Человек с мешком-4

— Ворота открыли. Войска входят в город...

— Да что это?! — повторила Элли.

Ввиду того, что разговаривали мы по-английски, Котлик нас, естественно, не понял. Но у него имелась и своя голова.

— Это мятеж! — объявил он. — Мы должны выступить на стороне короля!

Мне показалось, что после этих слов гостиничные слуги от нас попятились. Ну, понятно: им-то какой интерес лезть в высокую политику? Паны, как известно, дерутся — у холопов чубы трещат.

Но главной особенностью было не это. А несколько другой факт. А именно: никто не опротестовал услышанное заявление.

В результате чего шарики у меня вышли из-за роликов. И я сообразил, что надо делать. Хотя в полной мере происходящее все равно пока не понимал.

— Так, — сказал я Бусоле, Пашке и Элли, одновременно выдувая из рукава и бросая в сани ящик патронов, гранаты, мешок золота и другой, поменьше — с брильянтами: — Сидите здесь до вечера и ждите меня. Если к вечеру не вернусь, уходите к... — я хотел сказать "к Берану", но в последний момент прикусил себя за язык. И не потому, что побоялся засветить имя герцога перед свидетелями. А потому, что вся ситуация опять перевернулась с ног на голову: а что если Беран ЗНАЛ о готовящемся мятеже? И именно поэтому задержался у себя в имении... И Великий Дом его знает, как он поведет себя, если ребята явятся к нему БЕЗ МЕНЯ... Думаете, маловероятно? А вот я в тот момент так не думал... — Уходите, в Державу, — поправился я. — И ждите там: рано или поздно я все равно появлюсь. А дальше посмотрим!... Сударь! — я повернулся к Котлику. — У вас есть к кому пойти в городе?

— Да... — ответил мне парень, явно озадаченный отсутствием среди окружающих верноподданнического энтузиазма. — Я же говорил — у меня здесь родственники...

— Вот и отлично! — перебил я его, одновременно материализуя ракетный ранец. Для быстроты, чтобы не мучиться с надеванием, я сотворил агрегат прямо на себе. Ну — некоторое неудобство в виде получения по ушам обрывками пузыря традиционно пришлось пережить. — Отправляйтесь к ним, как только будет возможно! Лучше — прямо сейчас. И ни во что не ввязывайтесь. А самое главное — никому не говорите, что видели нас. Вам ясно? Никому! Во всяком случае — до того момента, как я разберусь с этой заварухой... — Я закрепил на подвеске автомат и взялся за рукоятки управления. — Все отойдите в сторону!

Прислугу упрашивать было не надо. Они покинули окрестности саней, еще когда я инструктировал англоговорящую часть народа. И, таким образом, не слышали никаких подробностей.

А, значит, и навредить особо не были способны.

Пашка, Бусола и Элли, уже знакомые с действием реактивного помела, тоже шустро укрылись за санями.

Но вот чертов Котлик был не таков! Никакой готовности к послушанию дворянин с юга не проявил. Вместо этого он, уставясь на меня вытаращенными глазами, ошеломленно выдохнул:

— Вы кто?!

Полномочный и чрезвычайный посол, блин!...

С Того света на Этот... Проездом...

Не нашел лучшего времени человек для любопытства... Ясен пень, предыдущая легенда испарилась яко дым от всего происходящего. Но не стану же я сейчас рассказывать новую?!

— Если будем живы, — сказал я. — И если будет возможность... То вы обязательно узнаете и это и многое другое. А сейчас мне нужно торопиться. Пока Поставль не постигла судьба Бастилии...

— Но что вы собираетесь делать?

Тьфу ты, настырный!... Вот прямо так сейчас все ему вынь да полож! Все-таки мальчишка он еще пока. С ветром в голове. Что, так трудно сообразить, что он мне мешает?...

— Да ничего особенного. Просто прекращу это безобразие. А потом разберусь, кто виноват и накажу кого попало...

Произнеся эту в высшей степени сомнительную мудрость, я нажал кнопку стартера. Из сопел с душераздирающим свистом ударили струи выхлопа. А еще через секунду, оставив постоялый двор далеко внизу, я уже парил в ночном небе Остравы.

4

Как ужас, летящий на крыльях ночи... Ага...

Хорошо еще — переодеться сообразил соответственно. Зима же — продуло бы в момент. И так-то — даже в специальном комбезе — встречный поток чувствуется...

Ну и — прибор ночного видения сменил на более продвинутый. Так что теперь не двести метров, а вся окружающая местность видна. В санях с ним ехать было бы неудобно — большой слишком, со шлемом совмещенный. А вот в полете — то, что надо.

Заваруха и в самом деле происходила в Поставле — местном Кремле. Причем — непосредственно на его территории. Именно там палили больше всего. И что-то даже уже горело.

Еще пару-тройку пожаров я обнаружил и в самом городе. Что уж там такое жгли — сказать было трудно — но, судя по тому, что улицы были буквально забиты толпами народа с оружием, все еще только начиналось.

Но больше всего меня озадачила Академия. И даже не знаю, каким именно из двух обстоятельств...

Во-первых, конечно — само здание. Я, наконец, смог рассмотреть, как оно выглядит. И от увиденного чуть не впал в ступор. Скажете — от чего? Ну, так была причина...

Представьте Главное Здание нашего МГУ. Потом возьмите его в руку. Переверните. И в таком положении воткните шпилем в землю, и оставьте так стоять. На тонюсенькой ножке.

Ниче так картинка? Причем особенно дико смотрелись боковые корпуса, в смысле пристрои, висящие в воздухе. Как гипертрофированные "ласточкины гнезда".

Нет — я все понимаю... У местных архитекторов, благодаря магии, имелись совершенно невозможные по сравнению с Землей строительные материалы... Но вот амбиции у остравских академиков явно получались какие-то слишком уж изощренные...

А во-вторых... Вся немаленькая территория Академии — с кучей куда меньшего размера построек (этак с нашу пятиэтажку, пожалуй) — словно вымерла.

Это тем легче было определить, что освещение там горело везде. И в Главном Корпусе и в мелких и на каждом уличном углу. Так, что можно было хоть план срисовывать... И — никого!

Мыши их, что ли, съели?

И, что еще, пожалуй, интересно — между Академией и городом через реку не было мостов. Вообще. Во всяком случае — я не разглядел. Из чего, при желании, можно было заняться деланием далеко идущих выводов.

Вот только мне сейчас — ну совершенно было не до того.

Потому как абсолютно очевидным представлялось, что центр происходящего столпотворения располагается не в Академии. А там, где самая интенсивная стрельба.

И кто бы там в кого ни пулялся фаерболами — а вполне могло статься, что это не Дарека из Поставля выковыривают, а он сам кого-то там накрыл, я такое вполне допускал — вмешиваться в происходящее мне нужно именно оттуда.

И был еще один момент... Пожалуй, самый неприятный... Я додумался до него уже в воздухе, подлетая к крепости. Момент вот какой: а почему Дарек не применяет Шлем?

Мы ведь на том и сошлись, когда обсуждали ситуацию с Флуором и Ледой в Державе... Что именно наличие Шлема и удерживает недовольных от резких телодвижений.

Собственно, хватило бы максимум пятнадцати минут, чтобы всю эту воинскую силу, заполнившую столицу, стереть в порошок. И если Дарек этого не делает, то...

Впрочем — не тороплюсь ли я? Все ж только-только началось. Какие пятнадцать минут? Может, мне не стоит суетиться, а просто подождать немного?

Ага: вот прямо тут в воздухе и вися!... Буквально в эпицентре. Как раз достанется с первых же люлей... Нет уж. Лучше я посмотрю на это непосредственно из "глаза бури".

Рассуждая таким манером внутри себя — потому что, честно признаться, о чем-то худшем мне сейчас думать не хотелось — я дорулил до непосредственного места событий.

И узрел, яко орел ночной, что штурмуют нападающие одну из немаленьких хоромин, что располагались во дворе Поставля. Ничего так хибарка — в несколько этажей и каменная. Вполне на дворец смахивает.

А не на какое-нибудь интендантское управление. Не проворовавшихся снабженцев линчевать собрались. Тут люди явно с большими запросами: как бы зеркальным шкафом интересуются...

И крепко так штурмуют... Решительно. Уже двери высадили. И стрельба идет только по окнам — прикрывают врывающихся внутрь. Впрочем, мне это обстоятельство вполне на руку...

Ибо почти прекратились рикошеты. Фигачившие вверх. Что сильно усложняло мне посадку. Пришибли бы и не заметили... А так ничего — терпимо.

Да и видно, по каким именно окнам стреляют. Вот верхние этажи — практически не трогают. И одно крыло только, по сути... То есть я спокойно могу опуститься, вообще никем не обнаруженный.

Таким подарком грех не воспользоваться.

Я камнем рухнул вниз, счастливо избежал случайного попадания шаропалом, и лихо притормозив в последний момент, оседлал конек крыши.

Ну чем я не Карлссон?

5

Нет, я не Карлссон. Я что-то другое...

Ибо героически садясь на крышу я совсем упустил из виду один маленький момент...

А именно: довольно толстый слой снега.

И когда моя милость соизволила со всей дури дунуть, гася скорость перед посадкой — с обоих скатов крыши сошло по лавине...

Убил бы стратега!...

Минут пять я сидел, вцепившись в конек руками и ногами, не шевелился и думал, чем это закончится.

На земле страшно орали непонятно что и непонятно чем грохотали.

Наконец мой интеллект, впитав эту какофонию, пришел к выводу, что меня таки не заметили...

Подозреваю, что меня не заметили бы, даже начни я отсюда гранатами кидаться.

То есть мой гениальный план проведения компании все же имел право на существование...

Я избавился от ранца — деструктурировал не снимая (что хорошо — по ушам ничего не било, просто в прах рассыпался) — и осмотрел свою посадочную площадку.

Крыша оказалась крыта свинцом. Это я выяснил, разгребя снег на коньке и поскоблив его — конек а не снег — ножом. Затейники, блин... Как они сами-то по ней ходят?

Впрочем, для меня данная подробность роли не играет... Можно использовать печную трубу. Вон, неподалеку торчит.

Только аккуратней, аккуратней — не соскользнуть бы вниз раньше времени... Убиться, конечно, не убьюсь, но... К чему нам лишняя популярность? Особенно сейчас?

Наконец я сполз к вожделенной каменной тумбе и крепко за нее ухватился. Так, теперь трос... А, может, проще прямо через крышу пробуриться?

Ну и что я буду делать на чердаке? При здешней архитектуре без провожатого там заблудиться — что два байта об асфальт... Если я не знаю, где там люк — я его неизвестно когда найду...

И что прикажете? Пилить потолочное перекрытие? Нет уж. Мы лучше пойдем другим путем... Каким и задумывали.

Я накинул на трубу трос, прикрепил его к альпинистской обвязке, осторожно спустился к краю крыши и, распластавшись на обледенелом свинце, свесил голову вниз.

Ну, что тут у нас?...

Как я и предполагал, никому и в голову не пришло, что какой-то идиот решит заниматься верхолазными работами. Народ на земле целиком был поглощен военными действиями. И ничто не помешало мне высмотреть все, что я хотел.

Тем более, что за обрез крыши торчала только голова — не самая выдающаяся часть моего организма...

Ряды окон просматривались отлично, и я отчетливо идентифицировал остекление как витраж из мелких стекол в свинцовом переплете. Столица — не как-нибудь... Средоточие культуры...

Пока все шло как по маслу.

Не откладывая действие в долгий ящик, я прикинул расстояние до ближайшего окна, вытравил трос и, освободив "каталку", лихо слетел к оконной нише. А че нам, ниндзям? Первый раз, что ли?...

Но вот сейчас копаться уже не стоило. Мужик, висящий у окна — это вам не голова... Вежливо стучаться и просить разрешения мне не дадут. Как и пилить оконную раму...

Резко толкнувшись, я качнулся маятником и ногами вперед влетел в остекление... Насмотрелся я тут этих свинцовых переплетов — чихом вышибить можно... Вот только автомат, зараза, мешает...

Но что значит — опыт! Я не упал, не запутался в занавеске — даже не ушибся. Быстро освободившись от троса — одно движение — и перехватив автомат, я отмахнул в сторону приоконный гобелен, соскочил с подоконника и рухнул на пол — оглядывая комнату...

Ну, что — я угадал. Но только не все...

Выпущенный из самострела болт ударился в стену. А хозяйка комнаты, не впадая в истерику, перехватила агрегат и, очень изящно уперев приклад в бедро, с усилием, но уверенно поставила тетиву во взведенное положение.

Шустро... Охотница, не иначе — с самострелом управляться умеет. А если добавить сюда совсем даже не крестьянское платье и обои на стенах — так точно не служанка.

Хотя как раз служанка мне подошла бы больше... В качестве путеводителя. А то ведь при здешнем подходе к архитектуре не только на чердаке заблудиться можно...

Но увы: в комнате кроме хозяйки никого не было. Ни служанки ни, что куда более странно — даже любовника... А я-то именно наличия мужика и опасался, когда сюда лез. Видать, не того боялся...

Отважная охотница, наложив на самострел болт и все так же не издавая ни звука, деловито вскинула оружие на изготовку... Да, точно, блин, натуральная Диана... Или Артемида?

Не желая быть подстреленным, я перекатился в другой угол и, вскочив на колено, материализовал на левой руке круглый щит (Наитие какое-то. Натурально). За который и спрятался.

— Не надо меня убивать! — ага: "Я человек доброй воли!" — Я пришел к вам на помощь! Мне срочно нужно увидеть Дарека!

6

Черт! А у нее все-таки изумительная реакция! Она не выстрелила, хотя и продолжала держать меня под прицелом. Я это выяснил, выглянув из-за края щита.

Не, точно — охотница. И опытная. Придворные блондинки так себя не ведут. А то, что она именно блондинка, хорошо видно было по длинным распущенным волосам. Во всяком случае, данный вариант ноктовизора позволял отличить черные волосы от светлых...

— Кто вы? — спросила дама, видя, что я не собираюсь вылезать из-за сотворенной защиты. Ну, слава богу... А я, было, уже начал думать, что она немая...

А дама, кстати, если судить по голосу — молоденькая... Да и по виду, в общем, тоже не старуха... Тьфу, блин — кому что а курице просо!... Нашел, однако, время...

Кто я такой... Иногда я и сам задаю себе этот вопрос, как говаривал Эмиль Боев... Что-то как-то слишком часто меня последнее время на эту тему спрашивают... Ну что ту можно ответить? Мужчина хоть куда в полном расцвете лет?

Чтобы быть хоть сколько-то оригинальным, я поднапряг мозги и процитировал принца Корвина Обероновича Эмберского:

— Я тот, кто попал сюда почти что по ошибке...

— Что?

— Мне срочно нужен Дарек! — повторил я — Вы знаете, где он? Я — королевский джин!

— Вы — королевский джин? И не можете найти короля?!

— Как я его найду, если я тут ни разу не был?!

Она несколько секунд еще подержала меня на мушке, а потом внезапно отвела самострел. Хотя продолжала смотреть с откровенным сомнением.

— Его Величество в тронном зале...

Ну да, где еще быть королю, как не сидеть на троне? Это ж его основное занятие... Как я сам не догадался? Тоже, блин, нашел время...

— Где это?

— В другом крыле...