Двойная Жизнь

— Они как дети малые, и их надо подготовить к власти. Иначе они сломаются, несмотря на легкий взгляд на жизнь. Власть и не таких меняет... А сломанные вампиры никогда не смогут нормально править. А раз пророчество прозвучало, то оно исполнится. Они могут просто умереть, и на их место найдутся другие. Или они могут исполнить пророчество, и сломаться. А это тоже самое — только болезненней. Опустошавшись изнутри, они больше не будут подходить проведению... Тот же самый финал. Я лишь хочу обойтись без лишних жертв. — Пусть это глупо, и они все равно рано или поздно умрут, а потом переродятся и так по кругу, но надо же поставить себе цель?! Кто бы знал, как мне надоела эта неопределенность в жизнях! Живи — а зачем это делать, неизвестно.

— Но можно же учиться и у нас. — Возразил он. Впрочем, без какого-то либо проблеска надежды.

— Тогда можно не учиться вовсе. Хуже существа может быть только существо, наделенное властью и считающее, что вполне может этим распоряжаться правильно, но не имеющая этого права в действительности. Они должны осознать, что каждое неправильное действие может стоить кому-то жизни. И эти жизни не должны стать для них абстракцией — они должны почувствовать горечь. — Я ненадолго замолчал, раздумывая. Этому вампиру осталось жить меньше двадцати лет, и он это прекрасно осознает. Мне тоже жаль, что я не могу провести с ним хоть немного времени... Хотя, кто сказал, что это запрещено?! — Хотя, есть вариант. Точнее, идея. Сделаем магический видеотелефон, и сможем говорить время от времени, а так же изредка можно будет открывать телепорт...

Я задумался и уже не обращал внимание на поднятую бровь Царя.

— Ты мне объяснишь, о чем речь?

— А? Конечно. — Я очнулся от расчетов. И почему мне раньше не приходило ничего подобного в голову?! — Не скажу когда, но я вполне могу составить персональное заклинание... то есть личное, не подходящее никому более... — Видя непонимание, объяснил я. Иногда перескакиваю с языка на язык — бывает, особенно при нехватке слов. — С помощью которого ты в любой момент можешь отправить мне сигнал, и мы поговорим, будто будем стоять друг напротив друга. Самая ценность — что пока это заклинание не распространено, никто не сможет подслушать или подсмотреть наш разговор... Видеть и слышать собеседника будешь только ты, а со своей стороны — я. Чтобы принять вызов, сделаем его песенкой с колокольным звоном, нужно будет просто сказать 'Алло'.

— Хм, интересная идея. — Он тоже заинтересовался этим. — А почему 'алло' а не 'слушаю' или что-то в этом роде?

— Ну... — Я задумался. — Такие слова можно сказать и другим вампирам, они довольно часто встречаются в обиходе, тем более у правителей. А 'алло' совпадает только с эльфийским 'эхо', что звучит довольно забавно.

Да уж, пока привычка не возьмет свое, можно подумать, что это — галлюцинации.

— Действительно. — Улыбнулся вампир. Но и улыбка была усталой — эх, как довела власть-то его! Точно нужно будет вытащить его на природу, пусть отдохнет от забот.

— Ладно, тогда до звонка! — Я кивнул Царю, наблюдая, как компания моих вампиров уже помирилась, и теперь с интересом пялятся на меня и Царя. Поклонившись деду, я произнес. — Не прощаюсь.

Когда я подошел, они уже успели придумать несколько версий, сильно далеких от реальности.

— Ну?

— А кто это был? — Спросил самый любопытный Колин.

Я обернулся. Царь уже ушел, и сделал это по-вампирски, сиречь — незаметно.

— Кто? — С улыбкой спросил я. — Так, пообщался с родственником, в следующий раз познакомлю. А теперь пошли, у меня еще много дел. Кажется, у меня возникла идея касательно настоя для Валента...

Болтая, я не забыл снова наложить Печать. Волна сожаления прокатилась по телу. Шепнув: 'Я вернусь', немного успокоил совесть. Как только Печать заняла положенное место, все чувства как отрезало. Мысленно поморщился.

Мы направились к выходу, где нас встретил Тейл. Невозмутимо осмотрев всех, он пристроился в конце процессии. Уж он-то знал, с кем я встретился, но как обычно промолчал. Да и не спрашивали его в этот раз.

* * *

Добрались мы нормально — ничего сверхвыдающегося. Только я все-таки зашел в город и купил всем одежду, соответствующую легенде. Вы же не думали, что мы всей кампанией вампиров попремся на человеческие земли? У нас хоть и вооруженный нейтралитет, но ТАК подставляться глупо. Кстати, созрела у меня идейка, воплотить романы Земли здесь. Да-да, это про компанию, спасающую мир... Все равно ситуация похожая.

Все продуманно — я даже размеры запомнил. А поработать над внешностью — ерунда, они и сами смогут.

Но вернемся к этому позже — уверен, вампиры еще будут возмущаться. Сейчас я расскажу самое ужасное, что произошло из-за нашего похода в Храм. Нет, нас не поймали... Я забыл про зелье! Честно, просто из головы вылетело — думал, вот сейчас буду собираться, и в подземелье заодно сниму с черного огня, а там и хризовые нити сожгу, да пепел их добавлю...

Да, вот когда понимаешь, что даже идеальная память не позволяет все держать в голове, и вполне можно упустить какую-нибудь важную мелочь, типа этого.

Все бы нормально, но уже пошла необратимая реакция, и можно прощаться с этой заготовкой и начинать все с начала!

Я стоял и смотрел на 'убежавшее' зелье. Пена с запахом горных ахирий покрывала вес стол и продолжала прибывать. И это не смотря на выключенное заклинание черного огня! Ужас, одним словом. Растерянно посмотрел на магическую составляющую, уже собираясь убрать это безобразие, но замер на месте. Это не возможно! Я не верил свои глазам!

Без половины ингредиентов это стало совершенно другим зельем, но с той ж целью. Только принимать надо не внутрь, а... мыть голову. Н-да. Шампунь от потери память — кто хочет, покупайте. Эксклюзивная модель!

Хотя, делать-то нечего. Времени начинать заново уже нет... Да и ничего страшного не сучилось. Подумаешь, новое зелье! У меня в процессе экспериментов они постоянно появляются.

Дальше я просто собрал пену в огромную деревянную посудину и, оставив настаиваться, побрел наверх. Собираться. Эх, а ведь всего четыре ночи назад я делал тоже самое — собирался в Академию, радуясь, что сбегу из-под надзора слишком деятельной матери. И кто мог предполагать, что в Академии меня не оставят в покое?! Но мне так хотелось отвлечься от постоянно преследующих мыслей о смысле жизней, что я просто не понял свою интуицию. Хоть я и беззаботный вампир, но иногда как накатит... Трудно жить столько и не сойти с ума. Единственный выход — отвлечься, да и вообще оставаться несерьезным. Как оказалось, ребячество вполне может сохранить рассудок в порядке.

Поверхность встретила меня нерадостно — звезды уже видны не все, скоро рассвет.

Кампания моих вампиров сидела в зал, и играла в довольно модную игру камней. Их ставят на полу в каком-то определенном порядке, не помню правила. Не до того мне дома было.

— Играете? — Ей-богу, я выскочил, 'как из черт из табакерки'. Валент вздрогнул, Алекс промахнулся и поставил камень не туда, куда надо, что я понял из приглушенных ругательств, Сейрисса поперхнулась кровью, которую только что пила, Колин вскочил с кресла, Франц на автомат принял боевую позу, и только Тейл остался невозмутимым. Пока они не начали возмущаться, я начал капать им на мозги. — Ну да не важно. Значит так, кто брал с собой одежду по вампирской моде, может ее выкладывать обратно.

— Почему это?! — Возмутилась единственная здесь вампирша. Ага, знаем, небось решила потащить (а точнее нагрузить нас) с собой сумки четыре... Женщины, увы, во многих мирах одинаковы.

— Да потому, что мы поедим под легендой, ясно? Я буду человеческим магом, Валент светлым лесным эльфийским, память вернем уже сегодня, перед самым рассветом он уже будет знать те мелочи, на которых вполне можно проколоться. Вы можете тоже стать кем-то, выбирайте сейчас. — И я начал рассуждать, объясняя им ограниченность выбора. — Но я советую людей — мы же отправляемся к ним. На гномьих традициях проколетесь — только гном может знать их в совершенстве, эльфов слишком реально встретить там, а они могут поинтересоваться родословной, причем на своем языке. А это уже провал. Русалы и русалки редко покидают свои моря, сушу не любят. Встретить такого в человеческом городе — подозрительно. Остаются крылатые люди — они хоть и довольно редко, но бывают в городах. Ах да, еще и оборотни. Учтите, кроме одного крылата, и одного оборотня могу еще предложить изменение — это такие улучшенные люди, встречаются иногда.

Вампиры долго спорили. Никому не хотелось быть человеком — мы так же не любим их, как они нас. Ну, может меньше — все-таки пьем их кровь, поэтому они ценятся.

Когда спор зашел в тупик, я вмешался.

— Эх, не умеете вы решать... Оборотни часто неуравновешенные. На эту роль больше всех подходит Колин. — Названный задумался, что это — комплимент или оскорбление, но пока он думал, я продолжил. — Крылаты молчаливы. Эту роль отдаем Тейлу. Измененным же из вас может стать только воин, поэтому Франц вне конкуренции.

Сейрисса и Алекс уставились на меня, как на врага народа — ну не хочется им быть людьми.

Я задумчиво посмотрел на вампиршу.

— Сейрисса, а как ты поешь? В смысле — при случае можешь спеть несколько песен?

— Нет, я не люблю музыку. — Та покачала головой. — А что?

— Облом. Думал, за барда — полуэльфа сойдешь, такие не интересуют чистокровных. — Она тяжело вздохнула, понимая, что упустила.

— А можно не бардом, но полуэльфом? — С надеждой вопросила.

— Ну, если прикинуть... — Я задумался. — Можно еще знахаркой-лучницей, там такие случаи часты. Согласна?

Та отчего-то побледнела, но кивнула.

— Отлично, решили. А теперь ты, Алекс.

— Можно тоже полукровкой? — Он даже не скрывал жалобные нотки. Одно дело — быть человеком среди друзей-людей, и совсем другое — почти единственным.

— Нет, это не оригинально. Уже есть. Но если ты придумаешь, кем быть... Вампиром не останешься, и не надейся! Потому что Свур менять расу не будет. Во-первых, это сложнее, сдерживать себя после стольких лет бытия Мастером, а во-вторых, на роль вампира в компании он подходит больше всего.

— Ну не хочу я быть человеческим воином! И крестьянином тем более. Люди не моются месяцами, и мне не хочется им соответствовать. Я же провалюсь!

— Будешь дворянином. — Решил я. — Они, как и маги, довольно брезгливы... По крайней мере часть, что не ест руками и не бросает объедки на пол.

— Ладно... — Согласился Алекс. А потом задал вопрос, которого я ждал очень давно, и который поверг часть вампиров в легкий шок. — А зачем нам менять внешность, если любой маг может угадать сущность?

— Правильный вопрос. — С улыбкой кивнул я. — Но мы не просто поменяем внешность существ... а станем ими. На время.

— Это как? — Слабым голосам спросила Сейрисса.

— В некоторых мирах расы возникли после экспериментов над другими расами. — Начал я. — Кто-то хотел, чтобы люди приобрели звериную жестокость, и получились первые оборотни. В их душу поселили душу зверя — и тот стал перестраивать тело под себя. Через некоторое время оборотни эволюционировали настолько, что могли стать животными полностью, а не частично, как было раньше. Светлые лесные эльфы появились после попытки создать партизан. Потом они разделились на ветви, когда у детей стали появляться отличные от родительских способностей, и это тоже после экспериментов. Вампиры появились так же — маги пытались создать солдат, выпивающих магию, для борьбы между собой. Но у них что-то не получилось, вот и пьем мы теперь кровь для лечения. Просто не-маги не могут копить энергию, заключенную в ней, поэтому она и разливается в нас, принося своеобразно опьянение могуществом. Почти все расы когда-либо был созданы кем-то...

— Это же чудовищно. — Выдохнул Колин. — Но... Откуда тогда появились боги?

— А... Богами некоторые называют сильных магов, способны помнить все даже после смерти, и не проходящих рождение принудительно. Они в духовной форме вполне могут существовать столетия. Другие, как, например, мы, называют богами прародителей, ставших такими магами, и взявших покровительство над любимыми делами. Если я правильно понял, вампиры пришли в этот мир в небольшом количестве, а портал открывали как раз эти шестеро 'богов'...

Вампиры пришибленно молчали. Да, это сложно, когда рушатся устои. Только Тейл безразлично смотрел в потолок.

— Я не согласна, чтобы надо мной проводили такие эксперименты. — Выдохнула Сейрисса.

— Так это будет уже не эксперимент. — Я пожал плечами. — Я наложу на вас Печать , содержащую вторую сущность. Во время нашей поездки она должна быть открыта, а потом я ее закрою. Кто первый?

Угу, это что-то типа моей, но в несколько раз слабее. Да и я скрываю часть своей сущности, а они потом будут скрывать чужую.

Но все равно вампиры почему-то не горели энтузиазмом.

— Да нет там ничего страшного. — Я раздраженно заправил прядь волос за ухо. — Я все время хожу с Печатью, и жив до сих пор. А моя-то как раз была только теоретическим расчетом. Я же собираюсь одарить вас силой, и вы еще сопротивляетесь! Это вкупе со знанием родного второй сущности языка — может, немного он устарел, но друг друга все равно поймете.

Но, тем не менее, желающих не было. Наверно, не поверили мне. Глупцы.

— Тейл, но хоть ты-то их успокой, а?

Вампир пожал плечами, и произнес в пространство:

— Я не вижу в этом ничего необычного. И согласен быть вторым, после Диара.

— Ну, если Тейл так говорит, то и я не против... — С явным сомнением протянул Франц. После него вампиры вразнобой согласились, пусть и не очень охотно.

— Отлично. — Я потер руки. — Тогда пойдемте в Магический Зал, в подземелье удобнее, да и следы магии даже такого высшего уровня не видны...

Тут открылся телепорт, и из него вышел Вакентариен. Давно пора — он следит за нами с самого утра. Точнее — за мной.

— Пожалуй, я посмотрю за наложением Печати. — Сразу произнес он. — С вами.

Ага, вот что значит — Ри не пускает! Только просьба у него невежливая. Хотя, свуру не полагается просить у тех, кто не закончил Академию, хоть они выше по положению... Не хочет терять репутацию, понятно.

— Конечно. — Согласился я. — А теперь нам пора в подземные этажи!

А вот внизу-то и началась суматоха — причем суетился я один. Ведь никому не доверишь рисовать круги для наложения Печати — каждый должен быть индивидуален, с рунами, им не знакомыми. А еще перед началом рисования я у каждого спрашивал, что он хочет: Печать на тело или душу? Отличия только в долговечности — когда тело умрет, душа уйдет свободной на новый круг перерождения, а если на душу — то возможны осложнения в виде памяти прошлых жизней и сохранения их особенностей на личности, которая не сотрется, если душа минует Чистилище.

Почему-то все выбирали Печать на тело. И я их понимаю — трудно жить и все помнить. Только вот Валенту я не дал право выбора, охарактеризовав это тем, что раз он пытался пронести память через смерть, а вышел такой курьез, как вампир с силой эльфа, то пусть он даст место профессионалам. Хотя, если честно, то, что печать можно наложить и на тело, я понял не так давно — та часть души, что сейчас на Земле, до этого рождения была в одном странноватом мире — около сотни рас, постоянно враждующих между собой. Постоянная война не мешала экспериментам.