Из-за моей оплошности пострадали другие. А если еще прикинуть, скольких я убил... Оборотней, вампиров, лугару — у меня все сжалось внутри от мысли о точной цифре.
Но прежде чем окончательно вырубиться, я услышал чьи-то шаги вдалеке, и почувствовал смутно знакомый запах.
Очнулся я лишь под вечер, когда чьи-то мягкие руки осторожно ощупывали грудь. Глаза с трудом открывались, и зрение сфокусировалось не сразу. Наконец, я разглядел склонившуюся надо мной смутно знакомую светловолосую девушку. Это оказалась Нина — одна из двух сестер, встреченных мной через несколько дней после побега из родного города. Ее запах действительно изменился с нашей последней встрече — ведь теперь она оборотень... По моей вине.
-Лежи, у тебя ребра переломаны — ласково сказала девушка, проведя рукой по моим волосам.
Я прикрыл глаза и все же вопреки ей слегка приподнялся на локтях. Заломило в груди, но полегче, чем раньше. Даже не верится, что удалось пройти столько. Но все последние воспоминания были словно в тумане.
Оглядевшись, я понял, что нахожусь в той же роще, где и вырубился. Неподалеку старшая сестра Нины — Анна — следила за разведенным костром.
-Рада тебя снова видеть, Максим — приветливо улыбнулась она — Только нам пора перестать встречать тебя в таком состоянии...
Я слегка усмехнулся. С моим образом жизни по-другому и не сложатся.
-Кто тебя так на этот раз? — обеспокоено спросила Нина, заставляя вновь лечь.
-Свои же... За дело.
-Так ты нашел других оборотней?
-А ты я вижу им стала — перевел я тему — Как все прошло?
-Без происшествий — не стала настаивать девушка, видя, что эта тема для меня неприятна — Теперь появилось множество преимуществ, и дела с добычей пошли в гору...
-Мягко говоря — усмехнулась Анна — Но мы теперь еще больше сторонимся городов. Не хотим встречаться с другими оборотнями...
-И правильно... Вдобавок, во многих городах раньше жили вампиры. Наши заклятые враги.
-Раньше?
Черт, все-таки придется все рассказать, а то ответ на один вопрос повлечет за собой еще несколько. А врать или все время уклоняться от темы не было сил. Вдобавок, после пережитого мне нужен кто-то, с кем можно откровенно поговорить. И вновь эти сестры подходят как нельзя лучше...
-Значит, вот как обстоят дела на самом деле...— тихо сказала Нина после моего рассказа — И что ты будешь делать дальше?
-Не знаю. Мне нельзя показываться в городах, да и даже если удастся пересечь границу страны, за мной все равно продолжат охоту... — с горечью ответил я.
-Тогда оставайся с нами — сказала Анна — Мы практически не бываем в городах. И живем обычно в самых глухих лесах.
-Нет. Я не собираюсь подвергать еще кого-либо опасности!
-Но и один ты тоже долго не протянешь — продолжила за сестрой Нина — Я уже по себе чувствую, как тебе будет плохо одному в лесу. И то, что случилось раньше, не должно заставить тебя опускать руки. Да, они погибли по твоей вине, но ты жив. И твой час для искупления настанет позже. Просто нужно жить и верить...
-Не знаю... Я подумаю — ее слова действительно заставили задуматься.
Но все равно, можно ли подвергать их жизни опасности? Хотя... Даже если меня найдут, я просто сдамся — их не должны тронуть. А если смотреть дальше, то я больше не смогу вернуться в цивилизованное общество собратьев. Мое имя теперь ассоциируется как с преступником, изгоем...
Но, может, моя третья жизнь будет немного лучше. Все-таки больше не нужно кого-то убивать лишь по тому, что на него показали пальцем. Больше не осталось 'родины', которую нужно защищать. Нет, меня действительно сломили, и с этим ничего нельзя поделать, какими хорошими словами это не называй...
Москва. 22 октября. 2009 год.
Андрей стоял на набережной, прислонившись спиной к бортику. Он не сразу поверил в то, что Иры больше нет. Приехал на место взрыва, но даже после этого ему оказалось сложно поверить. Пока не показали изуродованный до неузнаваемости труп. На руке обгоревшей руке оказался покореженный браслет, который он подарил ей две недели назад. Сомнений больше не осталось...
Тогда оборотень начал искать убийцу. Но безуспешно.
После похорон от отчаяния он оборвал все контакты, и взял отпуск на неопределенный срок. Тогда впервые Андрей попробовал выть на луну за городом, сходя с ума от боли и тоски...
К набережной подъехала Тойота, и из нее вышел Сивый.
-Я же сказал, мне нужно время, чтобы оправиться. Я не буду пока работать... — тихо сказал Андрей.
-Я не за этим... В конце концов, мы не только напарники, но и друзья. Я, по крайней мере, на это надеюсь — пожал плечами оборотень.
-Да. Прости...
-Что-нибудь удалось выяснить?
-Скорее всего, это связано с ее профессиональной деятельностью. Когда мы говорили с ней в последний раз, она сказала, что ей пришло странное письмо. Но с компьютера она его удалила...
-Тогда, может, она перенесла его на флешку? — предположил Сивый.
-Может быть... Правда, она редко доверяет съемным носителям.
-Не знаю, но может сейчас ей пришлось довериться — оборотень достал из кармана маленькую обгоревшую микросхему.
-Что это? — спросил Андрей.
-Я так полагаю, внутренняя часть флешки.
-Тогда почему ее нашел ты, а не наши эксперты?
-Тщательно все осмотрев, они выкинули останки на переработку. Но прежде я успел тщательнее осмотреть — она залетела в весьма укромное место, где разбилась на части. Но, может, с этого удастся считать хоть какую-то информацию...
-Спасибо... Слишком много навалилось. И вся эта череда странных событий не дает покоя.
-Я спрашивал Сержанта — бесполезно. Молчит, как партизан. Не буду же я его пытать... И говорил с Эдвардом. Ничего утешительного.
-Меня больше всего беспокоит тот снайпер — крепко задумался Андрей — Кому понадобилось убивать того маньяка? Причем, его убили серебром. И это вряд ли охотники...
-С чего начнем? — поинтересовался Сивый.
-Подождем некоторое время, пока все уляжется. Флешку я спрячу на время, а после покажу паре своих знакомых. А параллельно будем аккуратно прощупывать информацию. Резких движений делать нельзя. Глеб с Маркусом могут все не так понять.
-Да уж, и тогда нам тоже придется валить из города. А тут еще одна война с вампирами намечается...
-В любом случае, будущее у всех нас безрадостное.
В трех километрах от Новосибирска. 15 марта. 2010 год.
После долгих размышлений я все же решил остаться вместе с сестрами, не найдя варианта получше. Сначала их профессия представляла из себя мало интересного. Но затем открылись новые горизонты, и это захватило с головой. Особенно больше всего завлекал сам процесс охоты, чем сдирание дорогих шкур. На пару с Ниной, нам удавалось выслеживать даже самую хитрую дичь, и загонять ее вдвоем с разных сторон.
Накопив товар, Анна шла в ближайший город, и продавала знакомым скупщикам, которых у нее было очень много. Денег хватало с избытком, а тратить их оказалось особо некуда — большую часть пропитания добывалась в лесу.
Жизнь без городских забот и суеты попросту опьяняла. Раньше я двигался вперед ради своих амбиций, великих целей, а сейчас... Просто жил. И все плохие воспоминания теперь кажутся просто страшным сном.
Я даже забыл об угрозе вампиров, и о том, что за мной ведется охота. Но при этом все равно не терял бдительности.
Но все равно все хорошее когда-нибудь заканчивается...
Я и Нина проводили Анну до границы леса. Зима оказалась неудачной, и шкуры добывались с большим трудом даже для двух оборотней. Благо старых сбережений еще было достаточно.
И с приходом весны все же нужно сбыть то, что добыли, и уйти в другой регион — в одном надолго задерживаться нельзя.
Но затем произошло что-то совсем из ряда вон выходящее. Из ниоткуда появилось два милицейских УАЗа с двумя нарядами милиции. Откуда они вообще взялись?!
-Всем стоять! — скомандовал усатый майор милиции.
Нас быстро окружили. Взяв рюкзак Анны, командир заглянул внутрь.
-Ох, и богатый улов у вас браконьеров...
-Может, договоримся? — предложила старшая сестра.
-Э! Нет. Сколько не предложите, у меня приказ вас всех в город доставить! А шкурки я заберу... Все в машину.
-Поедем — прошептала нам Анна — Там будет проще договориться. Мы не можем позволить себе от них сбежать — потом будут серьезные проблемы...
Я не стал спорить. Новосибирск не занимали оборотни после победы -лишь отправили своих подчиненных людей в нужные места для наблюдения. Но никого из нелюдей там быть не должно. И раз берут всех, значит, не за мной.
По крайней мере я надеялся...
Дорога к ближайшему отделению милиции заняла не больше получаса. Как не странно, в обезьянник нас не посадили, а заставили сидеть в кабинете у майора. При этом меня постоянно беспокоил неприятный запах — после запахов леса я многое успел позабыть за такой большой срок.
Но он начал усиливаться по мере того, как к кабинету кто-то приближался. Когда дверь открылась, я чуть не подпрыгнул на стуле. Внутрь вошел Игорь вместе с майором милиции.
-Так, значит этого с нами, а с бабами делай что хочешь... — скомандовал вампир и подошел ко мне — Вставай.
Нехотя я подчинился.
-Пойдешь со мной, и тогда им будет сохранена жизнь — прошептал он мне на ухо.
Ублюдок...
-Хорошо.
Переглянувшись последний раз с сестрами, я вышел вслед за Игорем из кабинета. Мы сели на улице в новенький Хаммер, и куда-то поехали.
-Что ты хочешь от меня? — не выдержав долгой паузы, спросил я.
-В укромное место. Ответишь на пару вопросов.
-А после пустишь пулю в лоб?
-После того, что ты со мной сделал, да. Но твои подруги останутся живы — пусть одна из них оборотень, у меня к ним нет претензий — зловеще усмехнувшись, ответил вампир.
Глубоко вляпался. Лучше бы меня нашли свои. Словам заклятого врага я нисколько не поверил.
-Как ты меня обнаружил?
-Да, так. Пролетал на вертолете над лесом, и вижу, ты там бродишь...
А ну тогда это все объясняет. У вампиров тоже острый глаз.
-И что тогда ты делаешь здесь? Ваш единственный опорный пункт неподалеку от Владивостока...
-Кто кого допрашивать едет, а? — вновь усмехнулся Игорь.
Какое у него сегодня благодушное настроение...
-Готовим почву для атаки. Твои дружки об этом знают, но ничего не делают — нам же на руку. Скоро начнется война, и от вас ничего не останется.
Ну-ну...
Вскоре Хаммер заехал в служебный гараж большого торгового центра, и оказались в зоне разгрузки товаров. Там нас ждал мужчина в деловом костюме, и очках. Минутку... Это не тот самый, что был давным-давно на встрече с Волком?..
-Вылезай.
Я вылез из машины. Меня обыскали еще в милиции, поэтому никакого оружия с собой не оказалось. А вот Игорь уже игрался с пистолетом в руке.
-Это он? — скрестив руки на груди, спросил мужчина.
Да он обычный человек! Какого черта он забыл в шайке вампиров?!
-Да. Он должен что-то знать.
-Свои его не хватятся?
-Я слышал, что они его сами ищут. Ничего, мы отправим им его труп...
Хорошее начало разговора, ничего не скажешь.
-Итак — начал мужчина — У нас один простой вопрос. В чем заключается сила Маркуса, и как его убить?
Вот это да! Они и вправду нашли нужного человека!
-Мне откуда знать?..
-Не ври! — сорвался вампир — Ты долго работал его оперативником, стал командиром отряда, тебя отправили с опасным заданием в Америку, где ты накуролесил! Мы все про тебя знаем, так что не отпирайся.
-Ты думаешь, стал бы вожак посвящать меня в эти тайны? — я им обоим просто поражался.
-Павел, влезь ему в башку!
-Я тебе сотый раз говорю, что у меня плохо развиты эти способности... — возразил Павел.
Так он тоже... как Майерс? Только этого не хватало. Тогда понятно, в чем дело. Вампиры же заключили союз с западными охотниками.
-Тогда он нам не нужен — Игорь наставил на меня пистолет, но в этот момент у него зазвонил мобильный — Да? И? Чего?!
Откуда-то сверху донеслись душераздирающие крики.
-Что вообще твориться? Павел, убей его, а мне надо разобраться, что там...
Игорь отдал человеку пистолет, и пошел по служебным коридорам в торговый центр.
Ну уж человеку, пусть даже со сверхспособностями, я не проиграю! Майерсу не удалось меня одолеть, и его ждет та же судьба.
Молниеносно я выбил у противника из руки пистолет. Но в этот момент меня отбросило невидимой волной в ближайший грузовик. На кузове осталась мощная вмятина. Подняв в воздух не распакованную коробку с чем-то тяжелым, Павел швырнул ее, придавив меня к полу. Кажется, это был холодильник...
Отбросив ящик, я побежал к лежащему на полу пистолету, но противник притянул его себе с помощью телекинеза, заставляя спрятаться за ближайшей колонной. Но и из-за нее он решил выманить меня, кидая разную утварь. Перехватив один из ящиков, я выскочил из укрытия, швырнул в Павла. Несколько пуль прошибли коробку, но меня не достали. Как только человек остановил летящий в него ящик, я кинулся следом и вновь выбил у него из рук пистолет. Не дав толком себя ударить, враг вновь отбросил меня силовой волной. На лету мне все же удалось схватить пистолет.
Резко перевернувшись в воздухе, я открыл огонь. Павел выставил щит, не дающий пройти пулям, но все ему удержать не удалось. Одна из них пробила ногу.
Застонав, человек швырнул в меня тяжелую коробку, и поковылял к грузовому лифту. Догнать его к сожалению не удалось. Надо выбираться отсюда, и помочь Анне с Ниной! Подойдя к Хаммеру Игоря, я увидел, что он забрал ключи. Тогда замкнем провода. Выдрав внутреннюю проводку с мясом, я соединил нужные контакты, как меня учили. Заработало.
Резко развернув машину, я с разгона выбил хлипкие грузовые ворота, и поехал прочь. По дороге я увидел на улице трупы вампиров, которых раздирали... дикие оборотни?! Что здесь твориться?
Игорь оставил в машине мобильный телефон. И сюда позвонил тот самый майор милиции.
-С твоими хозяевами я разобрался. Если немедленно не отпустишь... — сразу начал я с угроз.
-Макс, это я, Нина!
Сразу отлегло от сердца.
-Вы где?..
Забрав сестер в каком-то закутке рядом с металлургическим заводом, я поехал прочь из города.
-Они хотели нас убить, но среди них не оказалось вампиров, поэтому убить их не составило труда... Продажные сволочи... — рассказала младшая сестра.
-Простите... Вампирам был нужен я, и это все из-за меня...
-Не вини себя — сказала Анна — В конце концов, никто не знал, что эти твари здесь обосновались...
Выехав за город, я поджег машину вместе с телефоном, и мы скрылись в лесу. Нине удалось прихватить автомат Калашникова с целой обоймой серебряных патронов — как раз на случай погони. Хотя, учитывая, как дикари потрепали кровососов, они вряд ли скоро вышлют погоню...
-Нам все-таки лучше расстаться, пока не стало хуже... — сказал я, пока мы шли по лесу — Вы идите на юго-запад, а я просто запад. Так, они скорее всего, пойдут за мной.
-Максим, брось это уже... Мы об этом уже говорили — возразила Нина — Стойте! Тут что-то не так...
