Два осевых лазера Нормандии с легкостью прошили кинетические барьеры гетов, проделав в крейсере противника практически сквозное отверстие и каким-то чудом не задев его ядро. Второй удар исправил эту оплошность и добил противника, заставив сдетонировать его ядро. Операторы "Ориона" ещё на подходе начали уничтожать немногочисленные истребители.
Джокер, виртуозно управлявший кораблем, на полной скорости врезался в ряды фрегатов противника, позволяя отработать по ним ионным излучателям, превращая их в груды мертвого железа. Бой занял всего две минуты, и благодаря серьезному техническому превосходству Нормандии и качественной подготовке экипажа, из него удалось выйти без каких-либо серьезных проблем. Оказавшись на орбите планеты, команда принялась за сканирование её поверхности, дабы найти группу кварианцев.
— Капитан, у нас проблемы, — проговорил Моро, после завершения сканирования и получения результатов.
— Какие? — осведомился находящийся на капитанском мостике в полной боевой экипировке Джон.
— Во-первых, кварианцы находятся на солнечной стороне планеты, и мы просто-напросто не сумеем их забрать с планеты прямо сейчас, щиты десантных ботов просто не выдержат, а "Нормандия" туда не подлезет, ибо высотки, — начал излагать Джефф. — Во-вторых, наземная группировка гетов на теневой стороне достигает практически полутора тысяч платформ. В-третьих, она движется точно к месту нахождения группы кварианцев. В-четвертых, укрытие наших друзей уже через полтора часа окажется на теневой стороне, а через меньше, чем два часа там будут геты, их просто раздавят. В-пятых их транспорт уничтожен гетами, и с ними не удается связаться.
— Численность и состав группировки гетов? — осведомился Шепард, понимая, что предстоящая операция, плавно, но верно превращается в самоубийственное дело.
— Шесть групп, движущихся по шести разным дорогам, в каждой по два колосса, шесть шагающих танков, четырнадцать праймов, по полсотни разрушителей и две сотни остальных видов этих платформ еретиков, — обрисовала совсем нехорошую картину Ирина.
— Использовать "Нормандию"? — поинтересовался СПЕКТР, план операции у которого никак не хотел складываться, хотя действовать было необходимо прямо сейчас.
— Велика опасность спровоцировать начало обрушения высотных строений города, которое погребет под собой всех, слишком плотная застройка и солнечная активность серьезно уменьшила запас прочности местных строений, — отрицательно покачала головой Лесновая. — Есть вариант организовать заслон на пути гетов примерно в шести километрах от укрытия кварианцев, но тогда вашей группе придется сдерживать все силы противника, а времени на закрепление на указанной территории будет минимум, излучение солнца даже щиты "Нормандии" просаживает.
— А это верное самоубийство, капитан, — высказал своё мнение Моро. — Тут нужен, как минимум батальон наших ребят, чтобы в таких условия воевать с этими роботами.
— У нас дожидаться их появления нет времени. Мигрирующий Флот, уже запросил официальной помощи в спасении группы, и Беляев обещал меня самолично удавить, если я их не вытащу оттуда, — тяжело вздохнул полковник, вспоминая разговор, закончившийся двадцать минут назад. — Ира, давай карту предлагаемого тобой для организации заслона места.
Местом, указанным вторым пилотом, было широкое шоссе, идущее по окраине области высотной застройки и когда-то видимо соединявшее ближайшие города, и по нему можно было попасть к комплексу явно научных высотных зданий, где и обосновалась группа кварианцев. Оно было самым удобным и вероятным маршрутом следования наземной группировки еретиков.
С одной его стороны были высотные здания, среди которых можно было надежно спрятать до нужного момента четыре имеющихся в их распоряжении вертолета. С другой было выжженное местным светилом поле руин, где могла без опасения оказаться в зоне обрушения команда высадки. Пока капитан рассматривал данную карту, в его голове сложился примерный план.
— Джокер, веди нас к указанному Ирой месту, как только появится возможность высадиться там, — уверенно скомандовал Шепард, направляясь в ангар, на ходу отдавая распоряжение по громкой связи. — Команде высадки и экипажам вертолетов двухминутная готовность.
Через две минуты все, кого назвал Джон, уже были в ангаре и занимались подготовкой снаряжения и машин в ожидании появления полковника. Всё были напряжены, ибо предстояла явно серьёзная заварушка. Развернув с помощью уни-инструмента объемную карту места предстоящего боя, СПЕКТР начал раздавать указания.
— Мельников, тебе и твоей вертолетной группе предстоит укрыться вот в этих высотках и не высовываться до нужного момента. Вашей задачей будет после получения сигнала от меня или с "Нормандии" нанести удар по группе противника, которого мы постараемся сковать боем и собрать в кучу, вашей основной целью будут шагающие танки и колоссы еретиков, — указав на старшего по званию из вертолетчиков капитан, отмечая места, где предстояло затаиться вертолетам. — А так же не допустить прорыва противника вот тут и тут, но ни в коем случае не применять в зоне высотной застройки тяжелые ракеты, они могут порушить всё вокруг и вызвать цепное обрушение зданий в округе.
— Вас понял, товарищ полковник, сделаем всё в лучшем виде, — заверил старший лейтенант, получая на свой уни-инструмент точные координаты и отправляясь со своими бойцами готовиться.
— Яркушин, мы с твоими людьми займем позиции вот тут и с помощью "Шершней" постараемся избавиться от праймов и разрушителей, без них остальные геты станут менее опасными, — указывая позиции для снайперов, проговорил СПЕКТР.
— А как насчет того, чтобы заминировать дорогу и установить парочку пулеметных точек? — поинтересовался командир десантной группы.
— У нас есть мины и пулеметы? — недоуменно поинтересовался несколько озадаченный подобным развитием событий Шепард.
— Ну, с "Ростова" передали несколько контейнеров с оружием вместе с "Кувалдами", — пожал плечами старший лейтенант. — Я думал ты в курсе, сам же меня поставил заниматься приемом припасов с него.
— Извини, Слав, я отчеты ещё не читал по этому делу, не до них было последние два дня, — отмахнулся Джон, понимая, что с отчетами по Горизонту и делами на Бекенштейне совсем запустил разбор отчетов от команды. — В таком случае наше положение серьезно облегчается. Кто из твоих людей займется минированием?
— Серов, он в этом деле специалист, а я сам займусь организацией пулеметных точек, — отозвался Яркушин, после чего добавил: — У нас так же парочка РПГ имеется и боезапас к ним. Старик Печной расщедрился в этот раз.
— А танк он нам случаем не подкинул? — с усмешкой поинтересовался Вакариан.
— Чего нет, того нет, — развел руками командир десанта.
— Капитан, мы будем на месте минут за двадцать до подхода гетов, — раздался голос Джокера по громкой связи.
— Понял тебя, — отозвался Шепард, после чего отдал команду остальным. — По первой команде грузимся. Берем оба пулемета и мины, и один РПГ возьмем, на всякий случай. И не буду врать вам, ребята, в этот раз будет очень тяжело, и если мы не сможем удержать гетов, то командование просто спишет нас в утиль, эта группа кварианцев имеет слишком большое значение для завершения переговоров с Мигрирующим флотом. Беляев обещал всем внеочередное звание, если мы сделаем то, что от нас требуется.
Бойцы группы высадки лишь удивленно взглянули на полковника, но никто не проронил ни слова, Беляев был очень известным человеком в РФ, и в ближайшем будущем должен был занять пост Верховного Главнокомандующего ВС и ВКС страны, так что выполнить оба обещания мог без каких-либо угрызений совести.
По сигналу все быстро погрузились в десантный бот, после чего группа из одного бота и четырех вертолетов покинула ангар зависшей на высоте двух сотен метров "Нормандии". Группа Мельникова сразу же умчалась занимать указанные им позиции среди леса высоток. А остальные занялись подготовкой позиций для удержания противника, гетов ждала жаркая встреча.
Ждать появления первых платформ пришлось недолго, несколько десятков гетов-солдат, но их никто трогать не стал, давая возможность подойти основным силам противника, все данные о передвижениях которых передавала наземной группе "Нормандия". Джон, удобно улегшись в своём укрытии, прильнул к прицелу своего "Шершня", выискивая первого прайма. Вскоре на его тактической карте появились отметки целей, выбранных другими снайперами группы.
Отдав команду группе Мельникова ударить по арьергарду противника и быстро отступить, едва первые взрывы озарили мертвую планету, как бойцы открыли огонь, пользуясь возникшим замешательством противника, не понявшего, что именно произошло, и практически замершего на месте. Сразу после этого Серов подорвал две первые мины вместе с находящимися рядом с ними передовыми колоссами и несколькими десятками других платформ. На месте взрыва в небо взмыл столб огня, превращая в груды оплавленного металлолома всех гетов, попавших в радиус поражения.
С ближайших зданий после этого стала осыпаться пыль и отваливаться целые куски, погребшие под собой ещё какое-то количество платформ еретиков. А вертолетчики, воспользовавшись возникшим преимуществом, нанесли быстрый удар прямо в середину растянутых порядков противника, выводя из строя ещё несколько шагающих танков, одного колосса и с несколько десятков более мелких платформ. Достать вертолеты у гетов не получалось из-за их слишком высокой скорости и маневренности, да и просто в виду отсутствия опыта ведения войны с подобным противником.
— Капитан, у нас проблема! — по внутренней связи проговорил Джокер в самый разгар боя.
— Что там? — отозвался Шепард, снимая прицельным выстрелом очередного гета.
— Транспортник гетов прорвался до места, где укрепились кварианцы, они прошли между зданиями, — ответил Моро.
— Черт! — ругнулся СПЕКТР, быстро соображая, что делать. — Джефф, быстро спускайся к нам и выбрасывай десантный бот! Гаррус, Касуми, со мной! Яркушин, командуй тут!
"Нормандия" к земле спикировала практически отвесно, замерев на высоте сотни метров, под прикрытием шквального огня наземного отряда выпустила из ангара один из десантных ботов. Быстро погрузившись в опустившийся к самой земле челнок, Шепард отдал команду Джокеру прикрыть их отход, а пилоту челнока указание следовать напрямую к точке, где находятся кварианцы.
Но добраться до туда не удалось, несколько ракетчиков гетов сумели подловить их при пролете через высотки, но пилот сумел посадить машину в полукилометре от нужного места на небольшом перекресте. Проверив в порядке ли пилот, Шепард выбрался из челнока и, проверив окружающее пространство на наличие гетов, быстро указал Касуми и Гаррусу следовать за ними.
У входа в одно из зданий они обнаружили несколько остовов гетов, двери были заклинены телом одного из гетов-охотников, внутри были видны следы ожесточенного боя. Тела нескольких кварианцев лежали по всему внутреннему пространству, у пульта открывающего внутренние двери лаборатории, прислонившись к стене, сидел едва дышащий боец.
— Кто здесь? — тихо спросил он, поняв, что рядом кто-то ходит. — Если вы меня понимаете, найдите Тали'Зору. Она и ее данные приоритет номер один. Кила се’лай.
— Быстрее, — скомандовал Джон, вскрывая двери, ведущие в следующее помещение.
Внутри было шесть гетов штурмовиков, которые умерли почти мгновенно, срезанные огнем автоматов, даже не успев повернуться на шум открывшихся дверей. Бегло осмотрев помещение, Шепард двинулся дальше. В одном из коридоров обнаружился прайм и два штурмовика, стоявшие над трупами трех кварианцев. Первой среагировала Касуми, длинная очередь из автомата просто разорвала на обломки прайма, на полсекунды позже к нему присоединились и его сопровождающие.
— Прием-прием-прием! — надрывалась рация, оброненная одним из бойцов Мигрирующего Флота. — ОП-один, говорит командир группы Кел’Ригар! Как слышно! Кто-то сбил капсулу гетов! Тали’Зора в безопасности, но нам нужно подкрепление, их в комплексе осталось ещё много! ОП-один отступайте к главному бункеру!
— ОП-один уничтожен. Говорит капитан Шепард, фрегат «Нормандия», ВКС России, — ответил Джон, подняв её из лужи крови. — Где вы? Мы поможем эвакуироваться.
— ВКС России? Никогда о таких не слышал, но от помощи не откажемся, — ответил собеседник. — Переведите рацию на защищенный канал.
— Где вы? — уже начиная раздражаться СПЕКТР.
— Я скинул вам карту и маршрут к нашим позициям, — отозвался Кел, после чего на заднем фоне послышался шум перестрелки. — Нас зажали! Геты добрались до наших позиций!
— Мы выдвигаемся, — Шепард жестом указал своим спутникам двигаться вперед, при этом связываясь с Джокером и уточняя как дела у группы Яркушина.
Добравшись до места, Шепард и спутники могли наблюдать картину, как три десятка гетов пытаются выкурить из укрытий засевших там кварианцев. Заняв удобную позицию для стрельбы, Джон тут же принялся отстреливать роботов, его поддержали огнем Касуми и Гаррус. Противники закончились быстро, а выжившие кварианцы с удивлением смотрели на то, что творилось вокруг. Убрав оружие за спину и быстро спустившись вниз, Шепард проскользнул мимо подвисших от удивления бойцов Мигрирующего флота.
На вскрытие дверей ушла всего минута, попутно связался Яркушин, который продолжал успешно заниматься уничтожением остатков гетов. А вот связаться с челноком, доставившим их, не удалось, даже Нормандия не могла отследить его местонахождение. Едва двери открылись, как в Джона прилетело несколько выстрелов из пистолета.
— Тали, заканчивай фигней заниматься! — огрызнулся серьезно вымотанный этим днем Шепард, и едва одернувший собственную руку потянувшуюся за автоматом.
— Джон? Откуда? Как? — удивленно проговорила Зора, выглядывая из-за своего укрытия. — Не подумай, что я жалуюсь, но ты всегда появляешься в самый неожиданный и подходящий момент!
— Мимо пролетал, дай думаю, заскочу к вам на огонек, — фыркнул СПЕКТР, понимая, что зря сидел на стимуляторах прошедшие сутки, после чего серьезно добавил: — Разведка доложила, что у Коллегии коллективное помешательство, и они, нарушив все наши договоренности, послали команду в сектор контролируемый гетами-еретиками. Ладно, у адмиралов в голове мозгов нет, а ты-то чем думала? Ведь дал же данные для связи со мной, если возникнут проблемы!
— Мне просто показалось, что отвлекать тебя от твоего задания по такому пустяку будет не лучшей идеей, — стараясь не смотреть в глаза капитану, отозвалась Тали. — Спасибо за помощь, Шепард. Я рада увидеть тебя здесь.
