Дневник Ежевики

Ага! Как же! Уже бегу!

Взобравшись на крыши, выследила мага и последовала за ним, стараясь отслеживать, на чьей территории нахожусь. Но вскоре пришлось ускорить шаг — чуть ли не бежать, чтобы поспеть за человеком.

Хозяин бежал как-то рвано, так бегает крыса по незнакомому лабиринту.

Продлилось это метание по пустынным улицам недолго. Остановившись, маг сложил руки крестом на груди и... запел. Да, запел. И его окружил странный серый ореол, который постепенно словно бы впитался в человека. Как только Олеро прекратил петь, от него во все стороны разлетелись сотни небольших шариков, за которыми тянулись тонкие ниточки. Стоило этим шарикам с чем-нибудь столкнуться, ниточки вспыхивали, и от них протягивались новые. В итоге образовалась огромная паутина. В нос ударил запах гари и палёной шерсти, да такой сильный, что я заозиралась по сторонам опасаясь огня. Но вокруг было темно и снежно. Через несколько мгновений до меня дошло, что так пахнет сеть, раскинутая некромантом.

Не радужная перспектива, всю ночь нюхать эту вонь.

Чихнув, глянула вниз и рыкнула с досады — хозяин, закончив колдовать, на месте не остался, а отправился куда-то, чисто интуитивно переступая слегка святящиеся нити. Дёрнув ухом и стряхнув снежинки с усов, спустилась с крыши и двинулась за хозяином, следя за тем, чтобы случайно не наступить на заклинание.

Мы плутали по пустынным городским улицам долго — тучи успели разойтись, открыв взгляду тёмно-синее, почти чёрное небо, россыпь звёзд и луну.

Где-то утробно завыла дворовая псина, да настолько пронзительно, что я прижала уши к голове.

Хозяин остановился внезапно — я даже не сразу заметила и чуть мимо не проскочила.

Олеро медленно поворачивался вокруг своей оси, чутко прислушиваясь к чему-то. Я тоже навострила уши, но услышала только обычные ночные шорохи да свист ветра.

Вновь глянув на хозяина, успела заметить, как он резко повернулся в мою сторону, но смотрел при этом куда-то наверх — на крышу. Только сейчас я заметила, что по ниточкам будто бы потекли потоки — они шли лёгкими волнами. Через мгновение над моей головой пронеслась стая-туча голубей — самых обыкновенных серых, уличных голубей, которых ещё называют крылатыми крысами. Они неслись прямо на хозяина, но он выставил руки перед собой, сведя их в крест, и что-то выкрикнул. Разошедшаяся от его рук ярко-алая волна заставила птиц раздаться в стороны, разделившись на два потока. Голуби всё летели и летели. Те, что пролетали мимо Олеро, забирали крыльями воздух, поднимаясь вверх и зависая там, чтобы, вновь собравшись в стаю, ринуться вниз.

Когда первые птицы врезались в мостовую — магия отклоняла птиц с намеченного курса, не позволяя им причинить вред хозяину, — они рассыпались синими перьями, и на этих местах расползались пятна темноты. Вскоре маг оказался в странном круге, очерченном тьмой, усыпанном синими перьями.

Я нюхом чувствовала опасность и, мечась из стороны в сторону, лихорадочно соображала, почему же хозяин ничего не предпринимает, ведь не может же быть, чтобы он ничего не понимал.

Устав тихо рычать себе под нос на самоуверенность некоторых представителей человеческого рода, я, хорошенько разбежавшись, перемахнула границу из перьев и тьмы и оказалась внутри круга. И мгновенно из пятен темноты взметнулись жгуты — вверх, замыкаясь куполом над нашими головами. Стало темно, в нос ударил запах тухлых яиц, отчего я оглушительно чихнула и... оказалась на пустынной улице. Сверху, слепя привыкшие к мраку глаза, лился яркий свет фонаря. В его свете кружились белые снежные мухи. Хозяина нигде не было.

Это что же получается? Нас раскидало по городу? Смысл? Ведь хозяин изначально был один.

— Бред какой-то! — потрясла головой и повела носом, принюхиваясь, но в нос ударила лишь морозная свежесть.

И что дальше?

Сидеть на месте и ждать я была не в состоянии. От неизвестности сводило лапы и мелко дёргался кончик хвоста. Так что я решила прогуляться и заодно осмотреться. Но, оказавшись на крыше, я поняла, что нужно срочно что-то предпринимать, потому что в нескольких кварталах в сторону окраин города виднелась плотная снежная стена. Такая же стена обнаружилась со всех сторон, только на разном расстоянии. Видимо, стена эта является границей чего-либо, скорее всего круга, центром которого был центр города. А я была ближе к этой границе.

— Нужно искать хозяина, — прошептала я, передёргивая усами. И уже отворачиваясь, я заметила, как снежная стена дрогнула и сдвинулась в мою сторону, будто бы съедая дома, поглощая пространство. В первое мгновение я застыла столбом. Но потом очнулась. — Нужно быстро искать хозяина! — и уже развернулась, собираясь бежать в сторону центра, но не заметила неожиданного препятствия и врезалась в кого-то.

Мы покатились по крыше и чуть не упали вниз, остановившись у самого края. Мне повезло оказаться сверху, и я смогла, скаля клыки, придавить противника лапами.

— Шельма, ты что творишь? Своих не узнаёшь? — на меня с укором смотрели ярко-голубые глаза сиамца.

— Рокс? — потрясённо выдохнула я. А он то что тут делает?!

— Что вообще происходит? — спросил кот, пытаясь освободиться от моих лап, но я осталась неподвижной.

Неспроста он здесь. Ведь если мы с хозяином оказались здесь, попав в ловушку, то... каким образом Рокс попал в эту самую ловушку? В круге из тьмы были только мы вдвоём... да и то, эта ловушка если и была на кого-то поставлена, то именно на хозяина, а я тут просто неожиданный гость. А вот сиамец... если он здесь, то попасть он сюда мог только с кем-то, кто имеет сюда доступ....

Вот подстава....

По спине пробежала дрожь, на загривке и спине шерсть встала дыбом, а я оскалилась, и мгновенно глаза кота подо мной высветились багровым. Он оскалился в усмешке и расхохотался, по телу его побежали волны, и я почувствовала, как под моими лапами ходуном ходят ненормальные для котов мышцы.

Да что за...

Я вовремя отскочила — хвост кота внезапно отрос, стал длинным, гибким, как змея, да ещё и с какой-то пластинкой на кончике, которую он хотел в меня воткнуть. Не получилось.

На лапы поднялся уже не кот. Я не знаю, что это было за существо, но к семейству кошачьих оно не имело никакого отношения. Шерсть у него частично облезла и торчала клоками, морда вытянулась, глаза провалились, во рту в несколько раз увеличилось количество зубов, уши вытянулись вверх, заострились, само тело увеличилось в размерах, стало мощнее. А завершал картину растроеный хвост, что сейчас мотался из стороны в сторону.

— Ну что же ты, Шельма? Что ты как не родная? — теперь всё было наоборот, и с морды чудовища на меня смотрели голубые глаза сиамца.

И монстр метнулся ко мне.

В первое мгновение хотелось развернуться и драпануть куда подальше от этого чудовища, но разум подсказал, что умнее будет не убегать, потому что оставлять ЭТО за спиной слишком опасно. Поэтому я осталась и ввязалась в драку.

Когда на моём боку и спине красовалась пара неглубоких порезов, силы подходили к концу и я уже готова была просто сбежать, существо с глазами Рокса сбило меня с лап, и мы полетели вниз с крыши.

Я не знаю, как, но мне удалось в воздухе перевернуться, высвободившись из его хватки, и я упала на него.

Но приземляться было всё равно больно.

Мне даже хватило сил отскочить от него подальше, прежде чем монстр поднялся на лапы, очумело тряся башкой, дёргая ушами и отчего-то скребя когтями мостовую.

Снег повалил сильнее.

Я уже разворачивалась, чтобы делать ноги, как на дорогу из проулка между домами выскочил какой-то человек. Монстр шарахнулся от него в сторону, оскалившись, но это его не спасло.

На холодные камни, припорошенные снеженной крошкой, упал уже кот со свёрнутой шеей.

— Мило, — смутно знакомый голос с бархатными нотками донёсся из-под глубоко надвинутого капюшона. Через мгновение на меня пристально смотрели нечеловеческие глаза с радужкой цвета крови, а тонкие губы внезапного незнакомца дрогнули в доброй улыбке, показав кончик одного из клыков.

Клыкастик...

Я замерла, как вкопанная, тупо моргая.

Вот же мышки полосатые!

— Да не может этого быть! — потрясённо выдохнул мужчина, но сделать ещё что-то не успел.

Из другого просвета меж домами внезапно выскочил хозяин, а за ним неслось что-то жутко визжащее и смахивающее на убитого Клыкастиком монстра, только раза в два больше.

Мой старый знакомый и Олеро переглянулись и встали рядом, ощерившись кто когтями, кто заклятьями. И внезапно монстр замерцал. В нос ударил запах болот, стоялой воды, а из тела монстра выходил ещё один — точная копия. Он будто бы раздваивался. И этот второй, в то время как первый остался на месте, припав на задние лапы и мотая из стороны в сторону хвостом, стал медленно обходить хозяина с Клыкастиком, намереваясь, видимо, ударить в спину. При этом ни одна из жертв ничего не замечала, будто бы второго монстра и не было вовсе.

А я почему его вижу?

Времени на раздумья не было. Монстр номер два изготовился прыгать.

— Олеро, сзади!!! — во всю глотку заорала я, совсем позабыв про то, что люди не могут различать речь кошки.

Но вопреки всем законам Олеро, даже не вздрогнув, резко обернулся, посылая что-то, излучающее приторно-зелёный свет, прямо в разинутую пасть атакующего монстра. Того просто разорвало изнутри. Тут же обманная копия монстра, что оставался стоять на месте, развеялась пылью.

Я выдохнула с облегчением и просто осела на мостовую, чувствуя предательскую дрожь в лапах.

Тем временем, пока я пыталась унять бешено колотящееся сердце, Клыкастик с Олеро решили выяснить, кто есть кто.

— Кто ты? — Олеро отряхивался от какой-то трухи — у меня создалось впечатление, что он повалялся в мусорке. Несмотря на обманчивое спокойствие я заметила, что на кончиках пальцев изредка вспыхивают холодные огоньки заклятий.

— Точно такой же вопрос я могу задать тебе, некромант, — усмешка, показывающая клыки, и опасные огоньки, но уже в глазах.

— Олеро Ремо, городская стража.

— Сенверио Шико, странствующий вампир, — не убирая усмешки с лица, почти промурлыкал Клыкастик и даже раскланялся, пристально наблюдая за реакцией хозяина, но тот никак не отреагировал. Зато меня его слова нехило приложили по голове — как мешком пыльным.

Вампир...

Но вампиры же — это кровожадные твари, способные только на убийство. Он не может быть вампиром! Он же... А что он? Он жил в старом склепе на кладбище, выбираясь оттуда только ночью, явно опасаясь дневного света, никогда не ел при мне — только пил из бутылок, хотя мне приносил вкусные кусочки прожаренного мяса или рыбки. Был нечеловечески силён и быстр, если вспомнить подробности его побега из того склепа. И главное, он пах... Он вкусно пах!!!

Мышки с крыльями! Шельма, очнись! Прекрати разводить истерику! Ну вампир, и что теперь? Вон, хозяин его убивать не кинулся, значит ещё не всё потеряно. Может, я чего-то не знаю, и бывают "хорошие" вампиры....

Я потрясла головой, стараясь вытряхнуть оттуда весь бред, что от потрясения полез в голову, и прислушалась к разговору этих двоих.

— ...значит, власти всё-таки проснулись, — протянул Клыкастик.

— Что ты имеешь ввиду? — нахмурился хозяин.

— А то, что сколько лет они ни ухом ни рылом о происходящем.

— То есть старая легенда действительно правда и мор происходит с завидной регулярностью?

— Да, — кивнул вампир. — Мне пора, — и развернулся, чтобы уйти.

— Куда, мне интересно, если мы в ловушке? — фыркнул Олеро.

— Глупый вопрос, — ехидно рассмеялся Клыкастик, бросая на хозяина взгляд из-за плеча, — из ловушки! Пока она не захлопнулась, — он прикрыл глаза, хищно втянул носом воздух и развернулся в мою сторону.

Вот же невезуха!

Замерев, он уставился на меня, а потом я как-то внезапно оказалась у него на руках, поднятая под передние лапы.

— Ты как здесь оказалась, подружка? — клыки сверкнули в опасной близости от меня, отчего у меня рефлекторно поднялась шерсть на загривке и поджался хвост.

Интересно, он меня узнал или просто всех кошек "подружками" обзывает?

— Давненько мы не виделись.

Вспомнил.

— Ежа?! — хозяин оказался рядом и уставился на меня.

— Ззздрааасте, — посмотрела на него, лихорадочно думая, как бы исчезнуть. Но оба мужчины вдруг застыли, как вкопанные. И тут я кое-что поняла.

Олеро отреагировал на мой крик тогда. Их реакция сейчас...

— Это шутка, да? — произнесла я. Руки Клыкастика в миг перестали меня держать, и я приземлилась на лапы. — Вы меня действительно понимаете?

— Понимаем, — хозяин присел рядом и задумчиво погладил меня по голове. — Я и монстров этих понимал почему-то.

— Шутка создателя ловушки, видимо, — Клыкастик тоже присел. — Значит, ты хозяином обзавелась, подружка, а?

— Типа того, — кивнула я, подставляясь под пальцы Олеро.

Ага, вот там, чуть повыше...

— А вы знакомы? — в голосе Олеро послышалась ревность.

Ха — три раза. Что за мужики!

— Не ревнуй! — рыкнула на него и лизнула руку, встряхиваясь. — Я ещё котёнком тогда была.

— И помогла мне в одной переделке, — хмыкнул вампир, отчего-то опасливо протягивая ко мне пальцы.

— Ежа, ты, оказывается, хранителем подрабатываешь!

— Что, неужели и тебя спасла? — прищурился Клыкастик и поднял меня на руки.

— И не раз, — Олеро, поднялся со вздохом. — Как ты теперь то здесь оказалась? А? — кажется, он злится.

Зря. Я ж всё равно защищать тебя буду. Я же тебя выбрала. Мучайся теперь!

— Ножками! И вообще, как вы собрались выбираться из этой мышеловки? Кстати, вы бы поторопились, а то она становится всё меньше и меньше — того и гляди исчезнет полностью вместе с нами!

— Есть один способ, — туманно ответил Клыкастик, отпуская меня.

— Старый фонтан, — хмыкнул Олеро. — Это якорь — так что через него можно попробовать вернуться.

Цыкнув с досады, вампир посмотрел на меня:

— У тебя нюх на умных!

— А то как же! Пошли уже, а то как петухи на ярмарке! Всё равно все в одной лодке! — и двинулась в сторону старого фонтана, благо дорогу знала.

— Ты где командовать научилась? — вампир заскользил рядом. С другой стороны шагал хозяин и о чём-то думал, изредка кидая на меня косые взгляды, отчего я ёжилась. Ну вот чего молчит и не спрашивает — вот, Клыкастик, разговаривает и ничего.

— У себя на территории, — нехотя, произнесла, памятуя его слова о том, что ложь он чует.

— А у тебя есть территория?

— Я один из баронов города.

— Я так понимаю, некоторым не особо нравится, что ты кошка? — уже хозяин. — Иначе тебя бы не притаскивал на себе неизвестный щенок.

— Да, — ускорила шаг.

— Надеюсь, обидчик ответил за всё? — поинтересовался Клыкастик.

— Ответил.

— И что ты ему сделала? Мне просто интересно, как мстят кошки.

— Я подстроила, чтобы его задрал бродячий пёс, — и спокойно глянула сначала на одного мужчину, потом на другого.

Клыкастик присвистнул. Олеро нахмурился, но ничего не сказал. Странно он себя ведёт. Странно.