Дневник Ежевики

— Ладно, Подружка, пора мне уже, — он выпрямился и повёл плечами. Прижатая к его груди, я всем телом почувствовала, как по мышцам его прошла крупная дрожь. — Покажешь короткую дорогу до вчерашнего особняка?

Легонько впустив когти в его руку, я спрыгнула на крышу и, встряхнувшись, рванула с места в сторону бывшего особняка Советов.... Нда, придётся теперь новое место искать.

Клыкастик бежал рядом, постоянно оставаясь на полкорпуса позади, играючи перепрыгивая с крыши на крышу и даже не оскальзываясь на скользком покрытии, в то время как мои когти частенько проезжались по наледи. Мы бежали молча. Мужчина, видимо, о чём-то думал, а мне было грустно. От того, что мы с этим вампиром вряд ли ещё увидимся. А ведь мне с ним спокойно...

Почти добежали.

Мы добрались до места, где я обычно бегала по забору, чтоб не ступать на землю и не делать приличный круг, обходя место. Но Клыкастик не дал мне спрыгнуть с крыши. Он подхватил меня на руки на бегу и сам, сильно оттолкнувшись от края, прыгнул. Сердце у меня забилось часто-часто, когти намертво вцепились в покрытый кровяной коркой плащ. Я прижала уши к голове, но глаза закрыть не позволила.

Это ж как полёт!

Будто бы нас кто-то замедлил, и я видела как медленно, двигаясь по широкой дуге, мы буквально перелетаем через очищенный от снега газон и особняк с высокими шпилями, окружённый высоким забором.

— Не бойся. Так же быстрее, — и через мгновение он уже бежал дальше, крепко прижимая меня к груди, в которой не билось сердце.

— Вот мы и на месте, — он замер, разглядывая развернувшуюся внизу картину.

Некогда ветхий особняк превратился в руины, везде были разбросаны обломки... ещё бы! Как вспомню, как он подлетел вверх, а потом рухнул вниз, так в дрожь бросает и шерсть по всему хребту дыбом встаёт!

По обломкам ходили стражники. Простые горожане топтались на противоположной стороне улицы, опасаясь подходить ближе.

Печальная картина.

И зачем мы здесь?

— Что ж, Подружка, давай прощаться, — мужчина отцепил меня от плаща и улыбнулся. Из-за заострившихся черт лица и увеличенных клыков улыбка превратилась в оскал, но мне было на это чихать с городской башни. — Я рад был снова встретиться.

Извернувшись, лизнула его в нос и спрыгнула с рук.

Ненавижу прощаться!

— Прощай, — он подмигнул и спрыгнул вниз. Солнце мазнуло по тому месту, где он стоял мгновенье назад.

Переступив лапами, бросила короткий взгляд на руины особняка и не спеша отправилась обратно.

________44_______

о старых врагах и о тех, кому не всё равно

С корабля — на бал.

Грибоедов А. С.

По пути на свою территорию думала о том, что мне нужно сделать сейчас, не откладывая на потом. И список с каждой оставшейся позади крышей всё увеличивался и увеличивался.

Во-первых, раз всё разрешилось у хозяина, вернуться к делам территории и чаще её обходить.

Во-вторых, собрать жителей территории для проверки численности и выслушивания того, что происходило.

В-третьих, пробежаться по домашним — у них тоже много чего могло случиться за это время.

В-четвёртых, сходить поболтать к Сэму — давно я у него не была, и мне есть, что ему предложить взамен.

В-пятых, вникнуть в дела соседей, чтоб если что случится, быть в курсе и не проморгать что-то важное.

В-шестых, поговорить начистоту с Сайсом и Пеплом.

А уж с последним в свете нашего с ним так называемого прощания, чувствую, разговор будет интересным...

За всеми размышлениями я как-то отвлеклась от окружающего мира, и потом для меня стало большой неожиданностью, что мне заступили дорогу.

— Давно не виделись, Шельма, — кот, стоящий напротив, противно улыбнулся, сверкая бесстыжими глазами.

— Не так уж и давно, — произнесла, стараясь не рычать и не шипеть.

Может, миром разойдёмся, хотя... кого я обманываю!

— Кажется, тебя выгнали, Ганс. Так что ты тут делаешь?

— Меня лишили баронства и изгнали на свалку, но никто не говорил, что мне запрещено появляться в городе, — он уселся напротив, медленно поводя хвостом из стороны в сторону и неотрывно глядя мне в глаза.

Вот мразь, а!

— И не боишься? — не сдержавшись, ощерилась, а хвост в угрожающем жесте хлопнул меня сначала по одному боку, потом по другому.

— А чего я должен бояться? Или кого? Не тебя ли? — глумливо хохотнул кот, передёргивая усами.

Ой, не нужно было тебе попадаться мне на глаза!

— Может и меня, — мурлыкнула ему в ухо после того, как одним слитным движением повалила его на спину и оказалась сверху, запустив когти в незащищённое горло. — А может и кого другого. Неважно, — он дёргался, даже пытался достать меня когтями, но куда уж там. Он слишком стар для меня. — Важно то, что если я ещё хотя бы раз встречу тебя на своём пути, с тобой случится то же самое, что с Графом, — произнесла мягким тоном, глядя в упор в его глаза, отчего кот подо мной оцепенел, а кончик его хвоста дрожал, выдавая хозяина со всеми потрохами.

И ушла, оставив его в таком состоянии и напоследок запустив когти поглубже в его шкуру.

Идиот! Мразь! Крыса облезлая! Вонючий пустобрех! Ррррр...

После этого настроение у меня заметно упало, и на свою территорию я вернулась не в духе, мягко говоря. Отчасти из-за того, что всё пыталась понять, на что он надеялся, намеренно выводя меня из себя. И если просто хотел поговорить, то зачем было выводить?!

К псам его!

Мысленно послав Ганса с его выходками подальше, забралась на высокую крышу и принялась ждать появления кого-нибудь из своих. Просто не хотелось бегать и самой разыскивать нужных мне котов, а так их оповестят, а я хоть отдохну посижу.

Заметили меня быстро — я даже хвост отморозить не успела, но холод всё равно добрался до позвоночника, отчего я часто передёргивалась.

Коричневый в тёмных пятнах, обведённых светлыми контурами, котик оперативно забрался на крышу и, увидев меня, сначала замер, только потом приветственно кивнув и поинтересовавшись, что нужно. Перечислила ему всех, кто нужен и велела передать, чтоб срочно появились на свободной крыше. В итоге вместо того, чтобы тоже топать в ту сторону, осталась ждать, так как Генри, а именно там звали молоденького котика, сказал, что Сайса только что видел поблизости, и ждать помощника.

И действительно, пятнистый кот появился почти сразу же — запыхавшийся и нервный.

Встретившись со мной взглядом, кот замер в первое мгновение, а потом подлетел ко мне, прижавшись. От неожиданности, я завалилась на бок, чем Сайс бессовестно воспользовался, улёгшись рядом, обняв лапой и уткнувшись носом куда-то мне в область уха, отчего я могла отчётливо слышать его тяжёлое дыхание и быстрый перестук сердца.

— Вернулась... — вдруг выдохнул он, и у меня что-то оборвалось внутри.

Вздрогнув, прижала уши к голове и заставила себя заговорить, в то время, как в горле стоял ком — будто шерсти прилично наелась.

— А ты сомневался?

Какой же он ещё... маленький!

— Боялся, — ещё сильнее вжался в меня мордой, будто бы я могла куда-то исчезнуть.

— Сайс, прекрати! — голос был сердитый, но я не сделала попытки оттолкнуть кота.

— Стерва! — он поднял голову и счастливо на меня посмотрел. — Как ты?

— Пару лет своей не такой уж недолгой жизни точно потеряла, — пробурчала, отворачиваясь от его участливого взгляда с лёгким осадком обожания на дне зрачков.

— Всё было так....

— Кошмарно, — продолжила за него и передёрнулась от воспоминаний. Брррррр! — Но сейчас не об этом речь, — поднялась, и коту пришлось подниматься следом.

Из-за облаков показалось обманчивое солнце, заставив зажмуриться от ярких, но холодных, лучей.

— А о чём? — насторожился Сайс.

— Я уже отправила Генри за остальными, а мы идём на свободную крышу.

— Зачем?

— Я барон или кто? Нужно же мне знать, что творится на моей территории! Пошли, — и спрыгнула на другую крышу.

Сайс догнал меня не сразу и был подозрительно задумчив. Спрашивать о причинах резкой перемены его настроения я не стала — захочет, так сам расскажет.

А на свободной крыше уже сидело шесть нужных мне котов. При нашем появлении они обернулись и, увидев меня, резко поднялись. Видимо, они тоже не ожидали моего такого скорого возвращения.

— Мы рады тебя видеть, Шельма, — вперёд выступил Гьермо.

— Я тоже рада вас всех видеть, — кивнула в знак приветствия. — Подождём остальных, и я расскажу, зачем вас собрала.

Я прошла дальше и устроилась компактным комочком у стенки печной трубы, от которой шло тепло. Обернув хвост вокруг себя, прикрыла глаза и постаралась упорядочить мысли в голове — мне же нужно знать, что я буду этим котам говорить. Это хоть и не Совет баронов, но всё же...

Сайс остался сидеть прямо у входа — и зачем показывать свою гордость именно так? Там же холодно, как на улице! Коты вернулись на свои места, тихо о чём-то переговариваясь. Прислушиваться к их словам не стала.

Ожидание продлилось недолго, хотя это как сказать. Мне вот было совсем невесело — и время тянулось, словно весенняя смола. А всё потому что в голову полезли совсем не те мысли — в памяти не к стати всплыл наш разговор с Пеплом на этой крыше... шоковая терапия... ага! Как же! Пепел — хитрая одноглазая бестия!

Мотнув головой, тем самым отогнав воспоминания, крепко зажмурилась, после чего осмотрела только что вошедших котов и поднялась.

— Ещё раз всех приветствую.

Они расселись полукругом и внимательно смотрели на меня. Только Сайс остался на прежнем месте — даже ухом не повёл. Но вот только кончик его хвоста слегка подрагивал, выдавая хозяина с головой. Вот только его истерики мне не хватало!

— О чём ты хотела поговорить?

— Завтра состоится сбор всей территории — ваша задача всем сообщить.

— Где именно?

— В пустынном дворе рядом с бывшей мясной лавкой.

— Это там, где... — задумался Жио.

— Да, там, где вы устроили мне поминки в прошлый раз, — фыркнула я. — Говорить будем о новичках. И ещё — я хочу знать, появлялись ли дикие: как коты, так и псы. В том числе — Медведь, и пострадал ли кто-нибудь от него за последние недели. Даже с других территорий, если сможете. Если да, то я всё-таки добьюсь на Совете, чтобы эту бешеную псину отправили на её собачьи небеса.

— Постараемся, — кивнул Гьермо. — Что-то ещё?

— Да, — задумалась. — Сегодня утром мне заступил дорогу Ганс. Это комок тухлой шерсти, естественно, прилично получил от меня по хребту, но зная его характер... Будьте внимательнее. Если кто будет вертеться рядом с территорией и что-то вынюхивать — сразу ко мне.

— Эта мразь ещё смеет разевать пасть?! — прошипел Велкан, выпуская когти.

— И что ему было нужно? — о! Сайс проснулся!

— Не знаю, но я его предупредила — если покажется мне на глаза ещё раз, его больше никто не увидит.

— Его вообще сразу нужно было придушить! — порыкивая, произнёс Жио. — Шваль облезлая!

— Пока что всё. Можете расходиться.

— Шельма, — Гьермо вернулся, хотя успел выйти на улицу, — могу я попросить тебя об одолжении?

— Конечно, — с непониманием посмотрела на кота. А он подождал, пока все уйдут, и только потом заговорил.

— Одному моему знакомому нужна помощь. И он обратился ко мне. Я же прошу тебя, потому что знаю, что это в твоих силах.

— В чём подвох? — обернула хвост с другой стороны, а кот дёрнул ухом, не скрывая волнения.

— Мой знакомый — это дворовый пёс. Найти нужно его друга — в принципе домашнего кота. Он пропал неделю назад. У меня нет стольких знакомых, как у тебя, чтобы найти его в нашем городе, — и выжидающе посмотрел.

Ха! Кто бы мог подумать, что у этого кота в друзьях есть пёс! А вот его просьба... хм... обычно, собаки свои дела решают сами, но тут видимо сказывается то, что ищут домашнего кота...

Вот же крысы бесхвостые!!! Опять домашние!!!

— Давай вот что — я подумаю об этом, только не сейчас. После собрания, хорошо?

— Хорошо, — он кивнул и ушёл, махнув хвостом на прощание.

— Мдаааа... — почесала за ухом и, встряхнувшись, вышла на улицу, тут же сощурившись на ярком солнце.

Похоже, моя жизнь в принципе не может быть скучной!

________45_______

о кошачьем мировоззрении и гордости

Никогда не преувеличивайте глупость врагов и верность друзей.

NN

Я сидела на такой уже привычной крыше дома, в котором жил некромант, и смотрела, как розоватое солнце медленно сползает с неба куда-то за край горизонта. Честное слово, будто котлета, что во время драки оказалась на стене!

За спиной небо уже во всю темнело, а над головой зажглись три первые звезды.

Кажется, двуногие называют звёздный рисунок созвездиями, а самим созвездиям дают имена... Смысл? Звёзд, их вон сколько! Я и пересчитать то их всех не смогу, не то что назвать! А вот созвездия... нет, кошки не занимаются такой ерундой, по крайней мере бродячие. Вот домашние — возможно. Говорят, на другом конце города живёт один такой старый кот, помешанный на небе. Летать хочет. И звёзды считает. Его так и зовут все — Звездочёт.

Но несмотря на это, эти первые три звезды каждый хвостатый знает. Это Большая Кошачья Лапа — она всех нас охраняет. Эти звёзды первыми зажигаются и последними гаснут.

Солнце почти что скрылось, цепляясь за крыши последними лучами, будто кот, свалившийся с дерева, цепляется за ветку в попытке удержаться.

Мне всегда было интересно, а что же там — внизу? За линией горизонта? Может, там темнота, и в ней всякие твари жрут друг друга и ждут, когда кто-нибудь свалится к ним?

Бррр...

Передёрнувшись, обернула хвост вокруг лап и посмотрела вверх. Домой идти не хотелось. Настроения не было никакого. А всё из-за гордости и глупости!

Закрыв глаза, вспомнила закончившийся только что разговор... который по сути своей ни к чему не привёл и был бессмысленной тратой времени и нервов. Сам по себе вырвался тяжёлый вздох.

А с чего всё началось? С того, что, даже не поздоровавшись, этот гад начал обвинять меня неизвестно в чём!..

— Не ожидал от тебя такого, Шельма, — раздалось сзади.

Обернувшись, увидела Пепла. Кот стоял на другой стороне крыши и пристально смотрел на меня, медленно поводя хвостом из стороны в сторону. И только тяжёлое дыхание, вырывавшееся из пасти паром, говорило о том, что он только что спешил.

— Во-первых, здравствуй, — поднялась с места. — А во-вторых, объяснись!

— Я думал, после нашего разговора хоть что-то изменилось. Оказалось — ошибался, — из подушечек на лапах показались когти, а сам кот прижал уши к голове и оскалил клыки.

— О чём ты вообще?! — я даже отступила от неожиданности, поджав хвост, искренне не понимая, в чём дело. — Пепел?!

Он не отвечал. Просто смотрел, а из пасти вырывалось тихое порыкивание, будто бы он сдерживается, чтобы не зарычать.

— Кошка! — наконец, презрительно бросил он и усмехнулся, дёрнув усами.

Вот после этого у меня в голове переклинило и откуда ни возьмись появилась ярость.

— Кошка — и что дальше? Какое тебе до этого дело? И кто дал тебе право судить меня и мои поступки? Кто ты такой?! Я — хозяйка своей жизни! Мне уже не три года, чтобы пытаться меня изменить или указывать мне, как нужно жить! Я не буду ни под кого прогибаться — хватит! И если что-то не нравится, то я не держу, вперёд на всё четыре стороны!