Стихийная работа

— Н-да. Не зря тебя Вэйланной назвали.

— Почему?

— Давным-давно был уже один Вэйланна, легендарная личность. В Легионе его как-то по-другому зовут. Элиас, что ли. Так он тоже айранам жить мешал.

— Я на него похож? — заинтересовался я.

— Разумеется, нет. У тебя просто мания величия. Так зачем же ты пришел?

— За чертежами.

— Какими?

— Генераторов мощных силовых полей.

— Зачем тебе? — изумилась Нард.

— Буду строить воздушные замки. Точнее, один замок.

— У тебя и правда мания величия. Несмотря на отсутствие обуви. И ты действительно думаешь, что у тебя получится воздушный замок?

— Должен получиться, — пожал я плечами.

— Это же невозможно.

— А кто проверял? — усмехнулся я.

— Ладно, будут тебе чертежи. Такая безумная идея не должна пропасть даром.

Будет, будет! Шашлык из тебя будет!

Джинн.

— Говорят, ты затеваешь что-то интересное? — вопросительно наклонил голову Василиск, сверкнув стеклами зеркальных очков.

— Бог с тобой, золотая рыбка! — автоматически ответил я одной из многочисленных фразочек, подцепленных незнамо когда, незнамо в каком мире. — Птичка, то есть. Ничего интересного. Самая что ни на есть банальная легенда.

— Как же это: легенда — и без меня!

— Ты же слышал — легенда банальная. Ты со своим взглядом слишком опасен.

— А Горгона?

— У Горгоны дисциплины побольше. И к тому же, она в очках.

— Так и я в очках, — обиделся Василиск.

— Это ты сейчас в очках.

— Клянусь, не сниму, пока не скажешь.

— Знаю я ваши василисковы клятвы. Ты вот вытянись в струну, чтобы перекрестов нигде не было, а потом клянись. А то скрутится весь, узлами завяжется. Ну, да ладно. Хочешь — участвуй. Только поосторожнее. Кого не надо не убей.

— Да знаю я. Самому неудобно, когда от одного взгляда все мрут, как мухи. Очки вот приобрел.

— Взгляд у тебя и правда убойный. Тебе бы в Легион податься.

— Да не на всех мой взгляд действует, — он потянулся кончиком хвоста к очкам.

— Не надо на мне проверять, — предупредил я. — Вредное ты животное. Я еще жить хочу.

Василиск чуть качнул головой, вглядываясь куда-то за мое плечо.

— А я и подавно жить хочу, — сказал Властелин Корэн, неизвестно когда и откуда возникший за моей спиной и теперь спокойно подпиравший стенку. — Я, в отличие от некоторых, не бессмертен.

Я распрощался с Василиском и обернулся к Корэну.

— Вэйл, знаешь, я тут банку кофе открыл... "Бес-кафе", кажется. Кстати, неплохой кофе.

— Это на правах рекламы?

— Нет. Это к тому, что я джинна нашел. Настоящего, хоть и слегка пыльноватого. Ему, бедняге, жить негде, вот он в кофе и ютится. Он мне ремонт сделал. Хочешь, познакомлю?

— С ремонтом?

— С джинном! — он поставил на подоконник банку растворимого кофе.

— Давай.

— Пойдем на улицу, там как раз стемнело.

Действительно, сумерки оказались очень кстати. Огненный джинн, похожий на помесь дракона с гавиалом, бесподобно смотрелся на фоне темного звездного неба.

— Слушаю и повинуюсь, новый господин! — традиционно поздоровался он, как в трансе, покачиваясь над своей кофейной квартирой.

— На вопросы будешь отвечать? — спросил я.

— Буду, — с готовностью отозвался джинн. — Социологический опрос проводишь?

— Интервью взять хочу. Идет?

— Идет. За чашкой кофе.

— Ты до сих пор его любишь? Даже живя в нем?

— Нет, конечно. Но чем скорее он кончится, тем мне же лучше. Начну здоровый образ жизни.

— Главное, про лыжи не забудь. Это для здоровья очень полезно.

— Лыжи в банку не полезут.

Звали нашего нового знакомого Нуром, а в банку он переехал, когда археологи выселили его из древнего кувшина. В итоге мы договорились, что я достаю ему не менее древнее и ценное жилище, а он взамен строит мне воздушный замок по айранским чертежам.

Лант и Истэн

Я великий воитель с бензопилой,

Я герой грядущего дня.

Иллет.

Небо на востоке едва начинало светлеть, когда Герой и его спутник подошли к воротам замка Бешеного Юнарджи. Лант решительно постучал в грандиозные металлические ворота, но никакого результата за этим не последовало.

— Есть здесь кто живой? — крикнул Ист. И вновь ответом была тишина.

— Эгей! Есть кто дома? — и Герой изо всех сил треснул по воротам подкованным железом ботинком. Ворота отозвались глухим гулом, и из недр замка донесся рев, достойный среднего тираннозавра. Миг спустя из замка вылетел полуодетый взлохмаченный детина с эспадоном в руках и чуть не снес с петель ворота, пытаясь их открыть. За это время он слегка успокоился, и Лант смог разобрать, что вызвало столь бурную реакцию.

— Я же сплю! — рычал Бешеный, успешно выламывая засов. — Что вас носит в такую рань! То Вэйл с мечом этим притащился, то вулкан соседний прорвало, то эльф-придурок со своим клеем! Четвертую ночь! Нет у меня клея! Я сплю! — рев почти перешел в рыдание.

— Уже утро, — осторожно сообщил Истэн.

— Пол пятого утра, — окончательно успокоился алдар. — Итак, вы меня разбудили. Довольны? У вас есть веские на то причины? — эспадон в его руках приобрел особо внушительный вид.

— А что вы говорили про меч? — поинтересовался Герой.

— Ничего не говорил, — убежденно отрезал Бешеный и убрал эспадон за ворота. — Я мечей сроду не видел.

— А мы Бумажный меч ищем, — между прочим сообщил Истэн. — Говорят, вы его хранитель?

— А вы вообще кто? — в тон ему осведомился Юнарджи.

— Это Герой, а я его Рука Судьбы.

— Не похоже.

— Ну, хотите, докажем как-нибудь. Не знаю, правда, как.

— Ладно. На прислужников Врага вы похожи еще меньше. Отдам меч под вашу ответственность, и лягу спать, — мечтательно протянул Юнарджи. — Так даже проще.

— А Враг причем? — удивился Герой. — Зачем ему-то этот меч?

— А затем, что только Бумажный меч может противостоять Огненному мечу Врага.

— Бумага против огня? — хмыкнул Истэн. — Смешно.

— Смешно, но это так и есть. Вот, держите, — алдар извлек из кармана невзрачный бумажный конвертик величиной со спичечный коробок. — В целости и сохранности.

— Это и есть меч? — усомнился Герой, принимая конвертик и разглядывая со всех сторон. — Точно?

— Дай-ка мне...

Истэн встряхнул бумажный квадрат, и в его руках оказался хрупкий на вид прозрачный меч с множеством зубцов и граней.

— Это точно меч, — с улыбкой подтвердил он. — Но тебе придется постараться, чтобы к нему привыкнуть.

Вэйланна Черный Факел

Ходы кривые роет подземный умный крот...

Из Люны вышел неплохой ученик. Правда, я в его успехах не виноват: учитель из меня почти никакой, доступно объяснять я не умею. Так что все, что он понимает — исключительно его заслуга. А понимает он, надо сказать, почти все. Правда, со стихиями у него нелады. Вызванный низший элементаль воды оказался существом с юмором и устроил такой образцово-показательный потоп, что мы потом неделю сушили замок. После этого тетушка Миша посоветовала нам учиться на природе. Мол, полезно, и для окружающих безопаснее. А Люна обиделся и стихии совсем забросил. Ну, да ладно. Враг не обязан быть хорошим элементалистом, а для себя пусть учит, что хочет.

— Привет, Вэйл, — вдруг раздался у меня в голове голос Астинити. — У вас там лома лишнего не найдется?

— Чего-чего?

— Лома. Обычного. У нас тут обвал небольшой. Сидим в гостях и пьем чай. С конфетами.

— Ну-ка, ну-ка, поподробнее!

— Поподробнее очень долго. Приходи — и тебе достанется. Только лом не забудь или что-нибудь другое для расчистки завалов.

Обвал, произошедший в Замковых горах рано утром, застал наших "легендарных" путешественников в пещере, где они устроились на ночлег и оказались погребенными. Спавший дальше от входа Герой откопал своего живого, но помятого спутника, и они вместе занялись поиском выхода. На месте Ланта я бы обязательно вспомнил, кто кого спасать и охранять должен, но тот в такие тонкости не вникал. К счастью для нашего мероприятия, Астинити вовремя вспомнил, что он человек Истэн, а не Сын Черного Огня Зойсанна Аджалейнгари, и не стал пробивать силой мысли каменные завалы, а, как порядочный, пошел искать обходной путь. Выход они не нашли, зато в одном из тоннелей встретили гостеприимную гигантскую паучиху, которая и усадила их пить чай с конфетами.

Спасение к ним пришло в виде средних лет женщины в затертом рабочем комбинезоне с лучеметом в руках.

— СППК вызывали? — спросила она.

— Что? — не понял Герой.

— Службу прочистки подземных коридоров, — пояснила она таким тоном, как будто каждый с детства должен знать название сей конторы.

— Вызывали, вызывали, — мгновенно сориентировался Ист.

— Где тромб?

— Где что? — снова переспросил Лант.

— Он другие слова знает? — повернулась женщина к Руке Судьбы.

— Знает некоторые,— махнул рукой тот. — Они у него не запоминаются. Только и выучил "икра, пиво, ананасы", — ехидно продолжил Ист, увидев, что Герой исподтишка показывает ему кулак. — Пойдемте, я покажу тромб.

Веерный луч и пара зарядов мгновенно расправились с завалом, в пещеру хлынул утренний свет.

— Э, да это у вас не коридор! — протянула женщина. — Придется платить штраф: два золотых кольца.

— У нас нет колец, — развел руками Герой.

— О, заговорил! — удивилась сотрудница СППК.

Истэн порылся в карманах и извлек гору всякой всячины от отвертки и пары черных алмазов до собачьего поводка с ошейником и вороха трав, необходимых для некоторых заклинаний. Из всего этого он выбрал ажурную диадему из серебряных снежинок.

— Может, это сойдет за штраф? Колец у нас действительно нет, а вам будет очень к лицу, — предложил он.

— Ладно, оставь себе, — улыбнулась женщина. — Может, я и не заметила, что это не коридор. Нравитесь вы мне, ребята. Может, еще свидимся, — она чмокнула удивленного Истэна в щеку. — Коридоры меня ждут, коридоры. В случае чего — звоните.

— До свидания, — почти хором сказали Герой и Ист, и женщина со вспышкой исчезла.

Так, что-то мне еще надо было сделать. Аквариумы я вчера мыл, лампочку в сокровищнице поменял. Ага! Проверить в деле воздушный замок и подготовить встречу Врага и Героя. А то Люна уже готовится, молниями дрова колет. Правда, молнии получаются все больше брючные, но ведь главное — старание. А остальное приложится.

Лант и Истэн

Нормальные герои всегда идут в обход.

Бармалей.

— Переправы не будет, — сообщил Истэн Герою после переговоров с лодочниками в Лонвен. — Враг со всех сторон окружил остров неприступными скалами — не проплывешь. Кроме того, возле Аджалейн появились сирены. Теперь туда не только нет переправы — нам даже самую паршивую лодку никто не даст. То ли имущество жалеют, то ли просто боятся нам помогать.

— Что делать будем?

— Есть два варианта: строить плот или применить магию переноса.

— Второй лучше.

— Здесь есть загвоздка. Во владениях врага моей волшебной силы не намного хватит. От силы на три мощных заклинания.

— Ну, и ладно, — легкомысленно махнул рукой Лант.

— Зря ты так. Магия может нам очень сильно пригодиться.

— Ты часто строишь плоты, Ист?

— Ни разу не строил.

— Тогда о чем речь?

— Ни о чем, — вздохнул Истэн и сотворил заклинание перемещения.

Спирали зеленого света обвили путников, и через миг они уже стояли на берегу Аджалейн по колено в черной воде. При взгляде на море можно было заметить границу подводных скал: внутри каменного кольца, окружавшего остров, сине-зеленая морская вода приобретала глубокую прозрачную черноту. От самого же Аджалейн с берега видна была только полоса пляжа метров тридцать шириной, молочно-белая стена густого тумана и темная макушка вулкана Лейнатан с неизменным столбом дыма. Неподалеку от места прибытия на песке располагался махровый коврик, а на коврике загорала девушка в красном купальнике, огромной соломенной шляпе и темных очках.

— На пляжу лежу и в небо я гляжу,

Чайки жирные летают — просто жуть.

А я ... — Оба-на! — заметив на пляже посторонних, девушка привстала от удивления. — Ребята, вы откуда?

— Из моря, вестимо, — буркнул Истэн, выливая воду из обуви.

— Для моря вы слишком мало намокли, и лодки я что-то не вижу. "Аки посуху", да? Волшебники, значит.

— Вроде того, — согласился Истэн. — Меня зовут Истэн, а его — Лант.

— Будем знакомы. Я Медуза Горгона, — девушка сняла шляпу, и блестящие коричневые змеи замелькали вокруг головы. — А зачем вас на Аджалейн занесло?

— Нас не занесло. Я здесь вообще живу, — честно сообщил Истэн. — А он со мной за компанию. В гости. Только не знаю, найду ли я теперь свой дом.

— А ты где жил?

— Около Бездны.

— Найдешь. Бездну никто не трогал. Она жива, пока жив ее Хозяин. Он сейчас, правда, в плену сидит, так ему не впервой.

— Да, многое изменилось, — задумчиво проговорил Ист. — Даже этого тумана раньше не было.

— Да, теперь у нас интересно, — кивнула Горгона. — Вообще-то, я здесь границы охраняю, но вас я пропущу. Все равно потом куда-нибудь обязательно влипнете. Я вам даже немножечко помогу.

Она по-турецки уселась на своем коврике.

— Туман принадлежит Бледному Аргамаку. Это он, кстати, придумал носить темные очки, чтобы не убивать взглядом почем зря. И нам с Василиском присоветовал. Сейчас он, разумеется, без очков там, в тумане, но вам будет достаточно просто закрыть глаза. Он сейчас не на охоте — кусаться не станет. Как выйдете из тумана, справа будет мой дом. Там где-то должен быть Василиск, мы с ним посменно дежурим. А дальше сами разберетесь, — лучезарно улыбнулась Горгона. Ланту показалось, что даже змеи на ее голове улыбаются. — Так что идите дальше, пока я не передумала.

— Спасибо, — полусерьезно поклонился Истэн.

— Чао, ребята, — она вновь улеглась загорать. Змеи спрятались под необъятную шляпу.

— Счастливо оставаться!

Они подошли вплотную к туманной стене, настолько плотной, что не видно было даже землю под ногами. Истэн первым закрыл глаза и шагнул в туман. Герой последовал за ним. Туман обнял мягкой прохладой, растворяя напряжение и тревожные мысли. Герой открыл глаза — хотелось только, не спеша, идти вперед и бесконечно смотреть на чуть прозрачную белизну тумана вокруг и два слабых пятна рассеянного света справа. Пятна внесли тревогу. О чем-то они напоминали, о чем-то смутно неприятном. Пришлось закрыть глаза, чтобы их не видеть и спокойно идти дальше. Тусклые фонари росли, приближались, и совсем близко из тумана возникла лошадиная голова с нечеткими очертаниями. Всякий, кто встречался взглядом с горящими бледным огнем очами Туманного Аргамака, сам становился белым холодным туманом. Аргамак дохнул Герою в лицо мокрой прохладой и так же бесшумно ушел. А через некоторое время, минуту или час, Лант понял, что туман остался позади.

— Просыпайся, — совсем рядом раздался голос Истэна. — Первый сон уже кончился.

Герой открыл глаза: впереди разворачивалась панорама Аджалейн в черно-серых тонах.