Двойная Жизнь

— Спасибо за внимание. — Дождавшись, когда хлопки стихнут. — А теперь...

Продолжить фразу, знаменующую окончание мне не дали. Виновница торжества подергала меня за мантию. И когда только успела подойти?

— Ты обещал мне желание. — Заявила она. — Я хочу полетать.

Я задумался.

— Ну что же, желание именинницы для меня — закон. — Дальше, не обращая внимание на тревогу в глазах родителей, я свистнул. Из воздуха раздался всхрап, и скоро перед нами приземлился пегас. Очередная иллюзия, только одна из самых сложных, что я делал. Даже магию скопировал. К сожалению, он не живой...

Тут мои глаза чуть на лоб не полезли. Магия хлынула из мира таким сильным потоком, что у меня в глазах потемнело.

Белоснежный пегас, нетерпеливо постукивающий копытом, был настоящим. По крайней мере, душа у него была, а тело само вырабатывало магию, и в поддержании не нуждалось.

Вот что значит быть богом...

— Уж ты! — Девочка радостно повисла на шее пегаса. Точнее, попыталась. Пегас хоть и был еще жеребенком, но все равно до шеи она не дотягивалась. Поэтому просто обняла его грудь.

— Дамы и господа, не будем вас больше отвлекать... — Я понес какую-то чушь, сходя со сцены.

Ко мне подошли встревоженные родители.

— Дмитрий... — Начал мужчина. Я его перебил.

— Не надо ничего говорить. Пегас не будет летать с девочкой еще как минимум год — он слишком маленький. Ухаживать за ним как за обычной лошадью, но перья тоже чистить, да и кормить-поить лучше с магическими добавками. Я вам их оставлю много, но если что — всегда обращайтесь. Что еще... — Я задумался. — Да, если не хотите брать пегаса — то тогда ваша дочь сейчас аккуратно полетает под моим присмотром, а потом я его заберу. Эта порода очень редкая, магически выведенная.

Я скромно умолчал, что сделал это только сейчас, и данный представитель пока единственный в своем роде.

— Папа, мама, я хочу его оставить! — Девочка уже успела подойти, а за ней и пегас. За нами смотрело пол зала — другие на очередное выступление.

— Ладно... — Вздохнула ее мама. — Все равно мы собирались покупать тебе пони, ты давно просила.

— Ура!!!

Я отошел, больше не смотря на эту семейную идиллию. Не очень люблю такие моменты — смущаюсь.

— У них даже ссоры не было. — Вздохнула Алиса, к которой я подошел. — Мне бы так.

— У каждого свой рок и своя судьба. — Отозвался я. — Но ты скоро к такому счастью окружающих привыкнешь. У нас, магов, это бывает очень часто — кто, как не мы восстанавливаем семьи и разрешаем споры?..

— Именно поэтому ты работаешь? — Она вопросительно повернулась ко мне.

— Не только. Это и практика, и призвание. Да и закон есть... — Я замолчал.

— Какой? — Нетерпеливо поинтересовалась она.

— Чтобы мага могли понять, он должен так же работать, как и остальные. Это, во-первых, самосохранение — вспомни о ведьмах средневековья. Во-вторых, это наше признание. Ведь это не слишком сложно — превратить медь в золото. Но в чем тогда смысл нашего рождения? Мы выделены среди других своим даром, и должны применять его. Мерой же служит совесть. И закон. Да, мы талантливы — но разве нельзя этого сказать о музыкантах, художниках? И наш талант не является тем, что позволяет считать нас выше других. Это скорее обязанность, испытание — а останемся ли мы собой?

— Как все сложно... — Протянула Алиса.

— Думаю, со временем ты это поймешь. — Эх, а ведь это придется объяснять не ей одной... ВУЗ-то нужно создавать.

Примерно через недельку-другую я думаю приступить к эксперименту с выращиванием тел для будущих учителей и отборкой их самих. Большущие аквариумы, которые я заказал не далее как вчера, подвезут, и начну. Питательный энергетический раствор уже почти готов — формулу я подредактировал. Да и клетки с образцами ДНК заказал — предпочитаю не начинать с нуля.

Эх, не будь у меня столько знакомых, все это достать было бы намного сложнее.

Раздались очередные хлопки. Я вздохнул. Из мыслей пора возвращаться в реальный мир.

Так и прошел День Рождения...

Осколок 4 (Вампир). Гильдия Магов

— Вот этот дом последний.

Я покивал. Вообще быть магом — одна из самых легких по внешним признакам профессия. Говорить мало, только ходи и с умным видом кивай.

Хотя, если ты не маг, то те, кто хоть чуть-чуть понимают в магии, раскусят тебя в миг.

К счастью, я в этом хорошо разбираюсь, и на все скрытные вопросы провожатого, подкупленного местной Гильдией, отвечаю правильно.

С моего поселения здесь прошла уже неделя, и мне нужен был дом. Конечно, можно оставаться и в трактире, только дорого это, да и подозрительно.

Провожатый терпеливо ждал, пока я осмотрю дом. Для этого заходить внутрь не обязательно — по отражению все прекрасно видно. В двух домах из одиннадцати были подготовлены ловушки, так что это отнюдь не паранойя, а самая что ни на есть обычная предосторожность.

Раньше провожатый все пытался затащить меня внутрь, но после к странностям выбора привык. У магов и не такие закидоны бывают.

— Ну как? — Наконец не выдержал человек. Уже было за полночь — сегодня и завтра я назначил выходной в учебе, поэтому совершенно свободно относился ко времени. Вообще учиться так, непрерывно, оказалось невозможно. Мой друг вообще потребовал целого дня отдыха в пятидневку как минимум, потому что у него "мозги варятся". Я прикинул, что и мне свободное время не помешает, и тогда согласился.

Пусть сил набираются, я на них еще отыграюсь, хе-хе.

— Плохо. — После длительной паузы ответил я. — Ни одни дом мне не подходит. Я разочарован. Наверное, придется опять переезжать.

Проводник спал с лица. Конечно, ему было наказано заинтересовать меня, во что бы то ни стало. Спросите, откуда я это знаю?

Очень просто, я подслушал. Маги точно не знали, кто от администрации пойдет мне показывать свободные дома, поэтому выловили этого уже в зале трактира. Конечно, я был на втором этаже — там, где комнаты. Но слабая аура меня заинтересовала.

А этот маг, который только-только вышел из подмастерьев, защиту ставит хорошую, но слабую. Я ее даже не ломал, просто обошел.

Глядя на бледное лицо проводника, я выдержал еще одну паузу.

— Но это решу потом, после переговоров с Гильдией магов. Если я вступлю в нее, надеюсь, мне выделят дом получше этих лачуг.

Глаза человека чуть не вылезли из орбит, но он быстро взял себя в руки. Хоть за это ему спасибо, не люблю говорить с удивленными существами — никакого конструктивного диалога не получается.

— А вы не против? — Как-то робко спросил парнишка. Кстати, на вид ему лет 17. Сколько на самом деле точно не смотрел, в отражении найдется и что поинтересней.

— С чего это? — Я приподнял бровь. — Если был бы — то давно устранил тебя, как работающего на них, да и те две "засады" живыми бы не остались. Скажи спасибо своим богам, что я знаю, что это только для произведения впечатления и МИРНОГО убеждения.

Предпоследнее слово я выделил особо.

Конечно, не все так просто, но настраивать Гильдию против себя просто глупо. А зачем мне проблемы, которых вполне можно избежать?

Проводник побледнел. Хотя, казалось бы, куда еще?

— Ладно, проводи меня в приемную Гильдии. Не вежливо заставлять их нервничать.

Парнишка как заведенный кивнул, и пошел к площади.

Вообще-то следовало зарегистрироваться еще в первые три дня, но... Люблю я пощекотать нервишки. Особенно людям, которые держат в своих руках нити власти.

"Приемная", как я ее обозвал, была обычной комнатой. Находилась она в магистрате, при этом где-то сбоку.

Похоже, магов тут мало. Иначе с ними бы считались.

Ну, все оказалось не так плохо, как мне показалось изначально. Хотя в приемной сидел не маг, а простой писарь, но при нем было много артефактов. Ну и ладно, этого вполне достаточно.

— Здравствуйте. — Я вежливо поздоровался и, опережая вопросы, рассказал о цели своего визита. — Я хотел бы вступить в Гильдию магов.

Писарь удивленно посмотрел на меня, потом на проводника, мнущегося у порога. Тот сразу же растолковал взгляд, как недовольство и исчез в коридоре.

— Кхм... Хорошо. Вот, держите...

Мне подали свиток. Маги просто обязаны читать и писать в этом мире, иначе им не достигнуть мастерства.

Угу... Все понятно. Условия вроде нормальные, только, кажется, слишком легкие. Обычно в Гильдии на постоянную основу берут только лучших магов. А тут любой маг, да даже талантливый подмастерье справиться.

— Что, с магами все настолько туго? — Поинтересовался я, не отрываясь от списка обязанностей.

— Еще хуже. — Писарь махнул рукой. — Да что скрывать, магов в городе всего восемь, из них всего один магистр, да и тот третьей ступени.

Я удивился.

— Что же такое случилось? Обычно из столицы всегда присылают магов на замену, если потери велики.

— У них такая же ситуация. — Помрачнел писарь. — Недавняя война выкосила лучших, предатель-герцог хорошо приготовил восстание. Повезло, что вообще династия сохранилась.

Я присвистнул. Хотя, для меня это хорошо, конечно, не примут с распростертыми объятиями, но выбора у них мало.

— Я-то сам путешествую, к новостям не очень прислушиваюсь. Ходили слухи о бунте за границей, но, поди, проверь... — Протянул слова, откладывая свиток. — Вы не могли бы дать мне бумагу?

Мне протянули свиток, и даже чернила. Отлично!

Писал я телекинезом — карябать от руки не хотел, а с этими дотопными средствами письма нормально написать ничего не получиться.

В конце сделал тут же амулет с заказанными свойствами — проверка умений.

Все это вернул писарю.

Тот быстро пробежался глазами по строкам, а потом удивленно спросил меня:

— Архимагистр?

— Уже больше сотни лет как. — Заметил я, не уточняя, насколько больше. Были ступени и выше, но я не хотел выделяться... Кто же знал, что магов так мало, и тот, кто дежурил у ворот — единственный магистр?! Да к тому же низкой ступени...

— Повезло нам. — Облегченно пробормотал писарь. — А то уже в магистрате в три раза сократили бюджет для магов. А приструнить Главу некому — магистра-то он не слушает, а остальные еще молоды — зелены, их к нему в приемную даже не пускают.

— А вы-то из-за чего так переживаете?

— Видите ли, я — теоретик без дара...

Это слово поставило се на свои места. Теоретик без дара — обычный человек, который вопреки всему полез изучать магию, хотя бы ее теоретическую основу. Понятно теперь, почему его определили сюда. Он же числиться как маг-подмастерье, а на ворота его не поставишь.

Ох, какой я дурак! Надо было отражение проверить!

Ну и ладно...

— Ясно. Хорошо, я разберусь с Главой города.

Н-да, опять я влез во все эти проблемы...

Осколок 5 (Маг). Учителя

— Ну-с, приступим. — Я размял пальцы и включил магического писца, который записывал только ответы на мои вопросы. Кто бы знал, сколько времени впустую я потратил, пытаясь добиться этого результата! И как потом решил задачу за пять минут, когда понял принцип писца...

Но не будем о грустном, вернемся к работе. А точнее, началу отбора на должности преподавательского состава.

Пропел заклинание вызова призраков и поморщился от головной боли — полезли, блин... Конечно, ожить хочется всем. И какая разница, что это не души, а только отпечатки личностей?

Ого, тысяч шестьсот точно есть. Если опрашивать всех, то сколько времени я потеряю! Даже если расщепить сознание на сотню потоков, сегодняшним днем не отделаюсь. Плохо. Ладно, сократим их, повысив требования.

Маг должен был иметь не меньше трех учеников или последователей. Дожить до как минимум 50 лет. Уметь что-то лучше, чем просто поднимать предметы в воздух или поджигать свечи. Сила и ее контроль должна быть не меньше, чем удовлетворительная. Ах да, и самое главное — маги не должны быть помешанными на своих магических техниках и иметь способность принимать новое.

Я прислушался — осталось 23 459 призраков. Ну и ладно... Сойдет. Мне все равно нужно где-то тысячу-две, не меньше. Спросите, зачем? А чтобы у каждого ученика был закрепленный за ним наставник. А я считаю, что группа, где учеников 6 — уже много. Пять еще куда не шло. Пять курсов, по тысячи учеников — примерно на это я рассчитываю.

Конечно, на уроки они будут ходить большим количеством, но надо им иметь кого-то, кого можно спросить о самых глупых вопросах. Да и найду я этим наставникам применение, можете не сомневаться.

Репутацию-то институту надо зарабатывать. Вон сколько у нас в стране Школ, Академий и Орденов магии, а в нее люди не верят. Хотя раньше в той же Англии был закон, запрещающий колдовать, и отменили его не так давно — всего-то в середине 20-того века, а до этого в магию верили если не все, то многие.

А сейчас? Магию люди хотят, но даже проводя ритуалы по рукописям и прочему — не верят в нее. Засело это неверие где-то в голове, и все.

А нам надо его искоренить.

Я разделил сознание на сто потоков и принялся опрашивать призраков. Вообще можно было просто пустить знание, но с ним так неудобно разбираться... Пусть лучше на листах будет записано. Магический писец, подобно моему сознанию, заполнял сразу по сто листов. Беседа протекала примерно таким образом:

— Имя.

— Гарднер Джеральд*.

— Год рождения. Время от Рождества Христова, Великого Потопа, Сотворения мира?

— 1884 от Рождества Христова.

— Год смерти.

— 1964.

— Родословная.

— Являюсь потомком Гриссэль Гарднер, которую сожгли за колдовство в 1610 году в Ньюбурге.

— Выдающаяся магическая деятельность.

— Ритуал 31 июля 1940 с другими викканами, предназначенный для создания препятствий немцам при вторжении в Англию, книги: "Руководство по Высшей Магии", "Колдовства сегодня", "Книги теней", "Смысл Колдовства".

— Следующий...

И так по кругу, пока, наконец, поток не иссяк. Я откинулся в кресле, вытирая пот со лба.

Этот ритуал происходил у меня на даче. Вчера сюда подкатили двадцать аквариумов, которые я еле-еле разместил. Сегодня с утра залил в них раствор и начал растить тела. Уже завтра они достигнут оптимального биологического возраста — двадцати лет. Поэтому-то я так и торопился, выбирая призраков.

Остались только души.

Вообще, их придется красть в другом мире, который я недавно почувствовал — власть ореола распространяется. Я не думаю, что это хорошая идея, но где-то взять души надо? Надо! Иначе маги останутся без магии, а эта пародия мне не нужна.

В конце концов, ничего с душами не случиться. Ну, начнут они жизнь не с начала, а с середины, и личность сразу получат, а не будут формировать новую...

Что же, с кем не бывает.

Я вздохнул, и решил это дело отложить на потом. Все равно пока нужно определиться с количеством призраков и нужных душ. Пришлось брать кучу листов, написанных магическим писцом. Кое-что я сразу бросал в камин, остальное распределял на две стопки. Первую точно возьму, вторую — еще посмотрим.

Эх, знали бы вы, сколько настоящих магов погубило человеческое невежество! Ужаснулись бы, это точно. Хотя лично меня ужаснуло то количество Орденов, Гильдий, Культов и Конвенов, которые существовали и существуют. Вполне легально, между прочим!