Двойная Жизнь

— Почему вы так интересуетесь им? — Спросил Тейл, даже не смотря на Вакентариена — его взгляд был направлен на пылевое облако на дорожке недалеко от входа в столовую. Там происходила драка.

— Есть подозрения, что он несет в себе Сущность Первого Царя. — Рассеяно ответил Мастер, тоже любопытно переводя взгляд на драку. — И что она пробуждается.

— Вы опасаетесь, что Сущность захочет захватить власть? — Обеспокоено спросил Франц. Он, как и любой вампир, был предан династии Царей присягой на крови, которую принесли его предки. Но если оба лидера будут пользоваться присягой, то назревает революция.

— Нет. — Мастер все так же рассеяно мотнул головой. — Опасения как раз в обратном. Он — Наследник Царя, но, возможно, сбежит, если его не контролировать.

Франц задумался. Верно, он — сын Третьего Советника, самый вероятный Наследник, но времени еще много, могут появится другие... Когда он высказал свои сомнения вслух, Вакентариен засмеялся.

— Да, верно. Он — сын Третьего Советника, но и не только. Его мать — это дочь Царя, а поскольку его жена умерла, больше наследников не будет. Диар — первый и единственный внук Царя. Это выяснилось совсем недавно, и его отца повысили для того, чтобы не вызывать подозрений интересом к Диарриену.

— Что?! — Задохнулся от удивления Колин. Одно дело — сын Советника, и совсем другое — внук Царя.

— И зачем вы это нам рассказываете? — Как всегда не показал удивления Тейл. Возможно, он уже догадывался об этом — предвидение — штука малопонятная.

— Вы должны стать Наследнику друзьями и соратниками. — Ответил свур. — Меня и других Мастеров он не принимает...

— Какая главная причина? — Перебил его Тейл. Он прекрасно чуял недоговорки.

— Пророчество. — Вздохнул тот, отворачиваясь от уже законченной драки. Победитель пинал проигравшего, но он не собирался вмешиваться. С такой мелочью регенерация справится играючи, а проигравшему будет урок. — Его нашли при Втором Царе, но лет тридцать назад то, что не расшифровывалось столько веков, внезапно стало понятным. Оно гласило, что с момента прочтения будет меньше полувека спокойной жизни... Ну да лучше я процитирую. "Сгустятся тучи с момента Понятия, что послано предупредить. Меньше половины века осталось до Открытия Замка, что не дает пути Творению Бога и Смертного. Сущность того, кто объединил однажды вампиров, закроет Вход, оставив Выход, ибо Войти могут измененные Потомки Первых, оставшиеся там, откуда Предки Вампиров Ушли, Закрыв Замок. Умрет тот, кто Царит, и Воцарится тот, кто уже Царил, а подле него встанут Царица со знаком Летучей Мыши, Владыка со знаком Дубового Листа, Советник со знаком Грецкого Ореха и четверо давних Друзей: Решающий со знаком Цветной Пирамиды, Знающий со знаком Спящего Льва, Рыжий Вихрь со знаком Летающего Воробья и Красноглазая со знаком Белой Розы. Настанет тогда в мире Эпоха, что будет лучше всех прошлых Эпох." Есть еще продолжение, но оно до сих пор непонятно. Умники думали, и искали подходящих исполнителей пророчества. На роль Друзей было найдено всего две четверки вампиров. Только что умер один из второй четверки, так что она исключилась. Осталось только ваша, поэтому все и рассказываю. Вы должны знать.

— А какой знак называется "Летающий Воробей"? — Спросил Колин. (Ни летучих мышей, ни дубов, ни грецких орехов, ни пирамид, ни львов, ни воробьев, ни роз в том мире нет, только аналоги роз и львов. все названия были произнесены на русском языке — прим. авт.)

— Мы точно не знаем. — Ответил Мастер. — Эти словосочетания звучат тарабарщиной на всех языках мира, вероятно, точное значение выяснится позже.

— Как вы узнали, что Сущность находится именно в Диаре? — Задал более любопытный вопрос Тейл, который сегодня явно разговорился.

— Случайно. Его отец начал замечать странности еще в раннем детстве. Знаете, он совсем не играл с другими вампирами... Да и вообще не играл. Не бесился, с легкостью научился управлять кровью, уже в пять лет телепортировался. Немного неудачно, правда... — Тут свур ненадолго замолчал и зачем-то посмотрел на свою руку. — Был очень ответственным, хотя и не любил отвечать за что-то — часто сбегал до того, как ему что-либо поручали, но если не успевал, то не увиливал от обязанностей и стойко сносил наказания. Никогда не врал. Очень любил учиться — хотя учителя и не задерживались долго, Диар успевал все выучить и затуманить им воспоминания. Для простого вампира он слишком умный — мы следим за ним примерно с четырех лет.

— Он говорил, что хочет привлечь внимание... — Протянул Колин растерянно.

— Это одна из его уловок. Суть объяснять не буду, мне вообще-то пора. Сегодня ко мне пришел еще один уникум и заявил, что у него большой талант к Природной магии.

— У вампира? — Фыркнула Сейриссиана.

— Как ни странно, это оказалось правдой. Такой мощный потенциал встретишь не у каждого лесного светлого эльфа. Днем его кто-то открыл, и теперь к этому вампиру сбегаются все животные, а рядом вырастают растения.

— Не о зайце ли речь? — Поинтересовался Франц. — Мы так называем одного вампира — вегетарианца. Сегодня слухи ходили — новенький с ним подружился, а потом заяц к вам еще утром шел. За ним воде толпа животных шла, и цветы росли...

— Вероятно, это он. — Кивнул Мастер. — Ну сейчас другое важно: подружитесь с новеньким. Можете ему рассказать о пророчестве, но о слежке лучше молчите. Доносить на него тоже не надо — я узнаю все, что нужно. А теперь — до встречи.

И Мастер просто растаял в воздухе.

Вампиры замерли в молчании — каждый думал о своем, но у всех мысли были связанны с новой информацией.

— А вот и Диар идет... — Безразлично проинформировал всех Тейл.

* * *

Я шел прогулочным шагом, поэтому столовая приближалась довольно медленно.

Столовой называлось довольно большое двухэтажное здание — это если не считать подземный. А так всего три.

Построено оно было из прочного камня, имело оконные проемы с тяжелыми черными шторами. Впрочем, такие зановесочки были в каждом здании — отлично защищают от солнца. Дальше — крыша. Стоит упомянуть ее форму — вогнутый прямоугольник четырьмя дырками по краям и подобием труб — дождевая вода скапливается на крыше, а потом течет в подвал, где, по видимому, находится кухня.

Да, на первый взгляд кажется, что это — антисанитария, но это если не принимать во внимание очищающее заклинание. Оно фильтрует воду лучше всякой техники, и не дает ей застояться.

Двор вокруг был довольно обычным... и пустым. Как ни странно, но никакого огорода — просто трава. И совсем немного деревьев.

Шел я по утоптанной тропинке, довольно пыльной, кстати. Значит, шел я, шел, и... Нет, денежку не нашел. (А жаль!) Зато нашел валяющегося Алекссиана, пинающего его вампира и двух телохранителей, бесстрастно застывших неподалеку. В их компетенции были только смертельные случаи.

— Так, что здесь происходит? — Я насупил брови, как делал это в свою бытность магом.

— Не твое дело. — Фыркнул вампир, прекращая пинать Алекса. Наверно, у меня не очень грозно вышло... Это из-за отсутствия усов и бороды — решил я. Да, в вампирском теле и того, ни другого просто так не завести...

— Как это не мое? Очень даже мое! Вы отвлекли своими низменными разборками меня от решения вселенских проблем, сбили настрой, можно сказать, взорвали музу! Ах, прекрасная дева, надо не забыть похоронить твои останки...

— Что за чушь ты несешь?

— А, это... Меланхолия отступает. — Я поправил волосы, чтоб они не лезли на глаза. Будет драка, а этот вампир довольно сильный. — И вообще, напав на моего вассала, вы меня оскорбили!

Хм, с какого перепугу я назвал его вассалом?! Ах да, я его вчера побил, значит, его жизнь принадлежит мне...

— Оскорбление я позволю смыть кровью... Кстати, а кто ты вообще?

Вампир от резкого перехода выпал в осадок. Ненадолго, правда.

— Хребетбиен, Глава Саайского Клуба. Сам отчитывая этого... — Он презрительно посмотрел на Алекса. — Я делал ему честь из-за происхождения. А кто ты?

— Диарриен, сын Третьего Советника, пока что Первый Наследник Царя. — При этих словах я невольно скривился. — И так далее и тому подобное... Приятно познакомится. Кстати, ты мне нужен.

— Зачем? — Проявил тот интерес. Видать, такие родовитые вампиры ему в Клубе были нужны.

— Мне с тобой подраться надо. — Доверительно сказал ему. — И заключим пари. Если я выигрываю — ты не пытаешься заставить меня вступить в Клуб... И говоришь, где могут находиться другие Главы. Их побить мне тоже надо. А если выиграешь... Что хочешь?

— Ты вступаешь к нам в Клуб. — Похоже, он решил подружиться, а после получать выгоду, как с Наследника, в дальнейшем, возможно, Царя. Я скривился еще раз, но согласился.

— Пошли на площадку для боев или здесь?

— Здесь. — Хебетбиен (вот уж говорящее имечко!) бросился в атаку. Наверное, надо его описать. Высокий и довольно широкоплечий (что среди вампиров не очень распространенно), он был прирожденным воином. Таких называют берсерками. Короткие черные волосы только дополняли образ, как и простые темно-синие штаны с серой рубашкой. Никуда не вписывался только плащ — красно-золотой. Видимо, это знак Главы...

Я спокойно закрыл глаза и начал уворачиваться от атак, в том числе и магических. Франц был прав — он при должном старании мог бы стать Мастером, и с закрытыми глазами без магии мне пришлось попотеть. И сильно.

Только вот перестарался я... Присев рядом с бессознательным вампиром, я провел диагностику и констатировал сломанные кости: два ребра, лодыжку и запястье. Неплохо — обычно бывает хуже. Увы, без магии победить соперника довольно сложно. Раны я не считаю — какая разница, сколько их, если все они заживут до завтра?

А вот я весь в них — хоть они и не кровоточат уже, но чешутся... Да и одежду мне порезал изрядно... Можно сказать, еще несколько движений — и она свалится.

Если пойду переодеваться, то пообедать не успею, а я хочу! Но вампирское заклинание с созданием одежды я знаю только одно, а восстановить испорченное до такой степени невозможно...

А, ладно! Желудок важнее внешнего вида. От него зависит работа мозга. К тому же никто не запрещает мне кое-что снять, чтобы получилась нормальная одежда.

С каменным лицом я произнес заклинание. И услышал возглас.

— Ух ты!

Мгновенно развернувшись, так, что появившийся плащ зазвенел оружием, я увидел всю кампанию тех четырех вампиров, что за мной следят, плюс пришедший в себя Алекс.

— Что? — Поморщился я. Знаю, как сейчас выгляжу.

Весь в порезах, частью в крови, и одетый в официальный костюм Царской Семьи устаревшего фасона. Это заклинание было создано мною в бытность Царем, чтобы, если времени переодеваться не осталось, не опаздывать на церемонии.

Официальным костюмом того времени считались черные свободные штаны, в которых можно было спрятать кучу оружия, белая рубашка и черный плащ с красной вышивкой. В плаще так плотно вшиты "железки", что при резком движении издается характерный звук.

Я ускорился, собираясь подправить мысли и телепортировать плащ с оружием куда-нибудь.

Но, проникнул в поверхностные слои ментального фона, я наткнулся на воспоминания, повергшие меня в шок. Пророчество! Если это правда, то спокойной жизни можно помахать ручкой. Пророчеств про меня за время жизней во многих мирах было довольно мало — но все они сбывались, как бы я ни старался выскользнуть из паутины долга.

Но никто мне не помешает насладиться оставшимися двадцатью (может меньше) годами свободной жизни.

Так, сначала нужно досконально разобрать его.

"Сгустятся тучи с момента Понятия, что послано предупредить."

Момент Понятия — это, очевидно, время прочтения пророчества. Аналитики, или Умники, как их здесь называют, тоже просчитали это. Пророчество послано предупредить. Но кого? Их, чтоб готовились, или меня, чтоб не убегал от ответственности?

"Меньше половины века осталось до Открытия Замка, что не дает пути Творению Бога и Смертного."

Вероятно, Творение — это я. Тот я, что появился в результате эксперимента Богом над душой смертного. Умники могли посчитать Творение враждебным существом, с которым придется бороться.

Хм, если верить этой строчке, то выходит, что после этого я смогу покинуть этот мир! Ура! Хотя немного грустно — тут такая подготовка, такие знания, уже почти родные места, можно сказать.

"Сущность того, кто объединил однажды вампиров, закроет Вход, оставив Выход, ибо Войти могут измененные Потомки Первых, оставшиеся там, откуда Предки Вампиров Ушли, Закрыв Замок."

Немного запутанно, но если вспомнить легенду о Первых... Вампиры якобы пришли в этот мир, но их родителями стали люди. Это для обычного вампира противоречие, но я-то знаю, что имеется в виду приход души. Тут все логично.

Дальше — измененные... Хм, есть легенда, что вампиры пришли в этот мир, оставляя свой неизвестным существам. Вроде как они вселялись в вампира, и его личность исчезала. Оставалась оболочка, в которой паразит существовал до ее смерти... Н-да, если такое может вырваться оттуда... Им даже рождаться не надо!

Не знаю, поняли ли Умники этот кусок — сия легенда была известна только в северной части страны в бытность мою магом — в одну из первых жизней в этом мире.

"Умрет тот, кто Царит, и Воцарится тот, кто уже Царил..."

Царил из всех вампиров только я — в прошедшем времени. Царство оставляют только со смертью. Плохо... Как не хочется мне Царить! Но раз есть пророчество... На него, кстати, желательно взглянуть. Может быть — это подстава, как раз рассчитанная на меня.

"...а подле него встанут Царица со знаком Летучей Мыши..."

Пока не знаю такую. Вероятно, встречу позже.

"...Владыка со знаком Дубового Листа..."

Можно сказать однозначно — это эльф. В смысле, вампир, бывший эльфом.

"...Советник со знаком Грецкого Ореха..."

Хм... Возможно, это Алекс. Почему-то когда я смотрю на него, хочется орехов. Грецких. Но точно неизвестно.

"...и четверо давних Друзей: Решающий со знаком Цветной Пирамиды..."

Франц. Это точно. Вроде пирамида — это знак единства. А он объединяет таких разных вампиров...

"...Знающий со знаком Спящего Льва..."

Тейл. Уверен, если его разозлить, то лев проснется. Как говорится "Не будите во мне зверя!". И тут, увы, не хомячок, а лев.

"...Рыжий Вихрь со знаком Летающего Воробья..."

Хе, точнее и не скажешь — Колин. Напоминает мне воробья — не телосложением, а поведением. Чирикает вечно что-то.

"...и Красноглазая со знаком Белой Розы."

Сейриссиана. И роза ей подходит — уверен, у нее не маленькие шипы.

"Настанет тогда в мире Эпоха, что будет лучше всех прошлых Эпох."

О, это понятно. Для всех остальных будет лучшая Эпоха, а нам придется много трудиться.

Пророчество разобрали. Теперь подправляем мысли и удаляем ненужные элементы гардероба... Готово. А теперь переходим в обычный режим...

— Что, ждали? Спасибо. А теперь идем, я проголодался.

Проходя мимо Главы Клуба, машинально почесал щеку. Чешется, зараза. Да и пахнет кровью тут изрядно.