* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
**
Шел дождь. Земля подо мной была влажной, капли воды отражали мерцающие огни передо мной. Впереди меня, прямо туда, куда я смотрел, виднелся искореженный металлический корпус. Это выглядело так, как будто что-то врезалось в него на огромной скорости, разбивая его до неузнаваемости.
Я чувствовал зов из руин металла. Я двинулся вперед, ступая ногами по траве и грязи к обломкам. Когда я подошел, я услышал жалкое хныканье, тихие крики изнутри металла. Мгновенно бегу вперед, пересекая последние ступеньки. Мои руки потянулись к обломкам металла и схватились за них.
Металл завизжал и вспыхнул, прежде чем треснуть, большой кусок оторвался от обломков, оттолкнувшись моей силой. Я уронил его, не обращая внимания еще до того, как он упал на землю, когда мои глаза увидели ЕЕ внутри обломков. Я запаниковал при виде крови, стекающей по ее лицу. Я видел порез на ее лбу. Еще больше крови залило ее платье и потекло по руке и ноге.
Ее все еще обматывали ремнями. Я потянулся к ним по одному и простым рывком хватал их, пока она не была освобождена из тюрьмы. Затем как можно осторожнее я вытащил ее из-под обломков.
"Мама...?"
В меня хлынули знания. Я была мамой. Это был Тейлор. Меня звали Аннет. Задыхаясь, я прижала к себе ребенка, задыхаясь и задыхаясь от ужаса, когда мой разум был наводнен воспоминаниями Тейлора о том, что только что произошло. Мы ехали домой с концерта. Было скользко и шел дождь. Я наблюдал за Тейлором вместо дороги. Грузовик проехал по переулку, сбив нас с пути.
"Тейлор ?! О, мой Бог, детка! У тебя все нормально?!"
Мои руки отчаянно вытирали кровь на ее лбу и руках. Меня не волновало, что она кровоточила на моем платье. Это не имело значения. Единственное, что имело значение, это то, что Тейлор был в безопасности.
"Мама? Ты звучишь иначе. Все хорошо?"
Конечно, я был другим. Мне стало лучше. Я все еще была ее матерью. Я была Аннетт. Но я был чем-то большим. Но самое главное для меня то, что я была мамой. Это имя было для меня самым важным.
Как и должно было быть.
"Все будет хорошо, Тейлор. С тобой все будет в порядке. С тобой все будет в порядке ".
Я изо всех сил старался не паниковать в голосе. Мои руки продолжали лихорадочно вытирать голову и тело Тейлора, проверяя, нет ли вообще каких-либо травм. Мысль о том, что Тейлор был ранен. Вообще меня рассердили. Так зол ...
Я повернул голову и посмотрел на дорогу, по которой уехал. Восемнадцатиколесный водитель все еще сидел на дороге. Его двигатель все еще работал, когда я осторожно притянул Тейлора к себе.
"Мама? Почему ты иначе одет? Что происходит? Я помню... я помню... —
Я нежно тряхнул ее и погладил по волосам так же, как тысячу раз раньше. Мне нужно было вытащить Тейлора. Ей нужна была больница и врач. Перемещая ее, я продолжал держать ее одной рукой, пока залез в машину и вытащил шокирующе неповрежденный футляр для флейты, который Тейлор держала на коленях до аварии. Однако именно то, что лежало за этим, на водительском сиденье заставило мою руку осторожно повернуть голову Тейлора в сторону от машины.
После всего. Как я мог позволить Тейлору смутить вид моего трупа, все еще сидящего в машине, когда я держал ее на руках?
Я сунул футляр для флейты под мышку и продолжил держать Тейлора на руках. Она была слишком большой. Я не мог сделать это для нее много лет, с тех пор как она была маленькой. Моя маленькая сова была сейчас подростком, но моя сила означала, что я мог снова держать ее, как раньше, когда она была маленькой. Из соображений безопасности я прижал голову Тейлора к груди. Я не хотел, чтобы она оглянулась. Я не хотел, чтобы она видела.
"Все в порядке, Тейлор. Я отведу тебя к врачу. И с тобой все будет в порядке ".
Когда я отошел достаточно далеко, я повернул голову ровно настолько, чтобы увидеть, как моя трещина появилась в воздухе и показалась пасть моей оснастки. Как голова великого Змея, я направил его через межпространственную брешь между мирами. Он клубился в воздухе, вращаясь и извиваясь, пока не был направлен вниз на мою машину. Челюсть открылась со звуком металлического стона и скрежета, и я мог слышать, как вой моей плазменной пушки уже нарастал, двигатель разрушения быстро набирал высоту, пока не достиг своего пика крещендо. Какофония разрушения позади меня была симфонией звука, света и тепла.
Когда пушка перестала стрелять, я повернул голову назад и посмотрел через плечо на зазубренный шрам, который проделал в земле на сотни метров. Все следы машины, моего старого тела и все, что могло причинить Тейлору эмоциональный вред, исчезли, как и тонны земли, грязи, деревьев и сама земля.
Я мог видеть даже сейчас, где на краях зоны поражения взрыва камни, которые были пойманы на самом краю, заметно светились от тепла моей пушки, и столько же деревьев, которые были за пределами периметра взрыва моей пушки, теперь горели от сырое тепло моего взрыва. Я отвернулся. Все это больше не имело значения. Единственное, что было действительно важно, я держал в руках. Мой Тейлор.
Мы быстро выезжали на дорогу. Я мог видеть, как дверь со стороны водителя открывалась, даже когда лучи света, исходящие из передней части грузовика, освещали нас. На моей стороне наши тени длинные и широкие отбрасывались через дорогу, превращаясь в извилистую чудовищную грандиозность. Но никакие формы теней и тьмы больше никогда не вызовут у меня страха. И Тейлор никогда больше не узнает ужас ночи.
Водитель вышел. Я скривил губу в усмешке, пока не услышал, как Тейлор шепчет мне. Ее глаза были закрыты. Я даже не знаю, не спала ли она. Все, что я мог слышать, это ее шепот снова и снова.
"Я люблю тебя, мам."
Эти слова. Эти простые слова одновременно заставили мое сердце взлететь до высочайших пиков радости, хотя моя ярость была подобна вулкану, который вот-вот извергнется.
ТЭЙЛОР ЛЮБИЛ МЕНЯ ... и этот человек почти забрал ее у меня ...
Было бы так легко убить его здесь и сейчас здесь и сейчас. Чтобы полностью стереть его из существования. Он был обычным глупцом. Для этого не потребовалось бы даже одной из моих плазменных пушек, даже одной из моих вторичных батарей, которыми были установлены мои Вирмы, не говоря уже о любой из моих основных батарей, было бы более чем достаточно. Если бы я мог удержать Тейлора хотя бы на мгновение, я мог бы вырвать его сердце в своей руке ...
Я вспомнил, как смотрел, как играют Тейлор и Эмма. На голове у Тейлор было черное пластиковое ведро, а на шее была обвязана черная простыня. На рубашке грубо нарисованная башня. Тейлор всегда мечтал стать героем. Она играла в это. Притворился одним...
Я закрыл трещину, которую открыл позади себя, и пошел дальше по дороге. Позади меня раздался мужской голос. Я не слушал. Только ради Тейлора и только Тейлора я спас ему жизнь. Моя любимая дочь. Моя детка. Моя драгоценная маленькая сова хотела стать героем.
Как бы мне ни было больно отказывать ей в чем-либо. Я знал, чего ей будет стоить быть героем. Это будет одна из немногих вещей, в которых я ей когда-либо откажу. Тейлор никогда не стал бы героем. Но только потому, что я гарантирую, что никто никогда не заставит ее сделать этот выбор.
Я не добрался до залива до того, как до нас добрались первые спасатели. Я проехал только половину шоссе штата, чуть больше мили, когда впервые увидел приближение мигающих огней. Первой подъехала полицейская машина. Он остановился прямо на дороге, когда его огни осветили меня, неся Тейлора на руках. Я был благодарен, что он остановился, когда он это сделал. Он предоставил одеяло и помог мне согреть Тейлора в задней части его машины.
Он сказал, что она стабильна и нуждается в медицинской помощи. Вместе мы ехали обратно в город на заднем сиденье его машины. Из-за Тейлора я рассказал ему о водителе грузовика, который был еще жив на месте крушения. Нас отвезли в больницу, прямо ко входу в скорую.
Тейлора взяли. Я дал номер Дэнни, чтобы его можно было позвать. Чтобы принести Тейлор сменную одежду. Я не мог оставить Тейлора. И, к сожалению, когда меня спросили о моем удостоверении личности и страховых карточках, я понял, что уничтожил их, а также даже ключи от нашего дома, когда я уничтожил машину и доказательства того, что произошло.
Я отказался расставаться с Тейлором. Я слышал их шепот. Когда я даже не мог проверить, кто я такой. В конце концов, у меня не было удостоверения личности. И это не так, как если бы мой ID больше не совпадал. Но я была Аннетт. Я была мамой Тейлора. Это было все, что имело значение в мире, единственное удостоверение, которое мне было нужно.
Дэнни ворвался в комнату через час. Он перевел взгляд с меня на спящего на больничной койке Тейлора, затем снова на меня. Он бросился вперед и обнял меня.
Я заморозил вспышку гнева, охватившую меня, что он не обнял Тейлора первым. О, конечно, я была его женой. Но Тейлор всегда должен быть первым. Для нас обоих! Я поговорю позже. Но я позволила ему обнять меня. Я его не отталкивал. В конце концов, сколько у меня воспоминаний о наших объятиях? Нет, лучше потом поправить. Наедине.
Закончив обнимать меня, он подошел к Тейлор, склонившейся над ней, шепча ей, нежно поцеловав ее спящий лоб. Мой гнев и гнев к нему остыли при виде этого зрелища, и я сдержался, как бы поправить его. Его приоритеты были неправильными. Но он явно любил ее, как и должно было.
Когда, наконец, он отвернулся от Тейлора, он посмотрел на меня, и я увидел, как в его взгляде отразилось замешательство, когда он, наконец, внимательно изучил меня.
"Аннет ... ты ..."
Я ему улыбнулся.
"Парачеловек? Да."
Его глаза расширились, и он лихорадочно посмотрел на дверь. Я тоже взглянул на него, но не увидел никого, кто бы его встревожил. Когда я снова взглянул на него, его видимое беспокойство все еще не исчезло. Теперь он говорил приглушенным голосом.
"Какого черта вы так небрежно говорите об этом. После всего, что вы сказали ... после Lustrum ... "
Я наклонил голову, вызывая в воображении свои ограниченные воспоминания. Люстрам.... Люструм был старым лидером банды здесь, в Заливе. Теперь она была в клетке. Как и все злые суперзлодеи. Однако между ней и мной не было никакой связи.
"Дэнни..."
Я медленно продолжала свои слова, пытаясь понять, как и почему мой муж поднял эту конкретную тему.
"Какое отношение имеет Lustrum к тому, что со мной случилось?"
На самом деле я, конечно, не был парачеловеком. Я был намного большим. Но это было простое объяснение и обман, который помог бы мне защитить Тейлора. Даже если бы я был для нее идеальным героем.
Дэнни на мгновение замолчал, взглянув на дверь, затем снова на меня. Я снова проследил за его взглядом и снова никого не нашел.
"После смерти Флер... я думаю, что ты больше, чем большинство..."
Флер... Флер... ах! Юная героиня из "Новой волны", которая... была убита в своем доме... потому что ее личность была раскрыта. Возможно, Дэнни все-таки был прав. Очевидно, что необходимо было контролировать повреждения. Не стоит заставлять его волноваться. Это только встревожит Тейлор, когда она заметит позже.
"Мне жаль. Но после всего, что произошло сегодня вечером. Ясно, что я не думаю прямо ".
Дэнни быстро кивнул в знак согласия, радостно принимая мое объяснение, даже когда он нежно держал руку Тейлора в своей.
"Когда я услышал, что случилось. Я не мог в это поверить. Автокатастрофа с грузовиком. Как?"
Я поморщился на это. В конце концов, это была моя вина. Я должен был быть более осведомленным.
"Шел дождь, из-за чего было трудно увидеть, но я не знаю. В одну секунду мы просто ехали по дороге, а в следующую ".
Я не хотел говорить о том, что произошло. Мне было так неприятно думать об этом. В тот момент в начале, когда я даже не вспомнил, кто я такой. Что я мать Тейлора.
Мгновение спустя Дэнни прижал меня к себе, дрожь от отвращения к тому, как я себя чувствовала, пробежала по моему телу. Он прижал меня к себе, но меня это не утешило. Я знал, что должен любить его. И я сделал. Но единственный человек, который смог бы избавиться от моих чувств, лежал всего в нескольких футах от меня на кровати, и больничные мониторы тихонько пищали.
В дверь постучали сбоку, и мы с Дэнни повернули головы, чтобы посмотреть на фигуру, стоящую в дверном проеме. Военные камуфляжные цвета. Американская бандана, усыпанная звездами, пересекала ее лицо, и темные глаза смотрели на нас. Я автоматически перевел взгляд на бедро женщины, на кобуру, извивающуюся с изменяющейся зеленой энергией. Каким бы универсальным он ни был, и я практически ощущал его потенциал ... Я обнаружил, что он все еще не хватает.
Глядя на Дэнни, я улыбнулась мужу и нежно поцеловала его в губы.
"Я думаю, мне нужно посетить собрание. Я скоро вернусь.
Дэнни ответил на поцелуй на мгновение, прежде чем я встала. Я улыбнулся ему.
"Останься с Тейлором".
А потом я отвернулся и пошел к герою, который, надеюсь, скоро станет моим союзником. Госпожа Милиция стояла там, бровь заметно приподнялась из-под военной шляпы, но она молча кивнула, и мы вместе вышли из комнаты. Я осторожно закрыла за собой дверь, не желая нарушать столь необходимый сон Тейлора.
"В этой комнате все в порядке или вы бы предпочли поговорить в другом месте?"
Она указала на соседнюю комнату сбоку. Я кивнул.
"Спасибо, я бы предпочел быть рядом с моей дочерью".
Героиня кивнула, и я вошел, включив свет в незанятой комнате, которую я прошел до конца, прежде чем повернуться и слегка прислониться к больничной койке, в то время как герой закрыл за нами дверь.
"Прошу прощения за то, что мешаю тебе быть с дочерью в это трудное время. Я уверен, что вы прошли через тяжелое испытание. Но боюсь, мне действительно нужны ответы о том, что произошло ".
Мои глаза слегка прикрылись, когда я оценил ее, мои губы скривились в малейшей ухмылке.
"Вы уже видели, где это произошло?"
Она покачала головой, даже когда прислонилась к стене.
"У меня нет, но есть у одного из моих коллег. Есть свидетельства того, что... водитель грузовика находится в состоянии алкогольного опьянения, нам нужно, чтобы вы помогли нам ответить на вопрос, что произошло ".
Моя ухмылка медленно переросла в улыбку, когда я чуть-чуть наклонился к ней.
"Вам не нужно ходить вокруг да около. Я уверен, что вы уже догадались. Я случилось. Но прежде чем я расскажу, как это сделать. У меня вопрос. У вас есть вакансии? "
Госпожа Милиция моргнула, явно застигнутая врасплох моей откровенностью. Улыбаясь, я решил показать ей, что мой действительно больше, потому что я, не имея ни малейшей мысли, создал пространственный разрыв в воздухе рядом со мной, и из самого воздуха начала появляться пасть моего снаряжения, челюсти открылись, и пушка медленно вращалась. его базовый уровень готовности.
"Я случилось. И я могу заверить вас, что то, что вы там увидели, ничто по сравнению с тем, что я сделаю, когда стану величайшим Героем, которого когда-либо видел этот мир. Ну, скажите мне. У тебя есть место для другого Героя? "
