Двойная Жизнь

— Ну, как хочешь. Только что-то я не вижу крови.

— А, она в хранилище. — Я спешно придумывал причину. Не говорить же ему, что я банально забыл ее взять? — Она слишком ценна, чтобы разгуливать с ней по Академии. Пойдемте.

Эх, как жаль, что нельзя демонстрировать телепортацию! Ведь пока еще не все посвящены в мою тайну. И не сбегаешь же за ней — уже ляпнул причину...

Я довел учителя до ближайшего телепорта и попросил Ри выбрать место, из которого идти до хранилища меньше всего.

Кешиссиан появился через несколько секунд после меня и с любопытством оглянулся.

— Где это место? В Академии таких нет.

— Есть, но только это — подземная часть. Я прошу вас молчать о ней, не люблю, когда на мою территорию суются чужие. Идемте.

Блуждали мы довольно долго — в основном из-за того, что Учитель останавливался в каждом зале, чтобы рассмотреть его. Вампирское природное любопытство играло всеми гранями.

Наконец-то мы дошли. Хранилище представляло собой склад крови (от птичьей до вампирской), засушенных трав (а так же корней и веток) и органов различных животных.

— Любопытный склад. — Произнес вампир, протягивая руку к корню живой травы.

— Не трогать! — Я перехватил чужую конечность. — Здесь заклинание стазиса, настроенное на меня. Что-то среднее между охраной и обычной остановкой времени, усиленная Вечность . Кто чужой дотронется — тоже в него попадет. А мне не хочется убирать стазис, а после снова плести с самого начала. И вообще, это мои ингредиенты, лапать их нельзя.

Кешиссиан нахмурился, но промолчал.

Мы прошли дальше. Само Хранилище было большим, а кровь лежала в самом дальнем от единственного входа углу, как наиболее ценная.

— Ну, выбирай. — Я кивнул на два стеллажа с моей кровью в прошлой вампирской жизни.

— Хм, древний вампирский... — Он приблизился. — Но тут написаны только положения луны. Где Кровь Первого Царя?

— Так это она и есть. — Я поразился тугодумию этого вампира. Тот он такого поворота событий даже открыл рот. — Даю выбрать, от новолуния к полнолунию силы больше. Потом ты все равно все забудешь.

— Почему?

— Я постараюсь. — Пожал плечами. — Еще не время. Лет через двадцать все будут знать, что я — воплощение Первого Царя, но пока мы не сразили Потомков наших прародителей, все должно оставаться в тайне.

— О чем это ты?

Я поморщился.

— Пророчество. Оно так внезапно выскочило предо мной... Но выполнять все равно придется. — Видя недоуменный взгляд учителя, поморщился. — Ладно, не важно. Выбирай поскорее.

Через час я смотрел вслед уходящему Учителю и устало улыбался. Кровь он выбрал, хризовый шнур отдал, и сейчас удаляется в полной уверенности, что я не очень охотно отдал бутылку с кровью, поминутно оглядываясь.

Мой путь лежал в выбранный в Академии дом.

Еще на подходе я услышал голоса. Подойдя поближе, обнаружил, что вся компания спорит в саду.

— Ты не понимаешь, сходить нужно! — Надрывался Алекс.

— И кто нас отпустит? — Возражала Сейриса.

— Да хватит вам спорить, подойдет Диар, у него и спросите. — Попробовал решить дело миром Франц. Не тут-то было, вампирша накинулась уже на него.

— Ну и в чем смысл? Даже если он будет не против, я отказываюсь верить в эти приметы!

— И зря. — Возразил Тейл. — Нас там ждет занимательная встреча.

Все замолчали. Напряженную паузу нарушил Колин со своим неуемным любопытством.

— И с кем?

— Узнаете. — Наш знающий как всегда был немногословен.

Я вышел из-за угла и обнаружил... пикник. Видимо, вампиры хотели подружиться, вот и устроили его. Что же, я не против. Поэтому тоже присоединюсь. Плюхнулся на свободное место вокруг "скатерти". Все замолчали и напряженно смотрели на меня. Ну, кроме Тейла (тот как всегда спокоен) и Валентимиана (а этот смотрел просто с любопытством).

— Что смотрите? Устал, как собака!

— Кто? — Тут же поинтересовался Колин.

— А?.. — Я задумался. У них же нет собак... — Ладно, не важно. Просто устал.

— А что ты делал? — Спросил Валент.

— Точно! Колинудиен, вы проиграли Поединок!

— Что? — Тут же вскочил вышеобозначенный вампир.

— Что слышал! — Так и подмывало показать язык. В конце концов, если бы я в каждой жизни вел себя серьезно, то уже давно бы спятил! Но язык я не показал, сдержался. — Я вытребовал у всех трех Глав согласие в том, что я не войду в их Клубы. Так что спор за мной.

— Ладно. — Колин демонстративно надулся.

— А о чем вы спорили-то?

— Да вот, Алекс настаивает на том, чтобы мы зашли в Храм. Попросить хорошей дороги.

— Хм... — Я задумался. — В принципе, можно сходить, если сегодня.

— Мы не успеем получить разрешение на посещение города. — Сейрисса победно глянула на погрустневшего Алекса.

— А нам оно и не нужно. — Все (кроме Тейла, естественно) удивленно посмотрели на меня. — Я проведу вас подземными ходами. Алекс и Валент с ними знакомы.

— Но разве можно вот так выйти из Академии... — Неуверенно пробормотала вампирша.

— Со мной — можно. Ри нас пропустит, Дакк тоже.

— Но директор узнает! — Привела она последний довод.

— Неа, Ри нас не выдаст.

Мы немного помолчали.

— А кто такие Ри и Дакк? — Наконец-то не выдержал Колин. Свою обиду он, похоже, уже забыл.

— Ри — это тот, что рассказывает обо всех происшествиях директору, дух места Академии. Дакк — тоже такой дух, но уже Дворца и Города. Кстати, они друг друга не переносят, но ко мне оба относятся более чем лояльно.

— Ладно, пошли. — Решил Франц.

— Я остаюсь! — Гордо возвестила Сейриса, уходя в дом.

— Что это с ней? — Недоуменно спросил я.

— Она с детства не переносит Храмы. — Пояснил Францессиан. — У нее с этим связана какая-то трагедия.

— Ну, не хочет, как хочет. Пошли.

И мы пошли...

* * *

Храм поражал своей красотой и древностью. Даже я видел не больше десятка таких по всем мирам. Никто не знает, зачем его строили, и кто были те таинственные расы, сотворившие это чудо. Еще будучи здесь пару сотен тысяч лет назад, я видел уже обломки, хотя энергетика места заставляла замереть в восхищении. Кто же не построил Храм — он был гениальным и прирожденным творцом.

Полумесяц основного здания огибал Зал Божеств. Колонны, стоящие тут и там под невообразимыми углами, создавали упорядоченный хаос, а самые разнообразные навершения придавали им более природный вид. Сам полумесяц вырастал, постепенно сужаясь к верху. Ответвления, совершенно не симметричные, гармонично вписывались в картину. Вообще издалека этот Храм напоминал большое дерево, у корней которого находится трава. Простое великолепие природы...

Когда я выбирал место для Академии, а позже и столицы, Храм все еще был развалинами. Нет, не так, как многие храмы на Земле, но довольно порядочно. Тем не менее, самое главное — энергетическая структура была невредима, поэтому для восстановления храма я не звал даже рабочих. Все восстановилась благодаря ужасно энергоемкому заклинанию 'Память места', которое чуть не убило меня — Печать самостоятельно снялась до шестого уровня!

Конечно, я не просто так решил восстановить Храм — в том месте я чувствовал себя настолько уютно, как нигде в других местах (и мирах тоже). Самое интересное — Печать здесь можно снять без последствий. Мир останется таким же дружелюбным, маги и не почувствуют, и можно просто отдохнуть. Кстати, это одна из причин, по которой я согласился на посещение Храма. Расслабиться и снять напряжение перед дальней дорогой не помешает.

Так вот, сначала Храм был просто местом для релаксации, и только потом превратился в то, что представляет сейчас. Все вампиры (да и не только они) чувствовали себя там мелкими букашками, слишком ничтожными, чтобы долго находиться там. Потом какой-то умник предложил вместо дорогостоящей стройки Храма (а как же в столице без него?), переехать туда. Да, час скачки на лошади (это тогда, а сейчас час неспешным шагом — город-то растет), но суета не будет мешать, да и энергетика подходящая. Чтобы создать такую требуется огромное количество средств для найма магов разных рас, так что зря пропадать такому чуду?

Я согласился. Раз не под Академию, так под Храм... Что, я не сказал? Сначала Академию (тогдашние зачатки ее) я хотел разместить в том необыкновенном месте, но слишком часто вампиры теряли концентрацию, что приводило к травмам, а тогда у нас не только нормальных лекарей не было, но и крови дефицит. Это сейчас в каждом городе любой желающий может сдать ее за деньги, цены варьируются в зависимости от расы, возраста, состояния здоровья, магического дара и т.д. и т.п.

Так вот, отдали здание под Храм. Служители сначала чувствовали себя неуютно, но как только в том месте стали все чаще появляться вампиры и паломники других рас, чувство опасности ушло. Будто здание смирилось с таким поворотом событий, решив, что так все равно лучше, чем стоять в развалинах. И поставили там шесть статуй Божеств, которые иногда творили чудеса (точнее, творила энергетика, но невежественные обращенные люди именно так считали). Несколько рас, претендующих на звание 'светлые', и презрительно именующие нас 'темными', посчитали это толи богохульством, толи шарлатанством, толи 'происками Дьявола' (в местом варианте, конечно).

Кстати, нужно подробнее рассказать про веру вампиров, и почему раньше о ней не упоминалось. Вампиры не бывают фанатиками, они не молятся, истово не верят... Просто принимают наличие Божеств как неоспоримую данность. К тому же каждого ребенка посвящают одному из богов, который должен помогать ему сильнее остальных, и не более. К тому же можно сразу определить, какому Божеству посвящен вампир. Спросите, как? По имени. Точнее, по приставке.

Всего их шесть, как и Божеств. Разобраться довольно легко — просто имя бога добавляется к личному сокращенному. Миан — Божество мира, сторонний наблюдатель. Вампиры, посвященные ему, не любят вмешиваться во что-либо, особенно в то, что их не касается. Риен — Божество всего нового и дорог. Любых дорог — даже если это путь от спальни до... хм... туалета. Вампиров с этой приставкой не следует злить — они часто терпят, но если уж взорвутся... По моему мнению, самые любопытные и опасные в обществе вампиров. Сиан отвечает за знания и мастерство. Диен — Божество времени, оно же самое нетерпеливое. Вампиры, посвященные ему, самые эмоциональные. Виан — Божество воздуха в общем, да звука в частности. Вампиры этого Божества очень часто бывают мечтательными, но так же и упрямыми. Если им какое-то дело нравится, они могут достичь в этом больших высот. Биен — самое неопределенное Божество. Некоторые считают, что оно отвечает за битву, другие — за виноделие, третьи — за мореплаванье. Лично я думаю, что Биен отвечает за неопределенность и выбор, а так же предательства.

Кстати, хочу напомнить, что не всегда характер совпадает, но в общем...

Так, хватит истории, вернемся к сюжету. Вышли мы к Храму через подземелья — сначала Ри нас выпустил из Академии, потом Дакк провел по своим подземельям — ни к чему нам попадаться на глаза вампирам...

И сейчас перед нашими глазами предстал Храм. Впрочем, мы им не восхищались — а просто пошли внутрь. Ну, необычная архитектура, и что? Подумаешь! Вампиры и не такое могут! Нашли, чем восхищаться... Тем более что сие здание все видели не меньше десятка раз — традиционные праздники, и все такое.

Войти нам никто не препятствовал — служители не вмешиваются ни в какие дела, раз пришли, значит, пришли.

Каменные шершавые ступени привели нас в Зал Божеств — по традиции, у него есть прямой вход на улицу. Шесть статуй вампиров, закутанных в плащи настолько плотно, что не видно не только лицо, но даже невозможно определить пол (на то они и Божества, что не имеют его), стояли друг от друга на почтительном отдалении. Различить друг от друга их можно только по атрибутам. У миан — весы, на одной стороне мир, на другой глазное яблоко. Под статуей риен виден кусок дороги, а в руках — фолиант с пишущей палочкой (видимо, он что-то изобретает: например, заклинание). Сиан изображен без всего, 'ибо истинное мастерство не требует инструментов', как говорят служители. Хотя, по-моему, просто в незапамятные времена, когда возникла эта вера, составители решили немного сэкономить... Диен держит часы, виан играет на каком-то духовом инструменте, а биен, самая оригинальная статуя, изображена сидя.

Кстати, мы здесь были не одни — у статуи риен замер вампир в плаще. Впрочем, тут нет ничего удивительного — мы тоже пришли так. Вампир без плаща — нонсенс. Ночью, знаете ли, холодновато, а просто так тратить магию на подогрев... Лень, товарищи.

Франц и Алекс сразу направились к статуи сиан, доставая кинжалы. Вы не знали? Подношением мы используем только собственную кровь, поэтому сказки людей про кровавые ритуалы с невинными девами — полный бред.

Валент немного нерешительно направился к своей статуи миан, а Колин, соответственно, к диену.

Тейл же никуда не шел, оставшись у входа. Хм, это тот самый вампир, с которым я обязательно должен был встретиться? И зачем, интересно?

Но сначала дело. Расслабившись, начал бормотать заклинание снятие Печатей — вслух легче. Первая волна тепла принесла уют. Улыбка сама вылезла, честное слово!

Чудесное чувство, что я дома, как мне не забыть тебя? Жаль, что Печать выше шестого уровня снимать нельзя, даже здесь.

Вторая волна принесла спокойную уверенность. Все, дальше снимать не рискну.

Со спокойной улыбкой внешне и постепенно разгоравшимся любопытством внутри я подошел к статуе, попутно принюхиваясь к запаху крови. Хм, мне кажется, или там отчетливо витает похожий на мой?

Полоснув выросшим на мгновения когтем по руке, я щедро обрызгал статую и зарастил порез. И только потом обернулся к вампиру.

— Как странно встретить тут родственника. Двенадцатый Царь, полагаю? — Я поклонился.

— Действительно, странно. — Усмехнулся вампир, откидывая капюшон и показывая усталые глаза. Эх, я-то знаю, каково это... Мне остается только посочувствовать. — Особенно, если учесть, что мы видимся в первый раз, и что ты сейчас должен находиться в Академии.

— Да вот, Алекс захотел просить у своего Божества хорошей дороги. — Я махнул в сторону замерших вампиров — они сейчас концентрировали эмоции в крови руки. Для неопытных это довольно сложно. — Остальным стало интересно, тем более Тейл сказал, что ждет здесь нас занимательная встреча... Он видящий, так что не верить его словам глупо.

Мы немного помолчали, рассматривая статую нашего Божества. Как помню, у рода Царей всегда была приставка 'риен'. Никто не знает, почему, но на десятилетие, когда получается право носить полное имя, кровь всегда течет в сторону этого Божества. Впрочем, у Мастеров она тоже встречается довольно часто.

— Диар, ты уверен, что хочешь уехать в человеческие земли? — Наконец-то спросил он.

— Эх, дедушка, я тебя понимаю... — Вздохнул я. — Ты хочешь побольше времени провести с обретенной после стольких лет семьей, но... Мы несем бремя Царствования. Посмотри на них.

И он, и я посмотрели на Колина, который уже о чем-то поспорил с Алексом. Валент очень неуверенно просил их прекратить скандалить, Франц делал тоже самое, только более активно — пытался оттащить Колина. Тейл взирал на это с невозмутимым видом.