-Какой веник? — Тут же ухватилась я за возможность сменить тему. Судя по маниакально блестящим глазам диона, мне это не удалось.
-А я-то еще удивлялся, почему ты ничего о вьярах не знаешь. Ну и какими судьбами тебя к нам занесло? — Насмешливо поинтересовался дион. Выглядел он уже не столь заинтригованным как минуту назад.
-Так она тебе и сказала. — Неожиданно зло произнес Риан. — Нет, ну какая подстава... — Он раздосадовано сплюнул и пнул вывалившуюся из костра головешку. Та проскакала пару метров и с тоскливым шипением исчезла в зарослях травы.
-Твое мнение здесь никого не интересует, так что сиди молча. — Равнодушное пожатие плеч и сцеженный в кулак зевок. Лекс явно нарывался на скандал.
-Это ты меня сейчас заткнул? — В голосе Мага слышался откровенный вызов.
-Тебя, тебя, погань приблудная. — Дион спокойно вытащил из волос какой-то листик и щелчком отправил его в сторону Риана. — У тебя помимо мозгов еще и со слухом плохо? — Вокруг Мага воздух заискрился, сверкнули первые льдинки, холодные воздух грубо прижал огонь костра к земле. Карие глаза потемнели, челка покрылась легкой изморозью....
-Я бы не советовала. — Меня проигнорировали, только Маг покосился в мою сторону. От одного его взгляда стало физически больно — чуждая стихия против воли хозяина стремилась покорить своего извечного противника.
Ярость вспыхнула во мне с силой не столько пугающей, сколько подавляющей сознанием собственного подчинения стихии. Глухой рык вырвался из горла, костер взметнулся метра на три вверх с оглушающим ревом, из-за которого я почти не услышала собственный голос, больше похожий на шипение металла, окунаемого в воду.
-Заткнитесь и слушайте: мне плевать на то, что вы оба думаете и что собираетесь делать, но ваш идиотский спор раздражает меня как сухие дрова, до которых невозможно добраться! Ваш треп...
-Потухни. Мы все объясним. — Холодный тон Риана действительно затушил мою жажду убиения. С удивлением наблюдая как алые язычки пламени тускнеют и превращаются в обычные ногти, а раскаленный воздух вокруг меня стремительно охлаждается, прекращая искривлять пространство я только сейчас поняла что действительно горела. Во второй раз поддалась стихии и не заметила как спалила половину поляны. Вот только на этот раз я вернулась сама, почти без последствий.
Про Риана и говорить не стоит — он управлялся со стихией на зависть быстро и ловко. Ему оказалось достаточным прикрыть на секунду глаза, чтобы ледяная аура вокруг него бесследно испарилась.
Парни действительно все рассказали. Причина их удивления заключалась в следующем: в этом мире дети были величайшей ценностью и главной головной болью. До двадцати пяти лет, то есть до совершеннолетия чада охранялись родителями, законами и государствами со всей возможной тщательностью. Особенно девочки вследствие того, что мужчин было больше, чем женщин.
До совершеннолетия родители и опекуны не имели права отпускать своих чад куда-либо без охраны и родовых колец с таким набором защитных, следящих и других заклинаний, что, взглянув на некоторые образчики, потенциальные обидчики стремились скрыться еще до возникновения конфликта. Если все же ребенку причинялся какой-либо вред обидчика ждали жуткие кары вплоть до смертной казни.
Такая ответственность могла только порадовать меня, если бы не одно "но". Из-за того, что я не обладала ни охранным кольцом, ни документом, подтверждающим, что мои спутники действительно являются моими охранниками, ребята рисковали расстаться если не с головой, то со свободой точно. При первом же свидании с любым патрулем, обладающим заклинанием на распознавание возраста (специально созданный заговор для отлова, защиты и нахождения особо свободолюбивых или невезучих малолеток) я запросто могла лишиться личного диона и Магистра. Оставалось только поблагодарить судьбу за то, что она не столкнула нас ни с одним патрулем, и это в период налоговых сборов!
Самое противное, что Риан наотрез отказался, что-либо делать, мотивируя это тем, что за любые махинации связанные с магическим воздействием на детей даже Магистров могли подвергнуть самому жуткому наказанию — лишению магии.
-В общем, подставила ты нас, ой как подставила... — Задумчиво покачал головой Лекс. Дион на протяжении всего рассказа мрачнел с каждым словом, теперь даже моя иномирность его не волновала.
-Да ладно вам, раньше-то никто не заметил....
-Все время везти не может. По себе знаю. — Лекс тоскливо вздохнул и грустно уставился в огонь. За его спиной Риан с нехорошим интересом разглядывал сук — толи собирался повеситься сам, толи кого другого повесить. — Хотя, если соблюдать осторожность, то может и повезет. — Судя по голосу, Лекс явно не верил в собственные слова.
Дальше разговор не клеился. Дион хмуро созерцал пламя в костре и пытался шевелить мозгами (не знаю как на счет мыслей, но брови шевелились активно), рядом над ухом сопел Риан, увлеченно чертя очередные узоры на земле. Сама я занималась чисткой куртки и тихо радовалась, что мое иномирство практически проигнорировали.
Где-то за чертой света, там, где начиналась темнота ночи, обиженно жужжали голодающие насекомые, успокаивающе шелестела трава и скрипели ветки деревьев. После бурного дня клонило в сон, но лень не сдавала позиций и не оставляла сил для того, что бы добраться до сумок и соорудить постель. Впрочем, сидеть рядом с костром и наслаждаться его ласковым теплом тоже было неплохо.
Внезапно раздался громкий хлопок, а затем и хруст ломаемых веток. Потянуло холодом и из кустов на поляну вылетели двое. Двое старых знакомых близнецов.
-Тааак. Давно не виделись. — Мрачно улыбаясь, Лекс встал и, крутанув мечом восьмерку, шагнул на встречу парочке. Те не обрадовались, но отступать не стали.
-Мы пришли за тобой.
-...тобой. — Ребята как всегда были сама лаконичность, вот только синхронность в этот раз подкачала.
-Разумеется-разумеется. — Продолжая скалиться, кивнул дион и скользнул еще ближе. Риан оторвался от своих художеств и осведомился:
-Друзья?
-Практически лучшие. — Кивнула я и вернулась к чистке куртки — смотреть на дальнейший мордобой не хотелось.
Раздался воинственный вопль диона, свист рассекаемого воздуха и топот трех пар ног, двух отступающих и одной прущей напролом. Дальше все звуки перекрылись треском кустов.
-Как я понимаю, нет ничего удивительного в том, что друзья твоего ручного щенка прижали это недоразумение к дереву и накинули на него магическую сеть? — Судя по голосу, Маг был несколько удивлен.
-Все нормально. Бывало и хуже.
-А то, что ближе стоящий друг оказался закинутым на это самое дерево, предварительно получив по зубам, это тоже нормально?
-Ага. — Мимо пролетел один из близнецов, следом пронесся рычащий дион.
-Хм. Мне кажется или Лекс чем-то расстроен?
-С чего ты взял?
-Нууу, — Магистр уселся поудобнее, чтобы носящаяся по поляне парочка не оттоптала ему ноги и продолжил. — Просто мне кажется, что, зверски пиная своего второго друга, он пытается избавиться от негативных мыслей. Или у него есть другие мотивы?
-Это личное, так что можешь не обращать внимания. — Через несколько минут Риан снова подал голос:
-О! Ребята разозлились и теперь вдвоем пытаются связать парня. Мне стоит вмешаться, или тебя устроит проводник с отбитыми легкими?
-Делай что хочешь. — Я зевнула. Очередное пришествие близнецов лично у меня тревоги не вызывало — что они, и что такое личный Магистр в сравнении? Две кучки пепла на земле в конечном итоге.
-Ладно, я передам Лексу твои слова. — А вот эта фраза меня насторожила. Я успела заметить коварный блеск карих глаз, щелчок пальцами и легкое дрожание воздуха. Дальше был взрыв, летящие во все стороны комья грязи и пронесшийся мимо полуоглушенный Лекс. Что стало с близнецами я не увидела.
Отряхнув с волос комок земли и метнув в чистого, вовремя устроившего себе щит Магистра, мрачный взгляд, я отшвырнула куртку и встала. Посмотрела на торчащие из кучи листьев и грязи руки-ноги Лекса, и решила, что пора ложится спать... пока я еще держу себя в руках и в состоянии удержаться от убийства этого недоумка Риана!
-А скажи-ка мне, мой нечеловеческий друг, куда подевался Вирлан? — Лекс равнодушно пожал плечами и уткнулся в воротник. В последние часы его все больше и больше тянуло в сон. — Эй! Фарлэкс Дионский! Хватит спать!! — От моего вопля Лекс подскочил в седле и гневно зыркнув на меня, мрачно сказал:
-Рия, не произноси это имя, если не хочешь огрести неприятностей, по самое не балуйся.
-Оё-ёй, как страшно. — Скривилась я. — Ну что ты мне сделаешь?
-Придушу когда-нибудь. — Мрачно буркнул Лекс, и вновь замолчал.
Ехать в тишине было выше моих возможностей. С тех самых пор, как мы покинули Перевал Потерянных Душ и въехали в степь, меня не покидало ощущение, что за нами наблюдают. Это, мягко говоря, раздражало, да еще и Вирлан пропал. В принципе не жалко. По тому как: легко пришло — легко ушло, но все-таки его исчезновение как-то настораживало.
А еще настораживало странное спокойствие проводника. Лекс с самого утра был подозрительно молчалив, не реагировал на мои подначки, и вообще выглядел так, словно всю ночь пьянствовал. А может, так оно и было? Они с Рианом отмечали знакомство и удачное избиение близнецов, потом увлеклись и Лекс нечаянно, ну или в порыве чувств, придушил нашего нового знакомого. Потом всю ночь закапывал хладное тело и как следствие сейчас изображает из себя сонную муху.
-Лекс, а Лекс. — Начала я нудеть от нечего делать. — Ты знаешь, что добровольное признание облегчает наказание?
-Предположим, знаю. А к чему ты это спрашиваешь? — В черных глазах мелькнуло удивление, и что-то еще непонятное, но явно нелестное о моей персоне.
-Я это к тому... в общем, давай признавайся куда ты труп Риана девал.— Лицо Лекса удивленно вытянулось, а в следующий момент он уже орал на меня. Орал долго. С использованием красочных эпитетов и сравнений. Я честно старалась запомнить хоть часть, но Лекс орал слишком быстро. Так и хотелось вякнуть: "помедленнее, я записываю".
Минут через двадцать Лекс выдохся. Но за это время я узнала, что идиоток подобных мне свет не видывал за весь период существования, и много еще чего любопытного.
-Еще одно слово, и я придушу тебя прямо сейчас! — Злобно прошипел парень. Я посмотрела на его конвульсивно сжимающиеся пальцы и благоразумно решила промолчать, раз уж он шуток не понимает ....Но молчала я недолго. Примерно через час ощущение пристального взгляда в спину усилилось до того предела, когда интуиция уже не нашептывает о надвигающейся опасности, а просто-таки орет благим матом. Я не выдержала, и, подъехав поближе, дернула Лекса за рукав. Тот со страдальческим видом закатил глаза, и голосом, окончательно замученного человека, сказал.
-Рия, да не убивал я этого паршивого Магистра! Он вперед поскакал, на разведку!
На своих двоих что ли? Лошадей как было двое, так двое и осталось.... Ну да ладно, это не мои проблемы.
-Да я не про то...
-Слава тебе Сила Созидания! — Издевательски протянул Лекс. — Что на этот раз ты хочешь узнать? Как закапывать хладные тела? Или может, каким образом я все еще жив и в относительно здравом уме, не смотря на общение с тобой? — Если бы он просто язвил, я бы промолчала, но презрение в его голосе заставило меня обидеться. Я, конечно, иногда перегибаю палку, но если ты не в состоянии отличить дуракаваляние от натурального идиотизма, то нечего строить из себя невесть что. А то едет весь из себя такой утомленный. Как же! Его высочество принц Дионский в окружении безродных! Какой урон самолюбию! Терпеть не могу таких самовлюбленных, разбалованных сопляков!
-Ну что вы, Ваше Высочество! Я всего лишь хотела узнать, не чувствуете ли вы приближения опасности. Но, похоже, мне это померещилось в силу природной тупости. Так что покорно прошу простить, и обещаю в будущем не беспокоить Ваше Высочество. — Отвесив издевательский поклон, я саданула каблуком жалобно заржавшую Холеру, заставляя животное перейти на рысь.
Кажется, мне удалось по настоящему разозлить диона. В очередной раз. Во всяком случае, когда Орг поравнялся с Холерой, Лекс с явственным раздражением вырвал из моих рук поводья, заставляя лошадь резко остановиться. Холера была скотиной своенравной, потому на такое обращение ответила свечкой, следствием стал короткий полет, и я оказалась на траве. Голова еще не перестала гудеть после падения, как увесистый подзатыльник добавил неприятных ощущений. В следующий миг меня резко дернули вверх за куртку, и пару раз основательно встряхнули. Самое скверное, что мои ноги не ощущали опоры, вообще конечности словно онемели.
— Мелкая дрянь! — Надо же, я и не знала, что можно совмещать шипение с рычанием. — Ты прекрасно знаешь, что нельзя произносить мое имя. Но нет, тебе не терпится найти приключений на свою задницу. Тьма! Я уже сотню раз пожалел, что связался с тобой! Ты самовлюбленная, эгоистичная, тупая стерва! Никчемное, жалкое существо!— Лекс еще раз тряханул меня, и я решилась-таки посмотреть ему в лицо. Зря, наверное. Потому что вид искривленных в ярости черт уверенности в будущем не внушал, скорее наоборот. Но ужаснее злобного оскала были глаза.
Концентрированная черная ярость. Она затягивала, не давала отвести взгляд. Пожалуй, впервые за все время моего пребывания в этом мире, мне стало по настоящему страшно. Глядя в эти глаза, я с ужасающей ясностью поняла: Лекс действительно может убить меня. Ему достаточно лишь одного движения и моя жизнь прервется. — Лучше бы я оставил тебя в ущелье на потеху эльфам, ничтожество. — Я дернулась как от пощечины. К страху добавилась боль, и понимание, что иногда слова ранят глубже, чем любой нож.
Не знаю, что отразилось на моем лице, но в следующий миг ярость исчезла. Не прошла, просто скрылась в беспросветной чернильной тьме.
-Извини. — Сдавленно прохрипел Лекс, отпуская меня. — Я не знаю, что на меня нашло. — Он устало прикрыл глаза и пару раз глубоко вздохнул. Нервы, видимо успокаивал.
-Можешь думать обо мне что угодно, но я все равно ощущаю опасность. — Шею саднило. Воротник успел основательно натереть кожу, пока я болталась в руках диона...
Порыв ветра растрепал волосы, больно хлестнул пылью по глазам и стих, оставив после себя запах грозы. Странно, ведь небо было чистым, ни единого облачка....
...Зверски заныли шрамы на запястьях, и засвербело в горле, глаза заслезились от яркой вспышки, на пару мгновений воздух покинул легкие, голова закружилась.... Земля отнюдь не нежно поздоровалась с коленями и ладонями, но зато помогла прийти в себя. Преодолевая зверское желание распрощаться с завтраком, я подняла голову и смогла оценить явление пяти всадников народу. Они возникли одновременно со вспышкой ознаменовавшей сотворение портала. Четверо мужчин увешанных оружием так плотно, что их темно-синие куртки были практически не видны (Одинаковая одежда, снаряжение и сбруя на лошадях навевали очень неприятные мысли о хорошо финансируемой банде наемников). Пятый же наездник не мог похвастаться никаким оружием кроме острого как бритва взгляда.
