Двойная Жизнь

— Но вы все еще не можете отпустить столько вампиров, не отпраздновавших свое Второе Совершеннолетие? Я вас прекрасно понимаю, но пророчества исполняются всегда. Вне зависимости от желания или не желания участников. Давайте приведу пример... Как-то раз было предсказано, что величайшие в мире маг и воин победят Спящий Хаос. Воин при этом будет потомком мага, и его учеником. Я тогда как раз получил звание Архимагистра на Креевской битве. Но учить своего сына отказался, чтобы огородить от битвы. Как оказалось, зря. Сын умер, потом внук, правнук и так далее... Все они прощались с жизнью в сражениях. Такова была их судьба. Мне это надоело — все же знаете, хоть у людей достаточно большое потомство, родную кровь как-то жалко. Тогда я решил умереть сам, чтобы пророчество сбылось с другим родом. Но все не так-то просто, пришлось отключать магию полностью, и все же ничего не получилось. Даже на войне не убили. Зато я ознакомился с одним просто замечательным человеком, и даже научил его кое-чему, пока не понял, что он мой потомок. Но, перестав учить, я сделал миру что-то вроде заявления: 'Он уже великий воин!', и судьба его испытала в Крешине, это такой вид смертельных игр. Рабов выгоняют на арену и заставляют драться. Тот, кто выиграл сотню боев, свободен. Обычно не доживали до двадцатого, но вот потомок выжил до сотого, повысив мастерство не меряно. И пророчество все же исполнилось, только с большими потерями, чем если бы я не сопротивлялся. Я тогда чуть душу не потерял... Так что вы не волнуйтесь, я всех всему обучу, чтобы жертв было меньше... — Сделал кислое лицо. — А потом буду править. Им достанутся министерства, службы или отделы, посмотрим, как получится.

— Вы прямо мысли читаете. — Улыбнулся мой собеседник... Хотя, разговариваю больше я, чем он.

— Конечно, читаю. — Кивнул. — Но не сами мысли, а фон... У вас слишком мало практики по скрытию напряжения. И вы не волнуйтесь, я об этих шалопаях позабочусь. И скрываться научатся, и контролировать себя, и уважать жизнь... Чтобы Эпоха была нормальная, да меня пореже доставали.

Вспомнилось, как постоянно лезли со словами: 'Ваше Величество, Совет Лордов считает, что у нас мало земли для Царства, может, завоюем?'. Брр, не хочу еще раз пережить такие непродуманные вопросы, и постоянное напряжение в попытках объяснить невозможность выполнения глупых действий. И ведь отговаривался 'У нас еще не достаточно силы!'.

— Что же, я вижу, вы действительно осознаете всю ответственность. Разрешение я вам дам. Но официально я просто не имею права отправить вас без опекуна. Поэтому с вами поедет Мастер Вакентариен-свур.

— Я ожидал этого, поэтому ничего против не имею. А сейчас, если вы не возражаете, я хотел бы заняться приготовлениями.

— Все аристократы умеют тонко намекнуть, что гости задержались. — Улыбнулся вампир. — Ну что же, до встречи.

Директор ушел, а я все еще сидел на диване, и в мыслях ругал всех Оракулов, Пророков и иже с ними. Ненавижу предсказателей! Хотя, именно они зачастую спасают от скуки.

Но кто сказал, что меня не устраивает жизнь обывателя?!

Самое обидное, что если пророчество должно быть, то, сколько не убивай предсказателей, а оно будет. Или новый родится, или того хуже — придется исполнять пророчество, не зная его.

— Хватит там стоять. — Наконец я не выдержал. — Конечно, за просмотр денег не берут, но знаете, терять на это время... Лучше соберитесь.

За стенкой послушно зашуршало. Эх, какие-то они подавленные...

Ну ничего, у нас еще будет время повеселиться.

Я тяжело вздохнул и встал.

Для начала составим план этого дня. Ну, до обеда собираемся, в полночь обмен с Учителем Кешиссианом, потом до восхода подерусь с Главами Клубов — будущему Царю не к лицу проигрывать своему вассалу в такой мелочи... Хотя, можно и не драться — слиняв из Академии, я уж точно не поступлю ни в какой из Клубов. Но выместить пар-то надо!

Или наоборот? Соберемся вечером, а подеремся сейчас? Решено!

Я встал, отряхнулся и отправился на поиски давнишнего Главы, которого я победил.

Что характерно, нашел я его в медпункте. Он лежал, уже в сознании, на кровати. Комната была почти пустая — кроме занимаемой Хребетбиеном мебели только тумбочка, на которой были бокалы с кровью.

— Здравствуй, Глава Клуба. — Поздоровался я. — Я пришел за долгом.

— Сытной ночи. — Сказал тот, глядя на меня, как на приведение. В его глазах просыпалось любопытство. — Скажи, как ты меня победил?

— Без магии и с закрытыми глазами. — Шутливо напомнил я о его позоре. А что вы думали? Какой-то новичок победил Главу, да еще и так! — Я и не то умею... Но не расскажу. Пока что это тайна. Но скоро, лет через сотню не найдется ни одного вампира, что посмел бы вызвать меня на равный поединок. Тренировочный — это да, а вот настоящий...

— Самомнение у тебя действительно большое. — Усмехнулся Хребетбиен. Хм... Где-то я уже слышал эту фразу. А повторения говорят о том, что или они сговорились (паранойей не страдаю, в мировые заговоры не верю. ну... если нет фактов), или это, вероятно, правда.

Действительно, я уверен в себе на все сто процентов. А чего можно бояться, если даже смерь — явление временное? Не больше года проходит до возрождения в новом теле. Ну, вообще-то нужно сначала расу выбрать, потом посмотреть, какая семья, и занять место до рождения. Главное — не упустить его. Души обычно сами по себе затягивает, но я могу сопротивляться этому "зову". Поэтому просто услышать его в нужный момент — не проблема. Главное — его не упустить! У людей он происходит на третьем-четвертом месяце, у вампиров — на втором, как и у эльфов, неважно каких. Гномы отличились — у них на пятом.

Так, мы отвлеклись. Сейчас у нас разговор идет...

— Есть немного. — Пожал плечами. — Так оправданное же. Победил я тебя или нет?

— Ты все время напоминать будешь? — Возмутился вампир.

— Конечно! — Радостно осклабившись, воскликнул я. Потом понизил голос до шепота. — Если ты не выполнишь свой долг, конечно. Так и быть, опущу репутацию других глав.

Мой собеседник счастливо заулыбался — вот она, конкуренция! — И пробормотал, что все Главы раз в пятиночье свободны от занятий, и что сегодня именно такая ночь! И он будет не против сообщить места их обитания...

Тьфу, ну что мне в голову не пришло у Ри спросить? Столько времени бы сэкономил! Но, как говориться, сделанного не воротишь... Но полюбопытствовать насчет времяпровождения никто не мешает.

'У него сейчас Совет с почти всеми членами Клуба. И находятся они в этот раз в другом месте...'

Где?

Ри назвал адрес, и в ужасном настроении я направился к месту отдыха Главы Айрриского Клуба. Не люблю раскрывать свои секреты перед таким количеством народа. Ну все, он у меня попляшет! Ну и что, что гипотетически он ни в чем не виноват? У меня настроение плохое!

Кстати, насчет потанцевать... Может, действительно заставить его сплясать что-нибудь, например, лезгинку? Хм... Я уже вижу параметры заклинания...

В глубокой задумчивости я столкнулся с каким-то вампиром.

— Что за неуважение? Смотри, куда прешь!

Я уставился на него взглядом изобретателя, которому нужен подопытный кролик, а желательно вообще — человек. Ну, или в этом случае, вампир.

Тот даже попятился сначала, но, видимо, вспомнив, что он — не первогодка, в отличии от меня (мой камень поступившего был почти прозрачным, а его — имел красный оттенок), попытался атаковать.

К его сожалению, не вышло. Заклинание сорвалось раньше, чем вампир достиг меня, и тот пустился в пляс.

Я с удовлетворением наслаждался этим эстетическим зрелищем. Так как без музыки было скучно, начал прямо из памяти транслировать в окружающую среду.

Слева раздались хлопки. Я недоуменно оглянулся и заметил вампира в таком же нелепом плаще, который был на Хребетбиане в ночь нашей встречи. Хм, это Глава, что ли? Довольно худой даже для вампиров, он выделялся среди других (и когда только они успели набежать?) почти бордовыми глазами.

— Я почувствовал, что что-то с моим заместителем не так, и пришел проверить. Знай, ты прервал Совет.

— Знаю. — Недоуменно пожал плечами. — Мне Ри доложил, что ты делаешь и где. Я вообще-то туда и направлялся.

— Да? — Глава поднял бровь. Хм... И чего удивительного? Ах да, Совет же вообще-то секретный, и никто, кроме Главы, заранее не знает о месте прохождения... — И что же за дело у тебя?

— Да вот, по Закону Нападений у нас Поединок с помощью спора с будущим главой службы безопасности... А я завтра вместе со всей кампанией и одним Мастером на человеческие земли направляюсь, так что позже — никак.

— Хм... — Вампир явно попытался меня понять, но куда уж ему. Мой великий изобретательский полет мыслей непонятен иногда даже мне самому! Наконец, Глава что-то понял и поинтересовался. — А мне-то какое дело?

— Как какое? — Удивился я. Почти натурально, кстати!

— Ты издеваешься!? — Он уже начал терять контроль над собой, поэтому эти слова было почти не разобрать под рычанием.

— А как ты догадался? — Изобразил интерес я.

— Ты сам напросился! Бой!

Я радостно закивал.

— Конечно, я же за этим и пришел! Но поставим условие: если я выигрываю, то могу не вступать в ваш клуб.

К Главе подошел какой-то вампир, намериваясь что-то сказать, скорей всего, остановить его, но этот сумасшедший только махнул рукой и вышел вперед.

— Согласен! Но когда проиграешь — будешь языком вылизывать полы в моем доме!

Надо же, не один я самоуверенный. Только вот оснований у меня больше.

— Отравиться не боишься? Одно заклинание — и вместо слюны ядовитый растворитель. И вообще, что-то фантазии мало...

Я вспомнил бытность свою темным горным эльфом, если проще — дроу. Эх, самое безобидное наказание (за нахождение не в том месте не в то время) — согрей одновременно своим телом четыре тысячи клинков несло не сколько физическое, сколько психологическое действие. Действительно, попробуй идти, обвешанный клинками где только можно, и обмотавшись шерстяными изделиями людей (дроу теплые ткани не производят — им хватает для жизни температуры собственного тела, одежда — не более, чем дань приличиям), которые рвутся от неосторожного движения, потому что не следует сравнивать качество человеческой ткани с клинками гномов и дроу. Как ни обидно осознавать, но люди вечно халявят на качестве, и то, что миры разные, совершенно не мешаем им вести себя одинаково. К тому же бедных дроу всегда подначивали свои более удачливые (не попались мне под руку) сородичи, что тоже не прибавляло наказанным хорошего настроения.

Ладно, вернемся к нашим баранам. То есть — к Главе и остальным вампирам.

Разозленный до предела вампир рванулся в атаку. На мече играло заклинание ледяной статуи — тот, до кого он дотронется, застынет минут на тридцать.

Я буркнул что-то вроде "показушник" и поставил Защитный кокон, который должен не пропустить ни физической, ни магической атаки. Сил там достаточно.

А после просто перехватил контроль над заклинанием ледяной статуи и направил его на Главу. Будь там моя энергия — щит бы ее отразил. А так как это заклинание сплел он сам...

— Погибни от своего же меча, смертный! — С пафосом воскликнул я.

А после растворил кокон и пнул замершего вампира. Тот упал, но не разбился — лед в этом заклинании надежнее гранита.

— Круто я его, а? Никаких движений, одна магия!

— Свидетельствую. — Неожиданно сказал тот самый вампир, что пытался остановить Главу перед поединком. Хм, где-то я его видел... Точно! Он был на уроке у Мастера, его звали... Лудассиан, кажется. — Глава Айрриского Клуба повержен.

Остальные вампиры неохотно повторяли эту фразу.

— Отлично! Остался последний Клуб, и можно на обед... — Вслух начал я. — А ему не мешало бы больше быть на занятиях по самоконтролю... Кто-нибудь, передайте это пожелание...

— Я передам. — Серьезно пообещал Лудассиан. — Скажи, ты же Диарриен, который победил Главу Саайского Клуба?

— Он самый. — Кивнул я. — Похоже, слава летит впереди меня...

— А это разве плохо?

— В моем случае — да. Но почему-то у меня растет уверенность, что вы обо мне еще услышите.

* * *

Глава Моннейского Клуба, Гассиан боялся. Спросите, чего? Новичка. По проверенной информации, тот был не только странный, но еще и успел победить двух других Глав. Последнего — всего час назад. Его наблюдатель поспешил к своему Главе сразу после окончания боя, чтобы сообщить прискорбные новости — Диарриену нужно победить всех Глав, чтобы выиграть в каком-то там Поединке.

О нет, Гассиан не был трусом. Но то, что он успел выяснить, пугало любого вампира. Диарриен был Наследником Царя, и за ним присматривал Мастер-свур. И более того, высшие иерархи сочли его настолько подготовленным, что разрешили вместе с не справившими Второе Совершеннолетие вампирами пребывать на человеческих землях! Ведь просто так его бы не отпустили, даже с Мастером.

Это-то и пугало Главу Моннейского Клуба. То, что Наследника наверняка готовили еще с детства, предположить можно. Но даже за двадцать лет, за вычетом самое младенчество, почти нереально достичь такой силы! Но Диар щелкал Глав, как орешки. Факт на лицо, и даже то, что он противоречит логике, не играет особой роли...

В дверь вежливо постучали. Гассиан недоуменно посмотрел на место звука. Заместителю он еще полчаса назад наказал никого не пускать. А тот никогда не стучал — сразу перед дверью начинал доклад.

— Войдите. — Все-таки разрешил Глава, после секундного колебания. Если это тот самый новичок, он все равно войдет. Но настроение у него будет плохое. А если нет — то и бояться нечего.

Дверь открылась, и в проеме показался беловолосый красноглазый вампир. Увы, опасения Гассиана подтвердились.

— Сытной ночи. — Поздоровался Диар. — Что грустим?

— Да вот... — Глава развел руками. — Вижу неизбежность боя с тобой, а мне совсем не хочется драться. Настроения нет.

— Ты знаешь, у меня тоже. — С оттенком удивления сказал вампир. — Вероятно, мне хватило тех, кто пытался меня остановить на пути сюда...

— Ты что же, дрался со всеми без разбору?

— Они сами нападали! — Воскликнул он. — А то, что в ходе 'самозащиты' я выпускал пар — ничего не значит.

— Хм...

Они помолчали, пока Глава со слышимой в голосе надеждой не спросил:

— Может, тогда не будем драться?

— Если честно, то я не против. — Диар пожал плечами. — Но нужно, чтобы ты согласился с тем, что никогда не приду в твой Клуб.

Глава вздохнул облегченно. Все оказалось не так страшно.

* * *

Покидая Главу последнего Клуба, я был обрадован. Драться надоело — и так потратил довольно много из резерва, на снадобье для моего друга понадобиться выложиться полностью.

Подумав немного, я направился к столовой. Нужно подкрепиться.

Но, увы, моим желаниям было не суждено сбыться — около здания меня ждал Учитель Кешиссиан. Ох ты, уже полночь! Совсем замотался с этими главами.

— Ты не передумал позориться, Диар? — Обратился вампир ко мне.

— Неа. Мне позарез нужен пепел хризовых нитей, он очень хорошо влияет на память... А переться через пол планеты нет ни времени, ни желания.