Калейдоскоп. В центре чужой Игры. Общий файл

С облегчением скинув одежду, мы с Леркой вымылись и даже поплескались в свое удовольствие. Уже одевая тщательно выстиранную рубашку, тут же облепившую тело, я озадаченно уставилась на свою ладонь, где от недавней раны и следа не осталось. Решив подумать об этом после, я выкинула проблему из головы и занялась насущными делами. Погреться на солнышке и высушить одежду Курран нам не позволил, велел двигаться дальше. К моему удивлению, его активно поддержал Умник — по крайней в той части, что касалась мокрой одежды. И что вовсе уж странно, этот нахал попросил меня склониться над зеркальной гладью воды, посетовав, что настоящего зеркала под рукой нет. Да и все встречные ручьи и лужицы заставил украсить моим расплывчатым изображением. Ну и что он там высматривает, скажите на милость? Еще и вздыхает тяжко. Я что, так ужасно выгляжу? Раньше его мой внешний вид не особо волновал. Чо-то изменилось?

В общем, к стоянке мы вышли чистые, довольные и голодные (от яблок мы с Леркой отказались наотрез). Встретили нас радостными криками, слезами и... руганью. Это Ярич с Красселтой не преминули уточнить, где мы шлялись так долго. Отмахнувшись от них, я тут же обзавелась черным лохматым воротником, который с криком "Урррррряяя!" кинулся облизывать мне лицо, между делом сообщив, что "котенышшшш и дрррругой" спят.

Как Стакси вспоминал код для снятия оградительного контура, и какие при этом слова говорили обозники, это отдельная история. Удивительно, но один из перлов, высказанных Яричем, и оказался паролем — убегая, расстроенный мальчуган сгоряча брякнул подслушанную когда-то фразочку, не заметив, что случайно активировал переустановку кода.

Нет, ну вот кто мешал Яричу пораньше со своей руганью к защите сунуться? Можно было бы никуда не бегать. Хотя кому я вру, все равно бы пошла пацана искать. Даже зная, что нас ждет, пошла бы.

Вскоре обоз был полностью собран в путь. Нашу повозку привычно поставили в самый конец, загрузив ящиками и коробками, на которых и растянулся лениво помахивающий хвостом Бумер.

Подойдя ближе и заглянув через бортик, я застыла в изумлении. Рядом с мирно спящим Айверином, под завязку напичканным травяными настоями, сидел Зарчик и увлеченно играл огромным ножом, которые совсем недавно висел у Шей'тара на поясе, а после был убран мною в один из мешков. Испуганно вскрикнув, я торопливо отобрала игрушку, не сразу сообразив, что Зар сидел! А уж когда ребенок встал и, держась за стоящую рядом коробку, шагнул ко мне, я еле устояла на ногах, изо всех сил вцепившись в бортик телеги.

Ходит! Мама дорогая, он ходит! Это что? Это как? Вот скажите мне, как можно за полдня вымахать на полгода? Ведь всего несколько часов назад малышу был месяц, ну от силы два, а сейчас не меньше восьми. Только эмоциональная сторона, похоже, не изменилась.

— Здравствуй, мой маленький, как же я соскучилась! — с трудом придя в себя, я подхватила Зара и крепко прижала к себе.

— Хм... — Красселта с самым ехидным видом вертелась по близости, да и остальные поглядывали заинтересованно.

Думаете, я с вами объясняться буду? Как бы не так! И вообще, лучшая защита — нападение! Пусть лучше сами объясняют разгневанной матери, что это они с ее малышом сделали, пока она отважно Стакси спасала. Ну, вот и отлично, сразу от меня отстали со своим любопытством. Хотя на вопрос о том, кто такая Лера, я все же ответила, честно и открыто. Так прямо и сказала: "А не пойти бы вам, господа хорошие?.." Они и ушли, правда, недалеко, по пути прихватив с собой Сэма, сочинившего историю о чудесном спасении эльфийки из лап хайтов. Урсы, пофыркивая в усы на особо доблестных подвигах "отважного юного героя", не стали опровергать эти выдумки, тем более что Лерка действительно эльфийкой оказалась. Вернее, полуэльфийкой, но это она мне потом по секрету рассказала. А занятная, кстати, девочка получается — человеко-эльфо-хайт.

Интересно, о чем это Сэм теперь с Яричем шушукается? Но допросить мальчишку не удалось, Бумер, лишившись всеобщего внимания, разобиделся и наотрез отказался становиться конем.

— Сама тащи, — нагло заявил он, вольготно развалившись на телеге. — Я — маленький! Меня жалко!

Вот ведь гад лохматый! А меня, значит, не жалко?!

Следующие десять минут я под общий хохот пыталась поймать лингрэ — тот вертелся на расстоянии вытянутой руки, но в руки упрямо не давался. Потом в забаву "погоняй наглого кота" включились Сэм и Стакси, за что и были покусаны. Лерке повезло больше. Подгадав, где хитрая зверюга материализуется в следующий раз, девчонка поймала кота в крепкие, надежные объятия, за что и удостоилась звания "дура-бяка". Хайта в долгу не осталась, нежно и напевно высказав все, что думает о вредной нечисти. Заметив мою ироничную улыбку, девочка покраснела и, опустив глаза, объяснила, что монолог этот слышала от проезжего эльфа, когда бросилась ему на шею с криком "Папочка! Ты нашелся!"

Бумер, как и все, впечатленный эльфийскими монологами, от словесных аргументов перешел к более действенным методам — когтям и зубам. Пришлось срочно разнимать спорщиков. Лерке хватило укоризненного взгляда, а Бумер для "успокоения" затребовал огромную крынку сметаны. После клятвенного обещания купить, все, что его душенька пожелает, пушистая зараза в упряжь таки встала, только ипостась не сменила, заявив, что такого уговора не было. Тогда, грозно сдвинув брови, я пригрозила этой лошадке, что отныне к Зару ее и близко не подпущу. Горестно вздохнув, лингрэ сдался и, обернувшись конем, впрягся в телегу, правда, от оценки моих умственных способностей не удержался. Ну и ладно, пусть "дуррра", зато едем потихоньку!

— Тише едешь — хрен приедешь! — тут же прокомментировал Умник.

В общем, тронулись мы далеко за полдень. Ехать решили всю ночь, чтобы не терять времени зря, да и от хайтов подальше убраться. Короткие остановки позволяли лошадям отдохнуть, а людям размять ноги и прогуляться по своим делам до ближайших кустов.

К вечеру все мои мужчины от мала до велика уснули. Лерка сидела на козлах и делала вид, что управляет Бумером, а тот старательно ее не замечал. Идиллия!

Я устроила себе уютное гнездышко, подложив под спину выуженный из какого-то мешка рулон ткани. Да, жестковато, но что поделаешь. Лучше плохо сидеть, чем хорошо бежать за телегой. Умник тут же заявил, что он бы поспорил с этим высказыванием, мне бы бег точно не повредил. Нет, вы на него посмотрите — как всякие глупости говорить, он на месте, а как на мои вопросы отвечать, так "абонент временно недоступен". Думает, что я забуду и отстану? Зря! Ой, зря! Вот высплюсь, как следует, и с новыми силами выбью из него всю правду.

Но и с этим мне не повезло — уснуть, как бы я не старалась, не вышло.

— Ларис, ты не бойся, спи, я покараулю, — Лерка по-своему поняла мои безуспешные попытки уснуть и, бросив бесполезное занятие по управлению Бумером, забралась ко мне на колени. — Родственничков своих я издалека почую, да и остальных тварей, измененных взбесившейся магией Тел-Кристо тоже. Фон у них особенный.

— Это хорошо, — улыбнулась я, — только иногда люди поопаснее любых тварей будут.

— Ха! Людей я тоже запросто засеку, если попробуют к нам сунуться, Голод подскажет.

— Ты ж целую миску каши съела, — усмехнулась я, — и до сих пор голодная?

— Не, — хихикнула она, — сейчас я сытая, и Голод спит, но о приближении "пищи" он мне все равно сообщит.

Какое-то время мы, обнявшись, сидели и любовались ночным небом, а когда уставшая девочка сладко засопела, уткнувшись мне в плечо, я уложила ее рядом с Айверином, укутав обоих теплым одеялом.

Звезды, словно боясь разбудить малышку, ловко скрылись за тучами, погрузив лес во тьму, в которой зеленые светящиеся лианы, опутавшие края телег, смотрелись до жути пугающе, особенно эффектно сочетаясь с горящими среди деревьев алыми и желтыми точками. Приближаться, впрочем, эти точки не спешили, да и обозники не проявляли беспокойства, так что и я постаралась расслабиться. После обещания Бумера предупредить в случае опасности мне это даже удалось.

Сон, правда, до сих пор обходил меня стороной, и да щекочущий нервы зеленый полумрак вряд ли позволил бы заснуть. Оставался один выход — посмотреть записи эмппов, которые я прихватила в лаборатории Хайта. Шей'тар, увидав эти бусы, возликовал и принялся, азартно потирая ладошки, подсчитывать будущие барыши. Оказывается, эмоциональные проекторы памяти стоят чертовски дорого. После Катастрофы секрет их производства был утерян. К тому же, и сами записи могут представлять собой определенную, возможно, даже материальную ценность.

Взяв с меня слово, никому эмппы не показывать и уж тем более не продавать, Айверин отбыл в очередной обморок, так и не объяснив, как я без денег ему лекарство должна покупать. Отсутствие денег пока не сильно меня напрягало — продуктов нам Тарланна в благодарность за спасение внука с лихвой выдала, а вот по приезду в город денежный вопрос встанет очень остро.

— О, придумал! — радостно вмешался в мои размышления Умник. — Мы Бумера продадим!

Привычно отмахнувшись от его шуточек, я вытащила из кармана эммпы и сжала в руке первую бусину.

Пригласил Ее вечером на свидание. Согласилась! Ура! И даже по имени меня назвала, а не каким-то там хайтаррассом.

Что рассказывали на оставшихся лекциях, не помню — думал о моей Леди, о том, как Ее очаровать.

Цветы! Все девушки любят цветы. Нужен букет! Денег почти нет, а стипендия только через неделю. О! Придумал — неподалеку, за вторым корпусом, есть чудесная клумба, а в темноте меня все равно никто не заметит.

Сегодня просто замечательная ночь: яркая, светлая, и "сестры хоровод водят", щедро одаривая всех своим светом. А тенистая аллея парка просто создана для влюбленных: все лавочки, к огромной радости целующихся парочек, прячутся под сенью раскидистых деревьев, позволяя укрыться от посторонних глаз и побыть наедине друг с другом.

Как же я этим ребятам завидую! Но ничего, еще несколько минут, и придет Она. И мы тоже найдем себе укромное местечко. Я ведь специально выбрал для встречи Мост Поцелуев. Это так символично! И красиво: ивы опускают свои тонкие ветки, игриво касаясь воды, шелестят серебристыми листочками юлтары, переплетаются ветвями, образуя роскошную арку. Ажурные деревянные перила моста бросают на воду причудливые тени. Тишина и покой.

Я обязательно приду сюда с альбомом и красками. Эта красота заслуживает того, чтобы быть запечатленной на века.

О! Вот и она! Моя Леди!

Но почему на ней все тот же черный брючный костюм, в котором Лита была на лекциях? Почему она не принарядилась? Ведь мы же договорились о свидании...

— Привет, Хайт! — произнесла красавица, легко взбегая на мост и усаживаясь на перилах. — Ну, где конспект по алхимии, который ты мне обещал? И вообще, зачем мы здесь? В башне было б куда удобнее готовиться к семинару.

— Это тебе, — я протянул девушке огромный букет, сорванный полчаса назад на клумбе у башни травников.

Лита машинально поднесла букет к лицу, вдыхая аромат, и лишь затем, сурово сдвинув брови, поинтересовалась:

— Хайтавэрон, что это все значит? Свидание?.. Какое еще свидание?! Я что, из-за такой ерунды потратила свое время?!

Как Она может так зло говорить? Я же люблю Ее!

Я с отчаянием смотрел на девушку, не зная, что сказать.

Литайравэль еще что-то выговаривала мне, но я не слушал, с тревогой наблюдая за разливающейся по ее лицу бледностью. Я ничего не успел сделать, как девушка, резко рванув ворот рубашки, упала на колени и стала судорожно хватать ртом воздух. А любовно собранные мною цветы беспомощно рассыпались по земле.

Что с ней? Что с моим Чудом?

Я помог ей встать и на миг зажмурился, пытаясь унять бешено бьющееся сердце, разбитое злыми словами любимой и ее волнующей близостью. Литайравэль раздраженно отшатнулась и, не удержавшись, полетела в воду.

Нет! Этого не может быть! Она не могла меня бросить!..

— Ты чего стоишь, придурок! — заорал неизвестно откуда взявшийся Ксан.

— Убирайся! Она моя!

— Пшел с дороги, хайтаррасс! — вампир отшвырнул меня в сторону и прыгнул следом за девушкой.

Вынырнул он уже с девушкой на руках и, прижимая мою Леди к своей груди, выбрался на берег.

— Что с ней? — закричал я, подбегая к ним, но голос неожиданно сорвался, перейдя в хрип. — Что ты с ней сделал? Почему она не дышит?

— Я сделал?! — прорычал в ответ Ксантай. — Ребята, уберите этого дебила, пока я еще могу сдерживаться.

Двое его дружков оттащили меня назад, запихав мне в рот что-то грязное и неприятно пахнущее.

— Ксан, отойди, — велел Тарин, белобрысый верзила с факультета травников.

Он проверил у девушки пульс и принялся ее целовать.

Что?! Как он посмел?! Она моя!!

Я дернулся сильнее, но тут же получил от орка сильный удар локтем в бок, и согнулся пополам в отчаянной попытке отдышаться.

— Не рыпайся, дебил! — фыркнула эта зеленомордая сволочь. — Он ей воздух в легкие вдувает.

— Не получается, — травник поднял голову и растерянно взглянул на Ксана. — Стоп. А это еще что?

Обернувшись, я с ужасом увидел, как на нежной коже девушки, вокруг рта и аккуратного носика, растекается пугающая синева с ярко-синими точками.

— Похоже на отравление асгалой, — вынес вердикт Тарин. — Но где Лита могла ее найти?

— Араж драный! - рявкнул вдруг Ксан, клыкастым вихрем умчался на мост и вскоре вернулся с моим букетом.

Тарин перебрал цветы, тщательно подобранные бутон к бутону, и грязно выругался, вытягивая хрупкий стебелек с множеством ярко-синих бархатных цветочков.

— Асгала! - травника ухватил меня за грудки, потрясая своей находкой. — Ты где ее взял, придурок?

— На клумбе, — пожал плечами я.

— На клумбе?! — потрясенно повторил тот. — Парни, этот хайтаррасс, похоже, нашу лабораторную делянку оборвал! Как только защиту прошел? Там ведь пароль нужен.

— К нархану пароль! — зло бросил упырь. — Что с Литой?