Колин вновь очень его удивил, за очередной партией в шахматы он почти открытым текстом сказал, что в общем то его судьба Чоу не очень волнует, она давно ему не по душе. Но вот Гарри стоит быть осторожнее, сейчас действия Волдеморта привлекли к себе все внимание, но если продолжит в том же ритме, то... В общем, Гарри был с ним согласен, все это вообще выглядело фарсом... пять лет он жил в Магическом мире, и ничего такого не случалось, а вот стоило этому заклятию к нему попасть, так теперь только что очереди не выстраиваются...
А в среду в школу заявился мистер Лу Чанг, собственной персоной...
В последствии до Гарри доходили слухи, что о судьбе своей дочери чета Чанг узнала от знакомого, работающего в Министерстве. Так-то они элементарным образом прозевали сообщение в Пророке, зачем таким почтенным людям обращать внимание на всякую чепуху...
Мистер Лу вломился в кабинет директора так, что даже Люциус Малфой на втором курсе бы позавидовал. И в категоричной форме потребовал встретиться с дочерью, использовал он правда несколько иные эпитеты...
Гарри заранее решил, что ни о какой встречи тет-а-тет и речи быть не может. Он будет присутствовать, а с ним еще Цисси. И Дамблдор тоже, поскольку говорить будут в его кабинете.
Когда они вошли, мистер Чанг уделил им внимания ровно столько же, сколько стене у них за спинами.
— Как ты посмела? — тут же налетел он на дочь, нимало не смущаясь всех присутствующих. — Ты хоть понимаешь, в какое положение ты меня поставила?! Ты... — он размахнулся, чтобы ударить Чоу, но его руку перехватил Гарри еще до того, как Дамблдор навел палочку. — Ты кто такой?
— Я герцог Гарри Джеймс Поттер! — стеклянным, заранее отрепетированным голосом ответил ему Гарри. — Вот ты кто такой, хамло, чтобы лапать мою собственность?! — Гарри решительно ничем не рисковал, ибо мистер Чанг не мог похвастаться родословной, всех титулов семья лишилась, когда бежала из Китая полтора поколения назад.
— А... — спесь стекла с лица пожилого китайца как вода. — Несносная девчонка... Видите ли, господин герцог, вот эта... — лицо Лу исказила гримаса. — Она моя дочь, и через три месяца ее ожидает венчание... Я уже получил предварительную оплату, а потому...
— Оплату? — изобразил недоумение Гарри.
— Конечно, согласно давнему закону о венчании, она очень ценилась, за нее предложили сто тысяч галеонов, — новый пронзающий взгляд на Чоу. — Господин герцог, я конечно понимаю, но что эта... не сообщила вам обо этом, прежде чем отдалась вам, но теперь вы нарушили Устои Крови, и я вынужден требовать компенсацию...
Гарри не мог поверить своим ушам, все начиная Беллой и заканчивая Флер говорили ему, что будет так, но он не мог поверить. Этому... человеком называть его не хотелось, действительно было совершенно наплевать на то, что его дочь стала рабыней. Ну стала и стала, мол, что с того! Какая ему, в конце концов, разница... Его беспокоили финансовые вопросы и все касающееся этикета... ситуация для Чанга и впрямь складывалась щекотливая. Ему предстояло не только возвращать аванс, но еще наверняка с него сотрясут и "за моральный ущерб". И все это могло вылететь в очень и очень крупную сумму, а если он хочет "сохранить лицо" и оставаться уважаемым членом своего общества, эту сумму следует чуть ли не удвоить...
И, черт возьми, прояви этот тип хоть сколько-нибудь человеческих чувств, Гарри бы пошел ему навстречу, но теперь черта лысого этот хмырь от него чего получит! Гарри даже не стал ничего говорить, он поступил проще.
ХЛОП! — Лу Чанг отшатнулся, получив крепкую пощечину. Гарри бил не сдерживаясь, но все же не кулаком.
— Заткнись, урод! — вот тут Гарри был вполне искренен. — Ты сам довел дело до такого, сам и разбирайся!
— Что?! — китаец поднял руку к пострадавшей челюсти, а ошарашенный взгляд на Гарри.
— Уж если ты, старый хрен, ничего не предпринял, чтобы помочь своей дочери, и ей пришлось искать выход самой, так сам и разгребай все это!
На лице Лу на мгновение проступило искреннее недоумение, по поводу, о чем это парень говорит. Почему он должен был что либо делать для этой... сучки? Пусть радуется, что он вообще не придушил ее еще во младенчестве! Ему нужен был сын! Но, почему-то не сложилось, и больше детей не было... Пока, но еще не все потеряно. А с этой соплячкой... тогда он не стал ее топить по тихому, хоть мог бы... дурак, решил, что сможет выгодно продать, и долго она оправдывала его надежды... и еще с этим Диггори познакомилась, хороший был расклад, очень хороший... так поди же ты! Диггори кончился, а она дурить начала, и вот чем кончила! Дрянь! Эх надо было утопить ее!
— Ты... ты... — большего он сказать не успел, ибо Гарри залепил ему еще одну оплеуху, даже поувесистее. — Как ты... — третью оплеуху он парировал. — Щенок!
— Безродный мошенник! — парировал Гарри. Вот теперь все мосты были сожжены, у Лу осталось лишь два пути: или вызвать его немедленно на дуэль, или уйти с позором. До этого — совершенно теоретически — ситуация могла как-то разрулиться, но не теперь...
— Ты... — опять начал Лу, судорожно соображая... его откровенно провоцировали. А дуэли никогда не были его сильной стороной...
Гарри ожидающе глядел на китайца, тот вдруг как то сразу совладал с собой и на его лице ничего не проступало... "Ну, давай, давай, покажи что ты мужчина! Ударь меня ты, узкоглазый! Я тебе за это потом, может даже..." Додумать Гарри не успел, ибо тут Лу, похоже принял решение и... вылетел из кабинета...
— Слизняк! — презрительно бросила Нарцисса, когда дверь кабинета закрылась.
— Ааа? — Дамблдор, которого не поставили в известность по поводу манеры будущей беседы, прочистил горло, а заодно и мысли, после чего заговорил. — Гарри, не мог бы ты объяснить...
— Профессор, скажите мне, пожалуйста, что он один такой урод в этом мире... — Гарри не обратил внимания на вопрос...
— Эээ... — директор в общем-то не привык, чтобы его вопросы так нагло игнорировались... — Видишь ли Гарри, мистер Чанг представитель особого поколения... оно было у власти в Китае в пятидесятых годов, потом они оттуда бежали когда... ну это не важно... и для этих людей дочери... это почти позор.
— Вот же гадство! — Гарри в сердцах сплюнул на пол и тут же устыдился... — Ой! Простите профессор...
— А что вообще произошло? Я как-то отвлекся на секунду... — как ни в чем не бывало откликнулся директор, Чоу в это время взмахом палочки убрала все следы. — Так Гарри, скажи мне, ведь этот разговор был явно подготовлен заранее?
— Да, — признался Гарри, уже успев успокоиться. — Я подбивал его вызвать меня на дуэль, чтобы я мог со спокойной душой его разделать под орех... Не надо так на меня смотреть, профессор, я аристократ и за себя постоять уже вполне способен... Ну, и одолев его в дуэли, я бы мог считать, что дело в шляпе... потерпев поражение, он бы уже не посмел рыпаться... Но... трус, а как изображал гордого...
— Да, Гарри... но позволю тебе напомнить, что мистер Чанг является членом Попечительского Совета. Дослушай меня! — не дал он вставить слово Гарри. — А Попечительский Совет, если помнишь, четыре года назад снял меня с поста директора...
— Знаю... но что он мне в конце концов сделать сможет? Запугать или перекупить всех, как Малфою ему вряд ли удасться...
— Купить? — переспросил директор, приподнимаясь в кресле.
— О... Цисси знает о тех временах побольше вашего, профессор Дамблдор, — презрительно бросил в ответ Гарри.
— Кошелек моего бывшего мужа сыграл тогда самую решающую роль! — вступила Нарцисса. — А потом все эти продажные шкуры в один голос все валили на его волшебную палочку.
— Кхм... — брови Дамблдора гневно сдвинулись... — Посмотрим... — чуть слышно прошептал он, непонятно к кому обращаясь... — Что же, Гарри, тогда я просто прошу тебя быть осмотрительнее и осторожнее. Ты, несомненно, получил сейчас немалое удовольствие... но поверь человеку, который немало повидал на своем веку. Наживать себе врагов легко, но потом об этом очень часто жалеешь...
Глава 18
Спасибо Нику Иванову.
Глава восемнадцатая.
Темный застенок, лишь тоненький лучик света просачивается между дверью и полом. Грузное, а вернее сказать, просто толстое тело висело на стене. Правая рука выглядела совершенно неестественно, пальцы были выгнуты под странным углом, а ладонь пробита насквозь. Запястья, закованные в железные скобы, распухли и кровоточили. Точно так же распухли плечи, и вокруг них начала проявляться болезненная синева... Многочисленные ссадины по всему телу, а на обширном, отвисшем вниз чуть не до паха брюхе красовался большой ожог. В помещении должно было попахивать паленым, но почти оглушающая вонь пота и человеческих испражнений перебивала все прочие запахи.
Стальная дверь со скрипом отворилась, в камеру ворвался оранжевый свет пары волшебных светильников. Но этот свет почти сразу заслонила чья-то фигура. Пленник чуть приподнял голову, устремив свои налитые кровью глаза на пришельца.
— Что же, такой внешний вид тебе лучше подходит, животное... — голос можно было бы даже посчитать спокойным, но всякий, кто хоть немного знал его обладателя, сразу же почувствовал бы, что того буквально душит ярость. Рядом с говорившим возникла еще одна фигура, взмахнула руками, и на пленника полился поток какой-то жидкости. Резкий запах почти полностью заглушил вонь... запах был вроде знакомый. — Знаешь, многие магглы верят, что те, кто совершил подобное тебе, в загробной жизни горят в огне целую вечность. Если это так, то считай это задатком... а если нет, значит придется довольствоваться меньшим... — в руке говорившего возник крошечный огонек, и в тут скованный вдруг вспомнил, где ему встречался этот запах. Та странная конструкция, куда эти магглы регулярно приводили свои "автомобили", называли ее "заправка"... — Гори в аду, ублюдок! — говоривший метнул огонек и захлопнул дверь.
(сутками раньше)
В Школе Хогвартс все готовились к походу в Хогсмид. Учителя и Министерство долго спорили, решали, судили да рядили, но в конце концов разрешили прогулку и организовали соответствующие меры для охраны.
Сама деревенька немало изменилась с прошлого года. Заметно меньше стало людей на улицах. Наметанным глазом Гарри выхватывал то там, то тут замаскированных мракоборцев, наблюдавших за обстановкой. Особенное сочувствие вызвал у него бедолага, притулившийся рядом с мусорными баками на заднем дворе "Трех Метел": то ли просто неподфартило, то ли его не ценило начальство.
— Я насчитал человек двадцать пять мракоборцев, — доверительно сообщил он Гермионе и Нивеллу, которые присоединились ему за столиком пабе.
— Да? — приподнял брови Нивелл, — я заметил одиннадцать, особенно выделялся тот, который засел на крыше Зонко. Мне сперва подумалось, что это какая-то акция магазина...
— Угу... — с многозначительным видом кивнула Гермиона. Она, вообще говоря, никого не приметила, просто потому что не искала, и предпочла сменить тему. — Вы вообще что собираетесь делать?
— Мама с папой должны появиться через полчасика, — отвернувшись тихо ответил гриффиндорец. — Потом они придумают, как нам провести время... — все деликатно помолчали. — Ну а ты, Гарри?
— Я? Честно говоря, не знаю... Наверное, смотаюсь куда-нибудь отсюда... А то в Замке ко мне и остальным уже попривыкли, а тут пялятся как в первый день... вон, — Гарри чуть заметно кивнул на мадам Розмерту, которая и впрямь его разглядывала. Еще одной причиной было теперь желание избежать встречи с четой Долгопупс, которая неизвестно во что могла вылиться. Нивелл кинул взгляд на барменшу, потом несколько секунд глядел на товарища, очевидно, он все хорошо понял.
— Но Гарри! Ученики не имеют право покидать прилегающие к Школе территории не во время каникул!
— Гермиона... позволь мне уж самому решать, что делать, я теперь совершеннолетний. А кроме того, — Гарри ухмыльнулся, — я буду в сопровождении учителей. — Гермиона скорчила гримасу, а Нивелл немедленно уставился себе под ноги, как делал всегда, стоило беседе хотя бы косвенно коснуться Беллатрисы.
Они посидели еще минут пятнадцать, потом в бар заглянула Чоу, Гарри извинился перед своими друзьями и направился к выходу. Рон и Джинни сидевшие за другим столиком в компании с Дином и Джастином проводили его взглядами. Строго говоря, он был не совсем откровенен с друзьями, он уже выбрал место, где собирался провести день. Поскольку его предыдущая попытка мирно погулять по городу Франции окончилась отнюдь не мирно, он решил попытаться еще раз. И у него была на примете одна достопримечательность, которая поразила его воображение, когда ему было девять лет, и Дурсли, не иначе как по рассеянности, допустили его до телевизора... Величественный монастырь на острове Мон-Сэн-Мишель, кажущееся фантастическим сооружение и совершенно чуждое магии. Там Гарри мог надеяться провести день спокойно и интересно.
Отправились они туда все шестеро, благо Чоу получила разрешение на аппарацию пару недель назад, успешно пересдав тест. Сперва Гарри думал оставить Тонкс в Школе, чтобы с нее потом не могли спросить, почему она его не остановила... не предупредила никого о его намерении "погулять"... не доложила о месте назначения, наконец. Но потом все сошлись во мнении, что это мелочи, от которых нетрудно отговориться, а вот факт, что она, личный телохранитель Гарри Поттера, оставила его одного, мог вызвать проблемы.
Окруженный крепостными стенами монастырь на острове, фактически, скале посреди моря поражал воображение. Средневековый городок, где основная улица закручивалась как по спирали, поднимаясь все выше и выше, переулочки и закоулочки, арки... и, конечно же, сувенирные магазинчики. Они обошли все, купили множество интересных мелочей, забрались на самый верх монастыря, куда в принципе не пускают туристов...
Гарри выслушал всю интереснейшую историю этого места, прочел все брошюры... На осмотр ушло около пяти часов, и он даже не заметил, как пролетело время. Но в конце концов все, что было возможно, они осмотрели... И Гарри наконец ощутил красноречивое бурчание в животе, тот несомненно уже некоторое время намекал своему обладателю, что пора подкрепиться, но услышали его лишь сейчас.
Минут через десять они выбрали уютный ресторанчик километрах в двадцати от исторического монумента. Ресторан располагался на первом этаже отела, улыбчивая дама, вероятно, владелица заведения, радушно приняла посетителей, явившихся в необычное время. Они заняли дольно большой круглый стол в уголке, Гарри сел у стены, и вскоре вся компания уплетала роскошные куски бургундской говядины, запивая отличным сидром. У Гарри в этот день не лежала душа к вину, и дамы, понятное дело, последовали примеру.
Они посидели так часа полтора, прихлебывая сидр и переговариваясь о том о сем. Хозяйка время от времени заглядывала к ним, интересовалась, не требуется ли им чего... Ну а взгляды, которые она бросала на их компанию, ясно выдавали ее любопытство, достаточно оправданное, стоит заметить... Время приближалось к шести часам, и начали подтягиваться остальные сотрудники ресторана и отеля, пара горничных, несколько поваров и официантов...
