голову конструктора этих аппаратов. Конечно же, в программу передвижения любого дроида закладываются алгоритмы тихого перемещения по неустойчивой поверхности, такой, как лесной подлесок.
Но всё учесть конструктор, да и программа, не может. Элемент случайности всегда присутствует. И вот сейчас эта самая случайность сыграла на стороне Рока. Неудачно попавшая на сухую ветку конечность дроида, при продвижении вперёд, заставила её треснуть, и этот звук выявил подкрадывающийся к беглецу аппарат.
А значит, нужно как можно скорее бежать. И лучше в противоположную от преследователя сторону.
Кто его знает, какой алгоритм заложили конструкторы этого устройства в его электронные мозги. Но, в самом примитивном случае, обнаружив противника, дроид должен был бы заняться планомерным уничтожением (а вернее зачисткой) лесного пространства, в котором и обнаружил цель своих поисков.
Однако машина, почему-то, не стала заниматься геноцидом всей живности на ограниченном пространстве территории, а вместо этого начала сближаться со своей целью.
Это... это было... несколько странным. Если только по псиону не решили применить некое новое изобретение того самого сумасшедшего конструктора.
А с другой стороны?
Когда ещё выпадет шанс сойтись с этой машиной вот так — глаза в глаза?
Рок резко отпрыгнул за ближайший ствол и начал большими прыжками убегать от преследователя, стараясь прятаться за каждым новым деревом. Резко взревели активаторы манипуляторов и дроид ломанулся за своим противником.
Зачем?
Единственным объяснением было только то, что применение того вооружения, которое нужно было использовать, не предполагало наличия препятствий между целью и загонщиком.
На одном из своих суматошных прыжков, лейтенант поскользнулся и, мазнув рукой по земле, почувствовал в кулаке небольшой камешек.
Сама Судьба благоволила ему!
Продолжая свой сумасшедший забег, Рок напитал камень силой, и на очередном прыжке, держась за ствол дерева, совершил резкий разворот вокруг ствола. В тот момент, когда он повернулся лицом к настигающей его машине, в сторону дроида полетел заготовленный снаряд.
Немного приоткрытые тарелки (наверное для того чтобы использовать неведомое оружие против псиона) как-то резко схлопнулись. Это было похоже на рефлекторное движение, но именно оно и привело к тому эффекту, которого ожидал Рок.
Внутри аппарата что-то громко взорвалось, но наружу выдавило только небольшую струйку дыма. Дроид остановился, осел и следом внутри его корпуса начали рваться боеприпасы.
Рассматривать процесс уничтожения преследователя в деталях было некогда. Там вдали, в лесу, мелькнул ещё один силуэт загонщика и времени на спокойный анализ ситуации совсем не осталось.
Прислушавшись к звукам, которые раздавались со стороны ломящегося к нему второго дроида, лейтенант пытался определить направление, с которого должен был заходить третий. Но ничего похожего на топот предыдущего не услышал. И пришлось выбирать самый безопасный курс. В противоположную сторону от второго загонщика.
* * *
Теперь предстояло посчитаться с остальными.
Только вот в голове сидела мысль, что повторно на ту уловку, которую он уже применил, никто из оставшихся дроидов не попадётся. Поскольку, скорее всего, у них общая командная сеть. И обмен полученной информацией идет в реальном времени.
А значит, следует искать другие варианты обезвреживания этих железяк.
Пока в голове роились планы по нейтрализации противника, а ноги сами собой несли тело подальше, лейтенант понял, что произошли два события. И оба совершенно не радостных.
Первое. Появился второй, вернее третий загонщик. И вместе со вторым они построили стандартную коробочку, и куда-то гнали лейтенанта, не давая ему поменять направление бега.
Отвратительно!
Значит, впереди есть какая-то ловушка. И дичь сама решила загнать себя в силки.
С минимальным усилием охотников.
Второе. Собственно ловушка вот она, под ногами, поскольку уже пару минут он бежит по редколесью, а под ботинками хлюпает болотная жижа.
И единственный вариант, который остался у беглеца, это постараться загнать самих преследователей в топь.
