Бривелиан вылетел из кресла также быстро, как и приземлился туда. Приглушенно рыча, он шагнул к столу, но, не дойдя пары шагов, встал как вкопанный, скрестив руки на груди.
-Отец, это презренное существо и есть Фарлэкс, и если вы не верите мне, то извольте пригласить сюда придворного Мага. Может быть, к его мнению вы прислушаетесь.
Велемир (кажется, именно так Лекс называл правителя дионов) еле заметно кивнул и стражник, державший меня за правый локоть, выскользнул за дверь. Очень скоро он вернулся, заметно побледневший и несколько смущенный.
-Ваше Величество, господин Маг сказал, что если его еще раз оторвут от эксперимента, то он разнесет тут все к такой-то матери.... — Король улыбнулся, в комнате стало заметно прохладнее и стражника как ветром сдуло. Еще через несколько минут дверь звучно встретилась со стеной, и в кабинет шагнул типичный дион — высокий, на пару сантиметров выше короля, темноволосый и темноглазый. Распахнутая светлая мантия давала возможность оценить темно-серые брюки и рубашку с серым же узором по вороту.
Определить возраст с первого взгляда я так и не смогла: толи тридцать, толи сорок лет. Двигался он также легко и плавно как Лекс с Бривелианом, брюшком и морщинами не был обременен, но вот темно-карие глаза смотрели с холодностью человека прожившего достаточно долгую жизнь, человека, бывшего безраздельным хозяином этой самой жизни и многих других.
Этот тип мне не понравился сразу. Во-первых, он чем-то напоминал так удачно сгинувшего невесть куда Вирлана, во-вторых, магию он излучал столь неприкрыто и откровенно, что мне с трудом удавалось сдерживать желание обратиться в факел. Огненная стихия бунтовала, но проявлять себя пока не спешила, только достаточно ощутимо жгла кончики пальцев — мол, я рядом, только согласись и я тебя защищу. Вот только ощущая как дико чешутся ладони, и волосы почти встают дыбом от накатывающих волн чужой магии, я здорово сомневалась, что моих сил хватит хотя бы на примитивный щит (а других я и делать-то не умела). Вот Велария со всеми её знаниями и умениями, может быть, и смогла бы продержаться несколько минут против дионского Мага, да вот только она была мертва, и такую ситуацию вообще можно было не рассматривать.
Перешагнув через все еще неподвижно лежавшего Лекса (у меня появилось подозрение, что этот мерзавец успел задремать), мужчина подошел вплотную к столу и тоном, лишенным всех эмоций за исключением малой доли раздражения, осведомился:
-Что же такого важного произошло, что вам потребовалось мое присутствие?
Велемир, так и не оторвавшись от изучения бумаг, кивнул в сторону мокрого Лекса.
-Бривелиан утверждает, что это Фарлэкс, мой младший сын.
-А вы сомневаетесь. — Констатировал Маг. Коротко глянул на Лекса и, не меняя выражения скуки на лице, сказал: — И напрасно. Он точная копия вашего прапрадеда Фарлана Дионского великого покорителя Тарлиона.
Бумаги, тихо шелестя, рассыпались по столу, несколько плавно опустились на пол. Пальцы короля сжались в кулаки, во взгляде появилось недоверие.
-Эвер, ты шутишь?
Маг невозмутимо поднял упавшие бумаги обратно на стол, отряхнул руки и все тем же равнодушно-холодным тоном ответил:
-Ваше Величество, вы прекрасно знаете, что мое чувство юмора потерялось в веках. К тому же, помимо схожести с вашим предком мальчик обладает магическим клеймом от следящего заклятья, которое я накладывал лично. Еще сомнения?
Глядя на лицо Велемира можно было сразу понять — сомнения были, причем капитальные. Ну не хотелось правителю Диона признавать своего сына в растрепанном, мокром и побитом бродяге с откровенно хамской рожей, приукрашенной фингалом.
Оскорбленный Бривелиан гордо злился в стороне, метая раздраженные взгляды на отца и брата. Персона Мага старательно игнорировалась.
-Если подтверждение личности этого молодого человека все, что было от меня нужно, могу я вернуться в лабораторию? — Убийственно вежливым тоном поинтересовался Эвер.
-Да подожди ты! — Раздраженно рыкнул Его Величество и решительным шагом направился к одному из шкафов, вынул оттуда пузатую бутыль с янтарным содержимым и небрежным жестом наполнил широкий бокал извлеченный следом. Запахло чем-то тяжелым и напоминающим осень.
Да уж, я бы тоже на его месте без поллитры не успокоилась.
-Рискуете обзавестись очередной тварью, охочей до стен и послов. — Как бы невзначай заметил Маг, удобно опираясь на край стола.
-Плевать, пусть булыжниками давится. — Тихо буркнул король, одним махом опустошая половину бокала. — В делегатах у нас тоже нехватки не наблюдается.
-Ваше дело, Ваше Величество. Так что вы от меня-то хотите?
-Для начала приведи его в чувства, что ли. — Несмотря на откровенное потрясение, Велемир держался молодцом, к бокалу больше не прикладывался, на судьбу не сетовал, и убивать, похоже, никого не собирался. Пока, по крайней мере.
-Бессмысленно. Он и так в сознании, неправда ли, молодой человек? — Молодой человек в подбитом лице Лекса потянулся как большущий кот, закинул руки под голову, и, не открывая глаз, тоном невинного существа, произнес:
-Не смею спорить.
-Так, может, поднимитесь? — Кажется Мага вся эта ситуация забавляла, иначе с чего бы у него чуть приподнялись уголки губ в намеке на ухмылку?
Лекс приоткрыл правый глаз, скользнул лукавым взглядом по раздраженно хмурившемуся брату, по мрачному лицу отца, уделил внимание иронично вскинутым бровям мага и снова зажмурился.
-Не вижу смысла. Стоит мне только подняться, как эта нахохлившаяся ворона снова на меня кинется.
-Я тебя и лежачим запинаю, щенок. — Дернулся оскорбленный Бривелиан.
-Вот видите. А, между прочим, даже самые распоследние наемники лежачих не бьют. — Назидательно сказал Лекс и снова потянулся. — Могу я узнать, зачем вам понадобился скромный, ни в чем не провинившийся вольный дион?
-Ну хватит! — Рыкнул Велемир. Стол жалобно скрипнул, приняв на себя удар королевской длани. — Немедленно прекрати ломать комедию и встань как положено перед своим правителем!
-Милейший, я бы с превеликим удовольствием вытянулся в струнку и мелко задрожал в почтении перед своим правителем, если бы он у меня был. Но ведь, какая неприятность, у наемников нет ни правителей, ни королей, ни господ.
Столько искреннего сожаления и сочувствия в голосе... А этот все понимающий, полный всепрощения взгляд.... Нет, определенно, будь я на месте Велемира — минут пять уже как душила бы это хамло голыми руками.
Король оказался сдержаннее, чем я думала, а вот нервы Бривелиана не выдержали. Уже знакомым движением Лекс оказался поднятым в воздух, возле его сонной артерии удобно расположилось жало одного из парных клинков.
Ну вот, сейчас его опять побьют.
Как оказалось через секунду — я ошиблась. Всего лишь одно движение и с клинком у горла оказался Бривелиан.
Нужно отдать должное наследнику Диона — из хватки вырвался он быстро и в бой вступил красиво, вот только драться теперь приходилось не с поддающимся противником.
Через несколько минут махания мечами один из клинков выскользнул после проведения удачного приема и, просвистев рядом с ухом Мага, воткнулся в один из фолиантов. Проследив полет своего оружия, Бривелиан мрачно ругнулся. Обворожительно улыбаясь, Лекс протянул:
-Дерешься как деревенская девчонка.
Не знаю, какой могла бы быть реакция на такие слова, но только одно движение пальцев Мага и оба парня застыли неподвижно.
-Дети. — Чуть ли не с презрением фыркнул Эвер, без видимых усилий вытаскивая меч из корешка фолианта. — Ваше Высочество, будьте так любезны, проверить повреждения стены, нанесенные моей зверюшкой. Если вас не затруднит. — С этими словами и круговым движением указательного пальца Мага, тело Бривелиана развернулось лицом к двери и плавно выплыло за пределы кабинета. Дверь захлопнулась, послышался грохот и ругань — заклинание прекратило действовать.
Вот так вот незатейливо наследнику сказали: "Пошел вон". Да еще и обеспечили исполнение.
-Ну, так что, собственно, вы от меня хотите? — Вполне вежливо поинтересовался Лекс и, встряхнувшись, словно паутину сбрасывал, уселся на пол по-турецки. Маг на рассеивание своего заклинания никак не отреагировал, а вот Велемир выглядел удивленным.
-Волшебник?
-Не отвлекайтесь на мелочи, милейший, что вам от меня надо? — Темно-фиолетовые глаза приобрели хищное выражение, из голоса ушла вся леность и добродушие, остались только четкие деловые нотки.
-Собственно, возвращение домой с постоянным проживанием в пределах замка.
Домашний арест, как Лекс и говорил.
-Я вольный наемник, мой дом везде и всюду.
-Не паясничай! — Велемир сурово глянул на отпрыска.
-Я абсолютно серьезен, и даже если бы вы и смогли убедить меня...
-Убедить? Ни о каком убеждении или договоре и речи быть не может. Ты остаешься здесь и точка.
-... то существует еще и договор, скрепленный клятвой, не выполнив который, я могу огрести по самую печень. По законам магии. — Как ни в чем небывало закончил Лекс.
-В чем заключается договор? — Устало спросил король, усаживаясь в кресло. По его глазам было видно, что он утомился, все его достало и вообще он хочет отдохнуть.
-Доставить эту леди по месту назначения.
Вот ведь мерзавец, сам мне ни в чем не клялся, договора никакого мы не заключали, а он теперь этим несуществующим оглашением себе свободу обеспечивает.
-Любой дион за пару минут доставит её куда ей будет угодно, можешь считать, что ты выполнил условия договора.
-Не совсем. Я клялся доставить её лично.
Врун несчастный.
И вот тут-то Его Величество решило обратить на меня внимание.
Хмуро глянув исподлобья, Велемир устало-раздраженным тоном поинтересовался:
-Чем эта бестолочь клялась?
-Всем. — На большее я была в тот момент не способна. Взгляд у короля — что связка кирпичей на голову, так же отбивал охоту шевелить языком и двигаться.
-Так. На сегодня с меня хватит. Его в башню, её в гостевые комнаты и стажу к обоим. И, Фарлэкс....
-Нда? — Лекс был подозрительно доволен для того, кого собирались посадить под замок. У меня прочно появилось ощущение, что он затеял какую-то пакость....
-Не надейся, что покинешь Северную башню в ближайшие триста лет.
-Неужели мою комнату отремонтировали? — Притворно восхитился проводник, поднимаясь на ноги.
-Нет. Отстроили заново. Уводите. — В кабинет шагнули четверо охранников, блеснули наручники и тихо щелкнули, застегиваясь на запястьях диона.
-Одну минуту. — Занятый до последнего момента изучением поврежденного фолианта Эвер поднял голову от старинных страниц и, щелкнув пальцами, уткнулся обратно. Светлый металл на руках Лекса вспыхнул алым огнем и погас. — Учитывая ваши магические способности, молодой человек, не повредит. — Не отрываясь от текста, пояснил Маг.
Уже у самой двери до меня донеслось:
-А вам, леди, обеспечить антимагические наручники, или вы будете вести себя прилично? — Я повернула голову, встретила темно-карий взгляд, и подумала — оно мне надо, колдовать?
-Нет, спасибо, я как-нибудь так обойдусь.
Оказалось, что быть гостем-пленником дионов весьма приятно и ничуть не обременительно для нервов. Никаких решеток на окнах (ну да и на кой они, когда комната этаже эдак на двадцатом и отнюдь не на последнем), личная ванная и две комнаты вполне приличного вида в распоряжении. Двое охранников, что караулили меня с другой стороны двери, оружием не бренчали, разговоров не вели и вообще вели себя как две статуи. Правда, стоило мне только сунуть нос в коридор, как один из воинов вежливо посоветовал скрыться с глаз долой и тихо ждать своей участи. Пришлось так и сделать, потому как отблеск стали в непосредственной близости от лица пререканиям не способствовал.
Какое-то время я просто бесцельно бродила по комнатам, обсиживала кресла и облеживала кровать — делать было решительно нечего. Даже в окно смотреть не хотелось, все, что я могла там увидеть это: фрагмент стены из белого камня, иссиня-черная вода озера и кусок пасмурного неба. Видимо когда Его Величество говорил отвести меня в гостевые комнаты, то имелись в виду покои для незваных гостей, видеть которых в будущем не предполагалось.
Я, в принципе, была не против исчезнуть отсюда сию минуту — здешние обитатели не очень-то мне импонировали. Один придворный Маг чего стоил: надменный, ехидный и самоуверенный. Самое противное, что последнее, скорее всего, было оправдано реальными возможностями и влиянием диона. Ну кто еще, если не очень высокопоставленная шишка мог выкинуть наследника за дверь на глазах у монаршего папеньки? Пусть и с одобрения родителя, но все равно это была наглость.
Вот к самому королю и его старшему сыну у меня никаких претензий не было. Работа у них нервная, младший член семьи тот еще паразит, Маг, опять же, отнюдь не белая и пушистая лапочка, так что некоторая взвинченность и неуравновешенность понятна, но... комната могла быть и получше! Раз уж сразу не убили.
Небо за окном потемнело, а свет мне дать так никто и не сподобился. Хотя, если учитывать, что тут все сплошь и рядом могли творить легкое бытовое колдовство чуть ли не с младенчества то неудивительно, что про меня могли банально забыть.
Сидя уже в полной темноте и без всякого удовольствия обгрызая черенок груши (плен пленом, а ужин был по расписанию) я была приятно удивлена, когда сквозь дверь застенчиво протиснулся золотистый комок света. Маленький, не больше трех сантиметров в диаметре он давал мало света, но сам по себе был очень симпатичным.
Сделав пару кругов по комнате, шарик замер перед моим лицом, словно ожидая какой-то реакции. От протянутой руки он увернулся, но стоило только опустить конечность, как тут же вернулся на прежнее место.
-Ну? — Не выдержала я через пятнадцать минут. — Так и будешь висеть?
Дожили, разговариваю с магическими светильниками. Может, мне еще не поздно попросить комнату с мягкими стенами?
Светящийся комок слетал до двери и вернулся обратно, потом повторил этот нехитрый маневр еще раз и замер в ожидании.
После семнадцатого повторения полета от двери до моей, сидящей на кровати персоны шарик искрил и горел уже не так ровно. Был бы он живым, я бы подумала, что он злится.
-Либо ты неправильный ночник, либо я ничего не понимаю. — Светильник выстрелил истерично-красной искрой и цапнул меня за пятку.
Мама. Он еще и бешенный!
С кровати я слетела очень быстро и, вооружившись подушкой, вступила в неравный бой с этой мерзостью. В неравный, потому что на удары плотным валиком этой светящейся мерзости было начихать — он просто проскальзывал сквозь материю и нагло грыз меня.
В голову закралась мысль: а не подсыпали мне чего в ужин? Галлюциногенов, например.
В любом случае, терпеть и дальше обжигающие зубы на руках сил моих больше не было. Плюнув на возможность быть признанной абсолютно сумасшедшей, я вылетела за дверь с целью нажаловаться охранникам на негуманное обращение и хамское поведение светильников.
За дверью никого не оказалось. Мимо меня проплыл раздраженно вспыхивающий шарик и полетел в темноту коридора. Метра через три, увидев, что я все еще стою на месте, он демонстративно окрысился блестящими зубками. Пришлось идти следом — быть позорно загрызенной светильником не хотелось.
