Киваю. Хрупкий росток доверия быстро не вырастет.
— Спокойной ночи, Майк!
Звучит весьма ехидно, если учитывать куколку в душе. Но я рад, что Элле сейчас не ощущает себя рабыней.
— Спокойной ночи, милая!
Жду, когда девушка плотно прикроет дверь. Пояс с кобурой бросаю в кресло, форму аккуратно складываю сверху. Скидываю берцы и внимательно осматриваю идеально чистую подошву. Магия, мать её факеншит!
Теперь в душ, пора окончательно смыть запах казармы! В офицерской гостинице при базе не получилось, а здесь Лоис меня намылила, всю грязь стёрла губкой и тщательно вытерла полотенцем, пахнущим пряными травами. Она меня, я — её. В процессе даже забыл, что она не человек, а андроид.
Когда легли в постель, я прижался к тёплому и ласковому девичьему телу и окончательно забыл, что девушка-то искусственная.
Ощущается как настоящая, мать её.
Живая, любящая... или, что вернее, талантливо изображающая любовь. Опыт у неё большой, знаете ли!
Да и набор программ обширный.
— Лоис! — мои руки живут собственной жизнью, они верят не мыслям, что роятся в пустой голове, а тактильным ощущениям, и те охренительно им нравятся. — Скажи...
— Да, Майк? — красавица поворачивается лицом ко мне. Ярко-зелёные, цвета молодой берёзовой листвы глаза смотрят в упор. — Спрашивай...
У людей такого цвета не бывает, разве только с контактными линзами. Но тут всё натуральное... хм, то есть, от производителя. Андроидов выпускают с 'яркими' глазами специально, чтобы сходу отличать от настоящих людей. По умолчанию андроидам указан голубовато-серебряный цвет глаз, а техникам и интендантам обычно лень менять заводские установки. Солдатам и офицерам важен не цвет глаз, а задница и сиськи. Но я-то для себя старался, вот и переформатировал красавиц себе на беду.
— Что ты чувствуешь, когда... — дурак, да. Но почему-то именно этот вопрос меня мучал всю дорогу домой.
— Тс! — маленькая ладошка прикрывает мне губы, непроизвольно её целую. — Когда меня любят, чувствую радость. Мне... приятно. Если клиент груб, мне неприятно, больно, хочется плакать. — Лоис помолчала, и в уголках её глаз появились слёзы. — Разработчики постарались, чтобы сексуальная игрушка вроде меня правильно реагировала на всё происходящее с ней, кричала от боли или наслаждения, смеялась и плакала к месту. Мы обучены и умный разговор поддерживать, и достойный быт офицеру обеспечивать. Я не примитивная солдатская шлюха, Майк. Меня изготовили для конкретного офицера, а когда тот наигрался...
...Заменили на свеженькую, а эту сдали в утиль... на полную "разборку".
Всё предельно просто и рационально. Армия, фак её! Я вовремя прибыл к интенданту, да ещё с рекомендацией генерала Симмонса, иначе не видать бы мне ни Лоис, ни Афины.
— ...Андроиды, как и люди, нуждаются в пище, в воде, в отдыхе, чтобы восстановить эмоциональный баланс. Иногда я чувствую себя особенно живой, — Лоис изо всех сил прижалась ко мне и жарко зашептала в ухо, — вот сейчас я млею от нежности и восторга. Спасибо тебе, Майк.
— Спасибо тебе, Лоис! — улыбаюсь, шепчу в ответ. — Спокойной ночи и... крепкого баланса.
— Спокойной ночи, Майк! — девушка моментально отключилась и тихонечко засопела, будто вправду заснула.
Мне не спится. Обнимаю отключившуюся красавицу — ну не воспринимаю её как куклу, как машину! — а на ум лезут строчки закона сорок восьмого года об эльфах. То есть, о петах.
'Народ и Сенат Единых Наций заявляет, что всякий хозяин обязан обеспечить каждого своего пета физиологически достаточным количеством еды и питья, а также подходящими условиями для сна и отдыха...'
Хм... эльфы... петы...
Человечество никогда не простит длинноухих за Вторжение, за уничтожение миллиардов землян, за откровенный геноцид. Единственное, что спасает эльфов от полного уничтожения, это человеческое любопытство. Благодаря своим талантам часть длинноухих выживет. Внимание учёных привлекла магия эльфов.
Теперь эти животные столь же востребованы большой наукой, как и лабораторные мышки, собачки, обезьянки. Нет, даже больше — те не умеют разговаривать!
5
Утро бывает добрым, просто нужно встретить его в постели с прекрасной женщиной.
После вчерашнего вечера я не воспринимаю Лоис или Афину в качестве сексуальных игрушек. На мой новый взгляд, они как люди, разве что забеременеть не могут, а что порою ломаются — так и живые женщины иногда болеют, калечатся.
Лоис, едва я открыл глаза, настойчиво потёрлась об мой живот телом, убедилась, что произвела впечатление, а затем крепко и жадно поцеловала меня в губы.
— Я тебя люблю! — шепнула рыжая, с хохотом вскочила с кровати и убежала в душ, мыться. Чистюля! Иду вслед за Лоис, стараясь на неё не слишком пялиться, умываюсь, возвращаюсь в гостиную, чтобы одеться, заодно и дверь отпираю.
Лоис вышла из душа, завернулась в полотенце и с сомнением поглядела на камуфляж, аккуратно сложенный на табуретке. М-да, с одеждой-то у нас как-то не очень. Ладно я, солдат, ветеран, могу в форме походить, а вот девчонкам помимо рабочей одежды нужны разные там блузки, юбки, платья-халаты и прочая всякая всячина.
— Докладываю! — в комнату ворвалась Афина, а за ней прилетели запахи пыли и технических масел. — Происшествий не случилось, дом обследовала частично, поскольку некоторые помещения заперты, а ключей у меня не-е-ет. — На этом месте Афина сладко зевнула, глянула на полотенце Лоис, мои трусы и насмешливо присвистнула. — Молодцы, ребята, зря времени не теряете!
— И ты своего не упустишь, — пробурчала Лоис.
Афина в ответ лишь криво ухмыльнулась.
— Если Майк не возражает, я мыться и спать.
Не возражаю. За минувший вечер я узнал об андроидах больше, чем за десять лет службы погонщиком.
— Тебя разбудить на завтрак... — вопрос вгоняет брюнетку в ступор: она привыкла к иному обращению. Переводит взгляд с меня на Лоис, обратно на меня. Замечаю, как рыжая незаметно кивает. — ...Или уже на обед?
— ...Лучше сразу на обед!
Брюнетка сбрасывает форму, остаётся голышом и несколько раз прокручивается на одной ноге. Красуется передо мной, краешком глаз наблюдая за реакцией Лоис.
Та показывает язык и прижимается ко мне так, что полотенце невзначай соскальзывает на пол.
Тук-тук-тук.
Вежливо стучат в дверь.
— Открыто! — не задумываясь, отвечаю.
Афина стремительно скрывается в душе, а Лоис за мгновение заматывается в полотенце.
— Доброе утро, Майк! — а вот и моё золотоглазое чудо. — Пицца на завтрак устроит тебя и девочек? — переглядываемся с Лоис и дружно киваем. — Принести сюда, или спуститесь на кухню? — и сразу поясняет. — Вход на кухню сразу за стойкой администратора. Пицца подоспеет через восемь минут.
— Спустимся, — отвечаю за себя и рыжую.
Элле кивает и упархивает. Одеваемся, идём следом.
За длинным кухонным столом нас поджидает всё население отеля, то есть, администратор Скотт и незнакомая блондинка лет двадцати с пронзительными синими глазами. По её внешнему виду несложно догадаться, что девушка сегодня не выспалась... и вчера тоже. И все предыдущие дни не высыпалась.
— Доброе утро, мистер Скотт, и вы, прекрасная незнакомка! — синие глаза из-под огромных очков раздражённо сверкнули, девушка что-то буркнула и уткнулась в чашку горячего кофе, что ей подсунула Элле.
Незнакомка полностью погружена в свои мысли и всплывать оттуда явно не собирается. Одета богато, но безвкусно и неряшливо. Кудрявые волосы напоминают метлу. Неужели ей плевать на собственную внешность?!
— Всем привет, — помахала ладошкой Лоис.
— Лариса Костанидис, — представляет мне девушку Том, — на данный момент единственный постоялец нашего отеля. Миз Костанидис, перед вами хозяин отеля, сэр Майкл Барнс, владетель Барнс. — Можно просто Майк, миз! — моя коронная фраза. Не помню, сколько раз произнёс её за последние сутки. Присаживаюсь, повязываю салфетку. — Хорошего дня.
Девушка на миг отрывается от кружки, чтобы смерить меня ледяным взглядом, презрительно смотрит на Лоис и снова прячется в своё кофе. Кажется, я ей неприятен. Ну и ладно, я не банковский флеш, чтобы нравиться всем.
— А вот и пицца! — Элле поставила на стол огромный круг из теста, сыра, каких-то овощей, трав и румяных кусочков мяса поверх всего остального. Запах невероятный! — Афина, я так понимаю, не придёт?
— Фи решила, что лучше поспать, чем поесть, — Лоис не теряет времени, двумя вилками перетягивая к себе на тарелку кусочек пиццы. — Всю ночь охраняла, устала.
— Охраняла?! — удивляется Скотт. — Она умеет?
Киваю в ответ на вопросительный взгляд Лоис. Вжх — бум! В разделочную доску на стене втыкается одна из тех вилок, что рыжая только что крутила в руке. Хорошо так втыкается, надёжно. Думаю, вопрос исчерпан?
— Считаю, что отелю нужна ночная охрана, — замечаю, что Скотт отводит глаза в сторону. — Бронеплиты на входе неплохи... в чрезвычайных случаях. В обыденной жизни они не очень-то удобны. Афина и Лоис любезно согласились взять охрану отеля на себя.
Костанидис, наконец-то, вытащила мордочку из кружки и с любопытством уставилась на Лоис. Девочка смогла произвести впечатление на неряху.
— Как пожелаете, Майк, — Скотт вежлив, но идея с охраной ему явно не по душе. Почему, интересно? Есть у меня пара мыслишек, надо бы при случае их проверить.
Элле подкладывает мне треугольник пиццы и ставит рядом красивую глиняную кружку, от которой одуряюще пахнет какими-то травами.
— Эльфийский чай, Майк! — шепчет Элле, склонившись к моему уху. — Сама растила, сама собирала.
Пробую — восхитительно!
— Умница! — целую эльфийку в ладошку: она так забавно смущается! Ловлю неприязненный взгляд Костанидис. — Всё замечательно вкусно. Спасибо, Элле.
— Приятного аппетита, — окончательно смущается девушка и куда-то стремительно упархивает...
Завтрак завершается в молчании. Костанидис допила кофе и ушла, не произнеся более ни слова, Лоис щебетала что-то пустенькое, а Скотт кривился и мрачнел.
— Покажите мне отель, мистер Скотт, — подождал, когда старик решил выйти из-за стола, и мои слова прозвучали вежливым приказом.
6
Осмотр начинаю с крыши. Радует сотня квадратных метров солнечных батарей военного образца и лес антенн над лифтовой надстройкой.
Башня оказалась пустой и скучной, если не считать винтовой лестницы на предыдущий этаж и умопомрачительного вида на море, реку и город Целесто.
Вместе с Томом сходим на третий этаж по добротным металлическим ступенькам. Тут заброшенная стройка! Есть межкомнатные стены, проштраблены канавки под кабели, кондиционеры и сантехнику. Распланированы четыре гостевых комнаты и помещение для горничной. Восточное крыло будет частью моих апартаментов, но пока там готова лишь винтовая лестница вниз — и вверх, в башню.
На второй этаж спускаемся на лифте. Тут всё идеально, мягкий ковёр на полу, стены выкрашены в розово-красный цвет вечерней зари, двери в комнаты даже на взгляд внушают уважение. Входим в пустующий четвёртый номер. А что, миленько. Метров двадцать площади, широкое окошко смотрит на город и проходящее мимо шоссе. Солидный санузел с душевой кабиной.
На базе так живут только старшие офицеры!
— Все номера одинаковы, — поясняет Том.
Апартаменты осмотрю сам, для этого Скотт мне без надобности, так что спускаемся по лестнице в лобби. А старик-то устал, но не пищит, пока держится!
Стоим у лестницы. Стеклянная дверь скрывает какой-то коридорчик. Чуть дальше, за стойкой администратора, дверь в кухню. По углам лобби кресла -вчера их не было, на противоположной от стойки стене всё так же висит головизор, под ним журнальный столик и уютный диван, дальше широкая двустворчатая дверь. Входим и попадаем в коридор. Его длина метров семь, с каждой стороны расположены по паре обычных дверей, в торце — широченная железная с узким окошком.
— Вот моя комната, Майк, — бесцветно информирует Том, показывая на первую дверь справа, — здесь я живу с тех пор, как твой дед отстроил отель.
Жалуется на жилищные условия? Боится выселения?
Не беспокойся, старый! Не заберу я твою конуру, даже когда работать не сможешь. Ты — живая память о деде. Его не знал, но сейчас понимаю, что очень хотел бы знать.
— Следующая дверь справа, — Скотт открывает следующую дверь, — мехмастерская. Ваш дед, Майк, любил время от времени повозиться со станками.
О... аж руки зачесались. Токарный, фрезерный, сверлильный — а там, если не ошибаюсь, небольшой материальный принтер? По стенам развешен инструмент. Здесь есть всё, что нужно рукастому мужику!
— Дальше гараж, — Том указывает на железную дверь в конце коридора. — Напротив прачечная и гладильня, ближе к лобби комната горничных, сейчас там одна Элле.
Вижу, что старик взмок. Утомился?
— Мистер Скотт, — прерываю монолог Тома и прохожу в гараж, — покажите, что здесь, и идите отдыхать. Дальше моим гидом будет Элле.
Гараж как гараж, ничего особенного, если не брать в расчёт внедорожник. Афина, было дело, наехала на что-то, но под колёсами пусто. Ничего не раздавлено, не разбито, следов нет. Машина запаркована именно там, где белыми линиями обозначено для неё место. С хорошим запасом, кстати.
Показалось ей, значит. Заглядываю под машину, а Том чуть ли не за сердце хватается. Отхожу в сторону — успокаивается. А старичок-то, видимо, ещё тот разбойник! Ладно, позже разберусь сам, в одиночку. Перевожу взгляд на противоположную от ворот стену. В ней две двери, левая с обычным замком, правая — с кодовым.
— Ключ! — требовательно киваю на левую дверь и протягиваю руку. Том безропотно снимает его со связки и отдаёт мне. — Спасибо, мистер Скотт.
Открываю дверь. О, знакомая винтовая лестница! Идёт наверх, в мои апартаменты, и ещё выше, на третий этаж и в башню. Нет её ни в гостиной, ни в ванной. Надо бы внимательнее осмотреть кабинет! Ключ прячу в карман.
— Что за помещение справа, мистер Скотт? — показываю на панель кодового замка. — Пароль знаете?
Старик мнётся и явно не желает отвечать. В конце концов, отрицательно мотает головой.
Видимо, есть какая-то тайна, и она не его.
— Проводите меня к Элле и отправляйтесь отдыхать, мистер Скотт, — доверительно кладу ему рук на плечо. — Вы, кажется, нездоровы...
Постучали, дождались приглашения, входим.
Элле в своей комнате поливает цветы в ящиках и что-то им щебечет. В растениях не разбираюсь, цветы как цветы, разве что особенно крупные, яркие и красивые. Ароматные. Похожи на земные орхидеи, но не они.
— Майк? — девушка удивлённо распахивает глаза и мило оттопыривает ушки. — Ты ко мне?
Скотт ждёт моего кивка, коротко кланяется и выходит. Слышу неуверенные шаги в коридоре, а после хлопает дверь в его комнату. Ушёл!
— К тебе, — удивительно, но девушка действительно рада меня видеть. Золотые глаза светятся от радости, розовые губки полураскрыты, будто приглашают поцеловать. Из-под чепчика выбилась прядь угольно-чёрных волос. — За помощью.
