Планета Арес. Прибытие

Алексей кинул окурок в урну, но он, подхваченный потоком воздуха, медленно полетел в сторону входа в метро. Откуда-то выскочил робот, пылесос в его манипуляторах всосал ее.

'Мозги' роботов — слабые ИИ, изобрели еще в начале двадцать первого века, но широкое их внедрение тормозилось дороговизной манипуляторов и других исполнительных механизмов для них. Массовый, тысячами, выпуск по мере необходимости дешевых роботов на самопрограммирующихся и самовоспроизводящихся заводах-автоматах, изменили жизнь человечества, положив начало Эры первого изобилия. На Земле, других планетах и на бесчисленных космических станциях Солнечной системы роботы взяли на себя физический труд, не требующий квалификации. Они убирались в домах и на улицах, работали на фермах и на минифабриках, возили грузы и людей и, делали массу других дел. Небольшие по размеру, они подзаряжались от бортовой сети или от солнечных батарей и, при необходимости, самостоятельно меняли закрепленный в манипуляторах инструмент. Понадобятся грабли — возьмут их, понадобится гаечный ключ — возьмут и его. При этом роботы достаточно разумны чтобы понимать голосовые команды и выполнять несложную, монотонную работу.

Роль людей сводилась к контролю эффективности работы и выполнения планов и замене поломанных деталей готовыми блоками.

Человечество избавилось от голода и нищеты, преследующего его все Темные века.

Дежурный руководитель летного отряда располагался в комнате на втором этаже Астровокзала. После дежурства космонавт обязан был лично доложить ему о результатах полета.

В стекле входной двери Астровокзала отразилось бледное лицо с серыми мешками под потухшими глазами, словно пахал всю ночь. Лоб прочертила едва заметная, незнакомая морщинка. Он себе не понравился.

Из-за плотно прикрытой двери кабинета командора слышны крики командора:

— Нет! Это я тебя спрашиваю! Не перебивай! Почему аварии на батарее и на космолете произошли одновременно? Что? Случайность? У всех случайностей есть имя и фамилия! Что? Так точно, и я это так не оставлю!

Несколько секунд тишины, затем в кабинете снова взревели:

— Слушай, меня не интересуют оправдания. Я главный оператор Искусственного Интеллекта, или ты? Мне нужны объяснения как в системе оказался вирус! И кто виноват! Кто? Черт меня возьми!

Алексей на секунду остановился перед дверью. Еще вчера, наверное, не решился бы зайти в кабинет бушующего шефа, но что-то изменилось в душе после столь необычного и страшного первого полета.

Он постучал негромко и отворил дверь.

Командор — густобровый, плечистый мужчина за сорок, с офицерской выправкой и могучими волосатыми лапами, восседал за письменным столом, заваленным документами, занимавшим добрую половину небольшого кабинета и, краснея от натуги, орал в телефон. Он от природы имел багровый цвет лица, а сейчас цветом сравнялся с кумачом грамот и дипломов, закрывавших стену за спиной.

— Лейтенант Гирей прибыл для доклада! — доложился Алексей.

Едва взглянув, командор небрежно указал на стул и продолжил ругаться.

Алексей осторожно опустился на краешек стула. Ситуацию он не понимал, но надеялся, что все вот-вот прояснится.

Наконец командор выключил телефон и с размаху швырнул на стол. Поднял взгляд на Алексея, гневный румянец еще не сошел с лица — сказывалась его армянская кровь.

— Мамой клянусь! Прибил бы к чертовой матери! — прорычал тем голосом, каким командир поднимал взвод на пулеметы: 'В атаку, вперед!' Поднял кулак, гневно раздувая ноздри крупного 'армянского' носа, словно собирался испытать стол на прочность, но в последний момент с видимым усилием совладал с чувствами. Пальцы разжались и тихо опустилась на столешницу.

— Если бы не сообразительность мальчишки, получили бы чрезвычайную ситуацию второй категории! А они, видите ли, только собираются разбираться в причинах! — севшим голосом прорычал в пространство.

Вскочил и, под тревожным взглядом Алексея прошелся по кабинету, на лице гуляли желваки, присел назад. Нездоровая краснота постепенно уходила с лица, привычно отметил про себя: черт возьми, как мальчишка похож на отца!

Бездушный космос всегда собирал с людей, самых отважных, самых лучших, кровавую жатву, нона их место становились новые герои и космос отступал. Двадцать лет тому назад юный лейтенант Сергей Авакянц был единственным, кто спасся при взрыве на космолете 2/гамма.

Заорала сирена, безжалостно вырывая из сна. Он помнил, как вскочил, точнее попытался вскочить — но не смог, будучи пристегнут с лежанке предохранительным ремнем. Помнил, как отстегнулся под истошный крик ИИ корабля: 'Разгерметизация, срочно одеть скафандры!', как оттолкнулся от стены и спружинил руками об шкаф с аварийным комплектом; как звук сирены начал глохнуть в стремительно исчезающей атмосфере корабля. Помнил те секунды, когда задыхался от недостатка воздуха, лихорадочно одевая скафандр, как почти успел, но подвел хрупкий человеческий организм. Он потерял сознание, не успев загерметезировать ступни и кисти рук. Авакянц не видел, как корабельные роботы, посланные капитаном, добравшись до каюты, одели его до конца.

Командиром на космолете 2/гамма был отец Алексея. Он до последнего боролся за живучесть корабля и подарил драгоценные секунды второму, дал шанс на жизнь.

Человек в вакууме не погибает сразу. Авакянц долго лечиться — врачи регенерировали обмороженные ступни и кисти рук. Хотя комиссия по расследованию катастрофы не усмотрела его вины, но при виде сына погибшего товарища, командор привычно испытал чувство вины и, так же привычно прогнал неуместные мысли.

Его наградили высшей наградой 'Ковчега' — Звездой Героя, но вернуться к пилотированию так и не смог — признали не годным к летной работе. Тогда он и пошел по административной линии.

Иногда Алексею казалось, что командор выделяет его среди других подчиненных, но потом убеждался что это только привиделось. Командор относился ко всем ровно, с поправкой на кавказскую горячность.

— Рассказывай все. Все как было! — произнес голосом потише, положил ладони на подлокотники и впился в подчиненного взглядом.

Выслушал краткое повествование, вскочил из-за стола и пожал поднявшемуся со стула Алексею руку. Рукопожатие было крепким, как у регулярно занимающегося гирями человека.

— Молодец! Вах, какой молодец! От лица службы за сообразительность и храбрость, объявляю благодарность!

— Служу Человечеству, — вскакивая с стула и, заливаясь краской, произнес Алексей.

— Не ожидал, в первом самостоятельном полете, а молодцом! Все давай, иди, отдыхай! Следующее дежурство в четверг по расписанию! — командор сел в кресло и уткнулся в бумаги.

Алексей направился на выход, но у двери остановился и повернулся:

— Разрешите вопрос?

— Что еще? Ну? — командор поднял голову и удивленно посмотрел.

— Товарищ командор, а причины отказа обнаружили?

Командор нахмурил густые брови и поиграл желваками.

— Имей в виду информация служебная и не подлежит распространению, — он значительно посмотрел на подчиненного, а когда тот кивнул, добавил, — Но раз ты и так по уши во всем этом, отвечу. В сеть неизвестно как попал вирус. Он заблокировал лазерную батарею и оружие на твоем космолете. Кто это сделал, случайность это или попытка повредить 'Ковчег', разбираются.

Алексей закрывал дверь, когда услышал в спину.

— От себя лично спасибо! Большое спасибо! Твой отец гордился бы тобой!

Домой добирался на метро — удобно и добраться можно в любое место — туннели пронизывали 'Новый Ковчег' словно червоточины червивое яблоко. А от станций все в шаговой доступности и, поэтому, легковые автомобили для перемещения пассажиров не использовали.

Матери дома не было, и он был этому рад. Вряд ли бы он сумел бы скрыть от нее по 'свежим следам' сегодняшнее 'приключение'. Она и так неодобрительно отнеслась к решению сына пойти в космонавты — космос отобрал у нее мужа — отца Алексея. А тут еще и сын — единственный свет в окошке, едва не погиб. Повторно замуж она так и не вышла и даже не пыталась найти спутника жизни, всецело посвятив себя воспитанию сына, который стал для нее центром Вселенной. И ей было физически необходимо обволакивать сына нерастраченной любовью.

Только через две недели, во время завтрака, Алексей случайно проговорился. На него обрушились слезы, причитания, упреки, что хочет оставить ее одну, как отец. А ведь она мечтала, что сын продолжит дело ее жизни и пойдет учиться на аграрный факультет высшей школы! Дошло до ссоры.

Сколько себя помнил, он грезил о путешествиях и обо всем, связанном с космосом. В детском садике в играх старался выбрать роль капитана, в крайнем случае, пилота космического корабля, как отец. Молодой Гирей, набычившись, раздувал ноздри в кипящей ярости. Одна, сдобренная ханской примесью, текла в них с отцом кровь, и мать на миг поразилась, как сын был похож на него, особенно буйным и своевольным нравом. Мать снова смирилась.

* * *

Настя привычно быстро одела виртуальные перчатки, на хорошенькую головку лег шлем виртуальной реальности. Мгновение идеальной тьмы и зажмурилась от света. Вокруг шум толпы и птичье щебетание.

Малахитового цвета глаза распахнулись. Целое море — не меньше сотни юношей и девушек, никого старше тридцати, в кожаных куртках. На горизонте пологие холмы, покрытые всеми оттенками зеленого, с густо-синим небом над ними и грядой причудливых кучевых облаков на горизонте.

Человека на трибуне в середине толпы — председателя 'ревнителей справедливости', здесь знали все. Низкого по ковчеговским меркам роста, в неизменной коричневой кожаной куртке и такой же фуражке с красной звездочкой. В этой одежде, делавшей похожим на легендарного революционера древности — Троцкого, имя которого он принял, он ходил везде и всегда. Упрямо сомкнутые губы, в любой момент готовы растянуться в презрительной усмешке. Короткая неухоженная бородка клинышком, бледное, всегда серьезное, несмотря на молодость, лицо, горящий взгляд трибуна или святого, вся эта атрибутика революционности и романтики нравилась впечатлительным девицам определенного возраста.

— Ну что, друзья... Прибыли все! Начнем, — громко произнес человек на трибуне, которого однопартийцы называли коротко — товарищ Троцкий.

— Дорогие друзья! Ковчеговцы! — заговорил громко, с невероятной энергетикой, вдалбливая слова и эмоции в мозг слушателей, — Пчелки', управляют кораблем и, они, утверждают, что на Ковчеге свободное и гуманное общество, а я утверждаю, что это ложь!

Слово 'пчелки', им Троцкий обозвал основную часть ковчеговцев, покоробило Настю, девушка оглянулась на товарищей. Вокруг молодые лица с горящими глазами, и она смолчала.

Большая часть приверженцев Троцкого не работала и существовала за счет родителей, на положении великовозрастных нахлебников. Юридически, раз они не работали, то были детьми, поэтому им не подчинялись роботы, не выполняли заказы дубликаторы. А везде и всюду паразит ненавидит жертву, прекрасно понимая на уровне первичных рефлексов: без жертвы, ему — паразиту, крышка. И чувство собственной зависимости и ничтожности, опирающееся на инстинкт самосохранения, заставляло атаковать жертву. Но как это сделать по отношению к человеку, если это идет против глубинных инстинктов? Пытаясь обмануть природу, паразит расчеловечивает жертву — представляет в виде некой сущности, не относящейся к человеческому виду, в отношении которого все применимо: оскорблять, изгонять, издеваться и в конце концов убивать. Расчеловечивание — было одним из древний способов психологической войны.

— Наши противники давным-давно превратились в эксплуататоров, — Троцкий говорил громко, почти захлебываясь словами, и страстная речь была хорошо слышна даже на самом краю возбужденной толпы, — Мало того, что наших предков запихали в 'Ковчег', тут хоть они были добровольцами, но вот нас, нас никто и не спрашивал! И я спрашиваю, почему? Почему ограничивают свободную волю, свободный выбор свободного человека? Мало того, диктуют сколько иметь детей, работать или не работать, это можно, а это запрещено. Скоро эксплуататоры будут диктовать, жить нам или умереть!

Троцкий посмотрел на почитателей. Глаза фанатично горят, верят! Как они смешны, людишки — покажешь сладкий кусочек, идейку, поманишь и они, словно сомнамбулы, бредут за вождем.

— Наверное, кому-то кажется, что эти фашистские порядки будут существовать вечно, что нас всего сотня, а пчелок десять тысяч, и мы ничего не можем сделать. Я утверждаю, что все не так! Со мной молодежь, значит, за нами будущее! Вы молодежь — лучшая часть экипажа! Мои юноши и девушки в кожаных куртках — это будущее человечество, которое построит себе еще один дом в системе звезды Глизе 581!

Троцкий разглядывал внимавшую толпу и буквально купался в славе и почитании.

Мир делился на тех, кто способен на ПОСТУПОК ради высшей цели и всех остальных. И цель эта — власть! Ради нее оправдано все: манипуляция людьми, ложь и даже смерти! Он — способен на ПОСТУПОК и, поэтому он не никакой не Хулио Иванович Айдингер — он избранный, он — Троцкий, он неизмеримо выше всех людишек: и пчелок, и последователей. Он таким родился и его предназначение рано ли поздно править 'Ковчегом'!

А удел людишек — послушно выполнять волю способного на ПОСТУПОК.

Сгущалась, словно наэлектризованная атмосфера. Во вздувшихся венах Насти стремительно колотился пульс. С детства Настю больше всего привлекали книги и фильмы, где героинями оказывались женщины, отважные, сильные и решительные, переживающие необыкновенные приключения. Она мечтала быть готовой к ним, к острым ситуациям и бурным страстям. Она мечтала облагодетельствовать весь мир.

— Они хотят скованное фашистской тиранией общество, — выкрикнул в толпу оратор, — а моя, наша цель — абсолютная свобода!

— Моя и ваша цель — очистить жизнь от зла и неправды, чтобы грядущие поколения могли наслаждаться ею!

— Долой эксплуататоров! Долой Совет корабля! Да здравствует революция!

— Ура, друзья!

— Ура — подхватила толпа, грохот одобрительных криков достиг последней степени напряжения. Взгляд Троцкого остановился на Насте, а потом проследовал дальше. Девочка сочная, но не стоит терять наработанный имидж революционера, ничем мирским не интересующегося. Все потом, потом, когда завоюет власть...

Настя изо всех сил орала вместе с соратниками. Ей было душно в неизменной атмосфере 'Ковчега' — где все регламентировано, даже праздники. А она хотела быть свободной! Абсолютно свободной! Хотела нового, светлого, за что не жалко отдать жизнь! Чтобы все были свободны и счастливы! Иногда она задумалась почему люди так слепы? Почему не видят, что Троцкий несет им свободу и всеобщее счастье? Такие правильные, аж противно... И ей становилось жалко их.

Девушка вспомнила давний эпизод с повешенным щенком и содрогнулась и, одновременно восхитилась вождем — товарищи по партии объяснили ей, что вождь тренировал волю. Она даже сама пыталась повторить его подвиг, но не смогла — до слез было жалко щенка. А он смог! Он настоящий революционер и герой!