Орбитальный утилизатор

— Стой! Свяжите ее! Чтобы приказать крейсеру убираться, руки не нужны, — он направил на нее оружие. Брандт покосился на собственный пистолет — очень неприятно видеть его в чужих руках.

— Воля Великого ОНО — есть свобода! — воскликнула Торея, но ей уже связали руки.

Она хотела сказать что-то еще, но Стилз выразительно сунул ей в лицо пистолет.

Арви шагнул в портал и оказался в отсеке дератизации. Он и не сомневался в успехе. Он вообще ни в чем не сомневался, потому что ни о чем не думал. Мысли сейчас заменяли эмоции, и он плавал в них, словно в безбрежном океане с множеством течений.

В отсеке дератизации его охватило странное чувство. Словно он никогда и не уходил с этого корабля. Тепло, уютно и безопасно, но в то же время очень скучно мерзко и тоскливо. Какое-то время он постоял на месте, пытаясь разобраться в самом себе. Все вокруг по-прежнему немного расплывалось перед глазами и слегка покачивалось.

Потом он пригладил волосы и попробовал вспомнить, что вообще тут делает. Барсик... клуксы... Бастер. Точно! Ему нужен Бастер, потому что Барсик мог отравиться вином!

Отчего-то Арви не хотелось бегать по кораблю и искать старого пьяницу. Одно дело пройти сквозь портал созданный технологией менкхов, и совсем другое — таскаться по огромной загаженной помойке без защитного костюма. Да и встретить Брандта не хотелось бы... Стыдно как-то... Арви так и стоял посреди отсека, плавая в избытке собственных переживаний.

— А... Ваша Милость! — раздался дребезжащий голос.

Арви огляделся. Незаметный в полумраке, старина Бастер валялся за одним из контейнеров с химикатами. Почему-то, появление Бастера разрушило ту странную гамму чувств, что обуревала Арви только что. Теперь ему хотелось как можно скорее сбежать из этого грязного, темного места, где даже запах дохлых клуксов не перебивал остального зловония.

— Я всегда говорил, что наша помойка — лучшее место во вселенной. Все так считают, — Бастер встал на четвереньки и начал подниматься, цепляясь за стену. — Все сюда возвращаются.

— Кто сюда возвращается?

— Да Ее милость Торея, вот давеча прибыла. Чтоб ее клуксы пожрали!

Арви замер. Мир вокруг закружился, сердце остановилось, а в голове звучало — Торея... Торея... Торея... и все вокруг перестало существовать. Бастер доковылял до чана, скинул с него клукса и наполнил фляжку, которую держал в руках.

— Эх! — крякнул Бастер, глотнув. — Уж думал — все, конец нам, опять командовать примется, зараза! Только, молодцы ребята, уже о ней позаботились!

Мир вокруг остановился. Осталась лишь звенящая пустота вокруг и глухие неровные удары сердца. Арви чувствовал, как спина холодеет. Духота в отсеке стала нестерпимой, а в горле что-то невыносимо защемило.

— Что с ней? — словно со стороны услышал он свой голос.

— Да, делов-то оказалось! Дали по башке и заперли.

— Она жива? — выдохнул Арви.

— А чего ей сделается? Хотя, я даже не знаю... Мне енти ОНОнисты тоже не нравятся!

Бастер уверенно стоял на ногах, но, судя по тому, что он уже несколько раз прикладывался к фляжке — это ненадолго.

— Что у вас тут случилось?

— Так после того, как вы, Ваша Милость, покинули нас... Эта... А как вы здесь оказались?

— Я вышел оттуда, — Арви указал на стену, где висел портал, — долго объяснять... Не важно! Что здесь творится?!

— Да-а... Всегда мне эта чертова стена не нравилась. С ней точно что-то не так... — Бастер задумчиво уставился на стену.

— Бастер! — Арви схватил его за плечи и тряхнул, — Кто запер Торею? И где?!

— Кто, кто!.. Да придурки эти, прости господи... вот уже не думал, что от них какая-то польза может быть. Как только вы улетели, они заперли Его Милость Брандта и захватили нашу помоечку. Меня вот, старика — совсем все бросили, — он жалобно всхлипнул, — и клуксов никто не помогает собирать...

И с каждым новым словом Бастера, Арви начинал воспринимать окружающее все яснее и яснее. И дело не в том, что старик выражался понятнее, он как раз наоборот бормотал все неразборчивее, а в том, что опьянение стремительно покидало его самого. Голова все еще кружилась, но скорее — от волнения за Торею.

"Надо привести помощь!" Он хотел вернуться через портал к Его Светлости Ту-Лаку, но тут вспомнил, что генератор в любой момент может перестать работать. Тогда Торея останется без помощи.

— Стилз теперь у них за главного, — Бастер сплюнул и принялся размазывать крупный зеленоватый плевок по полу. — И железяка эта чокнутая надоела уже. Может, сделаете что-нибудь? А, Ваша Милость!? И все станет как раньше... с вами... с вами так хорошо было! Ваша милость, а?!

Бастер всхлипнул и грузно плюхнулся на пол, прямо на размазанный плевок, и принялся тереть лицо руками.

"Бросать Торею нельзя!" — Арви точно понял, что он должен сейчас сделать. Он схватил Бастера за шкирку и попробовал поднять. Тот обмяк, словно мешок с дерьмом, и лишь жалобно посматривал на него пьяненькими глазами.

— Вставай! — Арви безжалостно подбодрил его пинком. — Расскажешь полковнику Ту-Лаку, что здесь произошло. Пусть высылает помощь через портал, если сможет.

С этими словами и надеждой, что хоть что-то удержится в пропитых мозгах, а если нет, то полковник сам догадается, что надо делать, Арви пихнул Бастера к порталу. Бастер оглянулся, в его глазах мелькнуло недопонимание и ужас, но в следующий миг портал поглотил его.

Торея стояла в рубке. За ее спиной психовал Стилз с пистолетом, рядом с ним, как всегда, толпилось несколько вонючих оборванцев. Торее было ужасно гадко стоять поблизости от них. При виде подобных личностей, ей всегда хотелось избавить мир от такого убожества. А сейчас она не могла сделать это, потому что была безоружна и даже руки связаны. И это просто бесило ее!

— Скажи, скажи им — пусть сейчас же убираются отсюда! — взвизгнул Стилз.

— Во имя Великого ОНО! — Торея оглянулась на оборванцев, пытаясь скрыть отвращение. — Мои люди всегда чтили его божественную волю. Позвольте им придти сюда, и вместе мы разнесем Слово Его по Вселенной!

Глова все еще гудела и Торея с трудом подбирала слова. Она надеялась посеять разлад среди оборванцев.

— Заткнись, — Стилз нервно дергался и брызгал слюной сильнее обычного.

— Разве не в этом высшее предназначение каждого из нас?! Нести волю Великого ОНО. Так пусть это станет первым шагом на нашем праведном пути! — продолжала Торея, заметив отклик в глазах ОНОнистов.

Еще немного, и ее слова могли бы возыметь действие. Оборванцы нерешительно поглядывали друг на друга и на своего предводителя. Скудного разума Стилза хватило, чтобы почувствовать угрозу своему авторитету. Но на это усилие ушел весь его умственный потенциал, и дальше он действовал, уже совсем не задумываясь. Он просто хотел, чтобы Торея немедленно замолчала.

— Заткнись! — он ударил ее пистолетом по голове.

Пронзительная боль мгновенно заполнила собой все. Торея почти ослепла — зрение застилало пятно ослепляющего света. А в следующий миг, ее заполнило желание убить его. Немедленно! И не важно, что за этим последует. Лишь, падая на колени от внезапной слабости, она вспомнила о пистолете в руках Стилза. Затем она погрузилась во тьму.

— Стерва! Стерва! — продолжал пинать ее Стилз, но она уже ничего не чувствовала.

— Идиот! — крикнул ему Брандт.

Его тоже притащили в рубку. Вернее, он сам напомнил, что никто больше не знает, как сдвинуть корабль с места, а значит его присутствие в рубке в столь ответственный момент необходимо. На самом деле, он почти ничего не понимал в управлении кораблем, в отличие от Тореи, но чувствовал, что лучше держаться вместе, а там — будь что будет.

— Запускай двигатели! — ему развязали руки и пихнули в сторону пульта.

Брандт бросил взгляд на Торею. Она чуть пошевелила головой, приходя в себя.

— Быстро! — орал Стилз, заметив на мониторе, что от крейсера к ним уже направился трансбот.

— Ага, — Брандт судорожно пытался вспомнить, что делал Арви, и, самое главное — решить, а надо ли убегать?

— Что ты возишься?! — визжал Стилз.

К этому моменту все системы были уже запущены. Во всяком случае, Брандт считал, что они запущены. Оставалось только ввести курс или не вводить его вовсе и положиться на людей Тореи.

— Нужно время для... — Брандт никак не мог придумать, чтобы такое завернуть Стилзу, чтобы тот оставил его в покое, — ...для того, чтобы ввести курс по трехмерной спирали! — выпалил он, подумав, что иногда и правду сказать полезно.

— Да ведет нас воля Великого ОНО! — внезапно ожил преподобный робот.

Про него как-то и забыли в напряжении последних минут.

— Да, да, воля Великого ОНО... — пробормотал Брандт, вся эта чушь здорово сбивала его с толку.

— Так вверим себя Его воле! — с этими словами робот шагнул к панели управления и ввел какую-то команду прежде, чем кто-либо успел его остановить.

Брандт, наверное, мог бы остановить его, так как стоял ближе всех, но он никак не мог подумать, что робот может сам проложить курс. Кроме того, у Арви на это уходило порядочно времени, а робот справился за секунду! Когда панель вспыхнула предстартовыми огнями, было поздно. Наверно, команду еще можно было отменить, но Рид понятия не имел, как это сделать.

— Что?!.. Что?! А!?— в последний раз взвизгнул Стилз.

Рид успел поудобнее устроиться. Внутри корабля что-то надрывно загудело. Тяжесть вдавила Брандта в кресло. Остальные попадали прямо на пол. Рухнул и робот, громыхнув металлическим корпусом. Дальше была невесомость, тошнота и вспышки яркого света, перемежавшиеся тьмой.

Сначала Риду показалось, что этот прыжок неимоверно затянулся. Потом он подумал, что полет никогда не кончится. Потом всплыл в памяти тот злополучный прыжок, с которого все началось, и который они совершили когда-то по воле таракана.

"Интересно, у кого мозгов больше, у таракана-мутанта или у сломанной жестянки? Кто из них ближе к воле Великого ОНО?" В следующий момент Брандт подумал, что если уж он сам бредит волей Великого ОНО, то возможно, этот прыжок уже убил их всех, и это лишь предсмертный бред. Или посмертный?..

А дальше чувство нереальности закончилось. Тошнить перестало, глаза немного болели, но видели довольно отчетливо. Последняя вспышка оказалась самой яркой. Даже сквозь плотно сжатые веки, ослепляющий свет высветил алым все вокруг. Но за ней не последовало непроглядного мрака, который так пугал Брандта в этот бесконечно долгий миг, заставлял леденеть от ужаса, полагая, что эта тьма — теперь навсегда.

— Твою мать! — Брандт тряхнул головой и обрадовался головной боли. По крайней мере, это означало, что голова на месте.

Зрение понемногу восстанавливалось. Перед глазами еще маячили красные пятна вперемежку с кружившими звездочками, но он уже мог рассмотреть, что творится вокруг. Оборванцы валялись на полу. Стилз лежал в другом конце рубки — там находилось второе кресло, наверное, он пытался добраться до него, когда корабль начал прыжок. В его руке по-прежнему был зажат пистолет. Торея вроде так и не приходила в себя, лишь небольшая лужица крови растекалась от ее головы.

"Это худший полет в мой жизни!" — Брандт попробовал шевельнуться. Тело слушалось плохо, отзываясь болью в мышцах на каждое движение, а в голове и вовсе, словно бомба взорвалась. Стиснув зубы, он встал и шагнул к Стилзу. "Надо взять пистолет, пока этот ублюдок не очнулся".

Но не тут-то было. Брандт не успел сделать и пары шагов, как Стилз открыл глаза. И выдавив какой-то сиплый стон, направил на него пистолет.

"Успею?! — подумал Брандт. — Ведь ему сейчас должно быть еще хуже, чем мне..."

Он бросился, буквально выбросив вперед собственное тело и в полете пригибаясь к полу. Сверкнул выстрел. Раздался тонкий визг Стилза. Брандт упал на пол, не долетев до предводителя ОНОнистов. Упал и сразу откатился в сторону, чувствуя, как следом ложатся выстрелы. До стены оставалась пара метров, и дальше катиться было некуда.

— Да пребудут все в благости, — раздался механический голос. — Да примирит вас благодать Великого ОНО!

Выстрелы стихли. Брандт уперся в стену, поднял голову и взглянут на Стилза. Стилз все еще валялся на полу. Его руки тряслись так же, как и подбородок.

— Стой! Стой на месте! — заверещал он.

Брандт замер. Конечно, благость Великого ОНО — великая сила, но злоупотреблять ей не стоит. Если Стилз немного смутился при упоминании божества, не стоит провоцировать его.

— Да свершится воля Великого ОНО, да снизойдет на всех покой, — заунывно продолжил робот. — Да овеет всех мир, исходящий от прародителя всего сущего.

Брандту захотелось заткнуть уши. Монотонный бред робота здорово напоминал ему навязчивый сон. От этого все происходящее казалось ненастоящим и сильно подмывало снова броситься на Стилза, ведь во сне смерти нет. Остатки разума твердили, что это все от небольшой контузии, полученной во время этого чертового прыжка, или еще раньше, когда эти засранцы били его по голове.

Он внимательно всмотрелся в Стилза. Стилз наблюдал за ним, истерически бегая взглядом из стороны в сторону. Даже робот заткнулся, словно выбирая подходящую проповедь из тех вариантов, что хранились у него в памяти. С сопеньем поднимались на ноги дегенераты-оборванцы. Тихо застонала Торея. Еще не придя в себя окончательно, она слегка шевельнула рукой. Это привлекло внимание Стилза. У него нервно задергался левый глаз. Он резко перевел на нее пистолет.

— Она еще нужна вам! — воскликнул Брандт, опасаясь, что Стилз впал в такую истерику, что вполне может убить Торею.

— Ее крейсер далеко! Эта стерва — источник греха и бед!

От визга Стилза, который, брызгая слюной, тряс пистолетом, у Брандта заломило зубы. "Что бы ему сказать, чтобы он не убил Торею?" — в мгновение пронеслось у Брандта в голове. Он и сам не знал, зачем ему спасать Торею, ведь еще недавно он и сам бы с удовольствием с ней расправился. Но на рассуждения о собственных мотивах у него уже не было времени.

— Она единственная, кто умеет пилотировать корабль, — выпалил он.

— Неправда! Ты тоже умеешь! — Стилз вскочил на ноги и стоял, опираясь на стену.

— Правда! Я только примерно представляю, что надо делать. А ваш чокнутый робот и вовсе выкинул какой-то сумасшедший трюк, который едва не угробил нас всех!

— Я вверил нас воле Великого ОНО! — встрял робот.

— Заткнись! — крикнул на него Брандт — Мы даже не знаем, где оказались. Этот прыжок был совсем не нормальный. Без квалифицированного пилота — мы можем никогда отсюда не выбраться, да и с кораблем черте что случилось, и я не смогу с этим разобраться. Мы все умрем, и некому будет нести слово Великого ОНО!

— Тогда, мне не нужен ты! — Стилз направил пистолет на Брандта.

— Идиот! — простонала Торея.

Стилз вздрогнул при звуке ее голоса и перевел пистолет обратно. Потом опять на Брандта. И так еще несколько раз, словно так и не мог решить, кого из них все же следует убить.

— Только тронь его и ничего от меня не добьешься, — с угрозой сказала Торея. Она словно и не замечала направленного на нее оружия. — Вы все тут сдохнете на своей вонючей помойке. Да, и еще — тут вот-вот появятся мои люди. Вы же не думаете, что они не смогут выследить направление этого прыжка? Что тогда будете делать?