— Так там же всё понятно, — пожал плечами Михаил.
— Нет братец мой, там не всё так просто, — снова усмехнувшись произнёс Николай, — ещё древние римляне говорили, что ищи кому выгодно. Так вот, устранение Николая Константиновича, открывало дорогу, для Николая Николаевича, к тому, что именно он возглавит армию. И устраняло конкурента для Сергея Александровича. В лице весьма перспективного, в качестве военного, Николая Константиновича. Не говоря уже про Владимира Александровича, который получал, в лице братьев и Николая Николаевича-младшего, сильных союзников для себя. А, в общем, то этим самым действом нейтрализовались все Константиновичи. Уходя на второй план. Так что не удивлён, если в этом был замешан и наш пАпА. Поставив, благодаря этому скандалу, на ключевые позиции, в государстве, своих братьев. И убрав своих дядек. А вот у меня один только брат. И для тебя есть очень важная задача. Без решения, которой нам войну не выиграть.
— Это какая же задача? — Михаил внимательно посмотрел на брата.
— Я недавно разговаривал по телеграфу с генералом Линевичем, — поморщившись ответил Николай, — Он высказал опасения, что наше наступление в Маньчжурии, может и сорваться. Из-за того, что наши войска не проявляют должного рвения при наступлении. Я склонен решить эту проблему. В том числе и созданием ударных соединений. Одним из таких соединений я и рассматриваю твою дивизию. По моей задумке это будет весьма необычное соединение. Я вижу в её составе три бригады, из горских народов Кавказа.
— Мусульман? — уточнил Михаил.
— Да брат, мусульман, — согласился Николай, — Но мы соберём только добровольцев. И я исхожу из расчета, что, так как шефом дивизии будешь ты, то там соберётся офицерский состав из лучших сорвиголов, со всей империи. Помимо этого, мы намеренны включить в состав дивизии стрелковую бригаду из четырёх батальонов, в составе двух стрелковых полков, оснастив их велосипедами. И насытив это бригаду пулемётами. Ну и включить в состав дивизии артиллерийскую бригаду, из четырёх батарей. Так как как я намерен создать из Туркменского конно-иррегулярного дивизиона Текинский конный полк. И придать этот полк твоей дивизии. Впрочем, как и придать дивизии Дагестанский конный полк. И это будет дивизия, которая, по сути, будет мало уступать кавалерийскому корпусу. Надеюсь, летом, когда я и планируем решить проблему с японцами, ты себя покажешь Мишкин. Во всей красе.
Император посмотрел на великого князя, который усмехнулся и кивнул. А Николай продолжил:
— Ещё раз говорю, это брат не ссылка, и ты всегда сможешь посещать резиденции нашей семьи. И вообще не быть привязанным к одному месту. Но я хочу, чтобы ты уже сегодня отправился на Кавказ. У нас с тобой мало времени. И тебе предстоит роль того, кто будет толкать всех занимающихся формированием этой дивизии. Что бы они сделали это как можно скорее.
— Да понял, я, понял, — закивал головой Михаил, — Вот только все воспримут это как мою ссылку. Особенно мАмА. Думаю, она уже завтра примчится к тебе и устроит скандал.
— Ну я же говорил тебе брат, что у нас в семье все подонки, и даже я, — ехидно улыбнулся Николай, — Я очень рассчитываю, на то, что мАмА завтра заявиться и устроит скандал. А она точно заявиться, ибо я намерен изменить порядок наследования трона. По которому перед тобой будут ещё мои дочери и наша сестра Ксения. И я думаю, как ещё и поместить впереди тебя и сестрицу Ольгу. А так как мАмА, планирует править страной через твою голову, как правила через голову пАпА, то это ей не понравиться. Так как, через голову той же сестрицы Оли, она уже не поправит. Так что я ожидаю скандал, после чего мАмА уедет к родственникам в Данию. Яхту 'Стрела', для неё уже в Либаве готовят. Ну а ты брат можешь вздохнуть спокойно и больше не кидаться во все тяжкие. То, что ты боялся больше всего, в виде короны на своей голове, светит теперь тебе чисто гипотетически.
— Ты отправишь её в ссылку? — удивился Михаил, — Но за что? Зачем?
— Ну так же, как и тебя, брат, — расплылся в улыбке Николай, — И да, будешь выходить, не забудь хлопнуть дверь и выругаться. Когда выйдешь. Вот так, как и тебя, я попробую, и мАмА убедить. Дабы она наконец-то послужила империи, а не такой родной и милой ей Дании. И помогла мне наказать британцев за их происки. Ну а что по этому поводу подумают другие, пусть это послужит им уроком.
— Ну если так, то ладно, тебе решать брат.
— Тогда так и сделаем, — произнёс Николай и добавил, — И, пожалуй, последнее на сегодня. У меня есть виды на твою яхту, 'Зарница'. Она тебе сейчас всё равно не очень-то и нужна, а у меня есть идеи её использовать как штабной корабль. Оборудовав хорошей радиостанцией. Надеюсь, ты тут не будешь против этого?
— Нет, не буду, — только и ответил великий князь, покачав головой, — Если ты считаешь это нужным, то забирай.
И было видно, что Михаил успокоился и даже повеселел, решив, что его гнев императора обошёл стороной. Причём настолько повеселел, что Николай, вспомнив прочитанный, в будущем способ, как слегка изменить слишком довольное выражение лица, встал и направился к бару. Откуда достал приготовленную по его рецепту закуску к коньяку. В виде лимона. И взяв тарелку с лимонами, поставил её перед Михаилом.
— На, съешь несколько штук. Перед тем как выйдешь от сюда.
— Это зачем? — великий князь посмотрел на царя. А тот ехидно произнёс:
— Лицо у тебя, брат, слишком довольное. Никто же не поверит, что тебя якобы в ссылку отправляют. А то я пока тут буду стараться не допустить революцию. Надо всем поломать их планы. Что бы они не смогли оппозицию мне, во дворце, собрать в одну, противостоящую мне партию. А слух, что я брата, и мАмА в ссылку отправил, должно на время спутать им планы. А там и вызванные мною войска подойдут.
5
На ужин, который в те времена, назывался обедом, к царскому столу были приглашены сёстры императора Ольга и Ксения. Последняя с супругом, великим князем Александром Михайловичем. Который приходился своей жене двоюродным дядей. Но это ещё было допустимо по церковным канонам. На пределе, но терпимо. Но вот родители Кирилла Владимировича и его пассии были родными братом и сестрой. И хотя разрешение на их брак Николай давать не собирался, но наверняка знал, что их это не остановит. Но пока это событие было только в перспективе. И отослав жену, сказав, что ей надо отдохнуть, после переживаний дня, со всеми детьми, как своими, так и племянниками, Николай остался с теми, с кем хотел переговорить. И первым что он произнёс, как только они остались одни, стало:
— Я собрал вас, чтобы сказать, что я намерен изменить порядок престолонаследования. Установленный, в своё время, императором Павлом. В общем-то, там будет изменено всего несколько моментов. Один, из которых касается порядка наследования трона женщинами. Они будут уравнены в правах с мужчинами. И теперь наследование будет следовать по старшинству в семье.
При этом все присутствующие переглянулись, а Александр Михайлович даже подался вперёд. И Николай, внутренне усмехнувшись, продолжил:
— Да, Ксения и Ольга, теперь вы не в самом конце списка, а в его начале. Сразу после моих дочерей. Особенно при условии, что я вношу в положение, что император может устанавливать свой порядок престолонаследования. По которому ты Оля, оказываешься в этом списке перед Михаилом. Правда там будут ещё и ограничения. Которые могут смещать в порядке престолонаследования. По вероисповеданию, в том числе и супруга, по невозможности исполнять свои обязанности, будучи супругой иного монарха, по дееспособности. В случае своей болезни, или болезни детей. Так мой Алексей сразу же выпадает из списка наследников престола. А участие в этой игре моих дочерей тоже под вопросом. Я бы мог сделать ставку на Татьяну, но пока не выясниться, что она здорова, я не намерен делать ставку на неё. Остальных девочек я намерен выдать замуж в другие королевские дома. Так что мои дороги сестрёнки можете считать себя второй и третьей наследницами престола. Какая из вас будет в этом списке второй, а какая третьей, я ещё определю, своим именным рескриптом
Сёстры удивленно смотрели на Николая, а Александр Михайлович буквально заёрзал на стуле, явно желая, что спросить. И Николай обратился к нему:
— Ты, что-то хотел узнать, Сандро?
— Да, Ники, да, а когда всё это произойдёт?
— Я отдал распоряжения приготовить необходимые документы, но оглашены они будут, как только дядя Володя и дядя Сергей покинут приделы империи и отправятся в Европу. Я опасаюсь их выступления в случае оглашения моего решения. Из заграницы им это будет сделать сложнее. Пока их возможности я оцениваю выше своих. Так как, в столице, я могу рассчитывать сейчас только на один финский гвардейский стрелковый батальон. До прибытия более-менее, достаточных сил в столицу, на которые я бы мог опереться, ещё не менее недели. К сожалению, я не могу опереться на флот, так как считаю, что генерал-адмирал связан с братьями.
— О, да, Ники! — тут же закинул удочку Сандро, который сам был контр-адмиралом и страстно желал сменить двоюродного брата с этого поста, — Если бы флот был подо мной...
— Если бы ты, был бы уже генерал-адмиралом, — кивнул головой Николай, — то моё решение о престолонаследовании было бы уже озвучено. Но пока придётся подождать. Хотя у меня есть идея, как заставить написать дядюшку прошение об отставке.
Сандро откровенно потёр руки, а потом спросил:
— Я могу узнать, что это за идея?
— Да Сандро, можешь, — согласился Николай, а потом, посмотрев на сестёр, Николай с улыбкой произнёс, — Прошу прошения Ксения и Ольга, что вам придётся поскучать, нам надо заняться государственными делами.
На что Ольга произнесла:
— Мне кажется, Ники, что если мы с сестрой наследницы, то нам необходимо быть в курсе событий.
Николай улыбнулся в ответ и сказал:
— Твоё серьёзное отношение к делу мне всегда импонировало. Но надо поговорить о делах, — после этого император вновь перевёл взгляд на Сандро. И обращаясь уже к нему сказал:
— И даже мало того, я надеюсь, что ты, Сандро, как специалист даже поприсутствуешь на испытание наших снарядов, для флота. Я намерен по результатам этих испытаний сменить генерал-адмирала нашего флота. Но, надеюсь, пока это останется нашим секретом.
— Хм, ты Ники, веришь этому священнику с 'Рюрика'? — Александр Михайлович удивлённо посмотрел на Николая. Но том твёрдо произнёс в ответ:
— Я верю рапортам наших офицеров, которые, с риском для жизни, доставил герой России отец Алексий Оконешников. И вот то, что сказано в этих рапортах мы и проверим. И если сказанное подтвердиться, то я не пошлю Вторую Тихоокеанскую эскадру в бой. И соответственно дяде лучше будет самому написать прошение об отставки. И тут, во главе флота, мне понадобиться человек. Который, во-первых, задолго, до начала войны, предсказал сроки войны с Японией, и, во-вторых, скажу честно, мне очень импонирует сейчас концепция твоего проект броненосца 'Адмирал Бутаков'. Я понял, что за концепцией 'только большие пушки' будущее. Поэтому я и намерен вверить флот тебе. Справишься Сандро?
— Справлюсь, — не моргнув глазом тут же ответил Александр Михайлович. Но Николай, который собирался опереться в делах на клан Михайловичей, хотя и знал, что они, в отличие от англофилов Владимировичей, были франкофилами, а не русофилами, продолжил:
— Хорошо, Сандро, хорошо. Тогда я хочу решить ещё несколько вопросов, связанных с флотом, благо эти корабли подчинены тебе, как главноначальствующему торговым мореплаванием и портами. Я говорю о крейсерах 'Дон' и 'Русь'. Я очень рассчитываю, что ты успеешь провести ремонт их котлов и ввести эти крейсера в строй Второй Тихоокеанской эскадры. Ну и решишь вопрос с тем, чтобы хотя бы четверть снарядов для орудий главного калибра, на броненосцах этой эскадры к апрелю были заменены на снаряды с новыми типами взрывчатки. Адмиралу Авелану я уже необходимую информацию и свое повеление выдал. Если справиться, то возможно я его и оставлю министром. Кажется, он был твоим командиром, во время твоего плавания в Японию на 'Рынде'?
— Да, Ники, так и было, — согласился великий князь.
— Ну так вот, Сандро, если он справиться и новые снаряды прибудут на эскадру, то быть, или не быть, ему морским министрам решать тебе. Тем паче, что я хочу реорганизовать работу правительства и включить в него твоего брата Николая. Я настроен, развивать в империи науку, культуру и образование и мне кажется, что именно на этой стезе твой брат[12] может быть полезен империи.
— Но его либеральные взгляды? — Сандро удивлённо посмотрел на царя.
— Я пришёл к выводу, что и их необходимо будет использовать в работе правительства, — пожал плечами Николай, — Сандро, тебе хватило ума понять, что эта война будет не маленькой и не победоносной. И ты вовремя порвал с 'безобразовской кликой'. Но главная цель, на которую шли, начиная эту войну, предотвратить революцию не выполнена. И революция может начаться в любой момент. Возможно, позиция твоего брата поможет нам сохранить трон. А изменения они неизбежны. Причём именно левые изменения. И, исходя именно из этого, я намерен, перестроить работу правительства. Где твоему брату Николаю отводиться роль именно символа, этих преобразований.
Император посмотрел на Сандро, отлично зная, что как только Ксения перестанет быть сестрой царя, Александр Михайлович, тут же бросит свою жену, вместе с детьми, и станет жить самостоятельно. Но при этом, не будучи дураком, признает заслуги большевиков перед Россией[13]. Хотя если признаться честно, то и сестрица Ксения, была ещё та штучка. Да и пока есть шанс, что Ксения сама станет императрицей, самый умный из клана Михайловичей, никогда её не оставит. А приложит все силы, что бы именно она стала императрицей. А значит, именно сейчас, Николаю есть резон опереться на Александра Михайловича. Особенно в тех областях, где он преуспел, например, в развитие той же авиации в России. И Николай продолжил:
— Да и ты сам понимаешь, что в настоящий момент всё развивается. И я надеюсь, что ты так же займёшься развитием в России перспективных направлений техники. Например, в развитии воздухоплавания и аэропланов. И, пожалуй, обсудим последний вопрос, которым тебе стоит заняться немедленно, а то уже довольно поздно. И мне бы заняться своей раной.
— Да, Ники, я слушаю, — тут же подался вперёд Александр Михайлович.
— Вопрос касается использования гражданских кораблей в военном деле, Сандро. Начнём с переоборудования пароходов в крейсера. Мне кажется, мы неправильно подошли, к самой концепции таких крейсеров. Делая ставку только на скорость. Надо несколько изменить концепцию. Что бы повысить эффективность их использования.
— Это как Ники? Что ты предлагаешь? — Сандро буквально подался вперёд. А Николай улыбнулся и стал предлагать своё видение крейсерской войны:
— Мне кажется, Сандро, что надо в первую очередь сделать ставку не на скорость. А на скрытность. Наши крейсера не должны ничем отличаться от других грузовых пароходов. Они должны быть на вид, такие же чумазые, ржавые, заваленные грузами. Нести какой-то невнятный, нейтральный флаг, будучи замаскированными под какое-то похожее грузовое судно из нейтралов, а то и противника. И на которое никто не должен обращать внимание. Пока над ним резко не поднимается Андреевский флаг, а груда ящиков, на палубе, не оказывается маскировкой для пушки, или аппарата для самодвижущих мин. И ничего не подозревающая дичь, внезапно оказывается захваченной хищником. Потом если судно топиться, то маскировка остаётся. Если же маскировка оказывается раскрыта, то она меняется. А вот скорость тут оказывается не критической. Главное дальность хода и маскировка.
