Далёкие миры 4

— Лорд!? — встревоженный голос Адмирала пробился до его мозга и тут, совсем неожиданно к нему добавился симбиот, его подсказка, — Корабли, Адмирал говорит о кораблях...

Удивляться тому, что с какого перепуга этот ленивый комок разумной слизи проснулся, почему не нейросеть как обычно, было некогда, потом, время для этого будет..

— Извини, задумался, — прижал к сердцу правую ладонь, Макс, — Повтори, что за корабли?

— Отдохнуть вам надо, лорд, — не дрогнув лицом, заметил Адмирал, — Второй ментоудар по мозгу, с этим не шутят.

— Выйдем из гипера, соберёмся вместе, и отдохну, — отмахнулся Макс.

— Ну, тогда слушайте, — не сдержал вздоха разочарования Адмирал и подобравшись, став похожим на себя прежнего, сухо продолжил.

— Мы ведём отсчёт со времени бегства от ящеров нашего нового друга Иль, Цире. А это пять месяцев и за это время у них много чего изменилось. Разными путями подобрали под себя пятнадцать боевых кораблей постройки Содружества. Часть из них Арварские, остальные собрали с округи, мусорщики, пираты... Пять средних крейсеров, один лёгкий, остальные фрегаты разной специализации.

Запнулся, то ли просматривая что-то из памяти, то ли уточняя у своего кластера и через десяток секунд продолжил.

— Два корабля из этой эскадры были в той группе, что мы распылили на атомы в системе Арда. Пять во второй, в той что ушла к Аграфам.

— Разведка малыми силами, — кивнул Макс, — Разумно...

— Да, разумно, — согласился Адмирал, — Два, три ящера контролёра не так просто отыскать на корабле, а для зомбирования их хватит. Зашли, посмотрели и ушли, и если всё устраивает дали сигнал основным силам. Умнеют ящеры, приспосабливаются к нашим условиям.

— Ума тут особого не нужно, — фыркнул Адмирал, — Стандартная тактика флота, но с таким противником опасно, очень опасно. Представьте себе, что если на таком корабле будет не два, три таких контролёра, а целая группа и при досмотре они возьмут под контроль патрульный корабль...

Бывший начальник штаба восьмого флота Империи Джоре, от нарисованной им же картины, невольно передёрнулся, после чего выдал заключение, — Цепная реакция может быть. Без боя систему могут взять...

— Плохо, — покачал головой Макс, — Теперь понятно для чего они нацелились на столичный системы. Взять под контроль руководство орбитальной обороны, внести в неё хаос и уже потом ударить обычными силами.

Помолчал, ещё раз прокрутил в голове возможные события и поинтересовался, — Информацию для Аграфов и Винкрафта подготовили?

— На девяносто процентов, лорд, два разных пакета. До выхода из гипера закончим, — успокоил Адмирал и, неожиданно, предложил.

— Самому Винкрафту я бы не отправлял. Вам решать, но его ничем не спровоцированную агрессию в отношении нас осталять без последствий не стоило бы. Я бы передал эту информацию через его искина Боди. Так было бы правильнее. Подумайте лорд...

— Искин, искину, — внутренне, не выдавая это наружу, усмехнулся Макс, а вслух согласился, — Разумная мысль, так и сделаем, — и резко поменял тему.

— Какие-то соображения по нашему рейду есть? Что меняем исходя из этой информации?

— Многое, лорд! — кивнул головой Адмирал, — И по маршруту входа и по очерёдности действий. Окончательного плана ещё нет, но два, три достаточно реальных варианта вырисовываются. На отстое в ТХ-22.10-1 доработаем...

* * *

— звёздная система "Эста", лорд Мелони —

Империя, незаметно для непосвящённых, разваливалась. Разделить силы на пороге войны и принять решение сосредоточить их большую часть на защите её столичной системы "Лёрин", такое раньше не могло прийти и в голову. Империя Агр всегда была монолитной, дружной, придерживалась принципа — Для своих всё... Вторую часть фразы — Для чужих остатки, старались не афишировать и держали всё Содружество, людей, их миры, железной хваткой. Так было и вдруг, по прихоти, или недомыслию своего первого лорда Ли, Костили Империя решила бросить своих вассалов.

Если бы только их, людей, в этот список попал и их клан, принадлежащие ему звёздные системы и самое главное — разумные. Воинов можно не считать, их обязанность драться, под каток войны брошены старики, женщины и дети. Несмотря на объяснения отца и старейшин, понять и принять такой поступок центральной власти уже бывшей Империи он не мог. И не только он. Но сцепив зубы, загнав в глубину мозга, на потом, сомнения и раздражение, приходилось крутиться как белка в колесе. Без сна, на поддерживающих бодрость транквилизаторах... Ещё и семья Гину, её предательство...

Вспомнив эту боль, лорд Мелони глухо, под нос, выругался. Отца кто-то предупредил о них, о готовящемся уходе их флота к столичной системе Империи. Кто, не сказал, молчал, отводил глаза, но не сказал. И не поверил, промедлил неделю, результат задержки оказался печален — разрушенная инфраструктура промышленной звёздной системы "Хито" и потеря тридцати боевых кораблей. Семья Гину покинула клан окончательно, без предупреждения и разрушив всё до чего могла дотянуться. Винить главу клана за это трудно, одна из семей основателей и предательство. Ещё недавно в такое не поверил бы никто.

Первая ночь из десятка когда основное по подготовке обороны столичной звёздной системы сделано и можно поспать, но сон не шёл. Раз за разом в голове прокручивался сегодняшний разговор с отцом, главой клана Эрлом, Ли, Локриусом. По его инициативе. Серое от недосыпа лицо отца постарело за эти сумасшедшие дни на десять, двадцать лет и это было понятно. Объяснимо. Ответственность за клан, за жизнь входящих в него разумных, но как оказалось не только...

Сначала совсем неожиданно вышел на связь майор Отилли, капитан "Хитора" крейсера на котором погиб его дядя, лорд Ли, Шохриэль и осторожно задал странный вопрос, — Прошу простить меня, лорд, но до меня дошли слухи что мой господин жив?

— Кто жив, какой господин? — растерялся он.

Серьёзное выражение лица отставного майора к шуткам не располагало, да и не было их в его характере. К службе и к жизни старый служака относился серьёзно. Оставалось лишь мотнуть головой в отрицании и сказать короткое — Нет! Не слышал. Некогда мне заниматься слухами.

Старый майор извинился и ушёл со связи, но настроение, что было и так ниже среднего, окончательно испортилось до вечера. До того момента, когда сказал сам себе, — Нет! Не может быть! Глупости!

Но тема эта не заглохла, продолжил её сегодня, как ни странно, глава клана "Коготь Стронга", отец, лорд Эрл Ли, Локриус. Вызвал к себе и после короткого приветствия, указав ему на кресло, — Присаживайся! — признался, — Кажется, я ошибся...

Помолчал о чём-то раздумывая и со вздохом продолжил, — Всё подтвердилось о чём он предупреждал. Всё! Ящеры, Ли, Костили, семейка Гину...

Выругался, — Кшолг меня забери, какой же я был глупец, — после чего врезал со всей силы по столу кулаком и, зашипев от боли, успокоил его, вскинувшегося с места, — Потерпи, сейчас объясню...

Пятнадцать минут монолога, исповеди отца перед сыном тянулись долго и в итоге он его понял. Тело тут, в родовой усыпальнице, разум, личность где-то там на просторах вселенной. С его геномом, памятью, знаниями и привычками. Лэр Ториэль, даже не лорд... Брату погибшего поверить в такое с налёта было трудно. Сыграла свою роль возрастная косность мышления, неожиданность, а может и нежелание ничего менять. Скорее всего, так оно и было. Что есть, то есть, но он поверил сразу. Поверил и огорчился. Слишком хорошо знал характер лорда Мэрга Ли, Шохриэля. Слишком хорошо и из этого хорошо вытекало, что сюда лорд уже не вернётся...

Осторожный вполголоса оклик домашнего искина со странным именем Зур, — Лорд!? — заставил откликнуться, — Ну что там ещё?

— Вызов по гиперсвязи, лорд, — так же осторожно доложил искин и поспешил уточнить, — Идент вызывающего не высвечивается...

Кто вызывает гадать не хотелось, обычно скрывала свой идент Служба безопасности клана, лорд Ниллен в частности. Зачем? Виделись сегодня... Проигнорировать? Может что-то случилось пока он тут прохлаждается? Может быть. Руководство клана, а с ним флот, армия и все их спецслужбы на ушах, ждут — Пронесёт, или зацепит?

— Стоп! — остановил себя лорд, — Причём тут Ниллен? Ниллен тут, в системе, а у меня гиперсвязь. Неважно кто, но придётся отвечать...

— Ответь и попроси пару минут подождать, — решился лорд Мелони.

Выйти на связь не одетому не позволял статус и простая порядочность. Со своими куда ни шло, поймут. С чужими может ударить по авторитету клана и отца которому и так достаётся.

Тем временем, Зур выполнял свою работу. Готовился к сеансу свяи. Без подсказки поднял туманный столб объёмного галоэкрана в левом, свободном углу спальной комнаты и скрыл, непроницаемой для глаз, пеленой отсекающего поля разбросанную постель и бытовой беспорядок разумного на отдыхе.

Пять минут на приведение себя в порядок оказалось много, хватило трёх и удобно устроившись в кресле лорд Мелони отхлебнул из бокала, и распорядился, — Соединяй!

Туманный столб кабинетного галоэкрана напитался цветом мгновенно, показал сегмент корабельной рубки и в центре его лицо молодого разумного его расы. Агра, Аграфа как их называют люди. То ли расслабился, то ли наоборот замотался, но с первого взгляда лорд его не узнал.

Церемониться с незваным абонентом было нечего, личное пространство его народа, его неприкосновенность позволяли сделать с ним многое. Подать в суд и потребовать с него многомиллионную компенсацию компенсацию, а при отсутствии средств загнать его на реальный тюремный срок, но готовое сорвалось с языка ругательство, — Откуда у тебя сын черепахи этот номер? — остановила подсказка нейросети, — Лэр Ториэль собственной персоной!

— Ли, Шохриэль, дядя! — мгновенно вспомнил лорд Мелони.

Вспомнил, но судя по непонятной гримасе пробежавший по лицу его воскресшего родственника, вид у него в этот момент был донельзя глупый, и первое слово прозвучало от него, с той стороны экрана.

— Прошу простить меня, — сухо, без признака эмоций на лице, начал помолодевший лорд, — Мы мельком встречались. Знаю, что не должен был, заставили обстоятельства...

Мелодичный сигнал приёма аппаратом гиперсвязи какого-то сообщения позволил взять лорду Мелони себя в руки и выслушав от Зура доклад, — Большой файл с информацией, — уже спокойней ответить, — Не надо лорд! Я всё знаю, дядя...

— Даже так, — хмыкнул Ли Шохриэль, знакомо усмехнулся и продолжил, — Тогда проще. Тогда Мэл просмотри очень серьёзную информацию, что я тебе отправил, передай её по инстанции, потом поболтаем...

* * *

Глава 12

— звёздная система ТХ-22.10-1, рубка "Хигура" —

Передвижение в гиперпространстве с помощью толкателей, происходит медленнее чем привычным способом, через разгон и прокол обычной метрики гипердвигателем. В этом убедились не раз. Когда перегоняли трофейные астероиды верфи ящеров, непонятно чей астероид сейф отжатый у Дварфов и прочую брошенную древнюю машинерию. Но в этот раз, задержка с прибытием "Юзема" в оговоренную точку встречи, в звёздную систему ТХ-22.10-1, нервировала больше обычного. Прежде всего, неопределённостью.

Судьба добытой с таким трудом военной станции, её экипажа и собранной Харви команды добровольцев, а с ними и спланированного искинами Адмирала рейда в глубину территорий занятых ящерами, оказалась неизвестной. Причина одна — диверсионная, абордажная команда лорда Мутли получившая от него задание захватить станцию.

Установки гиперсвязи на ней не было, спешка при приёмке, извечное — Давай! Давай! — не позволили нормально оборудовать рубку. Единственное что успели, это завезти на неё временный экипаж, пауков толкателей и поменять командный искин, но проблемы связиэто не решило. И гадай теперь — то ли у них произошёл сбой работы паучьего привода, то ли станция уже не их собственность. Захвачена головорезами службы безопасности Империи.

Всё три корабля — "Хигур", "Элон" и Дварфский "Ульв" Ли, Шохриэля уходили из системы "Арда" через сутки после "Юзема", но в конечную точку пришли раньше. Почти двое суток тревоги, ожидания появления в пространстве этой дикой системы "Юзема", тихого без привычной воронки гиперперехода, тянулись медленно и, как это часто бывает, с пользой для дела.

Успели за это время подкорректировать планы рейда с "Юземом" и без. Обменяться информацией между командными искинами кораблей, пообщаться вживую с их офицерским составом и пять часов назад провели сеанс гиперсвязи с Сергачёвым. В этот раз, только для рубки, на экраны кают-компании не транслировали. Не зная почему Макс решил притормозить общий доступ.

Рутину, что куда завезли и сколько, он и не только он пропустили мимо ушей. Главное, что все живы, всё остальное потом. Кластер искинов Адмирала не пропустит ничего. Всегда можно просмотреть итоговый результат, а при желании и запись этого разговора. Самое интересное в нём Сергачёв приберёг напоследок. Вывел на экран изображение какой-то пустынной звёздной системы, по величине и светимости звёзды мелкого красного карлика и серьёзным тоном позвал.

— Джеф!?

— Да! — отозвался Адмирал, — В чём дело Вик?

К сокращению имён на здешний манер давно привыкли и не обращали внимания и Сергачёв, увеличив до предела картинку, продолжил.

— Тут у нас Петро отличился, обнаружил сразу две червоточины в одной системе. Одна непонятно куда, вторая с выходом вот в эту точку.

И не дожидаясь вопросов подтвердил, — Да, в том районе пространства, что и предполагали. В системе красного карлика.

— Карлик тут, карлик там, — бормотнул под нос Синцов, но Сергачёв, с той стороны экрана, его услышал, — Там карлик будет поинтересней.

После чего, резко посерьёзнел и уже официальным тоном продолжил, — Адмирал! Джеф! У меня к тебе просьба, дай команду своему кластеру порыться в твоём архиве. В том, что от Джоре. Может в нём есть что-то по этой системе...

Бывший капитан подводной лодки, а сейчас командующий целой флотилией пустотных кораблей, помялся, как не выучивший урок школьник, и выдавил из себя главное.

— По некоторым признакам это похоже на одну из систем Центавра. Какую, не знаем, не астрономы...

Макс молча выругался и не показывая это внешне, вслух усомнился, — Серьёзно? С чего так решили? Обоснуй...

— Смотрите! — до предела увеличив изображение звёздной системы красного карлика, её сектор с непонятной туманной полосой,, начал Виктор Сергачёв, — С большой долей вероятности это Млечный путь...

Слушая его одним ухом, Макс задумался. Если это не выдача желаемого за действительное и версия Сергачёва подтвердится, то новость убийственная по своей значимости. Свободная, не контролируемая пиратами червоточина, открытая на полтора года раньше короткая дорога к дому, событие неординарное и неожиданное. Для всех членов клана, а больше всего для землян. Но лучше бы, если бы Петро, его экспедиция, нашла её чуть позже. Хотя бы, после этого рейда.

Всё остальное — создание ещё одной базы вне границ Содружества пока можно опустить. Сделать её в их силах и возможностях. На первое место выходит чисто житейский вопрос. Проблема. Из двухсот тридцати двух землян, что этот момент числились в клане, не имели семьи и детей там, дома, всего лишь сорок три человека. Синцов и сам он в их числе. Не имели на тот момент, три с половиной года назад.