Колыбель. 3. Все странности мира

Иус флаера ещё в полёте автоматически связался с "коллегой" в штаб-квартире "Виржин", и теперь, снижая скорость, мягко шёл по посадочному коридору на выделенное парковочное место. Но этот манёвр не помешал Маттео ещё раз тщательно осмотреть место покушения, которое до этого он видел лишь на стерео и в виртуальной реконструкции.

Площадка-парк, яркое солнце, длинные тени от деревьев, ...да, человека в адаптивном камуфляже разглядеть в таких условиях невозможно, визоры охранных камер в здании клана Мальцоу бессильны, да и их записи уже тщательно затёрты. У охраны нет информации о посетителях комплекса. Естественно, всё контролируется в реальном времени, и раз сигнал тревоги не поступил, никто лишнюю информацию хранить не будет. Верно?

Но покушение — наглое, дерзкое, тщательно спланированное — готовили не профессионалы, поскольку только любители могли "проколоться" так глупо. Долбаные любители! Неужели до них никак не дойдёт, что преступление, совершённое в современном городе, скрыть невозможно? Сколько их погорело на незнании простейших криминальных истин? В коротком послужном списке Сиддика набёрется с дюжину подобных расследований!

Да, визуальной информации нет. Охрана комплекса молчит, как партизаны на допросе. Служба безопасности Мальцоу разводит руками, корнера из "Избы" практически "посылают" открытым текстом. Зря. В Роксайде такого не любят и не прощают! Согласно Клановому Соглашению, все следственные действия выполняет С.Б.К., судебные — Сенат, а защиту обвиняемых осуществляет Парламент. Ну, а сенаторы и парламентарии относятся с пристальным вниманием к любым покушениям на жизнь граждан Конфедерации. От этого зависит их имидж и возможность сохранить своё тёплоё уютно кресло во Дворце Звёзд. Следователю всегда обеспечена любая поддержка на самом высоком уровне. Ещё бы! Если какой-либо клан препятствует выявлению истины, прочие, с радостью потирая потные ладошки, стараются уязвить соперника по максимуму. По этой причине никто, будучи в здравом уме, если не пытается скрыть что-то серьёзное, не станет "вставлять палки в колёса" следователю "Избы".

Часто демонстративного нежелания сотрудничать со следственными органами Конфедерации бывает достаточно, чтобы получить первые зацепки. Как, например, в этом деле. Правда, пришлось провозиться почти три недели!

Пф-ф-ф! Эти идиоты, по-видимому, даже не догадываются, что в каждом доме-башне иус фиксирует всё происходящее в подробнейших логах. Как на звёздных кораблях. Эта информация, если есть допуск, удалённо доступна специалистам С.Б.К. А такой допуск следователю получить несложно, если в качестве обоснования привести то самое нежелание сотрудничать. Подкреплённое надёжными свидетельствами, конечно. Ну да, кому в эпоху социальной лени и обилия стерео информации придёт в голову копаться в двоичных логах? "Избе", конечно. На этом и "горят" все преступники...

В логах есть всё. Мало кто знает, что перемещение всякой массы внутри или по поверхности сооружения, использующего для своей стабилизации искусственную гравитацию, тщательно отслеживается иусом. Ещё бы! Надо компенсировать любое искажение, причём до того, как оно приведёт к последствиям, нежелательным для устойчивости и целостности объекта.

Да, логи не позволяют узнать цвет волос человека, проходившего в то утро по площадке-парку, чего-то продолжительное время ждущего у самого ограждения, а затем внезапно бесследно пропавшего из "поля зрения" иуса. Это так, но зато в логах точно зафиксирована его масса, изменение этой массы за некоторое время до покушения, и многое другое, столь же интересное для следователя.

Например, в вечер, предшествующий покушению, некий человек приходил на площадку, некоторое время провёл на ней, после чего его масса изменилась на величину, кх-м, некоего чемоданчика, а затем ушёл. М-да, и даже несложно определить, куда...

Дилетанты! Естественно, в штаб-квартире "Виржин" есть свои логи, и даже не затёрты записи стереокамер. И главное, присутствует ярко выраженное желание сотрудничать!

Нет, ну что за преступники пошли! Никакой интриги!! То ли дело, убийство Фелипе Седьмого. Там, да, работали профессионалы. Слава Богу, что этот "висяк" мучает какого-то другого офицера "Избы"!

— Милорд, — Ратников встал и, сделав шаг навстречу невольным гостям, поклонился, — миледи, несмотря на обстоятельства, рад видеть вас живыми и здоровыми на борту "Одиссея".

Мужчина и стоящая чуть позади него девушка почти синхронно полонились в ответ. После небольшой паузы Фахр ибн Ихтияр подошёл к Тедрику и протянул руку, которую тот вежливо пожал.

— Для меня будет честью считать вас, господин фрегат-капитан, своим другом, — уголком губ едва улыбнулся Фахр, — настоящие друзья — это те, кого Аллах присылает на помощь в самые трудные минуты.

— Буду счастлива видеть в вас своего друга, сэр, — вежливо поклонилась Нумико, — "друзья познаются в беде", так, кажется, звучит пословица вашего народа? А вы спасли нас, господин фрегат-капитан, от участи пострашнее, чем смерть. Благодарю вас от имени Дома Номура. Прошу вас позаботиться обо мне.

— Это моя обязанность — помогать попавшим в беду вдали от Колыбели. Не стану скрывать, мой корабль оказался здесь случайно...

— Иншаллах, — спокойно возразил ибн Ихтияр, — по воле Его в мире нет случайностей, есть лишь наше непонимание. Ваше своевременное появление, господин фрегат-капитан, это милость Аллаха.

— Как вам будет угодно, милорд.

— Госпожа Номура и я, — слегка склонил голову Осман-Кайы аль Рашиди, — выпутавшись из одной неприятности, почти сразу попали в другую. Мы остались без корабля.

— Простите, милорд, но "Альгамбра"...

— Требует длительного ремонта и по всем воинским законам вместе с рейдером принадлежит вам, сэр. У меня, как бывшего владельца этого металлолома, по данному поводу нет ни малейшего сомнения, что я готов подтвердить официально и зафиксировать в соответствующих документах. Но, как попавший в беду, я вынужден просить доставить госпожу Номура и меня с нашими людьми в ближайший мир Сферы человечества. Нам необходимо как можно быстрее вернуться домой...

— Извините, милорд, но здесь есть небольшая проблема. "Одиссей" — частный корабль, хотя, выполняя задание Военного Флота, имеет право использовать эгиду. К сожалению, задание Адмиралтейства сформулировано довольно жёстко. По этой причине челенжер не имеет в своих планах возвращение в центральные миры Сферы человечества в ближайшие полгода. К тому же допрос уцелевших пиратов выявил несколько важных моментов. Прошу вас, — Ратников жестом пригласил своих гостей присаживаться. — Наверно, вам показалось удивительным то, насколько настырно пиратский рейдер преследует "Альгамбру", да и встреча с корсаром в коридоре, по которому она шла, явление невероятное. Что ловить бандиту в подобном месте? Если только корсаров не направил...

— Прошу вас, продолжайте, — Фахр непроизвольно зажевал пересохшие губы. Подобные переживания способны выбить из колеи кого угодно!

— ...тот, кто знал и о предполагаемом маршруте, и о присутствии прекрасной госпожи на борту, из-за которого вы не могли произвольно поменять согласованный коридор. Прошу вас, — Тедрик передал скрин в руки взволнованного Фахра ибн Ихтияра, — здесь протоколы допросов выживших бандитов, заверенные официальным наблюдателем Военного Флота, а также акт об обследовании корпуса "Альгамбры" и изъятии целого набора шпионских устройств — пиров, облегчающих слежение за "Альгамброй", милорд.

— Вот как? Вам удалось выяснить, кто стоит за этой акцией?

Тедрик утвердительно кивнул, глазами показав на Нумико, сидящую в соседнем кресле.

— Госпожа Номура не только мой — а теперь и ваш — дорогой гость, она моя невеста и имеет право знать все обстоятельства происшедшего.

— Как вам угодно, милорд. Имеющиеся здесь факты и свидетельства, — Ратников кивнул на скрин в руках гостя, — однозначно указывают на Фейсала ибн Ихтияра, второго вице-номината и вашего сводного брата...

— Это серьёзное обвинение, сэр!

— К сожалению, это не всё. Косвенные улики и некоторые логи иуса рейдера позволяют утверждать, что он действовал не по своей инициативе, а с подачи, другого вашего брата, вице-номината Али...

— ...О, Аллах! Но это означает...

— Ни слова больше, милорд. Это означает, что я вынужден изменить ближайшие планы под действием обстоятельств непреодолимой силы. "Одиссей" как можно быстрее отправится к Атоллу Санфолл. Там довольно часто бывают патрули Адмиралтейства. Для госпожи Номура и вас наилучший выход — вернуться на Колыбель не на борту челенжера, а на корабле Военного Флота. Вместе с пленными пиратами и всеми документами, которые, конечно же, вызовут серьёзные вопросы у ваших союзников — Тедрик вежливо поклонился Нумико — из "Драгоценного наследия". Клан Президента, а это Адмиралтейство и командование "Избы", — один из краеугольных камней этого союза. Их помощь не будет лишней, когда вы захотите восстановить справедливость и защитить вашего уважаемого отца-номинеса от чрезмерной, кх-м, инициативы его наследника...

— ...Зафиксировано всплытие, — контр-адмирал Джонатан лениво слушал сообщение командира 'Шеннона' фрегат-капитана Патрика Оконнели, — джи-сканеры определили измещение корабля в мегатонну. Похоже на транспортный когг. Пока нельзя утверждать с уверенностью, сэр, но один транспортник в два дня — это очень много!

— Скажите, Оконнели, а где предыдущий транспорт?

— Военный Флот не подпускает наши катера, но полученная информация...

— ...оставьте словоблудие, Патрик, — поморщился контр-адмирал, — скажите просто: 'Мерзавцы воруют наши ресурсы!' И вряд ли уйдут раньше, чем вытянут всё.

— Всё самое ценное, милорд, — кивнул Оконнели. — Мы бессильны. Даже попытка послать рейдер на патрулирование заканчивается злобным ворчанием ...хм-м, вице-адмирала!

— Старой жёлтомордой обезьяны, хотел ты сказать? Если бы только ворчанием! Корветы Корё блокируют любую попытку, нагло объявляя, что действуют под эгидой Военного Флота. Идти на обострение? Ха, да линкоры вице-адмирала Пака за несколько часов разнесут соединение в пыль! Эта обезьяна крепко держит нас за яйца, Патрик, и единственное, что мы можем сделать, это сообщить всю информацию Владыке и попросить дополнительные силы. А пока не придёт ответ, нам остаётся лишь тихо сидеть в уголке, который нам по душевной доброте выделил господин вице-адмирал.

— Мне связаться за разрешением на выход с вице-адмиралом и готовить посыльный рейдер, сэр?

— Нет, Патрик. Мы не можем ослабить и без того небольшое соединение 'Санфолл'. Но, к счастью, у нас есть 'союзник'...

— Пф-ф, — не выдержав, фыркнул Патрик, — простите, сэр.

— Зря смеёшься, Оконнели. Де Трастамара — глава влиятельного Дома, и его свидетельство весьма важно. Но в дальнейшем присутствие такого 'союзника' может помешать. Так что давай попросим уважаемого дона Энрике передать весточку нашему сюзерену.

— А если...?

— Ничего не будет, Патрик. Как ни печально признавать, клан Джонатан пока не относится к Высшей лиге! Одно дело разнести в пыль наш рейдер, другое... ни Флот, ни командующий Корё не осмелятся напасть на военный корабль Астурии с сенатором на борту, да ещё в присутствии свидетелей. Кроме того, на перехват уходящего фрегата они могут послать корветы, а они, сам понимаешь...

— ...не соперники, сэр. Разрешите подготовить закрытую линию связи с фрегатом 'Малагас'?

— Выполняй, — жестом руки Франц Джонатан отключил окно связи. Посмотрим, кто кого. Пока всё только начинается, и, если интуиция не обманывает, впереди будет ещё много сюрпризов.

— Надеюсь, корнер, вы удовлетворены? Вы получили всю необходимую информацию? Невысокий крепко сбитый человек с усталым лицом выглядел на все почти шесть десятков лет прожитой жизни. Даже мимолётный взгляд позволял убедиться: он устал, очень устал. А опытный взгляд следователя отметил ещё сильное внутреннее разочарование и гложущий душу страх... страх? Нет, не перед офицером 'Избы', ...за родственника, ...сына? Да, верно.

Сиддик мысленно кивнул самому себе и неспешно уселся в предложенное кресло. Директор 'Виржин' пытливо следил за действиями гостя, ожидая ответа. Хотя заданные вопросы относятся к риторическим, вежливость — это всегда вежливость.

— Да, милорд. У вас очень аккуратный персонал, и вся информация вполне доступна.

— Вы не ошиблись с титулом, корнер? Милорд находится в здании напротив, а я — простой гражданин Конфедерации, — грустно улыбнулся Ратников.

— Да, — слегка склонил голову Сиддик, — пока простой. Если, конечно, не принимать во внимание, что вы владеете и руководите самой значительной компанией по производству и ремонту кораблей и судов. Но, полагаю, сэр, быть 'простым' гражданином вам осталось недолго.

— Хм-м... не понимаю, корнер, смысл вашей фразы. То ли вы мне угрожаете, то ли сделали комплимент.

— Конечно, комплимент, сэр! Возможно, немного неуклюжий...

— Объяснитесь!

— Вам, должно быть, известен заказчик покушения, в результате которого разбился ваш личный флаер и погиб пилот?

— У меня есть обоснованные предположения, ...бездоказательные, увы.

— По этой причине вы изолировали внука от Мальцоу и так сильно переживаете за сына?

— А что мне ещё остаётся? Доверить внука ...этим ...после происшедшего я не могу, а призвать к ответу — за пределами моих возможностей. Это же просто 'семейное дело'. Номинес укрепляет свой клан. 'Старший' клан, к слову сказать, и никто из официальных властей не возьмётся...

— Вы ошибаетесь, милорд. Конституция и статут центральной власти не позволяет следственным органам Конфедерации вмешиваться в 'разборки' внутри клана, но вы — пока! — обычный гражданин. Клановое Соглашение отдаёт судебным и следственным органам Конфедерации безусловный приоритет перед клановыми в двух случаях. Во-первых, при конфликтах между кланами, во-вторых, при защите прав гражданина Конфедерации, не относящегося к какому-либо клану. Это означает, что любое ущемление ваших прав, а тем более покушение на вашу жизнь и имущество, попадает под юрисдикцию Сената и Службы Безопасности Конфедерации. Я готов неофициально ознакомить вас с... некоторыми нюансами Конституции, обычно ...хм-м, ...ускользающими от внимания граждан, ...и предложить подписать ряд документов, сэр.

Встав с кресла, Сиддик низко поклонился мужчине, сидящему напротив, — в конце-то концов, это его будущий номинес! — и протянул скрин с уведомлением. Присаживаясь обратно, он с удовлетворением отметил, что Ратников целиком погрузился в изучение предоставленных в его распоряжение актов, договоров, протоколов...