Дневник Ежевики

До фонтана мы дошли быстро. А там хозяин с Клыкастиком начали активно что-то искать.

— А что мы ищем? — спросила я, когда мне надоело сидеть на холодных камнях мостовой. Я такими темпами весь хвост себе отморожу!

— Якорь заклинания, которое держит ловушку, — пояснил хозяин, ползая вокруг фонтана.

Я задумчиво осмотрелась вокруг. Понаблюдала за занятием мужчин. Пригляделась к фонтану.

Он представлял собой композицию из четырёх чаш — три стоят внизу, четвёртая сверху на них. Чаши довольно-таки обычные. И как выглядит этот самый якорь?

Хотела уже спросить, как вдруг взгляд мой зацепился за край одной из нижних чаш. Поначалу я ничего не поняла. Нет, рельеф там обычный самый, как и на других чашах — рыбки мелкие по краю. Но потом...

Поднявшись, подошла ближе, думая, что показалось.

Но нет.

Одна из рыбок была повёрнута в другую сторону.

— А это не якорь? — окликнула я мужчин, пристально глядя на рыбку.

— Где? — ко мне подошёл Олеро.

— Вот та рыбка, которая в другую сторону.

— Какая рыбка?

— Так она головой влево! Вот же!

— Они все в одну сторону, Ёж! Тебе показалось!

— Подожди-ка! — его остановил вампир. — Ты говоришь, что одна из рыбок на барельефе в другую сторону?

— Да.

— Какая? — он подошёл к чаше и положил ладонь на край, на барельеф.

— Влево веди рукой, я скажу когда остановиться.

Он послушался и медленно двинулся вдоль края. И только я собралась сказать стоп, как его рука сама замерла.

— Эта, да? Я её чувствую. Она действительно в другую сторону, — и посмотрел на Олеро.

Тот тоже приблизился и прощупал рукой. Потом цыкнул, сплюнул с досады и что-то прошептал. От руки его разошлось сиреневое сияние, отчего я зажмурилась. Открыв глаза, изменений я не увидела, но оба мужчины теперь смотрели на нужную нам рыбку.

— Иллюзия, и качественно замаскированная, — хозяин присел рядом со мной. — Ежа, сейчас ты посмотри на мою руку и скажи, что видишь.

Я сделала, как он и просил. Поначалу ничего не происходило, а потом на ладони у него появилось сияние, которое постепенно разрослось и превратилось в паутинку-снежинку голубоватого цвета.

Когда я сказа, что увидела, Олеро посмотрел на меня с любопытством.

— Еж, а все кошки видят проявление магии?

— Мы её чувствуем и поэтому избегаем магов.

— Но ты ведь не просто чувствуешь, но и видишь!

— Ээээ...

Честно, я опешила. Я как-то и не подумала об этом раньше.

— Значит, вот в чём ваша особенность, — протянул Клыкастик. Олеро и я вопросительно на него посмотрели и вампир, нехотя пояснил:

— Подружка, твоя порода называется Имперская Дорша, а "дорша" — это смотритель. Я всё не понимал, в чём ваша особенность, вроде, самые обычные бродячие кошки. Вас очень давно вывели на другом материке, сюда завезли недавно — века два назад. Последнюю такую кошку я видел лет сто назад и стоила она о-го-го!

Это что? Я породистая?!!

— Очень породистая, я тебе скажу, — он присел рядом.

И раздался вой, а потом шорох — со всех сторон. На всех крышках сидели просто тучи тех самых монстров, двоих из которых убили Клыкастик с Олеро. Стало тихо.

— Маг, ты сможешь вытащить нас отсюда быстро?

Ответа Олеро я не слышала из-за боевого клича монстров.

________40_______

о потрясениях и о пользе дедукции

Не смотри на часы -

Наше время ещё не вышло!..

Любэ "Не смотри на часы"

Сердце бешено колотилось в горле, не позволяя глубоко вдохнуть. Мне казалось, что душа ушла в пятки, а шерсть поседела от того ужаса, который творился вокруг несколько минут назад, когда напали чудища. Я даже не сразу заметила, что хозяин гладит меня сквозь куртку и что-то нашёптывает мне на ухо.

— Тихо, Ёжик, тихо, всё закончилось, — повторял Олеро, хотя сердце и у него билось слишком быстро — того и гляди из груди вырвется.

— Это верно, закончилось, — хриплый голос Клыкастика. — Слышишь, подружка, прекращай трястись, ты ж ведь храбрая, как тигрица! — стоило мне высунуть нос из-за пазухи хозяина, как вампир сцапал меня к себе на руки и щёлкнул по носу. — Ну что, трусиха, всё самое интересное пропустила!

Обойдусь как-нибудь! Мне и первых секунд хватило, чтоб, я подозреваю, парочку месяцев не спать!

— Ты же не можешь больше говорить, да? — с сожалением, Клыкастик отдал меня хозяину, поняв, видимо, что мне не очень нравится запах уже засыхающей крови, что покрывала его одежду. Но с рук Олеро я спрыгнула на мостовую, принявшись вылизываться.

Бррр... липкий ужас до сих пор не отпускал до конца.

— Точнее, это мы больше не можем её понимать, — хозяин встряхнулся и размял пальцы. — Теперь осталось найти источник проклятья и перекрыть ему доступ к энергии.

— У тебя есть догадки, я так понимаю, где источник?

— Есть, — кивнул хозяин и посмотрел на меня. И взгляд его мне не понравился. — Шла бы ты, Ежевика, домой или куда-нибудь — спряталась бы и сидела тихо, не бросаясь в пекло.

Ага, сейчас! Усы подкручу и тут же со всех лап!!!

Мой рык у Клыкастика вызвал добрую улыбку.

— По-моему, тебя только что послали, — фыркнул он и хлопнул хозяина по плечу. — Ты знал про ловушку, а про само проклятье знаешь?

— Я предполагаю, чьё оно, — уклончиво ответил хозяин. — Но что-то мне подсказывает, что ты знаешь больше моего по этой части.

— Знаю. И даже расскажу. Но ты должен понимать, что делаю я это исключительно в корыстных целях — мне мало что удастся сделать без поддержки сильного мага. Ну и не хочу я оставлять эту кошечку без хозяина, раз она сама тебя выбрала.

— И что ты знаешь?

— Идём, по пути расскажу. Подружка, если ты с нами, то не отставай! — и пошёл по улице, оставляя кровавые следы.

Нет, Клыкастик не был ранен, это ботинки у него были все в крови, как и одежда. Просто он рвал чудищ голыми руками, пока хозяин пытался перехитрить заклятье мышеловки. Хозяин тоже, впрочем, чистотой не мог похвастаться. Но это лучше, чем быть порванными на кусочки неизвестными тварями без мозгов.

Я шагала рядом с мужчинами и внимательно слушала рассказ вампира, который решил, как я поняла, рассказать несколько больше, чем было необходимо. Было сказано много очень умных — по крайней мере для меня, обычной кошки — слов, смысла которых я не поняла, но вот что мне удалось разобрать в слегка сбивчивой речи Клыкастика: это проклятье нацелено на то, чтобы выкачивать энергию из живых существ. Делает оно это очень быстро — за один час. То есть по сути своей в одну ночь наш город действительно вымирает, так как энергия выкачивается вся — до последней капли. Причём часть этой энергии уходит на одно очень хитрое колдовство, которое обеспечивает блокировку памяти у тех, кто хоть как-то вспомнит об этом происшествии в пределах города. То есть даже если об этом и помнит кто-то, то стоит ему войти в город, как он тут же забывает об этом. Хитро, ничего не скажешь.

— А теперь о том, кому это нужно, — я вздрогнула от далёкого воя бродячей псины, что долетел до нас откуда-то с окраин города. — Я, если честно, долго не мог понять, кому может такое в голову прийти — выкачивать энергию у целого города, причём делать это регулярно с таким большим интервалом. Но недавно, относительно недавно, — он фыркнул и кинул на меня взгляд со смешинками, — за пару лет до того, как встретил вот это пушистое нечто, мне "повезло", — ещё один смешок, — наткнуться на довольно-таки сильную магию в одном казалось бы забытом всеми замке. Мой знакомый, которого я попросил помочь мне, только и успел, что рассказать мне, что для поддержания в рабочем состоянии всех ловушек, коими замок напичкан, нужна прорва энергии. Ну и сказал, что источник этой энергии должен быть где-то рядом.

— И что случилось с твоим знакомым? Я так понимаю, это именно он должен был помогать тебе сейчас, — спросил хозяин.

— Должен был, — кивнул Клыкастик, — но дело в том, что чтобы выйти из того замка, пришлось пройти несколько хитрых ловушек. В одной из них нас нехило так потрепало.

— До такой степени, что твой друг не выжил...

— А мне пришлось несколько лет отлёживаться в склепе. Всё так, маг.

Мда... как всё сложно-то! То есть вся эта куча энергии — это ж весь город нужно уничтожить — уходила на подпитку заклятий в каком-то замке! Значит, есть в этом замке что-то весьма и весьма важное для его владельца, раз он так позаботился о сохранности этого чего-то! Мне вот интересно, что же можно так охранять?

— У меня возникает вполне закономерный вопрос, кому принадлежит этот замок и что в нём такого интересного спрятано? А? — хозяин прямо мои мысли прочитал!

— Замок этот принадлежал когда-то Филипу Ларкскому, а вот что в нём такого спрятано, этого я тебе не скажу, маг. Ты всё-таки из городской стражи, — и усмехнулся.

— Можешь не говорить, я и сам могу догадаться, что уж точно не золото и драгоценности.

— И откуда же такая уверенность? — удивился вампир.

Так, и что известно Олеро? Ведь для людей деньги и всё в том же духе имеют огромную ценность — за них и убить могут, и что похуже сделать. Так что логично было предположить, что именно это и спрятано в замке. Но получается, что хозяин действительно что-то знает, раз с такой уверенностью говорит "нет"!

— Просто мне известно, кем был Филип Ларкский, мне известно про его опыты, и я знаю, что это именно он является настоящим автором многих запрещённых заклятий и очень дорогих — в наше время — артефактов.

Вампир очень внимательно смотрел на хозяина.

Интуиция подсказывает мне, что то, что известно хозяину, не может быть известно никому... или почти никому. Вот же мышки полосатые, уже в который раз Олеро знает то, что знать не должен. Мне становится всё интереснее, кем на самом деле является мой хозяин.

Ой, не нравится мне взгляд Клыкастика!

— Человек, — он вдруг оказался за спиной у хозяина, и глаза у него горели опасным огнём, — а откуда же тебе это известно? — хищный оскал заставил меня шарахнуться в сторону и ощериться. Но Олеро спокойно повернул голову в его сторону и хмыкнул:

— Ты не первый, кто задаёт мне этот вопрос. Но вот парадокс, — он усмехнулся, а в глазах у него мелькнуло страшное пламя, от которого у меня непроизвольно вырвалось шипение, — у меня к тебе такой же вопрос. Откуда ты знаешь о делах Ларкского? Я всё-таки некромант, и мне это знать положено.

— Я всё-таки вампир, мне по возрасту положено знать много тайн, — блеснул клыками тот.

Думаю, они долго бы играли в гляделки, проверяя выдержку друг друга, но внезапно в окружающей тишине раздались удары городских часов.

Одиннадцать раз.

— Похоже, у нас остался один час.

— Нужно спешить.

Они просто бегом рванули в сторону центра. Мне пришлось припустить со всех лап, чтоб поспеть за ними, но всё равно на одном из перекрёстков я их потеряла. Как не приглядывалась и не принюхивалась, а понять, в какую сторону они унеслись, я не могла.

Вот же... крысы с крыльями! Гадство какое!

Думай, Шельма, думай! Куда они могли убежать — у тебя в голове много нужной информации, есть всё, чтобы догадаться о разгадке!

Усевшись прямо посредине улицы, не обращая внимания на холодные камни мостовой, я принялась вспоминать всё, что слышала, всё, что знаю.

Итак, нужно найти источник заклятья, иначе в полночь весь город вымрет, а энергия, полученная от этого действа, пойдёт на поддержание охраны в замке какого-то Филипа Ларкского, который в прошлом был сильным магом и является создателем многих заклятий. Вопрос: что именно в нашем городе может быть источником проклятья?

Да что угодно!

Но ведь хозяин с Клыкастиком как-то додумались!

Но они ведь намного умнее меня, больше знают....

Рррр! Как же меня бесит неизвестность!

Я здесь сижу, а время то безнадёжно уходит!

Рыкнув, ударила по камням мостовой когтистой лапой и зло мотнула хвостом.

Наш город не сказать, чтобы старый. Он регулярно перестраивается, старые здания сносятся, строятся новые, перекраиваются территории. Этот Филип Ларкский жил очень давно, судя по всему. Что в нашем городе по возрасту может совпадать с ним?

Уж точно не обычные дома — они довольно-таки быстро приходят в ужасное состояние. Здание, где живёт глава города — недавно построено. Городские часы — не подходят, потому что я точно помню, как в год моего появления в городе праздновали их восьмидесятилетие. А больше и нечего — по сути, у нас в городе ничего древнего и нет....

Я застыла на месте, чувствуя, как холод от мостовой пробирает до костей, слыша, как падает снег вокруг.

Старый особняк, в котором регулярно проводятся Советы баронов. Судя по внутренней обстановке, он довольно-таки старый. Почему это старое здание, занимающее такую обширную территорию, никто ещё не прибрал к рукам и не снёс? Не потому ли, что на нём защитное колдовство?..

Я чихнула из-за снежинки, попавшей в нос, и тряхнула головой.

Бред! Я не видела никакого подозрительного свечения рядом с ним!..

А если это колдовство видно при появлении рядом со зданием людей? На животных то ему незачем реагировать!

Ха! Если моя догадка окажется правильной, то я с гордостью могу называть себя умной кошкой!

Ничего, мы ещё поиграем!

Фыркнув и улыбнувшись от предвкушения, я со всех лап бросилась в ближайшую подворотню, оттуда забралась на крыши и припустила в сторону старого особняка, надеясь на то, чтоб с хозяином и Клыкастиком всё было хорошо.

________41_______

о том, какой неожиданной бывает развязка

А если мы не увидим этот рассвет, то опоздаем на всю жизнь.

м/ф "Паровозик из Ромашково"

Я слегка не рассчитала своих сил. Забылась. Заигралась. Силы закончились неожиданно и не вовремя — банально лапы отказались держать. Результатом стало то, что я чуть не свалилась с крыш вниз, во-первых, недопрыгнув с одной на другую, во-вторых, у меня лапы чуть не разжались. Забравшись, растянулась на крыше, чувствуя, как черепица холодит разгорячённую спину. Лапы противно дрожали, а сердце глухо бухало где-то районе желудка.

Понимала, что нужно встать и нестись дальше, но тело просто не могло принять вертикальное положение.

Рыкнув, перевернулась на живот, собрала конечности в кучку и рывком поднялась. Лапы, конечно, так и норовили подогнуться, но я сжала зубы и медленно двинулась вперёд, постепенно вновь перейдя на бег.

Крыши мелькали одна за другой. Вот уже даже видно пустое пространство и почти развалившийся особняк.

Ха...

Удовлетворённо фыркнув, прибавила скорости.

Всё-таки, я молодец!

Особняк светился слабым голубоватым светом, а по периметру его шла чёткая ярко-зелёная граница.

Задумавшись, я не успела затормозить вовремя и, прокатившись по скользкой крыше, свалилась вниз. Хорошо, что кто-то оставил телегу в этом месте — лапам было не так больно, когда я на них приземлилась. Но они всё равно подкосились, и я завалилась на бок.

Нда, чувствуется, после этого приключения, долго я буду отлёживаться.