Скаут с планеты Астрахань

Пространство это не было пустым. Едва лишь голова скаута высунулась наружу, как буквально в сантиметрах от неё прошёл энерголуч, заставив астраханца грязно выругаться и юркнуть обратно. Впрочем, это не помешало ему сделать несколько выстрелов из бластера по противнику, и резкий шипящий звук был ему за это наградой — судя по всему, один из зарядов ядерной энергии угодил-таки в кого-то из ксеносов и причинил тому некий урон. Выяснять, правда, какой именно и насколько серьёзный, астраханец не стал. Самому можно было схлопотать этот самый урон.

— Похоже, эти уроды не выпустят нас отсюда с одним из своих, — пропыхтел Саграматолу, поудобнее устраивая пленного на своём загривке. — Если высунемся в коридор, они нас нахер сожгут. Что делать будем, космодесантник?

— Прорываться будем! — Клаус зло сплюнул. — Или есть, ванг шиист, варианты?!

— Нет.

— Тогда ползи за мной, скаг.

— В смысле — ползи? — не понял Саграматолу.

Но Клаус в ответ лишь мотнул головой и подобравшись, словно прыгун в воду с трамплина, вывалился в коридор, открыв огонь из бластера.

Чужаков по ту сторону дверного порога оказалось пятеро. Все в странного вида броне, с необычного вида излучателями, из которых они, едва завидев Фрайзингера, открыли шквальный огонь по астраханцу. Но включённый силовой щит позволил Клаусу без вреда для здоровья выдержать этот напор энергии, зато скауту удалось свалить двоих ксеносов.

Краем глаза он заметил, как из того помещения, в котором он ещё совсем недавно находился вместе с Саграматолу, вылетел какой-то шарообразный предмет, который, ударившись о пол, поскакал в направлении чужаков, хаотически вращаясь вокруг собственной оси. Гранатами, судя по всему, скаг был укомплектован конкретно, но Клауса это не слишком обрадовало именно в этот момент. Из-за обстрела щит просел на сорок процентов, о чём свидетельствовали горящие в левом верхнем углу боевого визора цифры. Разлетающиеся во все стороны осколки могли серьёзно повредить силовой щит и — не исключено — нанести урон и его обладателю. А прятаться в коридоре было негде.

Что-либо сделать против гранаты, брошенной Саграматолу, чужаки не сумели. Щитов, насколько сумели понять разведчики, у них по какой-то причине не наблюдалось, что, по вполне понятным причинам, несколько облегчало им работу. Правда, с одного бластерного выстрела снять ксеносов не получалось, но три-четыре выстрела гарантированно пробивали их бронекостюмы. Что и имело место быть. А разорвавшаяся в коридоре граната просто нафаршировала их поражающими элементами, от которых Клаус всё-таки успел укрыться за дверным косяком, в который воткнулось несколько осколков.

— Это всё? — будничным тоном осведомился Саграматолу, словно спрашивал у Клауса, закончил ли тот обедать.

— Вроде как, — Фрайзингер осторожно выглянул в коридор. Никаких чужаков в зоне видимости больше не наблюдалось. — Нам повезло, ты так не считаешь?

— Ну... наверное... Во всяком случае, мы всё ещё живы. А они — нет. И у нас есть "язык".

— А толку от него? — Клаус скептически посмотрел на находящегося на плече скага чужака. — Если только исследовать на предмет образцов и всего такого прочего...

— Может, прихватим ту летающую херню, что их сюда привезла? — прищурился скаг.

— А она нам зачем?

— Ну, чтобы понять, с каким уровнем технологий мы имеем дело, — пожал плечами Саграматолу.

— А ты уверен, что мы сможем этой штукой управлять? А если у них управление на биотоках или подстроено под их пси-оттиски? Как тогда быть, а?

— Зогг, об этом я как-то не подумал! — Саграматолу виновато почесал нос. — Тогда давай её взорвём!

— Это другое дело! — понимающе усмехнулся астраханец.

Однако подняться на крышу они не успели. В микрогарнитуре коммуникационного устройства космодесантника прошелестел фон открываемого канала связи, после чего Клаус услышал несколько недовольный голос Джессики Рассел.

— Клаус — какого фрелла там у вас творится? — судя по тону, лейтенант Рассел явно была далека от хорошего настроения. — Вы там чем, ванг шиист, занимаетесь?

— Разведку проводим вместе со скагом, а что случилось?

— Я не знаю, как именно, — Джессика интонацией выделила эти два слова, — вы проводите эту самую разведку, только мы сейчас засекли идущий к планете чужой звездолёт. И это не скаги.

— Вот как?

— Здоровенная хрень, в поперечнике километров пять, больше всего походит на веретено с какими-то шипами и гребнями по всему корпусу. Возможно, она пряталась под полем преломления, и сейчас это движется к Танъявуру. Для "Призрака" слишком большое, чтобы вступать в бой, и полагаю, что для корабля скагов — тоже. Мы выдвигаемся к планете и подберём тебя... или вас обоих, ведь связи с кораблём скагов у нас нет.

— Саграматолу — сюда идёт чужой корабль, здоровый, — ретранслировал Клаус скагу слова Рассел. — Слишком большой, чтобы попытаться его уничтожить силами даже обеих наших разведкораблей. Наш разведчик выдвигается к Танъявуру, можем и тебя подобрать. Но было бы неплохо, если бы ты дал выход на ваши каналы связи. Нужна координация действий.

— Да, это справедливо, — согласился Саграматолу. — Вот, — он продиктовал Клаусу набор цифр, которые скаут тут же передал Рассел. — А с этой мразью что делать будем?

Скаг кивком головы указал на лежащего на его плече чужака.

— С собой берём.

— Ага. А с летающей фигнёй что?

— Плюнь на неё... Джесс — мы выбираемся из купола. Включаю пеленг, ориентируйтесь на него. Свяжитесь со скагами и попробуйте скоординировать с ними наши действия. Как скоро корабль чужих будет здесь?

— Исходя из его скорости — через двенадцать минут.

— А-га...

— А мы не успеем его опередить, Клаус. Выйдем на дистанцию максимальной дальности телепортационного луча. Но вам надо выбраться из купола. И поскорее. С такой дистанции вас лучше поднимать с открытой местности, чтобы избежать лишней интерференции.

— Понял. Выдвигаемся, конец связи. И да, Джесс — у нас есть "язык". Мы тут ксеноса одного повязали, так что... как-то так...

— У вас есть пленный? Здорово! Тогда тем более торопитесь. Они запросто могут сжечь купол и всё в его окрестностях. Кто знает, что у них на уме? Шевелись, Клаус.

Связь отрубилась.

— Двигаем, Саграматолу? — Клаус убрал бластер в кобуру и снял со спины "Клэймор".

— Ты здесь босс, — повёл плечами рептилоид.

Глава 18.

Им повезло. Относительно, конечно. Они успели спуститься на первый этаж здания службы безопасности компаунда, когда сверху до них донёсся звук сильно натянутой басовой струны, вслед за которым последовало что-то вроде гравитационного — или силового — удара. По всей видимости, пилоты летательного аппарата чужаков поняли, что взять живыми двух разведчиков им не удастся, и привели в действие запасной план.

Выбегали Клаус и Саграматолу уже в клубах пыли, поднятой рушащимся зданием. Со стороны всё это выглядело так, будто на здание сверху обрушился гигантский гидравлический молот, дробя стены и перекрытия и превращая всё в кашу из строительного мусора. Скагу пыль особо не досаждала, ведь он был в боевой броне, а вот одетый в полевую форму Фрайзингер был вынужден зажать лицо рукой, чтобы хоть как-то защититься от пыли. Визор не шлем, защиты не даёт.

Кашляя и чихая, астраханец перебежал улицу и присел за автоматическим киоском, щуря слезившиеся от пыли глаза и пытаясь проморгаться. Рядом с ним с шумом опустился Саграматолу, таща на себе схваченного ими пришельца.

— Слишком близко, ты так не считаешь?! — просипел скаг, сжимая в левой руке лазеружьё. — Нам повезло, что мы вовремя оттуда рванули!

— А где сейчас эта фигня? — Клаус, выплюнув изо рта пыль и грязь, отёр лицо тыльной стороной ладони. — Я ни фрелла не вижу из-за всей этой херни!

— Э-э... — Саграматолу покрутил головой. — Не вижу я его что-то... Может, удовлетворились тем, что здание в пыль разнесли?

Ответить скагу Фрайзингер не успел.

Откуда-то сверху раздался уже знакомый шуршащий звук, и из-за близлежащего пятиэтажного административного здания вывернулся летательный аппарат чужаков. И, судя по тому, как он двигался, было очевидно, что он оснащён некими сканерами, поскольку он уж очень уверенно двигался именно к тому месту, где прятались разведчики.

— Клаус, а не... — начал было скаг, но тоже не сумел докончить свою мысль.

Насекомовидная летающая машина чужаков сходу открыла огонь из носовых орудий, которые, как оказалось, являлись кинетическими. Разрывные снаряды прошлись стальным дождём по улице, разбивая окна, сметая автоматические киоски и дырявя стены, однако достать разведчиков пришельцам не удалось. Зато своего сородича они благополучно лишили головы — Саграматолу не слишком удачно занял укрытие, и, хотя скаг сам не пострадал, зато пленному инопланетянину досталось, что называется, по первое число.

— Печально, эх! — сокрушённо вздохнул рептилоид, ногой отпихивая в сторону мертвеца. — Ну, по крайней мере, мы пытались взять его живым... потащим его с собой?

— На хрена мне безголовый жмурик? — пожал плечами Клаус, следя за летательным аппаратом чужаков. — Тебе если надо — ты и тащи!

— Будто мне больше делать нечего! — брезгливо поморщился Саграматолу. — Эй, а хрень эта летающая чего задумала, а?

Обстрел, судя по всему, пилотов штурмовика — или чем там на самом деле являлась эта машина — явно не удовлетворил, и они, по всей видимости, решили повторить его, только в гораздо более крупном масштабе.

Из нижней части аппарата выдвинулось нечто, очень сильно смахивающее на ракетную установку. Покрутившись из стороны в сторону, она нацелилась почти точно на то самое место, где прятались разведчики.

— Ванг шиист! — выругался при виде этого зрелища Клаус. — Ходу, скаг, ходу!

Частично, им повезло. Уйти от прямого попадания ракет они сумели, но взрывная волна накрыла их на бегу и со всего маху бросила вперёд. Саграматолу довольно ощутимо приложило о припаркованную у тротуара наземную машину, а Фрайзингер, пролетев метров пять, врезался в ствол невысокого анахаймского граба.

— Вот же сука! — просипел астраханец, крепко приложившись спиной о древесный ствол. — Ракеты у него, видите ли!

— Нам нечем его сбить! — услышал он недовольный голос Саграматолу. Скагу, благодаря бронекостюму, удар о наземный кар не причинил особого вреда, в отличие от Клауса, у которого от столкновения с грабом заныло левое плечо и заколотило в левом боку. — У тебя нет ракетницы, Клаус?

— В кармане, блин! — зло выпалил астраханец, поднимаясь на ноги. — Валим отсюда, пока они нас не накрыли!

В ответ Саграматолу пробормотал что-то невразумительное, что именно и на каком языке — Фрайзингер не понял.

Следующий ракетный залп накрыл весьма значительную часть улицы, но разведчики до этого успели забежать за угол какого-то строения, и взрывы ракет не причинили им неудобств. Однако долго вот так играть в прятки с летательным аппаратом чужаков было невозможно. Никто не знал, что ещё смертоносного имеется в арсенале пришельцев, а потому, как говорится, пора было завязывать с беготнёй.

Поскольку ни Клаус, ни Саграматолу не имели при себе чего-нибудь вроде ПЗРК, вопрос о том, чтобы сбить аппарат противника, ими даже не рассматривался. Сейчас их главная задача заключалась в том, чтобы уйти из-под обстрела, выбраться из купола и телепортироваться на борт "Призрака".

— Командир — ты на связи? — на бегу, запыхавшись, просипел Клаус в микрогарнитуру коммуникационного устройства, слыша за своей спиной тяжёлое сопение скага.

— На связи, — почти сразу услышал он голос Джессики. — А что у тебя с голосом?

— Да мы тут немного бегаем со скагом! — попытался усмехнуться астраханец, но на бегу это не слишком хорошо у него получилось. — МЛА чужих нас очень старается превратить в фарш, вот и приходиться бегать по комплексу! И да, пленного мы потеряли, его свои же грохнули!

— Жаль, но и шиист с ним! Сами выбирайтесь оттуда!

— Вы скоро выйдете на дистанцию подбора?

— Минут через шесть.

— Попробуем оторваться от этой дряни и выйти из купола.

— Поосторожнее там.

— Ничего не могу... блядь!

Последнее вырвалось у Клауса против воли, поскольку именно в этот момент штурмовик чужих снова открыл огонь из кинетических орудий. Разрывные снаряды вспахали газон, по которому как раз в этот момент бежали астраханец и скаг, едва не задев разведчиков. Впрочем, один снаряд всё-таки вскользь, но задел Саграматолу, отчего скага бросило на траву. Но ксенос тут же вскочил на ноги, всем своим видом показывая, что такая мелочь ему не страшна. Скаг вскинул вверх своё лазеружьё и открыл огонь по приближающейся воздушной машине.

Конечно, навряд ли лазерные лучи смогли бы причинить какой-либо урон боевой машине пришельцев, поскольку все аппараты подобного класса, вне зависимости от расовой принадлежности, были хорошо защищены своей бронёй от ручного оружия. Но тем не менее, пилоты штурмовика решили не рисковать и увели машину в сторону. Никто не был застрахован от случайностей, и было похоже, что чужие это тоже осознавали.

— У вас там всё в порядке? — донёсся до ушей астраханца взволнованный голос Рассел. — Что там вообще происходит, ванг шиист?!

— Всё в порядке, готовьтесь нас поднимать, конец связи! — скороговоркой ответил Клаус и отключил канал связи. Сейчас, когда им ещё предстояло выбраться из купола компаунд-комплекса, минуя противодействие боевого аппарата чужаков, отвлекаться на разговоры было недосуг.

Разведчики, воспользовавшись тем, что пилоты штурмовика малость сбавили темп, со всех ног припустили в сторону главного шлюза купола. Если бы разведкорабль смог подойти к Танъявуру на расстояние в несколько сотен километров, то телепортировать их можно было бы и отсюда, однако с большого расстояния рисковать так никто не хотел. Хотя телепортация, в её теперешнем виде, выполнялась путём переброски по гипертуннелю масс-транспортёра объекта в его естественном виде, а не в виде цифро-квантового пакета, рисковать никто не хотел.

И ещё нужно было принимать в расчёт идущий к планете вражеский звездолёт. Не имеет значения то, что о его тактико-технических характеристиках никто ничего не знал. Любой боевой космический корабль класса корвета и выше был способен превратить сооружение наподобие купола компаунд-комплекса в груду строительного мусора или просто в глубокий кратер с оплавленными термоядерным огнём или реакцией кваркового распада стенками.

Клаус и Саграматолу проскочили очередную улицу комплекса и затаились, привалившись спинами к стене длинного невысокого здания, весьма смахивающего на склад. Шуршание слышалось где-то справа и чуть позади, но в пределах прямой видимости штурмовик не был виден.

— Далеко ещё до шлюза? — Саграматолу, держа на весу лазерную винтовку, внимательно поглядывал по сторонам.

— По моим прикидкам, около двух километров. Вон туда нам надо, — Клаус рукой указал скагу направление. — Будем продвигаться между строениями, надеюсь, эта летающая херня нас не сможет выследить.