Скаут с планеты Астрахань

Но колонисты всё же успели послать сигнал бедствия, который перехватил пролетавший неподалёку от Боруты крейсер Полиции Безопасности. Его капитан сообщил о происшествии на Анахайм и отдал приказ о гиперпрыжке к колонии ючанийцев. А выйдя из джамп-режима, крейсер сразу же понял, что происходит на Боруте.

Синрилы заметили боевое судно Правления и не нашли лучшего выхода, кроме как атаковать его. Естественно, что крейсер "безполов" ответил на этот акт агрессии так, как и следовало от него ожидать. Уничтожив два рейдера и фрегат и получив несколько прямых попаданий — щиты, правда, выдержали, крейсер ушёл в прыжок, взяв курс на свою базу, расположенную на Глендоре.

Нападение на Боруту не осталось без ответа. Ючанис обратился к властям Доминиона с просьбой о помощи, Анахайм снарядил — надеясь решить возникшую проблему мирным путём — дипломатический корабль в пространство Федерации. Последнее, что передали с его борта, было то, что щиты пробиты, корпус повреждён, а штурмовые отряды синрильских десантников готовятся к абордажу. На этом связь с кораблём прервалась. На Анахайм он так и не вернулся.

Но синрилы не учли одного важного обстоятельства. Такого поведения по отношению к себе Корпоративное Правление спускать на тормозах не собиралось. Выручить из беды попавших в плен к работорговцам на Боруте ючанийцев не получилось, но две планеты Федерации с расположенными на них военными базами синрилов и факториями работорговцев были атакованы боевыми эскадрами Директората, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Официальный Анахайм потребовал от Эрласари немедленно прекратить вылазки работорговцев на территорию Правления; в ответ синрилы подвергли кинетической бомбардировке одну из планет Доминиона, Вексдрифт, сбросив на неё три небольших астероида, разогнанных посредством линейных ускорителей массы.

На момент описываемых событий война между Доминионом и Федерацией шла уже пятнадцать месяцев, и пока никому не удавалось склонить чашу весов в свою сторону. Войска Правления вышвырнули синрилов из семи контролируемых Федерацией систем, установив над ними свой протекторат, но потеряли ресурсную систему Горман, за которую сейчас шли тяжёлые бои в её внешнем поясе астероидов. Анахайм был атакован автоматическим бомбардировщиком-камикадзе, однако орбитальная защитная сеть вовремя его засекла, после чего орудия аэрокосмической обороны превратили бомбардировщик в облако перегретого пара.

Система же Уат Дорей, а конкретно — самый крупный спутник газового гиганта Имф, Гасагера, привлекла внимание командования ВКФ Доминиона по одной простой причине: на Гасагере действовала крупная база синрильских работорговцев. Своего рода перевалочный пункт, куда свозились несчастные, коим не повезло попасться на глаза синрилам. Разведка союзников анахаймцев — бадраров, негуманоидов с четвёртой планеты Кэлтази — сообщила, что на Гасагеру для проведения важных переговоров собираются прибыть главы четырёх самых влиятельных кланов Эрласари. И высшее военное командование Доминиона справедливо решило, что подобное событие никак нельзя упускать из виду. Было принято решение послать на Гасагеру отряд скаутов с целью устранения лидеров синрильских кланов. В случае успешного выполнения задания положение дел могло круто измениться — вывод из игры самых влиятельных кланов синрилов мог серьёзно дезорганизовать Федерацию и позволить тем самым Доминиону провести ряд крупных наступательных операций, возможно, даже попытаться атаковать центральную систему Федерации...

Под ногой хрустнула упавшая на землю ветка, и лейтенант Джессика Рассел, командир группы "Химера", замерла на месте, настороженно оглядываясь по сторонам, вслушиваясь в окружающее её пространство посредством акустических сенсоров своего боевого костюма и внимательно всматриваясь в высветившиеся на тыльной стороне щитка её боевого шлема показания сканеров. Но всё было тихо и спокойно. Даже слишком тихо и спокойно, подумалось уроженке далёкого Белта. Если верить данным, поступающим со встроенных сенсоров её "призрака", в радиусе трёх километров от неё не было ни единого разумного существа, зато неразумных хватало даже с избытком. Джунгли Гасагеры были отнюдь не безжизненны, причём не вся живность была безобидной. Однако лазеружьё было способно умерить пыл любого здешнего хищника, а нечто подобное версаллонским динокрокам здесь не водилось.

Джессика недовольно нахмурилась. По логике, она уже должна была быть в двух с половиной километрах от точки эвакуации, однако ничего похожего на выпирающие из сине-фиолетового растительного моря каменных зубьев она не видела. И никто из её бойцов не выходил с ней на связь после того, как скауты вырвались из устроенной синрилами засады у слияния двух небольших речушек. Однако она была более чем уверена, что все они сумели уйти... вероятнее всего.

В динамиках встроенного в боевой шлем коммуникатора внезапно что-то прошелестело, перед глазами Джессики на внутренней поверхности забрала вспыхнула пиктограмма включившегося канала связи. Ещё через пару секунд она услышала голос одного из своих бойцов, специалиста-взрывотехника веганца Тэма Джизирака.

— Боссман, — на жаргоне космонавтов произнёс Джизирак, — это ты на моих сканерах сейчас видишься?

— Не знаю, Тэм, — настороженно отозвалась Рассел. — А что ты видишь?

— Ну, биосканер показывает твою сигнатуру в двух километрах юго-западнее моего местоположения. Там есть вода какая-нибудь, рядом с тобой?

— Ручей, — едва заметно улыбнулась Джессика.

— Ручей? Так-так-так... Ага, ванг шиист, значит, я на полкилометра отклонился от курса... Больше никто на связь не выходил?

— Пока нет. А что? Есть какая-нибудь информация о парнях?

— Скриву я видел, когда он рванул нахрен тот синрильский броневик... ну, ту хуйню шестиколёсную, с мультилазером... Больше ничего не знаю, я уходил от дронов-ищеек через такие ебеня, где сам шиист ногу сломит! Пару раз знатно так кувыркнулся, но вроде ничего не сломал.

— А Дженсен и Ли?

— Дженсен связывался со мной час назад, с ним всё в порядке. Ушёл от этих говноедов через небольшой каньон севернее автодороги. А вот насчёт Ли...

Джизирак замолчал и в душе Рассел шевельнулось нехорошее предчувствие.

— Что, Тэм? Да не тяни ты фелиниса за хвост!

— Ли не выбрался, боссман, — услышала белтийка мрачный голос Джизирака. — Синрилы загнали калганца в капкан, блокировали его у Белых скал. Тот взрыв, что мы все почувствовали... нет больше нашего снайпера, Джесси. Он взорвал себя и хуеву тучу этих желтокожих ублюдков тактическим микрозарядом. Но своё дело, клянусь кольцами Валинды, он сделал! Те четверо мерзавцев теперь в очереди на приём к своим сраным божкам выстроились, атати райнупа айжекла!

— Да не обломится под его ногами Звёздный Мост! — прошептала белтийка ритуальную фразу, левой рукой начертав в воздухе какой-то символ.

— Под ним точно не обломится... Боссман — надо убираться с этого фрайгова спутника. Мы уже недалеко от точки эвакуации.

— А где она, точка эта? Я что-то запуталась, Тэм...

— Боссман, — раздался в динамиках коммуникатора голос, принадлежащий штатному связисту группы Дэвиду Дженсену, — ты в двух с половиной километрах от точки эвакуации. Иди на север, включи координатограф в режиме сканирования ЭМ-поля. Я уже почти на месте.

— Поняла, Дэйв. Где Скрива?

— В семистах метрах от меня, скоро будет. Давайте, шевелитесь оба. Разведчик уже на подлёте. С подарочком для желтокожих ублюдков! От Ли...

Рассел нахмурилась. Калганец Рейнхард Ли был снайпером группы "Химера" и не за красивые глаза считался одним из лучших стрелков базы Космического Десанта на Иксионе. Своё дело он сделал, теперь синрилов ждут серьёзные проблемы. Оставшись без своих лидеров, четыре крупнейших клана Эрласари вполне могут начать делёжку пирога, что только будет на руку Доминиону. Что ж — у любой победы есть своя цена, и не всегда она является приемлемой. Так было, так есть — и так, к сожалению, будет.

Одно лишь радовало Джессику Рассел — после того, как разведкорабль покинет Гасагеру, от базы синрилов на её поверхности останется лишь обугленный кратер.

Глава 3.

То, что технологии и возможности Корпоративного Правления превосходят таковые остальных галактических государств, Клаус Фрайзингер убедился в процессе поступления на воинскую службу в вооружённые силы Директората не один раз. Причём даже не покидая Астрахань.

К воротам военной базы Правления, которая располагалась за западной окраиной Розенкова, в семи километрах от границы города, Клаус добрался на своём наземном автомобиле. Оставив его на гостевой парковке, он прошествовал ко входу на территорию базы, где предъявил свой ЭМ-пропуск одному из охранников, что несли дежурство на проходной. Закованный в боевую броню космический пехотинец, держащий в руках лазеружьё, внимательно проверил пропуск, всунув его в свой ридер, висящий у него на броне, что-то набрал на сенсоратуре, высветившейся над его левым запястьем, после чего на галапиджине объяснил астраханцу дорогу до медицинского центра, где Фрайзингеру надлежало пройти освидетельствование на предмет его пригодности — или непригодности — к воинской службе. А чтобы новоявленный рекрут не заблудился и не зашёл ненароком не туда, в сопровождающие ему выделили дрона на антигравитационной подушке.

Небольшой шарообразный кибер, выкрашенный в чёрно-золотой цвет Военно-Космического Флота Правления, завис над головой Клауса, в метре от неё, и забавным голосом с металлическим оттенком посоветовал астраханцу следовать за ним. Усмехнувшись про себя, Клаус послушно последовал за дроном, с любопытством осматриваясь по сторонам.

Военная база Правления жила по своим законам, в чём-то не совсем понятным простому гражданскому, да ещё и с планеты, официально не входящей в состав КПЭ. Взад-вперёд сновали колёсные и антигравитационные бронетранспортёры и грузовики, возле одного из многочисленных куполообразных ангаров в ряд выстроились грозного вида танки на массивных, металлических на вид, колёсах — "Мастиффы", основной тип танков-таранов Директората. Вдали виднелось лётное поле военного космодрома с припаркованными в разных его местах боевыми звездолётами, на которые Клаус таращился безо всякого стеснения. До сего момента боевые корабли он видел только по стереовизору да во время ежегодных военных парадов, приуроченных ко Дня Независимости Астрахани. Но то были свои, астраханские, корабли, а здесь присутствовали самые настоящие военные звездолёты Правления. Правда, в основном, то были фрегаты, корветы и транспортники, лишь в дальней части стартопосадочного поля был виден звездолёт класса эсминца, но Клаусу хватало и этого.

Шарообразный механизм привёл Фрайзингера к пятиэтажному строению, имеющему форму куба с длиной стороны метров пятьдесят. Доведя астраханца до регистрационной стойки, за которой несли дежурство двое военных медсестёр, дрон пожелал Клаусу хорошего дня и, развернувшись вокруг своей оси, двинулся в направлении выхода из здания медцентра.

Одна из медсестёр, миловидная молодая девушка с кожей цвета расплавленной бронзы и с собранными в длинный и пышный хвост фиолетового цвета волосами, явно принадлежащая к родственной виду Фрайзингера расе, приятным голосом осведомилась у астраханца о цели его визита. Несколько смутившись, Клаус слегка сбивчиво пояснил, что его сюда направили для прохождения медицинского освидетельствования на предмет годности к воинской службе, и предъявил девушке выданный ему майором Вонзеном ЭМ-жетон.

Медсестра, приветливо улыбнувшись астраханцу, взяла из его руки жетон и, вставив в ридер, принялась читать возникший на три-дисплее текст. Введя несколько строк при помощи сенсоратуры, девушка сказала Клаусу, что ему надлежит подняться на третий этаж и пройти в кабинет с номером 329, где его уже будут ждать.

Поблагодарив медсестру, Фрайзингер взял ЭМ-жетон, убрал его в карман брюк и по неширокой лестнице поднялся на указанный ему этаж, где, следуя висящим под потолком голографическим указателям, проследовал до дверей кабинета с номером 329.

За всю свою жизнь Клаусу доводилось видеть некоторых представителей инопланетных рас, посещавших его родную планету и даже проживающих на ней, но то были, в основном, родственные homo виды и гуманоиды. Негуманоидов же ему видеть особо не приходилось, поэтому внешний вид встретившего его военного медика слегка шокировал астраханца.

До сего момента Клаусу не приходилось видеть уроженцев планеты Ийтзал, и тому была довольно веская причина. Родной мир негуманоидной расы лукфинов находился в Большом Магеллановом Облаке, и именно поэтому их нечасто можно было увидеть в Главной Галактике. А выглядели лукфины очень уж колоритно, если не сказать больше.

Более всего обитатели Ийтзала походили на некую помесь рака и скорпиона, ростом со среднего представителя вида homo, передвигавшиеся на шести суставчатых конечностях. Две пары хватательных конечностей оканчивались довольно устрашающего вида клешнями, и Клаусу было непонятно, как этот ксенос умудряется этими самыми "руками" проделывать какие-либо сложные манипуляции, например, с сенсорной клавиатурой компьютера. "Лицо" же инопланетянина — если это можно было так назвать — выглядело, словно рожа монстра из фильма ужасов: две пары фасетчатых глаз на тонких стебельках вырастали прямо над ротовым отверстием, напоминающем крабье. Жуть, если честно, только в отличие от киношных монстров, в фасетчатых глазах лукфина светился разум, а покрывающее его покрытое хитиновым панцирем тело одеяние чёрно-золотого цвета явственно говорило о принадлежности этого диковинного для глаз Фрайзингера существа к разумному виду.

Раздавшийся из закреплённого под ротовой полостью инопланетянина лингвера синтезированный электронным переводчиком голос — родной язык лукфинов на слух напоминал смесь стрёкота и писка — осведомился у астраханца о цели визита. Придя в себя от первоначального если и не шока, то потрясения точно, Клаус сообщил военному медику причину своего визита и протянул ему ЭМ-жетон.

Лукфин сказал, что жетон здесь не требуется, поскольку он предназначался лишь для допуска его обладателя на территорию военной базы и занесения его личных данных в информационный банк, после чего предложил Клаусу пройти к полураскрытому бутону медицинского комбайна, который и должен был провести полное медицинское обследование кадета. На вопрос Фрайзингера, нужно ли ему будет раздеваться, медик ответил, что достаточно оголённых до локтей рук. Диагност сделает всё сам, так как аппарат являлся полностью автономным и управлялся системой виртуального интеллекта. Сам же процесс обследования занимал до десяти минут, и ровно столько же нужно было ждать результатов.

Пожав плечами, Клаус прошествовал к медкомбайну и, немного повозившись, уселся в принимающее форму находящегося в нём кресло. Руководствуясь указаниями военного медика, астраханец расположил своё тело так, как того требовала процедура прохождения медицинского осмотра, после чего лукфин, используя трёхмерную панель управления, дистанционным методом — посредством тонких гибких манипуляторов комбайна — разместил на теле Фрайзингера датчики и набрал команду, активирующую процедуру.