Может быть работает в той самой области от знакомства с которой лейтенант пытался старательно дистанцироваться? А с другой стороны — ну и что в этом такого? Пусть будет хоть самый безопасный безопасник. Ничего предосудительного (с точки зрения любого свободного) Рок не делает. А попытка получить больше денег, за добытое своим трудом, не является нарушением.
Со стороны того, кто пытается монетизировать свой труд.
* * *
Подошедший к лейтенанту человек был совсем другого типа, чем тот корпорант, с которым он уже имел дело. Даже по его внешней манере держаться было ясно, что этот не станет смущаться как предыдущий товарищ. И с таким себя нужно вести немного иначе. Грань не переходить, но вместе с тем и не давать ему сесть себе на шею.
Эдакий рубаха парень, который извлечёт свою денежку даже из жужжания пролетевшего мимо комара.
Пришелец уверенно опознал Рока, пошёл к нему, уселся на стул напротив и, не представляясь, громко спросил:
— Ты Даг?
Рок демонстративно посмотрел за спину подошедшего, оглянулся и, не заметив вокруг никого другого, перевёл взгляд на разумного.
— Так меня мама называла в детстве. А кто ты?
— Стив сказал, что с тобой можно иметь дело.
— То, что со мной можно иметь дело, не подлежит никакому сомнению. И лично я в этом полностью убежден, — произнёс лейтенант и изобразил небольшую задумчивость.
Пришельца стоило немного осадить и заставить поумерить свой пыл. И даже если от него зависит очень важное и заслуживающее внимания предложение, то стоит так повернуть разговор, чтобы чужак понял — именно он нуждается в какой-то услуге от собеседника. И должен проявить определённую меру уважения. Ну и проникнуться важностью момента.
А для этого нужно, как в театре, заставить партнёра поверить в собственную ущербность. И вот после знаковой паузы, необходимо перехватить инициативу в разговоре и повести его так, как это выгодно именно Року.
— А вот стоит ли делать дела с тобой? В этом уверенности у меня нет.
Это заявление немного огорошило корпоранта. Но он быстро погасил секундное замешательство.
— Это почему?
— Потому, что с первыми встречными это просто опасно. А здесь... — Рок обвёл рукой зал, намекая на вселенскую несправедливость окружающего пространства, — опасно вдвойне.
И пришелец повёлся на этот развод.
Он дернул головой, скосил глаза себе за спину и уже менее громко переспросил:
— Отчего же?
— Потому, что жизнь одна. А человек, орущий на весь зал, что у него есть предложение к собеседнику, невольно становится интересен и другим. А страдающих человеколюбием и готовых проявить гуманизм по отношению к окружающим, я здесь не вижу.
Некоторое время у техника ушло на то, чтобы осмыслить эту сентенцию. Но потом что-то в его голове переключилось, и он сказал:
— Так это вроде бы тебе просил помочь Стив?
— Да? И в чём же?
— Так ведь это... сбыть твой хабар.
— Сбыть мой хабар я могу и сам. Совершенно не напрягаясь. А Стив попросил у тебя услугу. Хотя... это как посмотреть. Быть может, он оказал услугу тебе?
Техник улыбнулся.
— Ты ничего не путаешь?
— Я — нет! А вот ты, видимо, не понимаешь в чём суть нашего договора. Но если готов откликнуться на просьбу товарища даром, то меня это устроит.
Некоторое состояние удивления проступило на лице пришельца. Он, наверное, рассчитывал на то, что сидящий в баре свободный будет заискивать перед сотрудником корпорации, стараясь выторговывать некие послабления для себя. А тут получается так, что сам корпорант вроде бы как навязывается со своей помощью и уже должен свободному. Непонятно что, но точно должен.
— Подожди-подожди. Это что, я должен оказать тебе бесплатную услугу?
— Мне ты ничего не должен. Пока. А вот услугу тебе уже оказал твой товарищ, предложив немного заработать. Но, насколько я понимаю, деньги тебе не нужны и ты готов поработать просто из любви к искусству.
— Ээээ. Давай ещё раз определимся. Я...
В этот момент подошла официантка и спросила техника о его заказе.
Рок специально избрал местом своей встречи эту точку общепита. Здесь были живые официанты, и они всегда подходили к посетителям с вопросом о том, что клиент будет заказывать. И если клиент отказывался, то не стеснялись высказать ему свои претензии на занимаемое им место. Даже если все остальные столики были свободны и сидящий в баре посетитель никому и ничему не мешал. Но это всегда сбивало настрой гостя.
Небольшая тень раздражения мелькнула на лице корпоранта. Но он сделал заказ — какой-то местный напиток. Заказал и проговорил:
— Я в курсе, что у тебя есть проблемы по сдаче добытого хабара.
— Не-не-не. Трудностей и проблем у меня нет. Любой с руками оторвёт то, что я принёс.
— Так в чём загвоздка? Не берут?
— Да нет. Я помог Стиву в одном мелком деле. И немного заработал, а он потратился. И я хотел дать возможность нашему знакомому вернуть свои деньги.
Говорить о том, что вернёт Стив существенно меньше, оплаченного своему контрагенту, не стоило. Но именно сейчас слова лейтенанта прозвучали так, будто отсутствующий товарищ пролетел мимо крупного заработка. За копеечную услугу. А пришедший вместо него приятель вообще хочет лишить своего друга денег, ведь он готов сделать работу даром. Просто из принципа.
— То есть ты хочешь сдать свой товар и отдать деньги Стиву?
— О, какой шустрый. Я же сказал тебе, что ты немного не в теме.
— А что тут не так. Свободные приносят товар в посёлок, и через нас пытаются сдать его на нашей половине. Такса известна. И многие этим занимаются.
Рок ухмыльнулся. Ну-ну. Похоже корпорант собрался и решил восстановить справедливость в словесной дуэли.
— И какова такса?
— Десять процентов. Стандарт на услуги посредника.
Лейтенант придвинулся к технику и тихо-тихо, но так чтобы он это отчётливо слышал, проговорил:
— Стандартный процент посредника в этом деле совершенно другой. И ты его, безусловно, знаешь, но пытаешься надуть лоха. Так вот. Сдав мою добычу на вашей половине, ты ещё немного удержись с общей суммы. В итоге я получу процентов на 15-20 меньше, чем стоит хабар у вас. Общая разница сдачи здесь или в вашей зоне — 15 процентов.
Рок сделал небольшую паузу.
— А теперь объясни мне недоумку, зачем связываться с тобой, если я получу при сдаче товара здесь даже больше, чем принесёшь мне ты?
Корпорант молчал. Но выражение лёгкого превосходства на его лице медленно сошло на нет.
— Стоимость товара в мешке — 5000 кредитов. У вас. Получу я с твоим подходом — 4000. А стандартная цена такой операции — 50 кредитов. А теперь растолкуй мне — зачем ты мне нужен?
Техник, выслушав объяснения, насупился и, не говоря ни слова, пошёл к выходу.
Наверное, несостоявшийся коммивояжер рассчитывал на то, что свободный ограничен в выборе. И, лишившись возможности провести задуманную операцию, образумится и предложит ещё раз обсудить условия сделки. И вот тогда будет вынужден согласиться с условиями, который ему были изначально предложены. Особых вариантов у него, похоже, и нет.
Но ведь это же совершенно не так. Если охотник включит свой ум и сдаст свой хабар здесь, то, в худшем случае, ничего не потеряет. Ну, в том смысле, что проведя сделку с корпорантом, он получит ту же сумму. А может быть и немного больше.
Тут либо взыграло корпоративное самомнение, либо делец неверно оценил своего несостоявшегося партнёра.
Ну да бог с ним.
Всё равно деньги в этой операции были не самым важным. Ведь цель этого мероприятия изначально была совершенно иной. Поэтому стоило принять ситуацию такой, какая она есть на данный момент.
Хотя и было немного жалко.
И времени.
И упущенной возможности получить в знакомые столь ушлого разумного...
Но попытка сбыть свой товар на этом не закончилась.
Рок подозвал официантку, заказал бутылку местного пойла и решил отметить разрыв сделки алкогольным заплывом. Всё равно денёк не задался, а хабар через пять часов будет никому не нужен. И если есть смысл его продавать, то не стоит изводить мозг. Пусть и меньше, но деньги за добытое можно получить и здесь.
Поэтому искать выгоду придётся в другой раз. А сейчас спокойно выпить и сдать добытое местным спекулянтам. И пусть итог будет не столь впечатляющим, но, всё же, больше, чем предложил барыга с корпоративным статусом.
Только вот Судьба решила вмешаться.
Пойло только-только заполнило стоящую на столе ёмкость, как чья-то рука отодвинула стакан в сторону.
Напротив лейтенанта сел незнакомый корпорант и сказал:
— Сначала дело. Пить будем потом.
Глава 2. Гримасы Фортуны
Присевший напротив лейтенанта человек даже внешне смотрелся совершенно иначе, чем тот, который занимал это место несколько минут назад.
Собранный и готовый к принятию быстрого решения. И, вместе с тем, располагающее к общению лицо и, в достаточной мере, дружелюбный взгляд.
Вопрос со стороны Рока был естественным:
— Ты кто? И что надо?
— Николас Триван. Случайно услышал ваш разговор с Демоном и предлагаю тебе сделку.
— А Демон это...
— А это тот самый тип, с которым вы не сошлись во мнениях. Обычно подлавливает новичков и предлагает покровительство. Только вот ничего и никогда не делает задаром. Да и особых возможностей не имеет.
Рок немного помолчал.
— А ты, стало быть, всё делаешь задаром и имеешь массу возможностей.
Корпорант рассмеялся.
— Ну нет. Так меня не надо воспринимать. Я тоже работаю за деньги.
— Так в чём разница?
— В честности.
— Забавное качество. А поподробнее?
— Стандартный вариант сдачи хабара в нашей зоне — 100 кредитов. И он, как правило, не зависит от веса и получаемой суммы. С тобой, в силу того что ты новичок — это будет стоить 200.
Рок попробовал возразить, но его собеседник выставил ладонь в останавливающем жесте и продолжил:
— Не перебивай, послушай. Ты новичок. И качество твоего товара может быть самым разным, от великолепного до плохого. И получить хороший навар на этом товаре может быть проблематично. И мне не надо доказывать, что всё принесённое тобой самое лучшее. Оцениваю хабар не я. А спорить с приёмщиком очень сложно. Да и не будет он со мной спорить, а просто скажет ту цену, за которую готов принять. И я сильно рискую, поскольку пообещал тебе сдать товар, а отдам сумму, которая может тебя не устроить. А вернуть тебе твой товар я уже не смогу. Так что тут есть элемент взаимного доверия. Я доверяю тебе, ты доверяешь мне.
Подошла официантка и уставилась на Николаса.
— Стакан воды. Без газа.
На лице обслуги проскочили все чувства, которые обычно показывают для нежелательных посетителей. Но формально клиент был прав, и ей пришлось отойти за сделанным заказом.
— Как я понял, у тебя есть добытое за забором. Я готов сдать его в нашей зоне. Стоимость нашей сделки — 200 кредитов. Если качество товара будет высоким, то мы можем сотрудничать и в дальнейшем. На данном же этапе я могу обещать, что все полученные кредиты, за вычетом моей комиссии, ты получишь честно.
— А скажи-ка мне, честный и добрый человек, к чему такая щедрость?
— Если ты выйдешь за забор десяток раз за месяц, то я заработаю на тебе 1000 кредитов. Не существенная, но заметная прибавка к зарплате. Ну и ты не единственный, с кем я веду дела. Так что вариант с разумным доверием полностью себя оправдывает. И, кроме этого, мне никогда не нравилось то, как ведут себя мои коллеги с теми, кто оказался волей судьбы в сложной ситуации. Среди вас хватает тех, кто находится здесь вполне заслуженно. Но есть и те, кто достоин лучшей участи. Вот, к примеру, шанс получить свои деньги с Демона у тебя практически нулевой. И вариантов достать его, у тебя нет. Он работает по вызовам и мотается между посёлками. И, как правило, отсиживается в закрытой зоне, поскольку смог 'оказать помощь' достаточному количеству страждущих. Поэтому он ничем не рискует, а ты останешься без честно заработанных кредитов. Связываться с охраной — бесполезно. С тобой не будут даже разговаривать, ведь эта сделка со стороны сотрудника корпорации не совсем законна. Вернее, не приветствуется. И жесткого наказания за неё — нет. А если ты сунешься в закрытую зону, то самое малое, что можешь получить — это лишение права находиться на земле этого посёлка. В остальные — пожалуйста, но шанс достать Демона у тебя уменьшится ещё больше.
Пришла официантка, поставила (точнее, плюхнула) стакан перед корпорантом, получила оплату на мобильный ридер и пошла на своё место.
— То есть, тебе нужны те, кто будет добывать денежку за забором и таскать тебе хабар? — Рок вопросительно посмотрел на своего визави.
— Мне нужны те, с кем можно спокойно делать бизнес. Адекватные, понимающие, ответственные. А все сложные вопросы, которые периодически появляются у моих клиентов, я могу с успехом решить.
— И те вопросы, которые возникнут у местных барыг?
— Ты так их боишься?
— Ничего не боится только полноценный идиот. А всё время прятаться от пули или опасаться ножа от проходящего мимо, мне совсем не улыбается.
— Такое возможно только в том случае, если ты существенно подорвёшь их бизнес. А я не думаю, что своими походами снизишь долю их прибыли. Тем более, что в этом посёлке ты человек новый, и ещё не вписался в местные производственные расклады.
Николас отпил глоток воды и замолчал.
Рок молчал тоже.
Наконец корпорант заговорил:
— Итак? Принимаешь предложение?
— Я так понимаю, что гарантий от тебя не будет?
— Их никто здесь не даст. Тем более свободному. Извини, но вы расходный материал.
— Ладно. Как поступим?
— Я забираю твой товар, а через полчаса вернусь сюда же. Здесь и рассчитаемся. Если есть пустой денежный чип, давай.
— Зачем?
— Новый стоит 100 кредитов. Если хочешь, возьму для тебя пустой и скину на него твой гонорар.
* * *
Подозрения на ловко проведенную операцию по разводу новичка рассеялись, когда новый знакомец вернулся в этот же бар.
5450 кредитов на чипе и пожелание поставлять такой же товар в дальнейшем.
Правда...
Осталось так много вопросов, что их анализ стоило отложить на более благоприятное время.
Но вот самый очевидный вывод, всё же, порадовал.
Есть человек, с которым можно попробовать установить более плотный контакт. И вроде бы этот человек вполне адекватен. Непонятно только как он узнал о Роке? Ведь отмазка, с подслушанным разговором двух разумных, какая-то слишком натянутая. Да и общение шло достаточно тихо. Ну, по крайней мере, та часть разговора, когда Рок описывал трудности взаиморасчётов этому Демону.
Теперь предстояло выполнить ту часть плана, ради которой и затевался поиск контакта с корпорантами.
Вариант не быстрый, но нужный. И ради этого стоит попробовать поближе сойтись с этим Николасом.
Пару следующих недель Рок занимался зарабатыванием кредитов. И система получения денег постепенно превратилась в рутину. Только вот, к сожалению, дальше банальных отношений добыл-сдал-получил ситуация не развивалась. И лейтенант начал уже строить планы по форсированию событий, когда от его постоянного сбытчика поступило совершенно неожиданное предложение.
