Свободный полет (Книжный вариант)

— Влад, тебе этого хватит? — спросил Сема, разложив на походной скатерти, а, точнее, куске материи, наш ужин.

Я перегнулся, чтобы рассмотреть шедевр вечерней трапезы. И в этот момент почувствовал сильнейшую боль в правом плече. Зашипев от боли, я схватился за плечо и сразу же определил причину — в плече торчала стрела. Если бы я не наклонился в этот момент, то она бы красовалась в моей голове.

— Падай! — рыкнул я, вгоняя себя в сверхскорость.

Сема похвально быстро кувыркнулся в направлении своего лука и стрел.

Я задавил боль и обломил древко. Тут же подхватил свой меч и набор метательных ножей. Перекатился по земле в сторону от костра и, подорвавшись на ноги, метнулся в сторону кустов, откуда в нас стреляли.

Что меня несколько удивило, так это то, что Семен умудрился несколько раз выстрелить из положения лежа. Это из лука-то!

По дороге наткнулся на какую-то фигуру, зашевелившуюся при моем приближении, мощным ударом рассек ее надвое, помянув при этом всю родню коротким и емким выражением. Боль, хоть и приглушенная, но была.

Влетев в кусты, заметил еще одну фигуру. Арбалет в руках ее не оставлял сомнений в том, что именно от нее я получил подарок в плечо. Темень исчезла в тот момент, когда я нащупал стрелу в плече. Ночной снайпер как раз выцеливал то место, откуда, по моим расчетам, и вел стрельбу Семен. Левой рукой я послал один за другим три метательных ножа в эту фигуру. Три чавкающих звука, тихий вскрик и шум падающего тела подтвердили, что я не промахнулся.

Мне пришлось принять на меч еще одно тело, бросившееся на меня из куста справа. Встретить ударом ноги упыря слева, и тут же воткнуть в него освобожденный меч. Вот вроде бы и все. Ночная схватка закончена.

— Сема! — окликнул я, всматриваясь в отсветы костра.

— Влад? Ты в порядке?

Вспыхнувшая боль в простреленном плече подсказала мне ответ, коий, ну, никак не укладывался в рамки нормативной лексики. Я от всей души выдал монолог, который в полной красе описывал мое мнения об этом происшествии и о том, кто его организовал. Что характерно, так это то, что ни одного слова на местном языке там не было. Все было высказано на чистом и незамутненным никакими вкраплениями русском языке.

Семен поднялся на ноги, не выпуская лук из рук.

— Что, уже все? Больше никого нет?

— Вроде бы все. Жаль, фонарика нет!

— Это не проблема, — откликнулся Сема, выстреливая из руки каким-то светящимся шариком.

— Иди сюда! Тут подсветить надо.

Семен быстро переместился ко мне, обеспокоено осматриваясь по сторонам. Увидел тело у моих ног и присвистнул:

— А ведь этот персонаж мне откуда-то знаком.

— Конечно, знаком! — подтвердил я. — Вспомни наш визит к барону Каронаку.

— Ну, нет. На барона этот не тянет. Барон был значительно полнее и больше по объему, — качнул головой Сема.

— Протри глаза, склеротик! — рыкнул я. — Это Хартроп, распорядитель. Упыри — его рук дело.

— Да помню я! — отозвался Семен, обеспокоено меня осматривая. — Я думаю, что на этом наш конфликт с этим неприятным народцем можно закрывать. Ты мне лучше другое скажи. Я видел стрелу, торчащую из твоего организма. Куда она делась?

— Никуда она не делась, — скривился я от боли. — Просто, я древко обломал, чтобы не мешало.

— Так чего ты тут стоишь? А ну быстро к костру! Ложись, я должен осмотреть рану. А если стрела отравлена? Ты понимаешь, чем это может закончиться?

Сема аккуратно разрезал кинжалом рукав моей куртки (почти новой, между прочим) и наклонился над плечом, рассматривая поле деятельности.

— Ну что? — нетерпеливо спросил я. — Жить буду?

— Пока — нет, — отмахнулся Семен. — Сейчас я промою это место, а там посмотрим.

Сема выщелкнул еще пару светлячков. На поляне стало значительно светлей. Друг хмуро рассмотрел обломанный кончик, точащий из плеча, прикрыл глаза и зашевелил губами. То ли молиться начал, в чем никогда ранее не был замечен, то ли заклинание какое читает. Дикая боль снова пронзила плечо. Я взвыл:

— Да делай же что-нибудь! Болит же!

— Я и делаю! — огрызнулся Сема. — Угораздило же тебя плечо подставить!

— Еще спасибо, что плечо! Если бы я в этот момент не наклонился, то в голову попала бы.

— Это еще как сказать! Как раз голова у тебя — наименее используемая часть тела. Ты туда ешь. А руками размахивать надо, — язвительно заявил мой друг.

— Сема! Душевно тебя прошу: не нарывайся! — зарычал я. — Когда мне больно, чувство юмора спешно меня покидает.

— Ладно, ладно, — успокоил меня Семен. — Я сделаю все, что могу. Не дергайся! Сейчас будет немного больно. Ты уж потерпи!

Сема опять закрыл глаза и зашевелил губами. Я скосил глаза на плечо. Некоторое время ничего не происходило. Но потом остаток стрелы начал медленно выползать из раны. Приятного в этом зрелище было мало. Я уже не говорю о боли, которая была очень сильной. Я зашипел, сдерживаясь из последних сил.

Семен облегченно вздохнул, подхватывая вылезший полностью остаток стрелы. Левой рукой шлепнул мою, потянувшуюся было к ране.

— Не лезь! — резко сказал он, рассматривая наконечник. — Ну, вроде бы яда нет. Это уже хорошо! Сейчас я еще раз промою тебе рану и забинтую ее.

— А заживить — слабо? Да и где ты тут бинты возьмешь?

— Заживлять у меня почему-то не получается, — признался Сема, вздыхая. — А на бинты я сейчас порежу кусок материи из моей сумки. Я его специально захватил. Как знал, что он пригодится!

Вот так утром мы и отправились в дальнейший путь. Я был в не очень хорошем настроении. Ныло перевязанное плечо. Рука покоилась на повязке, но это при движении не спасало ее.

К счастью, остаток пути прошел без приключений. Мы благополучно миновали перекресток и повернули в сторону заброшенного (и, как выяснилось на самом деле, — не заброшенного) рудника. Еще два дня мы двигались в сторону постепенно растущих гор. И, наконец-то, достигли цели.

Я с интересом рассматривал поселок, состоящий из десятка добротных домов. Между нами и поселком находился луг, он же и выпас нескольких коров и коз. Аккуратное круглое озерцо чуть в стороне, с небольшой стайкой уток. Идиллия!

Семен, стоящий рядом, одобрительно качнул головой. Ему тоже понравилось.

— А что это понадобилось тут господам эльфам? — вдруг раздался за спиной голос.

Это тот голос! Ее! Не узнать невозможно! Я резко развернулся.

Катрина стояла в свободной позе перед нами. Тонкий прутик в руке. Она похлопывала им по одетой в высокий сапожок ноге. Она с прищуром всматривалась в нас.

— Ну, наконец-то! — радостно сказал я. — Катрина, как я рад тебя видеть!

— Мы, разве, знакомы? — Тонкие черные брови недоуменно взвились вверх. — Я не помню, чтобы нас представляли.

— Ты же сама представилась. Там, в Туркорках.

Тень воспоминания мелькнула в ее глазах.

— Ах, вот оно что! Защитники. Вспомнила, да. А что вы тут потеряли?

— Мы тебя искали.

— Какая честь для простой девушки! — язвительно сказала Катрина. — Ее ищут целых два эльфа. С чего бы это?

Ну... — я запнулся.

Весь опыт предыдущих сценариев знакомств с девушками тут был бессилен. Куда ее пригласишь? Где тут погуляешь? Каким трепом ее можно развлечь и заинтересовать?

— Может, пообщаемся. Познакомимся поближе... — Я сам почувствовал, насколько глупо это прозвучало.

Глаза Катрины потемнели. Она гневно вскинула головку.

— Вы что же думаете, господа эльфы, что со мной можно вытворять те же штучки, что вы вытворяете с другими? Вы думаете, что я растаю оттого, что такие красавцы вдруг обратили на меня внимание? Отправляйтесь в город! Там вы найдете достаточно дурочек, готовых, по первому вашему зову, упасть к вам в объятия. Уходите!

Катрина резко повернулась и бросилась бежать в сторону домов.

— Катрина! — отчаянно крикнул я. — Я не...

Слова застряли у меня в горле. Рядом слабо икнул Семен. Фигурка девушки на миг окуталась туманом. И вот распахнулись широкие золотистые крылья, легко оторвавшие ее от земли. Она поднималась все выше и выше, улетая вдаль от нас, в сторону сияющих снежными шапками под яркими лучами солнца гор.

Она уже растворилась в голубизне неба, а мы с Семой еще долго стояли, ошеломленно пялясь на то место. Тоска поднималась откуда-то, от сердца, и черной волной затапливала мою душу.

— Можно отвлечь твое внимание, брат Семенэль, — услышал я тихий голос в стороне.

Отрешенно повернувшись туда, я увидел двух эльфов. Они ожидающе смотрели на нас.

— Да, конечно, — услышал я голос Семы, — что-то случилось?

— Нас послал Нортоноэль Светлый, — сообщил эльф, лицо которого было скрыто капюшоном. Я видел только правильной формы рот и острый подбородок. — Он поручил нам найти вас и передать, что Мармиэль нашел решение.

То, что было дальше, я помню слабо. Я никогда не переживал так сильно жизненные неурядицы. Но произошедшее выбило меня из колеи и вогнало в глубокую депрессию. Семен меня не пытался трогать. Он сочувственно и озабоченно на меня посматривал.

Только один раз он задал вопрос — не хочу ли я остаться здесь. Я только отрицательно покачал головой.

Видимо, эльфы очень не хотели отпускать Сему. Но один раз я случайно услышал его разговор с Мармиэлем.

— Семенэль, почему ты не хочешь остаться с нами? — требовательно спросил эльфийский маг. — Пусть Влад отправляется. У него свой путь. Но ты же эльф, и твое место среди нас. Я не могу гарантировать, что ты там сможешь прожить ту жизнь, которой достоин и которой заслуживаешь. Какое тебе дело до людских дел?

— Ну, как ты не можешь понять, Мармиэль? — тихо ответил Сема. — Влад мой друг. Тут уж так: вдвоем мы сюда попали, вдвоем должны и вернуться. Иначе у моего друга может возникнуть очень много проблем, да и вопросов к нему будет слишком много.

— Хорошо, — помолчав, произнес Мармиэль. — Если ты передумаешь, то ты знаешь, что делать. Мы будем рады тебя видеть среди нас. Всегда помни о том, что ты — эльф!

— А я помню, — отозвался Семен. — Помню, и поступаю так, как должен поступать эльф. Ты сам мне рассказывал про священные узы дружбы. Эльф не может оставить друга в беде. Я уйду вместе с Владом. А там... А там будет видно.

Я невидяще смотрю на экран монитора, вяло огрызаясь на глупые месседжы вконец обнаглевших юзеров. Я не вижу, что там, на экране. Перед глазами постоянно маячит картина: широкие крылья с золотистым отливом уносят вдаль изящную фигурку девушки. От меня уносят!

Эта картина навязчиво преследует меня вот уже шестой месяц. С того самого дня, когда я ее увидел. Нас вернули домой. Вернули в тот день и час, когда мы провалились в мир Катрины. Как это получилось — я не знаю. Да, честно говоря, меня это и не очень-то волнует. А волнует меня совсем другое.

Этак и шизу какую-нибудь эксклюзивную недолго заполучить. Надо что-то делать! А что?

Есть у меня мысль. Но я не могу ее реализовать один. А пойду, пожалуй, я сегодня к Семену. Пойду, и начну его уговаривать отправиться следующим летом в Карпаты. Я найду те слова, которые его убедят в необходимости этого. У меня они есть. У меня есть очень много доводов! Я найду Катрину! Я скажу ей то, что должен сказать. Но скажу ей это в своем истинном виде. Тем более что Сема, вроде бы, и сам не против туда вернуться.

Мы вернемся в тот мир, но это будет уже совсем другая история.

272