Скай

Консул чуть поднял бровь, оценивая мой выбор — в глазах светилось одобрение, и в своей дружелюбной манере вежливо пригласил меня 'к столу'. На вопрос: 'А где Ксения?', он как-то странно на меня посмотрел и пояснил, что его сестра устала и отдыхает. Но после совета смогу ее увидеть.

— Так на совете ее не будет? — Вырвалось у меня.

В его глазах мелькнуло сочувствие, но голос был тверд:

— Нет!

Этот долбаный совет! Все после него!

Не чувствуя вкуса, жевал что-то похожее на мясо, запивая розовым напитком. Вся прелесть новизны испарилась окончательно. Что я вообще тут делаю?

— Скоро ли совет? — Произнес напряженно. Мне осточертело ждать неизвестно чего. Захотелось покончить со всем этим без промедления.

— Как только вы поедите и отдохнете...

— На хрена?!.. — С трудом подавив вспышку гнева, постарался говорить мягче. — Простите, консул! Я не голоден и достаточно отдохнул!

Дарт Вейдер аккуратно отодвинул в сторону бокал, поднялся со своего места и коротко кивнул:

— Следуйте за мной, Сергей Воронцов. — Голос его прозвучал сухо и официально.

Ну и ладно. Посмотрим, что дальше. Последовал за ним в кабину 'лифта'. В полном молчании мы проделали дорогу назад. Я пытался запомнить дорогу, что частично мне удалось. Перед круглой стеной из мутного стекла мы остановились.

— Советую вам говорить только правду, — тихо произнес сын Светлова, — ложь тут не приветствуется.

С этими словами он коснулся стены, в которой тотчас образовалась невысокая арка. Интересно, где это ложь приветствуется? Вот чудаки! Хотя не думаю, что он сказал это для красного словца, наверняка лжецу грозили какие-нибудь страшные муки. Ну-ну, а мне пофиг, врать, вроде бы, и не собирался. Как бы ни храбрился, меня била мелкая дрожь. Я был весь на взводе. Неопределенность судьбы Федора, да и моей тоже, отсутствие Ксении — все в этом чуждом мире напрягало, не позволяло расслабиться. И где-то здесь была бомба. Разрушитель, мать его!

За круглым столом сидели шесть иномирцев. Все в сером, к слову, да еще в серых полумасках, скрывающих верхнюю часть лица. Открытым оставалось только лицо консула, молодой невероятно красивой девушки Ксюшиных лет, и мое. Стол и стулья были вполне обычными, или точнее — максимально приближенными по виду к земным. Мне предложили сесть на свободное место, что я и сделал незамедлительно.

* * *

Прямо передо мной на столе лежал тоненький серебристый ободок.

— Снимите ваш переводчик и наденьте этот. — Я глянул на девицу ― точно, она говорит. — Этот лучше, просто поверьте.

Снял с уха клипсу, надетую еще теми ― первыми охранниками и положил в нагрудный карман. Ободок был невесомым и слегка холодным на ощупь.

— А куда надевать? — Память об удавке на шее была еще свежа, потому не спешил выполнить приказ.

Девица обольстительно улыбнулась и указательным пальцем сдвинула серую мантию, обнажив не только шею, но и смуглое красивое плечо. На горле у нее блестела точно такая же цепочка или ободок. Если я прав то это не только переводчик и детектор лжи, но и при случае ― палач (удавка никак не давала себя забыть), то зачем этой красотке из Совета ее одевать? Тут, что не доверяют даже своим? Бывали случаи? Да уж — рай, а не планета.

Ладно, пусть так. Только поднес к горлу тоненький ободок, не знаю ― может, и коснулся, но дальше он действовал сам. Обвился вокруг шеи холодной влажной змейкой и замер. Я напрягся. И что теперь? Отрежет голову, если что не так? Твоюж девизию! И ведь никак было не обойти, похоже, этот пункт. Вся эта добровольность шита белыми нитками.

Пока я предавался своим переживаниям, девица, так и не поправив свою мантию, отчего мой взгляд то и дело натыкался на ее обнаженное плечо, начала представлять всех членов Совета. Толком запомнить кого как зовут, кучу титулов и прочее, как ни старался ― не смог. В памяти зафиксировалось имя самой Амун такой-то ― такой-то ― такой-то (мой мозг отказался запомнить добавочные имена), которая оказалась принцессой крови, ни больше ни меньше! Еще имя Ктипрал ― высокий худощавый старик сидел рядом с консулом и не сводил с меня горящего взгляда ― прочно засело у меня в голове. Можно было подумать, что это фанатик какой-нибудь секты, который в предвкушении смотрит на очередную жертву для ублажения своего божества. От этого взгляда меня аж передернуло, по спине пробежал холодок, потому постарался больше не смотреть на него. Как только принцесса Амун замолчала, консул коротко представил меня. Главным же справедливо посчитал некого Мартела, сидящего точно напротив меня.

Он заговорил чистым красивым голосом, от которого мне сразу стало не по себе:

— Уважаемый совет! Мы собрались здесь, чтобы решить единственный вопрос. Допускать ли еще одного землянина к разрушителю. Этот человек утверждает, что он избранный. Однако разрушитель уже остановлен другим землянином, и впереди у нас тридцать спокойных лет. Избранность же лично мне давно представляется мифом. Тем не менее мы обязаны рассмотреть такую возможность, но все должны сознавать — за двести лет мы не раз были на грани уничтожения из-за экспериментов с разрушителем. Так что советую хорошо все обдумать. Избранность вполне может оказаться ошибочной. Последствия могут быть катастрофическими — тридцатилетняя отсрочка может быть прервана, или — итого хуже ― разрушитель вполне способен взорваться, едва человек войдет. Вправе ли мы рисковать судьбами всей страны?

Над столом повисло гробовое молчание. Консул не смотрел на меня, уставившись на Амун, которая, словно ее одну не касался этот вопрос, улыбалась мне самой обольстительной улыбкой.

Дыхание перехватило от злости. Да они же все решили. Надо переубедить их! Но как? Мысли лихорадочно крутились в голове. Но что им сказать, я просто не знал. Больше всего хотелось послать их всех далеко и надолго.

— Постойте! Я уверен, что остановлю разрушитель навсегда!

— Это хорошо, — ласково ответил Мартел, — пройдет тридцать лет, и мы предоставим вам возможность попытаться.

Кажется, он смеется надо мной. Сукин сын. Да за кого они меня принимают?!

— Какие тридцать лет? Вы думаете, я снова приду к вам через портал через тридцать лет?

Все шло не так. Совсем не это я хотел сказать. Почему, как назло, не найти нужных слов, когда это так необходимо?

— Вам не нужно беспокоиться о портале, юный землянин. Не думаете же вы, что мы имеем право отпустить вас на Землю, после того как вы узнали о нас?

Внутри все похолодело. Похоже, даже если бы я отключил этот мерзкий разрушитель, меня бы не пустили обратно. Сволочи!

— Я должен это сделать! Должен отключить бомбу. — Крикнул я, чем вызвал презрительную улыбку на губах Мартела.

— Зачем это вам? — Холодно спросил он.

Сейчас самое время сказать: "Я благородный герой, весь в белом, и хочу спасти вашу планету". Да плевать мне на них! Сам бы все тут разнес к такой-то бабушке. Даже не из-за тонкой удавки на шее, которая, возможно, реагировала на ложь, а просто потому, что мне осточертело это подлое обсуждение, где явно все было решено заранее, я решил говорить правду. С трудом подавив бешенство, произнес как можно тверже:

— Я могу спасти своего друга!

— Не обольщайтесь. Землянин Федор о становил разрушитель, и жить ему осталось только сутки. Впрочем, сейчас уже семнадцать часов. Поверьте, спасти вашего друга невозможно. Самые лучшие технологии, даже наниты, не в силах остановить смерть. В этом за двести лет мы смогли убедиться.

Потрясенный, я замолчал, стараясь справиться с тяжелым дыханием и болью, начинавшей разрастаться в сердце. Значит, Федор умрет... Семнадцать часов! Боже мой. Словно во сне смотрел, как один за другим голосуют члены совета. Пятеро сказали ― нет ― к разрушителю не пустят. Консул глянул на меня своими сочувствующими голубыми глазами и проголосовал ― пустить. И фанатик Ктипрал тоже поднял руку, поддерживая консула.

Вот и все.

— Убейте тогда! — Хриплый голос, вырвавшийся из горла, показался чужим.

— Такая мысль была у нас с самого начала, — холодно заявил Мартел, — однако принцесса Ксандра против. — Очередная усмешка. — Только благодаря ей вы останетесь живы. Но вернуться на Землю не сможете. — Он вздохнул, словно разговор со мной его утомил, и скучным бесцветным голосом произнес: — Большинством голосов решено не допускать землянина Сергея к Разрушителю. Совет окончен, господа. Консул Вейдер, займитесь нашим гостем.

Все стали подниматься, и так как цепочки они сняли, я уже не мог понимать, о чем они так весело переговариваются между собой. Весь совет был просто фарсом. А меня, видимо, никто всерьез так и не принял. Да что там говорить, они мне даже возможности не дали хоть что-то сказать.

Консул коснулся моей руки, и я резко повернул к нему голову.

— Пойдем, Сергей, — спокойно произнес он. — Ты же хочешь увидеть Федора?

Точно. Федор! Я весь горел, и упоминание Федьки стало словно ведро холодной воды.

— Конечно. — Поднявшись, я заметил принцессу Амун, которая все еще была здесь.

— Значит, это вы против моей смерти? — Глухо спросил я.

— Конечно, против, — улыбнулась она, — но за вас просила не я, а моя троюродная сестра ― принцесса Ксандра. Сестра Дарта. Я только поддержала. Да все поддержали. Мы против бессмысленной жестокости... Разве что Мартел... Не обращайте внимания, он обязан быть подозрительным. Ведь наши деды еще помнят, как началась великая война. Из-за одного ― всего одного врага, которого просто пожалели... Впрочем, хватит уже об этом. Пойдемте, впереди пир, ведь ваш друг остановил Разрушитель.

Глава одиннадцатая.

Ободок остался в комнате совета, и я снова прикрепил к мочке уха маленькую клипсу-переводчик. Впрочем, пока в нем нужды не было, и Дарт, и Амун прекрасно говорили по-русски.

Вдох. Выдох. Я шел между ними, стараясь справиться с охватившим отчаянием. А мне как никогда нужно было спокойствие. Значит, она принцесса! Моя Ксюша. А я-то болван размечтался. Да если даже она меня простит, что с того? Как будто это что-то теперь изменит. Кто я мне только что показали на совете, да никто. Землянин, от которого хотелось бы избавиться, да вот принцесса не дала. Полагаю, мне теперь надо ее благодарить. Вот только благодарности не было. Лишь тоска и мрак впереди. Федор умрет... Я не вернусь... Бедная Сашка, и Светка, и Тарас... Они-то ждут...

Повеситься, что ли? Нее, я еще не готов признать себя побежденным... Как жить дальше среди этих тварей? И почему тот неведомый предок Ксюши не взорвал нафиг эту планету двести лет назад!

Я так погрузился в свои мысли, что не заметил, как дошли до огромного зала, полного людей. Веселье было в самом разгаре. Похоже на бал-маскарад. В самом центре находился фонтан, из которого било множество разноцветных струек, падая в стоящие во много ярусов стеклянные кубки. Столики с едой были расставлены по всему периметру. Звучала музыка, совсем незнакомая, но приятная. Мужчины и женщины, разряженные в праздничную, хоть и серую одежду, кружились в танце. Но такого количества оттенков серого, надо признаться, нигде еще не встречал. Увидел Федора, парень весь в белом, выделяясь на фоне остальных, танцует с какой-то умопомрачительной красоткой. Или даже с двумя... Странный танец, не поймешь... Ни тени грусти в его лице я не заметил. Он раскраснелся, охотно оказывая внимание обеим девицам, которые так и льнули к нему.

Я замер, не в силах двинуться и оторвать от него взгляд.

— Сергей! — Позвал Дарт. — Вы идете? Ну полно тебе, скоро поймешь, что жизнь у нас не так и плоха, как может показаться. И еще... Тебе не кажется, что такой мрачный вид расстроит твоего друга? Он смелый парень и совершил подвиг. Стоит ли омрачать его последние часы?

Может, он прав? До боли сжал зубы, стараясь не нагрубить. Консул единственный порядочный человек здесь, во всяком случае из тех, с кем успел познакомиться...

Смазливая принцесса потянула меня за рукав, заставив обернуться.

— Если вам хочется расслабиться и немного отдохнуть от шума, — произнесла Амун, томно поглядев на меня сквозь ресницы, — я могу вас проводить в тихое место, где нам... то есть, вам никто не помешает.

Офигел от такого откровенного предложения, хотя Дарт, похоже, даже не удивился. Получается, здесь это в порядке вещей? Проклятье! И взгляд завораживает... Если бы это была Ксюша...

Чары развеялись мгновенно. Да плевать, что она меня не хочет простить, мне-то все-равно никто другой не нужен! Не хочется разочаровывать принцессу Амун, а придется.

Хотя с другой стороны, веселиться на тризне по дяде Федору мне как-то не улыбалось. Пусть он ещё пока жив, здоров и даже весел. Но чтобы не пропадали другие дяди Фёдоры, можно и воспользоваться шансом. По крайней мере, уйти отсюда, а там ускользнуть от Амун и поискать бомбу.

Стоп! А ведь это идея. Наверняка принцесса Амун тут хорошо все знает. Ведь не откажется она показать мне дорогу к разрушителю? Или откажется? Ведь она из совета и голосовала против. А если прикинуться, что повелся, как юнец? Поможет? Ладно, главное — уйти отсюда, а там будем действовать по обстоятельствам.

— Да, — постарался говорить как можно многозначительней, растягивая слова, — почему бы не отдохнуть.

Но не успел это произнести, как краем глаза увидел Ксению. Сердце в груди привычно перевернулось, сбиваясь с ритма. Не думал, что меня еще что-то может удивить. Но ей это удалось. Зеленоглазка шла с другого конца зала, бледная и прекрасная в красивом серебристом платье. Куда там Амун до нее. Это же просто кукла! А Ксюша другая. Настоящая. Словами не выразить, какой прилив нежности мгновенно охватил меня. На душе потеплело. Она запнулась, не дойдя до нас нескольких шагов. Проследив за ее взглядом, понял, что Амун уже обнимает меня за талию, прижимаясь самым откровенным образом. Вот не было печали. Поспешил высвободиться, но Ксения уже развернулась и пошла назад.

Весело! Досадно, как же не вовремя все! Ведь могло получиться! Рванул за Ксюшей, не обращая внимания на возмущение Амун и оборачивающихся на меня гостей. Развернув Ксюшу к себе, спросил:

— Что опять не так?

Она гордо вскинула голову — настоящая принцесса — и молча попыталась высвободиться.

— А раз нечего сказать, выслушай меня. Да, ты принцесса, я это узнал и боюсь, мне с тобой по-любому ничего не светит. Мне не позволили остановить разрушитель. Мне не позволят вернуться на Землю. Федор умрет. И у тебя нет для меня ни одного доброго слова?

— Прекрати! — Ксюша зло сверкнула глазами. — А разве Амун не предложила тебя утешить?

— Предложила, — не стал врать. Однако удавку, которую подозревал детектором лжи, уже давно сняли. И пошло оно все на фиг, но правда тут вообще неуместна. — Но я отказался.

Не объяснять же ей, что ради разрушителя...

— Это правда? — Ксюша смотрела куда-то за мое плечо.

Твою девизию! У меня за спиной стоял консул, загораживая нас ото всех. Зачем он вмешивается?!

— Это правда, Ксю, — Консул улыбнулся сестре, а на меня даже не взглянул. — Давно не видел нашу Амун столь разочарованной.