Двойная Жизнь

Да, и это правда! Резерв может повыситься до уровня Мастера. В прошлой жизни я никому не давал над собой власти подобным образом. А в этой... почему бы и нет? Все равно тот я уже умер, мне безразлично.

Только чтобы глаза стали красными постоянно, надо сделать три глотка, но через промежуток. По глотку в день. Допустимая погрешность — тридцать секунд. Да еще и степень риска довольно большая...

— А смотрел я на хризовый шнур. — Так, все идет отлично... Глаза у большинства раскрыты в удивлении, о намеках и думать забыли. Теперь подтвердим роль ребенка, пытающегося казаться взрослым, этим капризным тоном. — Я хочу его заполучить. Люблю редкости.

* * *

Тлавбиен с недоверием наблюдал за спором Учителя Кешиссиана и Диара. Новенький глупец! С Учителями нельзя спорить! Особенно с этим! К тому же он прекрасно знал, что хризовый шнур для волос очень ценен этому вампиру. Вроде как тот служил тридцать лет для его покупки. Да и этот бред о крови Первого Царя! Кто поверит в него?!

— Могу обменять на бутыль крови Первого Царя. — Насмешливо отозвался Учитель. — Если она правда у тебя есть.

— Я никогда не лгу. — Равнодушно ответил новенький. — Ложь отпечатывается на отражении. Завтра во время обеда. А сейчас лучше вернутся к уроку. Я люблю смотреть, как другие думают.

Учитель хмыкнул, но к теме урока вернулся.

— Ты соображаешь, что делаешь? — Прошипел Тлав, наклоняясь к новенькому.

— Здорово, правда? — Поинтересовался он. — Хоть как-то приспособлю эту кровь.

— Учитель запросто отличит кровь из Царской семьи и подделку. — Порывисто вздохнул Колин. — Он удостоился чести пить ее.

— Отчего вы взяли, что это подделка? Между прочем, род моего отца во времена Первого был в почете. Он неоднократно гостил там, разбирая мелкие дрязги Лордов, и устраивая Игру. Прятал кровь и просил найти ее по запаху, предварительно обойдя с ней весь замок. Веселился изрядно. Никто так ее и не нашел, она была спрятана в одном тайнике под сложнейшими заклинаниями. Я случайно нашел его — сложно игнорировать такую силу в своей комнате. — И он просто пожал плечами.

— Так это правда?! — Не поверил Штор. — И поменяешь ее на какой-то шнурок?!

— Не какой-то. — Недовольно скривился Диар. — Он очень сложно добывается. Мне кровь не нужна, а шнур нужен. Точнее, сами нити.

— Почему тебе не нужна кровь? — Раздраженно спросил Тлав. Он не мог понять Диарриена, и это его злило. Он привык всех просчитывать — этому его тренировали с детства. Фамильная традиция для первого наследника.

— А на кой она мне? У меня резерв большой, рисковать я не хочу... Если выпьешь — тут всего два варианта: либо повышаешь резерв, либо умираешь. Есть, конечно, третий, но это для тех, кто примерно так же силен, так что умолчим.

— Что? — Поразился Колин.

— Из-за большой разницы в силе организм вынужден адаптироваться, чтобы выжить. Или его разрывает на кусочки, или резерв увеличится. Причем последние случаи составляют всего 15,8%.

— Молчите. На нас уже смотрят. Сейчас урок. — Прервал их дискуссию Тейл. Молчун, как всегда, поставил временную точку в разговоре. Действительно, стоит послушать эти интереснейшие сведения по внедрению в народ нелепых слухов...

* * *

Хорошая легенда. И правда, я действительно нашел у себя в комнате кровь. Все слова — правда... Я никогда не лгу.

Вот я сказал, что кровь МОЖЕТ повысить резерв — это правда. Но то, что этот процесс очень болезнен, я просто умолчал. И про смерть тоже не все рассказал. Действительно, вампиры умирают в 84,2% случаев... Если до этого не выпьют их крови. Причем выпить должен сильный вампир — чтобы ослабить сопротивляемость новой силе. Чем сильнее вампир, тем больше шансов выжить. Проценты смерти снижаются до 2,1%.

Пока я мысленно хвалил себя, мы вышли из кабинета.

— Правда, я хорошо выделился? — Внезапно для себя спросил я.

— Не то слово... — Пробурчал Тлав. Внезапно остановившись, он спросил. — А зачем ты хотел выделиться?

Мысли вслух. — Хмыкнул я. Про себя, естественно. Снаружи же принял "торжественное" выражение лица.

— Мне скучно от обычных вампиров. Чтобы привлекать необычных соратников, надо самому стать таким. Подобное к подобному... А это очень сложно, между прочим. — Поучительно отозвался я, внутренне смеясь от того, как по-детски это звучит. — Но сегодня моя роль сыгранна безупречно. Два десятка молодняка, Учитель, вы и Мастер, записавший наш урок...

Да, я понял, что не могу не привлекать внимания. Значит, я его буду привлекать намеренно, не пытаясь скрыть. Даже легкие попытки скрыть могут насторожить следящих за мной.

Так что лучше я буду позером. Избалованным ребенком, желающим привлечь внимание. К тому же это такая интересная Игра... Кто выиграет?

— Велико дело — притвориться. — Протянул Колин. Он стремительно терял интерес. Поверил. Его так легко провести...

— Не скажи. Наврать, а потом запутаться очень просто. Эта одна из причин, по которой я не лгу. Мой конек — обманывать правдой. Высшая ступень мастерства. — Я печально вздохнул. Жаль, что я так часто этим пользуюсь... — Сделать акцент на одной детали и опустить другие... Каждая личность многогранна. А моя в большей степени, чем остальные, вот и весь секрет.

— Зачем тебе тот шнур? — Вдруг спросил Тейлориен после довольно долгого молчания — мы успели выйти во двор. До следующего урока еще минут 40, сидеть их в помещении довольно скучно.

— Чтобы не стать Царем. — Скривился я. — Если до окончания мною Академии у Царя, Первого и Второго Советников не родится подходящий наследник, то меня возьмут во Дворец. Будут воспитывать в соответствии традициям тем вещам, что необходимы правителем. Да я лучше людям прислуживать буду, чем Царем стану!

На своих ошибках учатся гораздо быстрее.

— Почему? — Офигел Штор.

— Я — сын Третьего Советника. Согласно закону, я пока первый наследник.

— Нет, почему ты не хочешь становится Царем? Власть, слава, богатство...

— За которое придется заплатить нервами. — Продолжил я. — А оно мне надо? Царство — это головная боль, а не то, что ты перечислил. Нет, и это тоже, но о таких мелочах забываешь. Я читал Дневник Первого Царя, и знаю об этом...

Ага, если умолчать, что сам же его и писал...

— Царь должен рассудить, рассчитать и решить. "Но как же свобода, что исчезает, оставляя пепел вместо крыльев? Возможно ль мне его собрать и полететь за мечтой?" — Дословно перевел я стишок на старовампирском. — "И если б знать, какова она, И в каком краю сокрыта, То было бы легче, Но скучнее, верно, ветер?" Так говорил Первый Царь, и я полностью полагаюсь на опыт моего кумира. До встречи, мне нужно подготовиться к следующему уроку.

* * *

Тлавбиен, Штормиан, Тейлориен и Колинудиен седели на траве, смотря вслед новенькому.

— Ну как он вам? — Спросил Трав.

— Действительно странный. — Выдохнул Колин. И в его выдохи отчетливо сквозило восхищение. Ему нравились такие вампиры.

— Он Мастер в Обмане и никогда не лжет... — протянул Штор.

— Будет интересно. — Заключил Тейл. Как всегда, его слово оказалось точкой в разговоре. Все разбрелись по своим делам. Тлав с братом направились в аудитории на следующий урок. А Тейл с Колином пошли рассказать обо всем Францу — следующая смена была его...

* * *

На бой без оружия я чуть было не опоздал. Спросите, чем я занимался? Переодевался и разминался. По своей собственной программе.

Когда я появился на площадке, все были в сборе, кроме Учителя.

Площадка представляла собой вытоптанный кусок земли размерами примерно 20х50 метров. Никаких стен или подобных огорождений — краями считаются кусты травы.

Вампиры расположились, кто где захочет. Никакой шеренги. Но почему-то они все старательно избегают центра. Неплохой шанс снова выделиться... Но мне лень. Лучше более изящным способом. Поэтому я сел в воздухе в позе лотоса (самая лучшая задумка Земли, по-моему) и начал ждать Учителя.

Франц подошел ко мне и хмуро поинтересовался.

— Все хочешь привлечь внимания?

— А то! — Довольно кивнул я. — Смотри, как все на меня пялятся! Уже сегодня пойдут слухи по Академии о странном сильном новичке. А значит, уже завтра ко мне пристанут Клубы. Раз они пристали первыми — это самооборона... Никто не посмеет мне мешать вправить им мозги. У меня же Поединок!

— Ты самоуверен.

— Это просто констатация факта. — Я пожал плечами.

— Главы Клубов очень сильны, и Совет им подстать. Большая часть готовится на Мастеров.

— А мне плевать на них с высокой колокольни!

— Почему с колокольни? — Опешил мой собеседник.

— Не знаю, наверно, потому что эти здания считались высочайшими... А может потому, что были в центре... Или отражение Всевышней воли... — Я махнул рукой, смотря на подходящего к площадке вампира. — Ну и не важно. Главное, что они мне все равно не соперники, хотя если поставить рамки... Будет весело.

Учитель Стлаввиан (Ри сказал мне имена всех преподавателей с их краткой характеристикой во время разминки) появился неожиданно. Для вампиров. Не для меня — я его видел, несмотря на такой редкий талант — сливаться с окружающей средой.

— В линию! — Сразу же крикнул он. Несколько вампиров судорожно дернулись, остальные только вздрогнули. Но выстроили все, и поспешно. Я же, чтобы позлить Стлаввиена, лишь плавно скользнул, мгновенно оказываясь в шеренге. Пусть они замечают мою странность. Будет весело.

— Ну что вы за вампиры?! Как можно не заметить подкрадывающегося противника?! Хоть кто-нибудь знает, с какой стороны я пришел?

Я лениво поднял руку. Учитель посмотрел на меня и рявкнул:

— Ну? С какой?!

— Вы шли зигзагом. Сначала оттуда, потом сместились в эту сторону, а потом снова, но уже с уклоном, в ту сторону. — Я показывал рукой приблизительный путь. — Возле того куста остановились, обошли площадку полукругом и прошли к центру наискосок.

Повисло отрясенное молчание, а Стлаввиен внезапно хмыкнул.

— Правильно. Мне нравится, что хоть один толковый ученик есть. Ты вроде новенький?

Я кивнул.

— Кто тебя учил?

— Да все подряд. У моего отца в замке было больше тридцати учителей боя, которые в разное время учили меня. — Ответил я, безразлично пожав плечами. Я думал, будет веселее... — Но больше полугода они там не задерживались.

Конечно, мне требуется не больше пяти месяцев для овладения любым искусством на уровне учителя. А то и недели иногда бывает достаточно — например, для правильной постановки речи. Типа придворного стиля. А учителя бежали от слишком гениального ученика. Пришлось им немного изменять планы — в смысле, лезть в мысли и менять их. Чтоб они не обращали внимания на "еще одного ученика из многих".

— Но научить тебя кое-чему, без сомнения, смогли. Подумай о выборе в качестве предпочтения боя.

Я действительно задумался. Причем на бегу — Учитель решил устроить всем разминку.

Почему бы не выбрать бой? Это же просто прекрасно вписывается в мои планы! Стану чем-то типа диверсантом-разведчиком, и отправлюсь в другие земли. Людей я знаю как никто из вампиров, поэтому все сложности решу довольно легко. И главное — за мной будет проблематично следить! И странности можно списать на появление после путешествия...

Наверное, я действительно выберу бой. Не то чтобы меня могли научить здесь чему-то стоящему (хотя кто знает — прошло столько времени, наверняка появились новые приемы), просто придать официальность своим знаниям не помешает...

На бегу увернувшись от последнего "шокера", я остановился. Большая часть вампиров сейчас валяются в пыли — шокеры невидимы, их можно только чувствовать. Вообще это я так называю, на самом деле заклинание носит имя "Невидимые Молнии". И производил их "Камень Молний", который сейчас болтается на шее у Учителя.

А вы думали, у вампиров просто бег? Это можно назвать бег с препятствиями, но простым бегом это никогда не будет. Слишком легко.

Задумчиво погладив подбородок, я рассеяно огляделся. Потом вздернул Франца, получившего пропущенную мною мимо молнию.

— И как ты только не попал ни под одну? — Недовольно пробурчал он, отряхиваясь. Наверно, это был риторический вопрос, но я пожал плечами и машинально ответил.

— Их нельзя увидеть, но можно почувствовать. Эти разряды маленькие, но и их можно определить. Я начинал с больших, там ударит — от недели до трех присмерти валяться будешь. Позже если уменьшить нагрузку, то можно дойти и до одного ватта или даже меньше!

— Что? — Опешил Франц. Наверно, представил, СКОЛЬКО нужно энергии, чтобы держать присмерти вампира. — Где ты учился?

— Везде, где только можно. И в ВУЗе тоже учусь, так что у меня образование незаконченное высшее. — Все так же заторможено ответил я, поглощенный новой идеей. У меня она такая! Я сделаю такое наказание (поменьше, конечно) для нарушений правил магов для новых учеников из другого мира...

— Где? ВУЗе?

Я уже очнулся, но все же нехотя ответил.

— Высшее Учебное Заведение... — Промолчав, добавил. — Наша Академия тоже подходит сюда, поэтому у тебя тоже незаконченное высшее.

— Эй, вы там и собираетесь стоять? — Недовольно привлек наше внимание Стлаввиен. Остальные вампиры, оказывается, уже поднялись и выстроились. Я безразлично скользнул в линию. Похоже, это краткий приступ меланхолии. У вампиров иногда резко меняется настроение... Хотя довольно редко. У меня же часто. Наверное, это как-то связанно с перерождениями...

Дальнейшее мне запомнилось смутно. Вроде как нас разделили на пары и заставили драться одной рукой, если нарушил — ударит "Невидимой Молнией". Учитель строго следил за этим. Я безразлично побил какого-то наглого третьекурсника, абсолютно не прибегая к магии и павой руке.

После десяти поединков нас отпустили. Я наконец-таки направился в столовую. Уж больно интересно было, как там все устроено. Даже моя меланхолия немного отступила.

* * *

Франц смотрел в след Мастеру. Точно, он не мог ошибиться! То, что тогда померещилось, когда Диар приходил к ним — права!

Но как? КАК можно быть Мастером, даже не окончив Академии?!

Невозможно! Но есть.

Хотя... Чтоб официально считаться Мастером, надо либо пройти испытание, либо победить какого-то Мастера в поединке. А Диар, наверно, Мастер неофициально — уже дошел до нужной ступени, но еще не получил права именоваться Мастером.

Только как можно обрести такую силу в 20 лет?!

За этими размышлениями Франц не заметил, как подошло условное время его смены.

Как и вчера, они встретились около столовой. Вся кампания села в тени одного из деревьев, и Франц рассказал о поединке и своих подозрениях.

— Ерунда! Не может такой молодой вампир обладать такой силой! — Фыркнул Колин.

— Он же недавно справил свое Первое Совершеннолетие... — согласно протянула Сейриссиана. Хотя в ее голосе было слышно сомнение.

— Но это объясняет все странности... — Возразил Франц.

И тут перед ними появился Вакентариен-свур. Вампиры повскакивали со своих мест и поклонились Мастеру.

— Мне нравится разумность ваших выводов. — Начал тот. — Не удивляйтесь, я стараюсь узнать о Диарриене как можно больше, именно для этого я здесь.