Скай

Из легковушек выбрались двое мужчин и еще одна девушка, в которой я с немалым удивлением узнал свою утреннюю знакомую. Ну, класс!

Интересно, так она с ними? Она заметила мой легкий ступор, насмешливо мне улыбнулась и снова нырнула в машину, наверное, за своим рюкзачком.

Один пассажир, лет пятидесяти с рыжей бородой, плотный и крепкий на вид, в дорогих очках с тонкой оправой и в таком же, как у остальных, туристическом прикиде, неторопливо зашагал к группе псевдо-иностранцев, радушно улыбаясь с видом доброго царя-батюшки, а вот второй сразу направился в нашу сторону. Молодой и подтянутый, лет тридцати-пяти с хищным острым взглядом, похожий в своем черном костюме на преуспевающего бизнесмена, банкира, или очень большую черную ворону, он казался чем-то чужеродным здесь, на природе, но похоже, это его ничуть не беспокоило.

— Привет, — кивнул он, здороваясь с Тарасом за руку. — Как тут, нормально все?

— Все путем, Юрий Михалыч, — прогудел Тихомиров, — вот, подвезли материалы, начнем сегодня времянку делать.

Я все поглядывал на "'Вольво'", но девчонка не появлялась. За тонированными стеклами ничего не было видно.

— Можно просто Юрий. Мы же тут одна команда... Хорошо, очень хорошо, замечательно, — закивал бизнесмен. Глянул на меня вскользь, когда Тарас меня представил. — А когда она готова будет? Времянка эта.

— Завтра к вечеру доделаем, — уверенно ответил мой друг. Я внутренне поежился. Интересно, как мы успеем? Впрочем, Тихомирову виднее.

— Хмм, — Юрий состроил недовольную мину, — а нельзя как-нибудь ускорить процесс?

— Это как? — Удивился Тарас. — Мы же с Андреем договорились, что...

— Да это понятно, понятно. Вы вот что, ребята. Давайте-ка начинайте уже — и если завтра часикам к трем закончите, я вам доплачу из своего кармана.

— Сколько? — Нахмурился Тарас.

— Столько же, — Юрий загадочно кивнул Тарасу. Решив, что говорить больше не о чем, он развернулся и направился к ученым.

— Из своего кармана, как же, — пробурчал Тарас. Несколько секунд он задумчиво смотрел на меня, что-то прикидывая в голове и, наконец, вздохнув, достал сотовый.

Я все стоял у открытого багажника, так ничего не выгрузив. Прислушиваясь к тому, что говорит в трубку Тарас, и, следя краем глаза — не появится ли снова Ксения, я быстренько достал все свои скромные пожитки, после чего, тщательно запер машину. Тарас говорил со Светкой, уговаривая ее дать нам в подмогу брата. Насколько я помнил двенадцатилетнего щуплого мальчишку, который три года назад на свадьбе Тараса бегал с фотокамерой, грозя превратиться в настоящего папарацци, я совершенно не мог представить, чем он сможет нам помочь в скоростном строительстве времянки. Тихомиров, сказав Светке напоследок, что он ее безумно любит, видимо добившись желаемого, тут же перезвонил Славику.

— Далеко уже уехали? — Спросил он, вместо приветствия. — А, ну и отлично. Значит так, Слав, ты езжай, а Федор пусть вылезает и топает обратно. Что непонятно? Да, поживет здесь! Давай. Не забудь ребят с площадки забрать. Ага, пока.

— Еще и Федор? — Бросив последний раз взгляд на вольву, я подхватил ящик с инструментами, ружье, теплую куртку и направился к палатке.

— Ну да, отличный помощник. Я серьезно.

— Я не спорю. — Мы зашагали рядом. — А Светкин брат зачем?

Тарас даже остановился.

— Ты что? Не понял? Ну, ты даешь!

Он даже заулыбался, гад.

— Ты о чем? — Терпеливо осведомился я.

— Не, Серег, ты что — не догоняешь? — Тихомиров улыбался, наслаждаясь одному ему ведомой радостью.

— Да говори уже. Что стряслось?

— Дурак ты, Серый! Федор же и есть ее брат. Не узнал что ли?

Я невольно присвистнул. Ну, конечно же! Федор! И как не узнал? То-то мне его чистые голубые глаза показались странно знакомыми. Но все же у меня были извиняющие обстоятельства — три года прошло с тех пор, как я видел его единственный раз в жизни. Федор был тогда худеньким непоседой с гривой кудрявых светлых волос. А сейчас парню смело можно дать восемнадцать, и короткий ежик ничем не напоминал ту детскую прическу, делающую его похожим на солнышко. Обана! Так ему всего пятнадцать! Здорово вымахал.

— А ночевать где будет? — Поинтересовался я и с мстительным удовольствием заметил, как вытянулось у него лицо. Тарас ненавидел делить палатку хоть с кем-то кроме своей жены. Объяснения этому я не знал, да не особо и старался узнать.

— В машине одну ночь, — наконец проговорил Тарас, заглядывая в мою палатку, куда я складывал свои пожитки. — А завтра Светка приедет.

В его голосе прозвучали такие грустные нотки, что не понять его намек было невозможно.

— У меня места еще на двоих хватит, — проворчал я, — Так что не парься. Только спальник у меня один.

— А я ему одеяло свое дам — у меня их два, — обрадовался Тарас.

— Кушать будем?

Несмотря на пирожок с кофе, я снова ощущал голод.

Нее, что с людьми свежий воздух делает!

— Будем, конечно, — подтверждая свои слова, Тарас вытянул из своей палатки сумку холодильник и направился к столу. — Придет Федор, пообедаем и за работу!

— Пойду — руки помою, — сказал я и уже сделал пару шагов в сторону озера.

— Эй!

Нда, совсем забыл про это озеро.

— Я вообще-то рукомойник сделал.

Тарас указал на росшую поблизости березку, к которой проволокой была примотана двухлитровая бутыль — вниз крышкой. Вода была залита до самого верха — почти на уровне срезанного донышка.

— На реку ходил, там вода хорошая, — пояснил Тарас, — но в следующий раз — ты пойдешь.

— Почему это?

Тарас неспешно выкладывал на стол продукты:

— Староват я уже, Серега, сайгачить по лесистым склонам. Ставь чайник и кастрюлю с водой. Лапшу сварим.

Двухкомфорочную плитку, закрепленную на маленьком пузатом газовом баллоне, я заметил возле большого камня. Там же стояли две белые канистры с водой, литров по сорок каждая. На плоской поверхности камня сверкали на солнце металлические бока чайника и кастрюли, рядом лежала сковородка и другая кухонная утварь. Да уж, Тарас времени не терял, наш маленький лагерь постепенно приобретал комфорт и уют. Картину дополняла натянутая меж деревьями веревка, на которой уже полоскалась на ветру тарасовская куртка. На душе стало так хорошо от домовитости Тараса, что я не стал с ним препираться, кто старше, и кому ходить за водой. Собственно на реку можно и Федора посылать, он парень сильный, да и сам схожу — не вопрос.

Наполнив водой кастрюльку и чайник, я поставил их на огонь и, пока Тихомиров не запряг меня резать салат или еще чего, захотел размяться, заодно глянуть, чем заняты наши гости.

— Ох, елки, забыл фонарик в машине, — негромко пробормотал я для Тараса и пошел наверх, к скоплению транспорта.

— Сейчас-то он тебе зачем? — Спросил вдогонку Тихомиров, но я предпочел не расслышать.

Фонарик, правда, валялся у меня в бардачке, и неплохо было бы отнести его в палатку. А то точно забуду. На самом деле, этот вопрос меня интересовал мало, больше хотелось разглядеть, чем занимается банда ученых и, уж чего греха таить, увидеть еще раз девушку. Не то чтобы она меня чем-то зацепила, просто в свете моего опрометчивого купания в черных водах Бездонки, хотелось разобраться, кто она такая и что здесь делает. Может, знает чего-то. Хорошенькая конечно...

Первым делом достал из машины фонарь — маленький, но мощный, и, сунув его в карман, вдруг заметил, что второй машины нет. Не скрою, слегка расстроился, впрочем, ненадолго — девушка обнаружилась возле толпы ученых, которые ставили палатки на другом конце склона. Палаток было никак не меньше пяти, и ставить их не умели совершенно точно. Но идти им помогать, желания не возникло. Если не совсем бездари, разберутся. Потратят чуть больше времени и все. Дверь мерина скрипнула, и из машины вылез водила. Интересно, сидел тут все время? Музыка молчала, парень кивнул на суету ученых и сказал:

— Я все смотрю, есть ли среди них хоть один, кто умеет это делать.

— А помочь не хочешь? — Поинтересовался я.

— Мне за это денег не платят. — Он прислонился к почти чистому боку машины и продолжил наблюдение за учеными, — не, ты смотри, что творят!

— А за что платят? — Не удержался я.

— Привез — увез, ну еще за оборудованием приглядывать. Завтра доделаете эту постройку, сразу все выгружу и свалю. — Он достал из машины упаковку леденцов и, закинув один в рот, протянул их мне. Я не стал отказываться.

— Что — дорогое оборудование?

Парень подозрительно осмотрел меня с ног до головы и, что-то решив, кивнул:

— Очень дорогое. Вон, смотри.

Я оглянулся и у самого леса увидел ту самую 'Вольво', в которой приехала девушка. На дороге как раз появился Федор. Не успел я поинтересоваться, что эта машина там делает, как пассажирская дверца распахнулась, и из машины выбрался парень в камуфляже с оружием наперевес. Это что, калаш?! Обалдеть! Парень что-то крикнул Федору и передернул затвор, у меня аж внутри похолодело, понял, что пора вмешаться. Кто ж знал, что кроме нас тут будет еще охрана, причем шибко нервная.

— Эй! — Крикнул я охраннику, поспешно направляясь к лесу, — этот с нами.

Тот обернулся, безразлично глянув практически сквозь меня, и ни слова больше не сказав, полез обратно в тачку. Федор, удивленный и слегка испуганный такой встречей, стоял, закинув на плечо большой пакет с надписью 'Касторама' и недоуменно переводил взгляд с меня на ''Вольво''.

— Федь, все нормально. — Постарался я сразу успокоить мальчишку. — Как добрался? Далеко успели уехать?

— А? Да нее, не далеко, пара километров. А что случилось, не знаешь? Тарас мне сказал вернуться...

— Поможешь нам строить домишко, надо успеть к трем часам завтрашнего дня.

— Понятно, — кивнул он, и я заметил, как просияло его лицо. Во радость-то человеку.

Посоветовав ему сразу идти к Тарасу и передать, что скоро буду, я вернулся к водителю мерина.

Однако больше ничего путного от него добиться не удалось. Парень ничего не знал, и знать не хотел. Или старательно делал вид. Немного в стороне я заметил повариху. Она колдовала над котелком, повешенным над небольшим аккуратным костерком. Видно, ведьма свое дело знает.

Одна палатка, немного кособоко, уже была поставлена, и народ ставил вторую, шумно и весело переговариваясь.

Ксения, разговаривала с Седым мужчиной, но вот она отделилась от толпы и, прихватив с собой что-то очень похожее на палатку и спальник, пошла ниже по склону, и чуть в сторону, где, как я помнил, была укромная полянка на краю обрыва. Вид оттуда на озеро открывался замечательный. Единственный минус — из-за нагромождения валунов там наблюдался дефицит ровного места. Одна палатка средних размеров встанет идеально, а близкого соседства с другими рельеф не предусматривает. В то лето, когда мы с Тарасом здесь отдыхали, именно там стояла палатка Митрохи и Инны, местечко идеально подходило для сладкой парочки. Пока вплотную не подойдешь, в голову не придет, что там что-то есть, кроме камней и высоких кустов. Понятно было, что девушка знает куда идет. Это еще больше подогрело мой интерес. Решив не упускать случай, я запер машину, кивнул парню, снова забравшемуся на водительское сиденье и, всем видом изображая невинную прогулку, направился вслед за Ксюшей.

Когда я выбрался на полянку, она уже вытряхнула из чехла на землю сверток палатки и, стоя на коленях, внимательно изучала инструкцию по установке.

— Привет, — как можно дружелюбней окликнул ее я. — Помочь? Уверен, лишняя пара рук вам не помешает.

Девушка подняла на меня глаза, словно ничуть не удивилась. В зеленых глазах я заметил промелькнувшую радость, или показалось просто...

— Ну, раз вы сами предлагаете... Прошу.

И поднявшись с земли одним гибким движением, она смахнула с коленок невидимую пыль.

Пока я устанавливал палатку, Ксения сидела на краю обрыва и болтала ножками, как маленький ребенок.

— А вы не боитесь спать здесь, в стороне от всех? — Спросил я, справившись с задачей очень быстро и любуясь делом своих рук. Сложного ничего не было, так как ее зеленая палатка, была точной копией моей трехместки. Только цветом и отличалась.

— Пока не знаю, — откликнулась она, стрельнув глазками в мою сторону, — Но если будет страшно, вы первый об этом узнаете.

Флиртует, или намекает, чтоб отвалил?

— Всегда рад помочь!

— Буду иметь в виду, — кивнула она и, поднявшись, подхватила с земли спальник и рюкзак, остановилась у гостеприимно распахнутого входа в палатку. — Вы хотите что-то спросить?

Серьезный взгляд недвусмысленно показывал, что мне пора убираться. Н-да, жаль.

— Может на 'ты' перейдем? — Все-таки предложил я.

— Ага. Давай. — Легко согласилась Ксюша и, закинув в палатку спальник, удивленно приподняла тонкую бровь — типа 'Ты еще здесь?'

Вот ведь какая! Не очень-то и хотелось! А может и очень, только не будем гнать лошадей.

Спрашивать об озере не стал — позже. Как раз повод будет...

— Пока, Ксюша, увидимся.

Она кивнула все с тем же выжидательным видом, и я, улыбнувшись напоследок, выбрался с поляны, что из-за множества валунов и камней сделать оказалось не так просто.

Для начала очень неплохо пообщались, или помолчали — не суть. Знакомство меня начинало радовать. Девчонка с характером оказалась, но меня это не пугало. Даже наоборот...

* * *

Тарас и Федор уже сидели за столом и ели лапшу с мясными консервами. Выглядело очень аппетитно.

— Явился, — проворчал Тихомиров, — давай поешь, а то пора уже за работу.

Я не заставил себя просить дважды. Навалив полную тарелку лапши, обильно полил ее стоявшим тут же кетчупом под неодобрительным взглядом Тараса. Он считал, что это только портит пищу, но я не собирался ради него отказываться от своих привычек. Тем более, что кетчуп и майонез он привез явно не для красоты.

Я еще допивал свой чай, когда Тарас с Федором отправились выбирать место для постройки. Мытье посуды и приборку стола они как-то молчаливо предоставили мне.

Посуду я перемыл, и, убрав сумку-холодильник обратно в палатку Тихомирова, нашел ребят недалеко от машин, ближе к лагерю ученых.

Они уже выбрали ровную площадку и засыпали ее песком и гравием. Федор старательно утрамбовывал все это пеньком, держа его за рукоятку в виде набитой сверху палки.

— Ну, наконец-то, — Тарас сказал это с таким видом, словно ждал меня, по крайней мере, час. — Федь, достаточно. Так, Серег, сейчас самое сложное, выставляем блочки. Возьми пока этот уровень и наполни водой. Только смотри, чтобы ни одного пузырька. А нет, лучше пусть Федор. Сделаешь?

Мальчишка с готовностью кивнул, забрал у Тараса водяной уровень с длинной резиновой трубкой и отправился к нашим палаткам наполнять его водой. А мы начали выставлять эти самые блочки.

Запарились надо сказать основательно, то подкопать надо было, то подсыпать гравия, то один блок передвинуть то другой. Тарас по сто раз измерял все водяным уровнем и рулеткой, не доверяя даже Федору, задавшись целью добиться идеального результата. Накрыв каждый из блочков кусками рубероида, мы приступили к обвязке, когда на часах было уже пять вечера.