— Нет! — даже меня это восклицание напугало, что уж говорить о девчонке, что до этого наблюдала всю лицевую панораму моего общения с мозгом? — Подожди секундочку. Ты мне нужна.
Я замялась, не зная, с чего начать. Вопросов у меня сейчас было даже больше, чем при виде дракона, да и потребностей, требующих удовлетворения — не меньше. Так сразу и не разберешься с их очередностью. Девушка застыла, как кролик перед удавом. Наполовину уже на свободе, наполовину тут, глядя на меня затравленными глазами.
— Войди, пожалуйста, полностью. — Наконец нашлась я. Она вздрогнула, сжалась еще сильнее, кажется, стремясь втянуть голову в плечи полностью и таким нехитрым, но оригинальным способом уклониться от общения со страшной и ужасной мной.
— Нет, ну что творится, а? Я здесь без году — неделя, а уже научилась запугивать людей до икоты! — вознегодовала я мысленно.
— Чья бы корова мычала, — возмутился мозг, — можно подумать, что в родном мире ты была белая, мягкая и пушистая!
— А разве нет? — изумилась я, глядя, как девица нехотя приближается ко мне, делая такие маленькие шаги, что я заподозрила, что у меня опять что-то не то с лицом.
— Госпожа что-то хотела?
— Да. Для начала, объясни мне кто ты и что хотела, — кивнула я, попутно вспоминая, что же еще хотела спросить. Ведь явно надо было начать с чего-то другого! Как это делается в моем родном мире? (Спроси ее имя, чуня! — фыркнул мозг). Точно! Имя! — и, кстати, как тебя зовут?
— Я — Лизабетра, если позволите, то я буду вашей личной служанкой. Князь сказал, что я должна вам понравиться и направил сюда, чтобы я исполняла все ваши распоряжения, как его! — оттараторила она, глядя на меня широко распахнутыми глазами.
— Ты меня боишься, что ли? — решила уточнить я.
— А сама, типа, не видишь? — изумился мозг.
— Немного, — прошептала она, опуская глаза.
— Я такая страшная?
— Да. — Простодушно кивнула она, сообразила, что именно ляпнула и кому, и пришла в неописуемый ужас, глядя на меня, как на оборотня, умеющего превращаться как минимум в прожорливого, питающегося исключительно хорошенькими девушками, дракона.
— Так, Лизабетра.... Ох, ну и имечко у тебя. А можно, просто Лиза? — поинтересовалась я. Мне испуганно, молча, кивнули. М-да! Нескоро я ее разговорю, если так запугиваю одним только внешним видом. А я ведь иногда еще и рот открываю, и даже что-то им говорю! — Отлично. Лиза, я хочу залезть в эту бадью до того, как вода в ней остынет, — стала я пояснять ей свою, в данный момент, главную и самую насущную проблему, — а на двери нет запора!
— Никто не войдет. — Тихо ответила она, послушно перед этим посмотрев на указанную мною дверь.
— Да? — удивилась я, — И что же им помешает?
— Ну... — она замялась, — это комнаты князя. Без спроса никак нельзя...
— А если сам князь?
— А князю везде можно. — Уверено ответила она, чем серьезно порадовала меня. Значит, не так уж она и напугана.
— Да? — удивилась я, — видишь ли, какая тут проблемка, — проговорила я, снова осматривая стол, — именно против князя я и хотела бы запереться!
— Против князя? — не поверила девушка.
— Ну да, — кивнула я, берясь за край стола, — возьмись-ка, за тот край. — Она взялась, подняла и помогла дотащить его до двери, но там замерла, не донеся каких-то пары метров.
— А как же... Нельзя же...
— Можно, поверь мне, можно... — пропыхтела я, двигая стол в гордом одиночестве, благо, теперь ему не мешал ковер. Стол противно скрежетал по полу, очень громко и жутко, но полз к двери.
— Но... почему?
— Да, тут, понимаешь, такое дело, — пропыхтела я, — убедившись, что дверь надежно забаррикадирована, — он грозился придти, чтобы мне спинку потереть...
— И вы не хотите? — изумилась она. Страх пропал, на меня смотрели подозрительно, как на сумасшедшую.
— Не сегодня, — пояснила я, скидывая одежду, и залезая по ступенечкам в бадью. Горячая вода обняла мое измученное тело, вызывая почти не контролируемые стоны наслаждения.
Расслабившись, я прикрыла глаза. Лиза, постояв пару секунд, вздохнула и занялась разбросанной по комнате одеждой.
Господи, как хорошо...
Дай Бог вечного счастья тому, кто придумал горячую воду и решился первым налить ее ванну!
Я почти уплыла в Нирвану...
ГЛАВА 21
Я даже чуток задремала, чувствуя, как тепло воды проникает внутрь, расслабляя тело. Да еще и Лиза, быстро закончив с одеждой, достала откуда-то, разные баночки — скляночки и принялась, аккуратно массируя, ловко мыть мне голову. Ох, красота...
Знаете ли вы, как сложно промыть длинные волосы? Сколь тяжел уход за этим удивительным длинным водопадом роскоши в быту? Внешне — все просто замечательно! Но, даже в наш век продвинутой и навороченной косметики, чтобы промыть голову, да с масочкой, да с кондиционером, да с настоем для ополаскивания, уходит не меньше полутора, а, то и двух часов! А ведь потом они еще и сохнут!
И на этом кошмар не заканчивается. Вы вот скажите — а что же еще-то? Помыла и ладно! Э, нет.... Дальше начинается еще один не менее трудоемкий, а главное, как правило, весьма болезненный процесс — РАСЧЕСЫВАНИЕ! И это тоже занимает время. Так что, раз в неделю, вам приходится почти весь день посвящать этой красоте. При этом все, о чем вы мечтаете в течение данного дня — это подстричься!
Ловкие пальчики Лизы творили просто чудеса! Как я уже говорила, детство мое давно закончилось. И не было никого, кто мыл бы мне голову. А тут...
Просто рай!
Я расслабилась, как никогда, понимая, что мне чертовски нравится такая жизнь хотя бы наличием в ней человека, что будет о тебе заботиться неустанно. День и ночь....
— Это ты сейчас о князе? — поинтересовался мозг, — так князьев мало, и на всех их не хватает!
— Прекрати. — Лениво подумала я, не желая вступать с ним в перепалку в момент, когда я вся, так сказать с головой, погружена в блаженство.
— Молчу, молчу... Иначе в глаз я получу, и подвиг свой — не совершу...
— Госпожа? — Я так увлеклась внутренней беседой, что не сразу поняла, что данный звук идет снаружи, а не изнутри. Пришлось открыть глаза. Карие глазки девушки были полны нетерпения, — вы что, заснули?
— Почти... — Довольно промурлыкала я.
— Госпожа, там мужики ведра с горячей водой принесли. Надо бы их запустить. — Я похлопала глазами, не улавливая зачем меня-то потревожили? Она вздохнула, и пояснила, — Я стол-то немного отодвину — чтобы ведра забрать?
— Да, конечно... — Осторожно согласилась я, с опаской следя, как она идет к двери, и тут же проявила обеспокоенность, — а ты сама справишься? Может, тебе помочь, все же он тяжелый... — в ответ она окинула меня таким непередаваемым взглядом, что мне почти захотелось утонуть в этой бадье!
— Уж если вы смогли его одна сюда подтолкнуть, — выразительно фыркнула Лиза, — то уж отодвинуть одна я его точно сумею! — И тут же наглядно продемонстрировала мне всю необоснованность моего беспокойства. Приняв ведра, и разбавив воду в лохани, она отдала их обратно, послушно ждавшим за дверью, мужчинам, и закрыла дверь, вернув стол на прежнее место почти элегантным движением бедра.
Скрежет при этом стоял невыносимый!
После чего, с хищным видом, Лиза намылила что-то, больше всего напоминающее тщательно прошитую тряпочку и принялась с усердием оттирать меня от пыли дорог. Не прошло и пяти минут ее кропотливой работы, как с той стороны в дверь что-то ударилось. Мы обе замерли, настороженно следя за входом. С той стороны попробовали еще разок. Так же безрезультатно. Предотвращая возможное вышибание двери, я рявкнула, основательно прибавив звук, чтобы меня однозначно расслышали с той стороны:
— Ну, и чего ломимся? Чего ломимся хотелось бы мне знать?
— Мари? — Голос Стефана был полон недоумения. — С тобой все в порядке, дорогая? — Я аж передернулась, услышав, как он опять использует это глупое слово. Он что же теперь так и будет меня называть всякими уменьшительно-ласкательными словами, чтобы окончательно свести с ума?
— Естественно, дорогой! — Передразнила я его. — А в чем проблема?
— Ну... мы слышали грохот и скрежет...
— Было дело.... — Признала я свою вину.
— Но... что это было? Мне сказали, что ты гневаешься и крушишь мебель... — В его голосе удивление было смешено пополам с осторожностью. Правильно! Все-таки он меня не так уж и давно знает, чтобы вот так запросто утверждать, что я не способна (с бухты-барахты!) начать крушить мебель! Я почти загордилась своей опасностью, но тут князь опять отвлек меня, — Мари?
— Запиралися они, ваше сиятельство, чего ж непонятного-то? — Подала голос Лиза, продолжая тереть меня со всем возможным усердием.
— От кого запирались? — Не понял он, и я тихохонько захихикала.
— От вас! — Пояснила, сдувая челку, горничная.
— От нас? — Я почти видела, как его бровь изгибается, приподнимаясь до упора, и выражая крайнюю степень оторопелости.
— От вашего сиятельства...
— Но почему? — Недоумение плескалось уже через край.
— Стесняется барышня... — Пояснила догадливая служаночка и протянула мне тряпочку, показывая, что внизу я могу помыться и сама.
— Меня? — Вновь удивился князь, на этот раз, вызвав уже у нас обеих громкий веселый смех. Действительно! Что же в нем такого, что его стесняются? Совсем ничего! Всего-то — рост, вес, внешность, и пол!
Мужской!
— Мари, — поскребся он в дверь, и голосом серого волка, маскирующегося под козочку, продолжил — я хотел бы войти...
— Нет! — Я встала, позволяя меня вытереть, и морщась от собственной резкой категоричности.
— Как это, нет?
— Нет. Я не одета и не могу сейчас вас принять, милорд.
— Но... — Я услышала, как он попросил всех удалиться, потом тихим, заговорщицким шепотом продолжил: — Мари. Пусти меня, а? Я потру тебе спинку... Хочешь? И вытереться помогу...
— Благодарю вас, князь, но присланная вами служанка вполне справляется со всеми своими обязанностями. — Улыбаясь, мы с Лизой споро одевали меня во все чистое.
— Ну, тогда, просто сделаю тебе что-нибудь приятное... — Голосом хитрой лисички пообещали за дверью.
— Хорошо, мой князь, если вы непременно жаждете сделать мне приятное... — Нерешительно "замялась" я, подмигивая шнурующей корсет девушке — одежда была чистая и почти моего размера. Она принадлежала матушке князя. Девушка разложила ее, пока я дремала в горячей воде, а теперь аккуратно все это на меня надевала, вертя меня, как куклу.
— Да....— Согласился он томным, многообещающим голосом, у меня даже мурашки от него по всему телу прошлись. Краем глаза я заметила, как Лиз передернула плечами, ежась, и краснея. Ясненько, это он так на всех девушек действует... Ну, слава Богу, а то я уже нервничать начала... — Вот это правильное слово — жажду... — Продолжил искушение "мой дорогой".
— Что ж... — Мы отодвинули стол, и я предстала перед ним в длинном, темно-зеленым платье, обильно украшенном золотой вышивкой. Влажные волосы рассыпались по плечам. Стефан замер, пожирая меня глазами, хотя вид при этом имел не только восторженный, но и с долей разочарованности, — дерзайте, милорд. Я очень голодна. Вы меня покормите? — При этом я так многообещающе облизнулась, что бедняга звучно подавился воздухом.
— Миледи... — Мне предложили руку, на которую я с удовольствием оперлась, — любой ваш каприз — приказ для меня! — Шепнул он, и, против воли, я поддалась его обаянию, счастливо рассмеявшись.
Перед глазами стояла сценка из мультфильма "Красавица и чудовище" — помните? "Миледи, мы имеем честь представить вам ваш ужин!" Я вновь сверкнула улыбкой привлекательному мужчине, что нежно пожимал мою ручку, ведя меня по длинным, застеленным коврами, коридорам замка.
Ужин ждет!
И я готова съесть даже не быка, а слона!
Я очень, очень, ОЧЕНЬ голодна...
— И причем тут еда? — Фыркнул мозг, но испортить мне настроения не смог...
+ + +
Я ожидала праздничного старинного зала, мрачного и украшенного доспехами и факелами, величественного в своей невероятной древности. Или сверкающей великолепием и множеством свечей роскошной столовой...
Но это был небольшой кабинет, в котором, прямо при нас, споро накрывали на стол, сервируя его на две персоны, молчаливые слуги. Они сновали туда — сюда, кладя, устанавливая, поправляя. Мы же им явно мешали. Стефан поморщился, когда очередной человек с подносом завис между нами в тщетной попытке обойти...
— Пройдем в библиотеку, пока накрывают? — Он приглашающе приоткрыл дверь в соседнее помещение.
— Да! — С радостью согласилась я. Не люблю мешаться под ногами. Еще меньше люблю, когда мешают мне. Мне показалось, что вздох облегчения, что сопровождал наш уход, был уж чересчур громким и выразительным!
Она оказалась именно такой, как описывают во всех средневековых романах и показывают во всех старинных фильмах и сказках! Классическая, огромная, уставленная шкафами под потолок, и забитая книгами и рукописями, и свитками...
Библиотека...
Хранилище местных знаний...
Я хотела восторженно ахнуть. Или захлопать в ладоши. Или просто восхищенно развести руками. А вместо этого, мой голодный желудок, осознав, что мы удалились от восхитительных ароматов, которыми он готовил себя к предстоящему насыщению, громко возмутился несправедливостью жизни, заставив меня испуганно сжаться и смущенно покраснеть. Вот тебе и сказочная сцена!
Стефан рассмеялся, с хитрым видом подмигнул мне и исчез за дверью. Через пять секунд он вернулся, сопровождаемый непередаваемыми по своей аппетитности, ароматами, и вручил мне маленький ...
Я думаю, что это был бутерброд...
Или пирожок?
— Попробуй! — Мужчина смотрел на меня, сверкая глазами. Желудок активно поддержал его идею, рот наполнился голодной слюной. Мне пришлось судорожно сглотнуть ее, чтобы она не закапала на платье, когда я открою рот, чтобы откусить кусочек... пирожка? — Не бойся, это очень вкусно.
Я поверила ему на слово. И откусила сразу половинку. М-м-м-м... Что-то удивительное! Легкое тесто, почти воздушное, хрустящая корочка, а внутри — мясо с чесноком и сыром! Обалденно! Восхитительно! Непередаваемо! Грандиозно! Я засунула остаток в рот, закрыла глаза и с наслаждением прожевала, медленно и тщательно, чтобы не упустить ни одного момента вкуса. К сожалению, как и все прекрасное, он быстро закончился.
Пришлось вновь устремить голодный молящий взгляд на моего добытчика. Помните взгляд Кота в Сапогах, из мультика "Шрек — 2"? Можете не сомневаться, я смотрела еще жалобнее! Стефан молча, без лишних слов, исчез за дверью, и вернулся еще быстрее, причем с двумя пирожками! Вслед ему летело что-то возмущенное, что так и не рискнули облечь в слова, но не смогли не выразить вслух!
Я была настолько добра, что взяла лишь один пирожок себе. Второй, скрепя сердцем, под гневные вопли желудка и ехидные комментарии мозга, я оставила Стефану, который, счастливо вздохнув, проглотил его одним махом, по-моему, даже не прожевав. Похоже, не одна я здесь была сказочно голодна! Заслужив таким дорогостоящим способом полный любви и благодарности взгляд местного правителя, я смогла вернуться к разглядыванию своего местопребывания.
