Испытания!
Вот для чего на них выпустили эти механизмы!
Ведь это 'АрмоКом'!
А где ещё найти подопытных? Да таких, которые не будут симулировать воздействие, а станут биться за свою жизнь, понимая, что иначе просто погибнут.
И ведь в эту логику хорошо вписывается вся здешняя действительность!
Кто первый получает органы животных и может выбрать из них необходимые для исследования образцы?
Да тут даже гадать не нужно — сами корпоранты.
Кто формирует тот самый список ценных ингредиентов?
Сами хозяева полигона.
Кто определяет, на какой территории будут происходить натурные эксперименты?
И опять ответ очевиден.
А потом! Ведь при таком допущении становится понятным и нестандартное поведение этих монстров.
То-то ему казалось, что машина как будто чувствует его взгляд. И очень уж они, эти непонятные механизмы, как бы это сказать, разумны, что ли. Или восприимчивы, к тем самым проявлениям ментальных полей этой планеты.
Да они просто заточены на ловлю псионов!
Девушка, прижавшись к Року, постепенно приходила в себя.
Смахнув, как у маленькой, текущие изо рта слюни, лейтенант, не переставая, гладил её по голове и старался успокоить небольшими ментальными посылами.
— Что со мной? — слабым голосом произнесла Лаола?
— Всё уже хорошо. Ты как?
— Не очень. Мы уже оторвались?
— Нет, лапочка, пока нет. И знаешь, тебе нужно собраться и бежать. Так что извини, — Рок взял Лаолу за руку и влил ей немного своей энергии.
Щёки сразу порозовели, глаза стали смотреть совсем иначе, а тело перестало представлять собой что-то похожее на мягкую тряпку.
— Мне лучше. Пошли?
— Пару километров выдержишь?
— Постараюсь.
— Зови Милу.
— Она рядом, но очень сильно боится.
— Я и сам напуган. Но всё потом. Пошли. У нас совсем мало времени.
* * *
Теперь предстояло совершить что-то равное подвигу.
В состоянии некоторой измотанности, которая сказывалась во всех движениях и скорости принятия решения, Рок вёл девушку в сторону от корпоративной базы.
Нужно совершить длительный марш-бросок и выйти за район возможных поисков. И только тогда устроить стоянку и привести в нормальное состояние тела и души.
Через некоторое время к скитальцам вышла Мила и приняла девушку на спину. Сидеть на таком непривычном коне, да еще не имея навыков верховой езды, было непривычно и неудобно. Но это всё же лучше, чем отмерять километры леса, через бурелом и ручьи, собственными ногами. Да и потом, естественное чутьё животного позволяло избегать многие опасности, просто обходя их. Ну и добыча пропитания становилась немного проще. Ведь привыкшему жить в лесу и чувствовать жизнь во всех её проявлениях, гораздо проще обеспечить себя всем необходимым, чем жителю каменных джунглей...
Первый привал путешественники устроили в отдельно стоящей роще.
В этом месте сплошной лесной массив разбился на отдельные языки, которые зелёными клиньями пробивали земли степи. И образовывались даже не поляны, а огромные километровые плеши. И вот внутри таких безлесных массивов, местами стояли вполне себе полноценные рощи.
Плюсом расположения в таком месте можно было считать тот факт, что незаметно подобраться к месту стоянки было затруднительно. Ну, всем тем, кто пожелает это сделать. И вряд ли в таком месте будет обитать крупная лесная живность или прайд.
Так что выбор был вполне очевиден.
А в целом, команда должна была вернуться к месту размещения кладбища техники. И всё же найти там себе аппарат для дальнейших путешествий.
Все вещи, которые Ракелли должен был передать Анри Барта, на самом деле были убраны в схрон.
И сейчас была возможность восстановить глайдер и получить его в собственность. А пользоваться такой техникой можно и на другом континенте. Ведь формально и Рок и Лаола с корпорацией не ссорились. Их отпустили вполне 'законно', полностью закрыв контракты.
Ну а то, что произошли некоторые трудности в понимании личной 'свободы', вполне себе рабочие моменты. И кроме СБшников, особо информированных СБшников, предъявить что-либо этой парочке было невозможно. Да и эти, особо информированные, кроме своих догадок ничем не располагали.
Так что если не соваться в закрытые корпорацией места, то внимание к двум разумным будет не особо сильным. И можно заниматься своими делами, периодически появляясь в посёлках для сдачи законной добычи.
А вот глайдер...
Может быть и будет попытка изъять это транспортное средство, но ведь можно просто провести регистрацию и не хранить этот аппарат около корпоративного посёлка.
А всем желающим получить чужое имущество сделать соответствующее внушение.
* * *
Да, Лу Ракелли не соврал.
Но проверять его слова в тот момент, когда он исповедовался, просто не было возможности.
А вот сейчас, в указанном им месте, действительно находился глайдер. Вернее один из тех, которые он здесь хранил. Но стоило осмотреть и все остальные.
Три модели. И все совершенно разные.
Один средний грузовой. Существенно меньше, чем тот, который Рок нашёл самостоятельно. Со следами снятого вооружения. Раньше, наверное, находился в составе сил полиции или нацгвардии.
Броневое усиление местами демонтировано. Пассажирский отсек лишён мест сидения и больше, по своей неухоженности, похож на загон для скота. Аппарель требует ремонта на стапеле, поскольку немного помята и не закрывается до конца. А всё остальное полностью исправно.
Второй — типовой средний. Такой, что был бы удобен в домашнем хозяйстве, чтобы вывести семью на пикничок. Ничего выдающегося, но даже сейчас эта машина не сильно бы выделялась на улицах провинциального города Империи.
И спортивная модель с прозрачной крышей. Явно скоростная и немного странных очертаний. На такой хорошо уходить от погони, оставляя полиции чадящий выхлоп. Тыл машины усилен, но как таковой аппарели нет. Её функции выполняет крышка багажника, сделанная таким образом, что полностью закрывает корму от пулевой кинетики. И, вместе с тем, выкрашенная в яркий цвет, и сейчас смотрится среди собратьев весьма неплохо.
Все машины, естественно, не свежие. В том смысле, что такая техника сейчас в империи не производится. Но вот лет 100 — 150 назад были бы вполне востребованы.
Правда и сейчас нашлось бы очень много желающих владеть подобными аппаратами.
В таком месте как эта планета.
И, скорее всего, единственное, что позволило сохраниться таким раритетам, так это сравнительная удалённость самой свалки и трудность регистрации летающей техники.
Вроде бы все машины были вполне себе работоспособны. С них, естественно, временно были демонтированы самые важные блоки, такие, без которых угнать их было просто невозможно. Ну и, само собой, убраны в схрон топливные стержни. А места схронов и наличие там необходимого оборудования, Рок проверил ещё тогда.
И вот теперь из всего этого скудного разнообразия, предстояло сделать очень непростой выбор.
* * *
Только вот...
Выбирать предстояло из слишком большого разнообразия вариантов.
Как в материальном плане, так и определиться с дальнейшими жизненными целями.
И то и другое тянуло за собой такой хвост непростых решений, что даже из того что есть, было очень непросто сделать окончательный выбор.
С техническими и материальными проблемами всё было относительно просто. Благо технические проблемы можно было решить практически бескровно. А учитывая некоторое разнообразие запасных частей, так ещё и с некоторым прибытком, в виде особо ценных комплектующих. И тот запас сохранённого снаряжения, доставшегося от канувших в лету мародёров, позволял в ближайшей перспективе не задумываться о своём снабжении.
Ну, за исключением расходных.
А вот жизненные цели...
Тут определённости не было.
От слова 'совсем'.
Точнее, той определённости, которая расставила бы и все остальные приоритеты в нужном порядке...
Находясь в таком удачном месте, для начала попробовали определиться с транспортом.
Ох, и непростой же вопрос пришлось решить!
С точки зрения голой рациональности, наиболее приемлемым вариантом был спортивный глайдер.
Скоростная модель, дооснастив которую парой простых стволов, можно было бы легко отрываться от корпоративного преследования.
И это безусловный плюс такого выбора.
В минусах же была малая грузоподъёмность, отсутствие бронирования, слабая вооружённость и отсутствие возможностей по восстановлению полученных повреждений.
Типовой средний был ничем не лучше среднего грузового. Ну только лишь тем, что в длительной эксплуатации был заметно экономичнее. По расходу топливных стержней.
Так что выбор пал на полицейскую модель.
С этим понятно, и после бурных обсуждений решили к этому вопросу больше не возвращаться.
Вопрос официального владения застопорил все дальнейшие дискуссии и заставил вернуться к выбору жизненных предпочтений.
Собственно, весь дальнейший выбор сводился к простому дереву решений — да/нет.
— Что выбираем?
Вот тот самый первый вопрос, который Рок задал Лаоле.
— Войну или мир?
Сам лейтенант подспудно уже сделал выбор. Но навязывать своё мнение подруге счёл неправильным.
— А нет у нас вариантов. Только война. И хотя моя душа к этому не лежит, но простить то, что с нами сделали, мне представляется неверным. Ну и потом, не дадут нам спокойно жить на этой планете. А покинуть её мы не сможем.
— Значит война. Тогда у нас есть на кого опереться. И кто нам окажет поддержку.
— Страж?
— Не только. На самом деле здесь есть представители тех сил, которым владение данной планетой одной корпорацией очень не по нраву. Но, как я подозреваю, фактов, чтобы изменить это положение, у них нет. Вот поначалу просто подкинем эти факты. А там будем поглядеть.
Далее вопрос выбора затронул операционное поле.
Что выбрать для жизни? В смысле, какой континент?
И тут был выбор всего из двух — четвёртый или пятый. Ведь об остальных сведений пока не было. А полагаться на удачу в таких делах совершенно не стоило.
С точки зрения наличия хранилищ битой техники и аномальных зон, в которых ещё теплилась планетарная активность, предпочтителен пятый.
Но!
На четвёртом более свободные условия и больше возможностей получить помощь.
Ну и потом, как показал небольшой опыт, похоже, что именно пятый континент корпоранты превратили в полигон. А жить на полигоне... это даже морально неприятно.
Следом нужно было определиться с теми личинами, которые просто необходимо сменить.
Ведь двое псионов уже оставили заметный след. И иметь те же самые имена, хорошо известные СБ корпорации, так это самим себе создать проблемы.
Правда, смена личин была совсем не простым делом.
Рок и так носил чужую личность, и это же нужно было сделать для Лаолы.
И необходимость такого шага, вопросов ни у кого не вызывала.
Проблема была в другом — отсутствии доноров, которые могли помочь в этом вопросе. И если с мужскими личностями решение можно было найти сравнительно просто, то вот женский персонал как-то не особо рвался в траппёры. И найти достойную замену, в том числе и по комплекции, было затруднительно.
Но и оставить рядом с поменявшим личность Роком (то есть новым персонажем) Лаолу, без смены своего внешнего вида — так это рассказать СБ корпорации о том, что есть способ изменения генетических и внешних данных любого человека. А это заставит корпорацию изменить систему безопасности. И тогда существенно затруднит жизнь начинающим псионам.
Был ещё один вариант, чтобы избежать пристального внимания СБшников.
Остаться дикими и жить в лесу не высовываясь.
Но его отмели как нерациональный.
* * *
Перелёт с континента на континент — это масса свободного времени.
И, похоже, патрулей, которые занимались бы отловом лиц, перегоняющих незарегистрированную технику, у корпорантов не было. По крайней мере, бортовой комп не принял ни одного запроса на идентификацию за весь полёт.
Правда, возможно, патрули и наличествовали. Только ожидать подобной наглости, что кто-то без ведома СБ решится на полёт из особо режимной зоны в сторону другого континента...
Может быть, именно из-за этого никто и не решился предотвратить такое нарушение.
Если летят, да столь открыто, то значит, имеют такое право.
А раз совершать манёвры и уклоняться от выстрелов орудий не требуется, то можно в дороге и поразмышлять.
Сначала Рок пытался рассматривать карту местности, которая проплывала под ботом. Леса, горы, небольшие речки, опять леса... и берег океана. А там вода, вода и вода.
И смотреть стало не на что.
Мысли сами собой вернулись к тем догадкам (а может быть и просто домыслам), которые он гнал в самый далёкий угол сознания.
Полигон.
Вся планета как полигон.
Ведь как всё замечательно.
То, что нужно исследовать, растёт и размножается здесь. И для того чтобы получить лабораторные образцы, далеко ходить не надо. А надо просто наклониться и поднять.
А ведь после того, как что-то создано, не надо это что-то никуда везти. Ведь здесь же можно и испытать.
И опять же, что нужно для испытаний?
Особые условия на местности? Так нет проблем! Выбирай — леса, горы, океан...
Нужна особая климатическая зона? Тоже не проблема.
Подопытные?
Сколько угодно. И таких, о ком никто не будет в дальнейшем сожалеть. А наоборот, скажет ещё большое спасибо за то, что такие 'экземпляры' уже не смогут вернуться к нормальной жизни.
А чтобы всё это спрятать от постороннего взгляда, что нужно?
Секретность?
Так каким образом, кроме как объявить эту зону карантинной, можно сделать ещё более секретным место, куда запрещён доступ разумных и полёт космической техники?
И вот ты получил в руки то, что тебе и нужно.
Полигон.
Который одновременно и научная лаборатория, и производственная база, и испытательный центр в одном лице.
И одном месте.
Глава 11. Инфильтрация.
Глайдер завис над скальной площадкой и, немного клюнув носом под порывом ветра, мягко опустился на свои лапы.
Ну, вот и дом.
Мила выскочила из грузового отсека и большими скачками унеслась в видневшийся неподалёку лес. А Рок и Лаола вышли наружу и осмотрелись.
Не самое лучшее место для сокрытия техники. Но ничего более подходящего от обнаружения с воздуха найти не получилось. Но хоть удалось отыскать этот пятачок. Все остальное в округе не давало и такой защищенности. А здесь хотя бы можно загнать глайдер под скальный навес и сделать его труднообнаруживаемым средствами космического наблюдения. Ну и потом, есть два неплохих охранника, которые смогут взять на себя патрулирование этой территории, чтобы вовремя заметить любопытствующих. И принять соответствующие меры, если интересантов не будет слишком много. А с более многочисленным отрядом придётся придумывать что-то более радикальное.
Жаль, очень жаль, что здесь на этой планете сильно ограничены средства вразумления, которые могут использовать разумные. Всё же корпоранты не полные идиоты и понимают, что стоит позволить только кому-то одному применить плазменные мины или дроидов-охранников, как эти средства давления на чужое мнение станут общедоступны.
