Грарх! Мао-ю-ло поймал себя на мысли, что верит в собственную изобретательность! Так нелепо забыться!.. Все эти построения разбирали по множеству раз все двух и трехглавые офицеры, назначенные генштабом эти самые просчитанные решения претворять в жизнь. За века чуть ли не крысиным транспортиром выверили все углы, а Крыльям приказали отработать. Наварх сам лично до одури выполнял синхронные построения — в тесноте единственного материка особо нечем заниматься, кроме ментальных тренировок в воображаемом субпространстве с последующим наложением матрицы мышечных сокращений в немногочисленных тренировочных пещерах, где он мог вытянуть крылья и делать ими махи, оставаясь всегда на месте (Разрешенная магия, так ее разэдак! Дабы не атрофировались мышцы из-а ограничений в полетах.). Эти процедуры каждый раз выворачивали наизнанку, зато будучи вытащенным собратьями и сброшенным в холодное ледниковое озеро, каждый счастливчик испытывал непередаваемый кайф как от полета вокруг экватора без остановок. Дешево и сердито. Иначе не выжить. Драконы сдаваться и забывать не собирались. Никогда. В отличие от шмакодявок, они преспокойно жили десятитысячелетиями без всяких молений и челобитья божествам. Да каждый из них сам божество в миниатюре! А многие и посильнее будут!..
Мао-ю-ло сгорал от нетерпения наподдать ушастым струей-другой — наварх сдерживался. Он свое получит в полной мере. Уже скоро — вот и лежбище горемычных, спешно клепающих девственно белую чешую на местах затянувшихся ран. Ничего — тут живности полно, отъедятся перед отлетом. Энергетическая диета, впрочем, уже нарушена — командующий заметил горки таких соблазнительных тушек, что дракон в нем не устоял и со всего маху отпихнул ленивого пожирателя, нисколько не заботясь о сдавленно рыкнувшем. Деление-другое он мог себе позволить понежится после сытной трапезы и переварить донесения разведчиков, ничего хорошего не сулящие. Но как бы там ни было, до завтрашнего утра он свободен как ветер. В рамках ущелья приказов разумеется.
Глава 2. Старые связи
— Твой выбор жду, Эёух. Куда направить маэну? На звеньевые атаки против драконов, что ведут смертельный бой на измор? Или на исцеление чужака, что не считает тебя другом? Куда направить усилия совокупности душ Венца Орбисгратия? На укрепление скреп Жнеца, что метит удар в спину? Или на исцеление чужака, что не брат тебе?..
— Мы кровники!!! — в отчаянии.
— Твой пример показателен, упорно не понимающий Эёух. Панг честно признался тебе в наличии старых семейных долгов, кои превыше новых обязательств дружбы, желая найти в ответ понимание и прощение. Он ведь принял ее от тебя, честно предупредив — большей любви не жди. Он до конца желал другу добра, потому не смог отказать в братании и разбить твою пошатнувшуюся веру в дружбу как таковую. А ты Эёух, ультимативно возжелавший семейных отношений, вдобавок унизил и надругался над пожелавшим помочь и утешить, насильно окунув дуота Панга в свое детство, подобного которому у него никогда не могло быть и не будет, насильно показав всю его чуждость культуре Древа Ориентали, морально убив. Ради бывшего друга, ощутившего бы разрыв, дуот Панг принял долг омерзительного ему кровного родства. Не было б печалей, да вот общая беда пришла, добравшись до порога каэлеса из-за опрометчивой ссоры дуота Панга с маджестас Ориентали. Гордец Панг увидел в сей трагедии шанс: пойти на уступки для него означало уронить свою честь, как и невмешательство в бой. Он выбрал свой путь, избавляющий его от кровной удавки без урона для чести и долга — ценой чародейского воспламенения своей крови сжег командира драконьей стаи, заодно уничтожив капли омерзительного родства, как в себе, так и в тебе, невыносимо страдающего от вызванных кровным братанием изменений. Твоя нить, Эёух, моя основа. Каков Твой выбор? Предашь Жизнь, погубив всех, кто не объединен мною, поправ долг перед Родиной, оставшись с презирающим тебя Пангом? Предашь чужака, пожертвовав им ради долга перед вскармливающей тебя Матерью и став звеном в без тебя разомкнутой цепи ее сынов и дочерей? Предашь себя, убежав в угол от выбора и тем самым вырвав из меня основу и расплетя мой узор жизни? Убежав в угол от выбора подобно дуоту Енго, сделавшего свою ссору важнее жизни растящих и воспитывающих его цео, ради него поставивших себя на кон. Ведь готовящийся яростный удар ненадолго обезглавленной стаи карателей, ждущей свежий резерв, отнимет жизнь защитников барьера, а следом проигранное сражение сотрет каэлес Ахлессен с лика Глораса. Где тот друид, что вопреки всему жаждал спасти мэллорны?! Внимание, время!!! Четыре...
...После ухода Шофхаррэ Лис трапезничал на два рта, за едой дойдя до очевидной мысли — он не ребенок. Как бы он не рядился, его опыта и умений недостаточно, чтобы личины детей сидели идеально, а не то и дело расползались и трещали по швам. Оставленный комфорт компрометировал так, что никакие игры со слоями памяти не помогали. Его раскусили, да и как иначе? Он не может себе позволить впасть в детство. По-настоящему. А понарошку... к чему самообман? Лис вспомнил Арьяну, рожденную Апостолом Земли, мерцающую. Недетский взгляд, ум взрослого — Первостихия открыла чаду часть прошлых знаний души, заслужившей подобную честь. У таких невозможно детство. Без жесткой блокировки памяти и способностей глупо мечтать о детстве обычного ребенка, обласканного родителями в ежовых рукавицах. Хэмиэчи не устоял, к сожалению, быть может затея могла выгореть. В переносном смысле, а получилось в самом что ни на есть прямом. К сожалению.
Или к радости? Понг помял Слима, не разделяющего мнение по данному вопросу. Да, он обрел сына по семени и духовного отца. Щеки еще помнили отечускую грудь и плечи Шофха, а рука и так мнет часть сыновьего тела, самого себя хранящего. Оэлфлэо не готов к обретению полноценного Хранителя, однако все к тому движется — Слим боле не пытается во что бы то ни стало слиться со своей основой.
Постепенно приземлив высокие — и возвысив низкие, обратившие сладость инжира в горечь — чувства, Лис с двумя пузами балдел в джакузи — Пинг и Понг слопали все, отправляя излишки желудка в мошну — надоело в мыслях звать нуль-пространство подкарманом, карманом и прочей длинной хренью. Никто не хотел поминать семейное словечко, потому Альфа и Бета почитали Гамму за старшего, и пока оный предавался мыслям, двое игрались ладошками со своим живым отражением — или любимым половином? Во рту каменного дракона воцарилась идиллия.
— Итол... — Лис про себя натужно вздохнул. — Погодь минутку.
— Что такое, Панг? — уловил смену настроения Шофх, проводивший взглядом дозорных.
Вопреки всему, оба Тохкалошфо открыли глаза в окружении кустов жизнерадостно цветущей сирени с видом на пламенеющий Фонтан, чье сокровенное имя ведала одна Эасо. Пинг и Понг не заставили себя ждать, преодолев искушение явиться в облике Леонардо, молодого Лиса или едва созревших Пинга и Понга.
Чпокая по ручью, дуот Панг ощущал направленный в спины взгляд Олкосианэ, отметающей наваждения разума всякий раз, когда ее глаза поднимались на широкую спину любимого, идущего первым. Все четверо с благодарностью приняли струящиеся до колен туники цвета сосновых иголок, подпоясанные сиреневой струей воды. Одежда драпировала идущие грацильной походкой тела. Два тела — дети шлепали за себя и за взрослых. Сейчас дуот Панг мог быть разделившимся поровну ядром Бета, привычным к смене одежек из тел и для порядку вместе со взрослыми выполнившим разминочный комплекс и скромно засветившим парочку желтых Светляков — цео и тут цео, знакомая и давно привычная линия поведения, старая колея. Лис роковую ошибку не совершил — присутствие ядер сразу на двух континентах породит заметную вибрацию и раскроет инкогнито. В пещере остались точные подобия под защитой симбионтов и чипа Скайтринкса, обеспечивающего накануне разработанный удаленный доступ.
Сиятельная лично нас поприветствовала и заверила, что со всеми будущими мамочками кендеров переговорила, что Моцкафу драконы не грозят по причине, образовавшей Бразхаон, что АЗУ вот уже два года как не до законсервированных платформ, устраивающих летнюю практику студентам, могущим их потревожить, что шаманы империи Мяу узнали про появление на континенте драконьего племени и присмирели, что желательно подумать над посольством к ним для примирения окончательно утвердившихся в своей сути народов. Дескать, Глобалис-Ремувео содрало мягновское проклятья на крови — кто не успел, тот опоздал. А воевать нет смысла, полезнее дружить и торговать — в свете последних событий энгетики враждебны и тем, и другим, в одночасье оказавшимся по одну сторону баррикад.
— Извините, неожиданный абонент прорвался... — слукавил Понг, досадно покрутив губами. Пинг же смешливо прянул ушами, демонстрируя интерес к возникшему вопросу.
Итол — первожрец Гаера. Он тонко чувствовал своего бога, исподволь способствуя той сексуальной лихорадке, что охватила Лиса на берегах Сверьялуса. Будучи на других континентах получалось отмахиваться и закрывать глаза на неудобный факт — этому в немалой степени способствовали Лейо и Зефир. Но вот "водяной" Панг сошел с порога Эасо и незамедлительно открылся для общения с изнывающим от беспокойства Итолом, диалог с коим не сулил из текущего местоположения ничего опасного, тем более все заинтересованные лица и морды отвернуты. Однако лишний раз настораживать хоббитских шаманов не стоило.
— Мда? Ты точно, эм... — запнулся Шофх, поняв нежелательность затронутой темы и неохоту пояснять.
— Уверен, все привязано к душе, — любезно подсказал Понг, вздохнув.
— Мы все излишне напряжены, — мягко посетовал Пинг. — Идем не в Раледо, а в допросную, словно конвой с арестантами.
— Не отказался бы, — с подчеркнутым сожалением откликнулся впереди идущий.
— Осады раньше следующей ночи не будет, — вымученно произнес Понг. — Легионеры сполна отработают свое жалование, но надо с остальных стянуть по когорте и назначить вемсь офицерский состав этой солянки из наших. Встречающий манок — манипула из целиком стянутых на самых рогастых баранах и наиветвистейших оленях в попонах под чешую. Если кроме князя Ор`Маммилляриэль появятся и другие ему подобные, на этом помощь ограничится, а вся ответственность перейдет к ним...
— Почему он? — спросила подтянутая спина, с начала разговора замедлившая шаг и поставившая полог тишины, уважая желание не использовать мыслеречь. В принципе, полог не требовался, но порой и деревья умеют слушать — Эасо то ли попеняла, то ли попричитала, когда поясняла свой подарок. Хоббиты не стремились торжествовать лингвистику, лор ими обходился десятой стороной. Потому пояс имел функцию переводчика, который реагировал лишь на лор, доставляя смысл конкретно хоббитам, дабы стремились и приобщались. На ведущуюся на нижнем элоре беседу он внимания не обращал.
— Хорошо... — продолжал сдаваться Понг. — Князь... должен сам расхлебать заваренную кашу. Понимаешь, па... он выказал доверие и принял облегченную клятву, создав крест-дордже... — Пинг сопел в затылок, а сзади старались лишний раз не дышать. Шофх споткнулся на ровном месте, подняв громкий плеск. Секундная заминка, и он пошел без прихрамывания с прежней эльфийской грацией. Понг следом продолжил коряво изъясняться. — Которого с недавних пор больше нет из-за намеренной утери сомнительных ваджр, с которыми никто обращаться не учил и раньше времени не намеревался. Неизвестны детали, но царь узнал о крест-дордже раньше намеченного срока, сделал определенные выводы и воспользовался своим правом на власть, что послужило причиной тех злоключений. В общем, потому что князю даден рычаг, и потому что предпочтительнее думать об утечках тайн через него, а не лично ширить круг знающих.
— Спасибо за откровенность, Панг, — заявление прозвучало церемонно. — И... пожалуйста, развей наши с Олко сомнения — дети в любом случае не пострадают?
— Эх... — Понг ткнул кулаком в копчик впереди идущего. — Обижаешь. Клятва оберегать Древо Ориентали как себя зиждется на преемственности поколений. Заморочки с Эёухом и Енго не проецируемы на всех... Прослыть среди недалеких идолищем мохнатым не худшая из бед и пустячная цена за то, чтобы пасынок обнимал смазливую мачеху и не чувствовал ее страха или потаенного отвращения к грязным мыслям, чтобы не было боязни вызвать ревность со стороны родной крови. Семья ослабляет и обременяет, усиливает и возвышает. Больше связей — богаче жизнь, труднее. Одиночество оно конечно здорово, но так жизнь сводится к существованию, хотя в ограниченных дозах весьма полезно. Несмотря ни на что асмы существа социальные, это заложено в самой сути разумных. Кому больше требуется общения, кому меньше... Мир разнообразен.
— Мне станет легче... тебя воспринимать, если снимешь груз обещания повиновения... — Интонации свидетельствовали о складывающейся доверительной беседе. Ее запинка совпала с донесшейся через односторонний полог азартной возней и самодовольным фырком теперь левого Сержи.
— Мера исчерпала себя, — согласно прянул ушами Пинг.
— Есть ответная просьба. Подумайте над тем, чтобы к утру принять и инициировать симбионта. Абиок, сокращение от астрального биокомпьютера, не является ни полноценным существом, ни имплантом с ограниченными функциями амулета. Абиок сродни телесному органу, для упрощения сравним с пальцем: если отрежут, то чужой если и приживется, то на уровне восприятия останется чужим до выработки привычки. Симбионт постольку, поскольку для всецелого принятия и становления частью, без которой чувствуешь себя калекой, должен пройти не только продолжительный период адаптации, но и необходимо сознательно принять его как неотъемлемую часть себя или отторгнуть без вреда. Абиок будучи на астральном плане оперирует ресурсами тварной оболочки, он в чем-то подобен способности, как например, способность кунжурить ягоды и мед — со временем детские ладони вырастут, но будут так же заполняться с горкой, а еще можно целенаправленно задаться целью и развить до получения целого воза в сутки. Его структура проста и полностью открыта — при желании можно научиться заглядывать в него так же, как в собственное тело, частью которого он и будет являться. Поддается развитию и тренировкам, как мышцы рук или ног, например. Первейшая и первоначальная задача — сопоставимая с Тикмекки ментально-эмоциональная защита, с которой вполне можно разобраться менее чем за час. Абиок способен к самообучению не только на уровне рефлексов, однако спешить с этим не стоит, иначе можно получить комплекс раздвоения личности — для удобства можно воспринимать как альтерэго или питомца с зачатками разума, обучаемого до собеседника. Абиоку, как части тела, будет доступна вся память и возможности. Основное назначение — это защитные и сенсорные функции. Основное использование — это программирование, задание пошагового алгоритма примитивных действий или ранее заданных программ в ответ на внешний или внутренний раздражитель или их совокупность. Например, он может имитировать касание к плечу, когда "почувствует" и узнает приближающегося со спины по запаху и особенностям походки. Его можно научить распознавать предметы, которых касается аура, и реагировать на связанные с ними желания, например, чтобы на мысленном уровне запускать соответствующее кантио — и любимые конфетки сами в рот поскачут. Его можно научить быть эхолотом, дабы ориентироваться по звукам, как летучие мыши. Поначалу сложно и непонятно, но со временем абиок станет безымянным пальцем, который вроде как и есть, но в нормальном состоянии мы о нем совершенно не задумываемся, когда делаем привычные хватательные движения. М-тату змей — типичный проявленный на коже абиок, обучение которого частично отражено в отчетах...
