Гарри не смог сдержать улыбки. Можно было подумать, что та изо всех сил спешит поцеловать ему ступни. Он поднялся и, не одеваясь, пошел к тубочке, где стояла бутыль тыквенного сока, наполнив стакан, он парой глотков осушил его... Когда он повернулся, коленопреклоненная китаянка была рядом.
- Спасибо, что приняли меня, Хозяин, — она подползла ближе и поцеловала сперва правую, а потом левую ногу.
- Добро пожаловать в ряды служащих мне, Чоу. Не подводи меня, и я сделаю все, чтобы ты не жалела о своем решении.
- Я не подведу вас, Хозяин, — прошептала она и, повинуясь его безмолвному желанию, открыла рот, вновь обхватывая его мужественность губами. Впервые со времени Третьего Тура на душе у нее было ясно и легко.
Глава 17
Глава семнадцатая.
На следующее утро Гарри почему-то проснулся минут на сорок раньше обычного. Приподнявшись, он чуть тревожно огляделся, но все было спокойно, рядом прижавшись к нему спала Чоу. Больше никого в спальне не было, очевидно, дамы рассудили, что надлежит их оставить наедине...
— Хозяин? — сонно подала голос Чоу.
— Все хорошо, — ответил Гарри, откидываясь обратно на подушки. Ему несомненно следовало научиться просыпаться аккуратнее, а то вот каждый раз будишь девушку рядом, и чувствуешь себя малость виноватым...
Полежав еще минут десять Гарри стало ясно, что заснуть больше не удастся. Очевидно, почувствовав это, Чоу начала медленно выбираться из кровати. Гарри опять сел и положил ей руку на плечо, мол, ты-то, если хочешь... Во взгляде Чоу можно было ясно прочесть: "Чтобы я спала, когда мой Хозяин уже проснулся? Да ни за что!". Гарри мысленно пожал плечами, можно было, конечно приказать ей, но это будет уже вообще ерунда какая-то.
— Ну если мы оба уже проснулись, то нам есть, что обсудить. Тебе следует знать о кое-каких вещах, о которых не стоит распространяться...
— Я понимаю, Хозяин, — Чоу поудобнее уселась на кровати и вся обратилась в слух.
— Ну, начнем с самого тайного, об этом не знает никто, кроме живущих в этих апартаментах. Так вот, Тонкс... — Гарри сделал короткую паузу, — она тоже принадлежит мне.
— Но, поче... — Чоу остановилась на полуслове, ярко себе представив, какие неприятности могут быть у ее Хозяина и у Тонкс, если об этом узнают...
— Вижу, ты поняла. А кроме того, я сильно подозреваю, что и Дамблдор и Министр приставили ее ко мне не только как телохранителя, но и чтобы она приглядывала за мною. И мне нравится ирония ситуации, когда на самом деле она приглядывает для меня за ними! — на лице у Чоу появилась понимающая ухмылка. — Теперь следующее, об этом известно директору и еще наверное кое-кому...
Гарри рассказал ей обо всем, и о Пророчестве, о том, как вся эта каша заварилась, а его родители погибли из-за того, что какой-то Пожиратель оказался не там, где надо... Потом он рассказал и о произошедшем летом, о пленении, и о том, кто именно явился ему на помощь. Над этой загадкой все также бился Дамблдор, а также Нарцисса и Флер, обе сведущие по части мифологии и всего того, что касалось непонятных явлений... Никто пока не понимал, кем же мог быть этот загадочный Добродетель, и почему он помог ему тогда и именно таким образом. Впрочем, может, оно было не так уж и важно, главное — что помог!
Гарри говорил почти час. Наконец, выдохшись, он откинулся обратно на подушку, просто удивительно, сколько всего нужно было рассказать только об этом, в сущности, достаточно коротком периоде его жизни... Не успел он подумать о том, что надо бы промочить горло, как Чоу уже протягивала ему стакан тыквенного сока.
— Вот такие дела, Чоу, — продолжил он, залпом выпив, — ты фактически влезла в самое пекло этой войны, связав себя со мной... Впрочем, ты этого, по-моему, и хотела?
— Именно, Хозяин, я хотела стать фигурой в этой борьбе с Вы-Знаете-Кем, и я ею стала... хотя... я предположить не могла, что все... предопределено... Я не верила, что то, о чем писали после событий в Отделе Тайн столь близко к...
— Во-первых, никаких "вы-знаете-кто", — перебил ее Гарри. — Мне никогда не нравилась эта манера говорить. Ну а дальше, столь ли оно решающее, это Пророчество? — Гарри сейчас говорил больше сам с собой, но Чоу рискнула вставить.
— Но... ведь оно сбывается? Вы победили эээ... Темного Лорда тогда, и вы раз за разом сходитесь с ним сейчас. Трудно не признать, что слова "ни один из них не сможет жить спокойно, пока жив второй" очень близки к истине...
— Это да, но подумай, почему все оно так повернулось с самого начала? Потому, что какая-то сволочь, и я очень хотел бы узнать, какая именно, донесла об этом... Пророчестве Реддлу, и он вбил себе в голову, что оно истинное... Пророчество сбывается только потому, что Волдеморт в него верит! Впрочем... есть ли разница... Не знаю, да и неважно. Чоу, я надеюсь ты понимаешь, что распространяться об этом...
— Я буду нема, как могила, Хозяин.
— Ну тогда пора и подыматься, заболтались мы...
Гарри и компания позавтракали прямо в апартаментах, с таким расчетом, чтобы появиться в Большом Зале лишь за пару минут до того, как ученики начнут расходиться. Между делом сова принесла новый номер "Пророка", и Гарри не без некоторого удивления обнаружил на передовице новую статью о вчерашнем нападении. Значит, Рита не сумела отвоевать себе первую полосу, даже под статью о Мальчике-Который-Все-Выживает-И-Выживает... даже непохоже на нее. В статье об атаке в основном переливали из пустого в порожнее, хоть и добавили пару-тройку интересных деталей и подробностей... но что особенно удивило Гарри, так это манера написания. Прямо этого сказано не было, но читая между строк можно было легко прочесть примерно следующее: "Темный Лорд восстал, и скоро всем, кто не за него, станет очень плохо. И никто и ничто ему не помешает... Вы поняли, что вам остается?". Гарри перевел взгляд на имя автора: Ричард Баш.
— Вам что-нибудь это имя говорит? — обратился он к дамам. Имя им говорило, этот независимый репортер был достаточно известен своими нападками на Министерство, но в отличии от той же Скитер он никогда не опускался до сплетен... — Тонкс, намекни мракоборцам или директору, что надо бы его проверить... что-то эта статья больно похожа на пропаганду.
Гарри вернулся к изучению газеты, его собственная история была лишь на второй странице. Ну тут все было как и ожидалось, Рита постаралась и вновь выставила его в самом выгодном свете, попутно накатив несколько огромных бочек на мистера Чанга, мол, вот до чего могут некоторые родители довести своих детей... Ну и так далее и тому подобное... теперь оставалось лишь увидеть, как на это отреагируют.
Как выяснилось — никак они не отреагировали, все внимание было приковано к передовице, а когда читатели дошли до второй страницы, все эмоции уже были растрачены, а потому к очередному увеличению собственности своего товарища большинство отнеслось как к данности, по крайней мере сейчас... Правда, Гарри поймал на себе довольно красноречивый взгляд Гермионы, но сказать она ничего не успела, ибо было пора шагать на урок Зелий...
Вот взгляд Снейпа говорил многое... Причем не только то, чего ждал Гарри. Помимо идей на уровне "чертов Поттер, ну не может он не выпендриваться, придурок!", там проглядывалось и что-то совсем иное... Гарри не мог сказать, что именно, все-таки прочесть физиономию Снейпа — проще, наверное, расшифровать древние иероглифы. Но что-то там было, что-то... почти уважительное?.. Как бы то ни было, ничего Снейп не сказал, а просто написал очередной рецепт на доске и принялся расхаживать по классу. Поскольку зелье это следовало готовить вдвоем, Гарри, понятное дело, оказался в паре с Чоу. Дела у них пошли на славу, ибо Чоу прекрасно знала, что и когда делать, работали они очень согласовано. А потому они закончили раньше Гермионы с Эрни, которые долго не могли решить, кто же командует. Сдавая плод трудов своих преподавателю, Гарри не сомневался, что Снейпу придется очень постараться, чтобы найти, к чему придраться... не сомневался он и в том, что уж Снейп-то найдет...
В общем, учебный день шел как обычно, что было скорее неожиданно. И даже за обедом, когда Чоу села за стол Гриффиндора, ничего такого не последовало. Гермиона сидела с другого края стола, что примечательно, почти на одинаковом расстоянии и от Гарри и от Рона, и о чем-то напряженно размышляла.
После обеда была сперва Травология, а потом ЗОТИ, где Беллатриса вновь взялась за них с большим пылом. В этот раз отрабатывали разные защитные заклятия, а потом, чтобы удостовериться, что ученики хорошо поняли программу, она принялась метать в них разные простенькие чары... Этот тест наглядно показал, что далеко не все ученики были в должной мере сосредоточены вовремя урока. Не справившимся вкатили дополнительные задания без всякой жалости.
Гарри и Чоу задержались, в то время как все остальные, даже Гермиона, вылетели из класса как ошпаренные, едва прозвенел звонок. Белла явно оценивающе разглядывала юную китаянку.
— Итак, Чоу, как ты уже несомненно поняла, многие в этом мире желают мне смерти...
— И мы должны быть способны защитить вас, Хозяин. И для этого мне следует усиленно готовиться, например, под руководством моих старших сестер... — чуть улыбнулась Чоу.
— Вижу, ты все поняла, — кивнул в ответ Гарри. Он уже приметил, что его дамы часто звали друг друга сестрами, вне зависимости от родственных связей, и даже при их отсутствии... — в таком случае оставляю вас обсудить это... Не надо! — остановил он их, видя, что они собираются проводить его. — Я вполне могу и сам дойти, к тому же, Гермиона наверняка уже поджидает за углом, лучше я с ней один поговорю...
Гермиона поджидала прямо за дверью. Гарри молча кивнул головой в сторону пустого класса неподалеку. Он запер за собою дверь и наложил пару-тройку запирающих и заглушающих заклятий...
— Что, собираешься и меня заколдовать? Принимаешь меры, чтобы не было слышно? — вымучено улыбнулась Гермиона.
— Конечно! — бодро ответил Гарри. — Сперва оглушу, потом свяжу, пробужу и за дело...
Судя по выражению лица Гермиона была почти готова принять шутку всерьез... Потом она дернула плечами и села на одну из парт, Гарри пристроился на другой...
— До какой степени все сказанное в статье — правда? — спросила она помолчав с минуту.
— Самое смешное, что все — правда! — бросил Гарри в ответ. — Нет, наша Рита, понятное дело, подлила масла в огонь, но, на мой взгляд, совершенно заслужено! Нет, вот ты можешь себе представить, чтобы у тебя больше года была депрессия, чтобы ты попыталась покончить с собой и... что твои родители то ли в упор все это не замечают, то ли им было глубоко начхать?! — Гарри вскочил и принялся расхаживать по классу. — Черт, я даже от Дурслей такого себе представить, наверное, не смогу!
— Гарри... ну, может, она все это скрывала... не хотела говорить... я бы сама, наверное, молчала...
— Герми! — Гарри не заметил, как перешел на прозвище, которым и не пользовался раньше. — Ты не забывай, что теперь я знаю, что знает она... не все, конечно... но в тот миг, когда это случилось... она была даже не как открытая книга... а как этакий рекламный плакат, сияющий в ночи и переливающийся всеми цветами радуги... ее и тогда занимало, как собственные родители могли это проглядеть. Потому, поверь мне, человек с глазами и хоть сколько-нибудь заинтересованный не мог бы не заметить...
— Ну хорошо... — Гермиона поспешила согласиться, пока ее друг не завелся пуще прежнего. — Но...
— Да?
— Я... да, ей нужна была помощь, но...
— Уверен ли я, что именно такая помощь была наилучшей? — закончил за нее Гарри. — Нет, не уверен. Я сам задавал себе этот вопрос... пока не поговорил с ней сам... вот что я скажу, не знаю, что еще можно было сделать, но я в ее глазах видел одно — откажусь, один Мерлин ведает, что она учудит... она была почти как загнанный зверь, и перед ним один путь к спасению, и захлопни я его у нее перед глазами... — Гарри умолк и отвернулся. Потом продолжил уже совсем иным тоном. Уже скорее самому себе, чем собеседнице. — Ну а потом... Черт подери, мне же рано или поздно встречаться с этим красноглазым подонком... и... надо же готовиться... это делает меня сильнее... — Гарри совсем забылся, и словно бы убеждал сам себя в слух.
— Гарри, ну что ты говоришь? — со слезами в голосе воскликнула Гермиона. — Почему именно тебе? Да, за последние годы тебе не раз приходилось с ним встречаться, но ведь теперь все иначе! Все знают, что он вернулся! Ты можешь жить и оставаться таким, каким ты был! Ведь не тебе бороться с Темным Лордом! Это дело Министерства, Ордена Феникса, профессора Дамблдора наконец!..
— Гермиона, ты притворяешься? Или ты действительно не понимаешь то, что уже давно всем ясно?! В том числе и тем, кто ничего не знает из того, что с нами случилось? Думаешь, в той записи, которую так хотели получить Пожиратели был кулинарный рецепт? Или адрес любимого ресторана Темного Лорда, прачечной Министра? — Гарри понесло. — Это решится между ним и мною, Гермиона, и действовать придется мне, не Дамблдору, не мракоборцам, не Министру... МНЕ. И уже неважно, правда ли это чертово Пророчество, есть ли в этих дурацких строках какая-то особая сила, неважно даже то, верю ли я сам! Важно, что в это верят они! — Гарри взмахнул руками, очевидно имея ввиду Магический мир в целом. — А что еще важнее, в него верит он! А потому деваться мне некуда! Рано или поздно, но он найдет меня! Не знаю, о чем думал Дамблдор, когда хотел дать мне "нормальное детство", но больше я себе это позволить не могу!
Гермиона попятилась перед таким напором. Гарри смолк сверля ее горящим взглядом, в эту короткую тираду он вложил все, что накипело на душе. И выложил на свою, в общем-то ни в чем не виноватую, подругу... В конце концов, даже те, которым "уже давно ясно"... не поняли они ничего, и понимать не пытались, просто им приятнее думать, что есть тот, кто займется всем этим, а их это как бы и не касается...
— Извини, — прошептала Гермиона и вылетела за дверь. Не прошло и минуты, как почувствовавшие, что с ним неладно Чоу и Белла оказались рядом.
— Хозяин?.. — неуверенно спросила китаянка.
— А... все нормально, — до Гарри медленно доходило, что он сказал гораздо больше, чем следовало...
Реакция на тот факт, что Чоу теперь носит на школьной форме Льва пришла лишь на следующий день. И реакция была совсем не такой, которую ждал Гарри. Когтерванцы в большинстве своем поняли, и словно бы даже вздохнули с облегчением... похоже у них, в отличии от многих глаза были все-таки на месте... Один семикурсник, с которым Гарри до этого, кажется, даже ни разу не разговаривал, отозвал его в сторонку и просто высказал свое одобрение, мол, надо же было что-то делать...
У большинства остальных реакция была примерно следующей: "ну Поттер разошелся!". Слизеринцы в основном злились, тихо или громко, хотя кое-кто завистливо посмеивался... В Гриффиндоре многим тоже было откровенно завидно, Рон вечером долго сверлил его взглядом, потом махнул рукой и занялся уроками. Гермиона сидела тихо и избегала на него смотреть...
