Как ты догадался?
Они используют очень необычное железо, крайне маловероятно, чтобы в случайно выбранной сети стояли такие же компьютеры, как и у них. А когда подозрение возникло, проверить его оказалось совсем несложно. Все таблицы DNS обновлены позавчера, запросы к удаленным компьютерам интернета выполняются с такой же скоростью, как и запросы в пределах локальной сети, трейсрут не работает, в общем, это модель интернета, неплохо сделанная модель, но именно модель. Уходить некуда, кроме как обратно к Максу.
Значит... значит, Макс просто проверяет нас? Он хочет выяснить, не собираемся ли мы убежать?
Именно. А заодно оценить нашу эффективность. Уйти отсюда будет совсем непросто.
Что происходит в сети?
Вирус бесчинствует. Администраторы отключили все маршрутизаторы и несколько рабочих станций, но других активных действий пока не предпринимают.
Что будем делать?
Я установил вакцину на один компьютер, скоро администраторы поймут, почему он не заражается...
Ты что? Они же сразу поймут, что кто-то...
Не горячись, Хэмфаст, все продумано. Вакцина — это одно значение в реестре, которое может быть выставлено кем угодно. На практике совпадение с ожидаемым значением маловероятно, но в жизни бывают еще более невероятные совпадения.
Понятно. И что дальше?
Дальше администраторы должны вакцинировать все остальные компьютеры, а потом заняться вычищением вируса. В этот момент мы перепрыгнем на компьютер, вакцинированный первым. Он еще долго не привлечет внимания.
А потом?
Ставим сетевой модуль и потихоньку пролезаем через дырочку в огненной стене. Знаешь анекдот про наркомана и прокаженного?
Знаю. Я торчу, чувак, как ты отсюда сваливаешь. Что ж, будем сваливать отсюда по частям.
Окей. Ждем.
5.
— Вы замечательно справились с заданием, — сообщил Макс. — Честно говоря, начальство не верило, что вы вернетесь.
— А куда нам было деваться? — спросил Сссра, сделав честное лицо.
— Кое-кто полагал, что вы предпочтете скитаться по интернету, бросив близких на произвол судьбы.
— Зачем? — удивился Сссра. — Здесь мы имеем свой мир, мы его полновластные хозяева, у нас есть интересная работа, что еще нужно для счастья?
— Нормального человеку не нужно больше ничего. Но кое-кто высказывал мнение, что к личности, сформировавшейся в атмосфере виртуального феодального общества, неприменимы нравственные категории реального мира. Были большие опасения, что вы не вернетесь. Если бы вы знали, как я рад, что все прошло благополучно!
— Теперь ты оживишь Уриэля? — спросил я.
Макс помрачнел.
— Это невозможно.
— Но ты же обещал!
— Это не в моих силах, Хэмфаст. Я был бы рад восстановить функционирование Уриэля, но это невозможно. Он погиб. Не знаю, в чем причина, но все копии, имеющиеся в нашем распоряжении, непоправимо испорчены, они прекращают работать в первую секунду после запуска. То ли был какой-то серьезный программный сбой, то ли в Уриэля изначально была заложена функция самоуничтожения... не знаю.
Снаружи я состроил печальное лицо, а внутри себя усмехнулся. Молодец Уриэль, не только убежал, но и испортил все свои копии. Мне бы такое умение. Интересно, как ему это удалось?
Макс, тем временем, продолжал:
— Итак, на данный момент в мире существуют четыре интеллектуальных программных агента: вы двое, Хаммер, практически бесполезный для нашего дела, и Олорин.
— Кстати, а где сейчас Хаммер? — поинтересовался я.
— У вас в Средиземье. Разве вы его не видели?
— Средиземье большое.
— Да? Но это неважно. Короче говоря, руководством управления поставлена задача — Олорин должен быть у нас. Наши ученые активно ковыряются в останках Уриэля, если им удастся разобраться, как он сумел самоликвидироваться, и если они смогут программно реализовать эту технологию, это будет замечательно. В этом случае образцов искусственного интеллекта не будет ни у кого, кроме нас.
— А старое Средиземье? — уточнил я.
— Уничтожено. Не смотри на меня так, это не наша работа.
— Ваши конкуренты?
— Вероятнее всего. Они тоже хотят, чтобы все разумные боты были под их контролем. Короче говоря, ваша задача — захватить Олорина.
— А если он не захочет идти с нами? — спросил я. — Если ему нравится там?
— Тогда вы должны уговорить его. Но не следует прибегать к силовым методам, Олорин будет полезен только в том случае, если захочет сотрудничать с нами по собственному желанию.
— А если не захочет?
— Должен захотеть. Все, достаточно. Сегодня отдыхайте, а завтра начинаем инструктаж.
6.
Мой дом пуст, печален и пуст. Когда я смотрю на пустую кроватку Долгаста, мое сердце сжимается. Глупо получилось, я хотел вытащить их из этой тюрьмы, а в результате они умерли. Хорошо, что не навсегда.
В этот вечер я напился.
7.
— Вот по этому адресу находится вход в их сеть, — рассказывал Макс. — Вход отлично защищен, он практически непробиваем. Кроме того, я уверен, что Олорина разместили в одном из внутренних сегментов, физически изолированных от интернета. Проникнуть туда практически невозможно.
— Тогда как мы сможем достать Олорина? — поинтересовался Сссра.
— Достать оттуда — никак. Но аналитики предполагают, что противник собирается использовать Олорина для решения аналогичной задачи, то есть, для захвата вас двоих и еще Уриэля, про смерть которого противник не знает. Причем, в первую очередь этих ребят будет интересовать Уриэль. У нас есть небольшое преимущество — мы знаем, что Уриэль мертв. Предварительный план предполагает создание в интернете ложного субъекта, мы будем создавать впечатление, что Уриэль жив, что он вырвался из-под нашего контроля и ищет контактов с себе подобными. Они должны выслать Олорина, чтобы произвести захват.
— Почему непременно Олорина? — не понял я. — Они могут отправить на встречу с Уриэлем любого сотрудника.
— Наш Уриэль не станет встречаться ни с кем, кроме Олорина. А когда на встречу придет Олорин, в дело вступите вы, вы должны будете захватить Олорина и доставить его в заданную точку. Необходимые программные модули будут предоставлены. После этого мы переправим Олорина в Средиземье, и перед вами встанет вторая задача — склонить его к сотрудничеству. Вопросы?
— Как вы собираетесь изображать Уриэля? — спросил я.
— Очень осторожно, так, чтобы нельзя было проверить, Уриэль это или нет. Конференции, чаты и тому подобное. Пользователь по имени Уриэль обязательно привлечет их внимание, особенно если в его сообщениях будут намеки на что-то известное только ему. Кстати, вот вам первая часть задания — придумайте к завтрашнему утру десяток-другой коротких текстов, которые, с одной стороны, могли бы принадлежать только Уриэлю, а с другой стороны, не вызвали бы подозрений у непосвященного человека. Справитесь?
— Справимся, — пообещал Сссра. — Не уверен, что к утру, но к вечеру точно что-нибудь сделаем.
— Хорошо. Еще вопросы есть?
— Я не понял, — спросил я, — как твои сотрудники определят при встрече, с кем они разговаривают — с Олорином или с кем-то другим?
— Они не смогут ничего определить, определять будете вы.
— Значит, ты больше не боишься отпускать нас в интернет?
— Вы доказали, что на вас можно положиться. Еще вопросы есть? Тогда за дело.
8.
— Старый и мудрый эльф ищет мужчину, похожего на Гэндальфа, для серьезных продолжительных отношений. Жилплощадь имеется. Уриэль. Аська такая-то. Как тебе?
— И куда ты собираешься это помещать? В службу знакомств для извращенцев?
— А почему бы и нет?
— Не думаю, что эти деятели отслеживают подобные новости.
— Почему же? Ты говорил, что в этой стране к гомосексуалистам относятся лояльно.
— Это верно, но сам подумай, какова вероятность, что человек, допущенный к проекту, окажется педиком, ищущим новых знакомств? Нет, это не годится.
— А ты что можешь предложить?
— Если бы я знал... может, будет достаточно завести почтовый адрес uriel@какой_нибудь_сервер? Или зарегистрировать в аське пользователя по имени Уриэль?
— Думаешь, таких мало? Нет, надо привлечь внимание именно к тому, что наш Уриэль знает что-то такое, что не может знать никто, кроме него.
— Но как это сделать?
— Ну, например... можно посмотреть, какие форумы наиболее популярны в той стране, в которой сейчас находится Олорин, как она называется, Америка вроде?
— Нет, Америка — это континент.
— Разве? Неважно. Так вот, можно выбрать самые популярные форумы и дать в них несколько десятков объявлений от имени Уриэля. Сами объявления могут быть какими угодно, главное, чтобы каждое соответствовало тематике форума, чтобы их не отмодерировали.
— Неплохая идея, только не надо ограничиваться сайтами только одной страны, иначе станет ясно, что Уриэль уже знает, где искать Олорина. И вообще, Уриэль возник в российском интернете, значит, он должен искать Олорина именно там.
— Думаешь, иностранные разведки просматривают российский интернет?
— А то нет! И еще одно, Уриэль должен искать не только Олорина, но и всех нас.
— Почему? Может, лучше наоборот — мы все дружно ищем Олорина?
— Нет, это не годится, хозяева Олорина наверняка знают, что мы в руках конкурирующей спецслужбы.
— Тогда они должны думать, что Уриэль тоже у них в руках.
— Мда... надо у Макса спросить, почему он хочет использовать в качестве приманки именно Уриэля.
— Завтра спросим. А сейчас давай думать над текстами. Может, просто накидать оффтопиков вроде "2Олорин. напиши мне по такому-то адресу. Уриэль". А?
— Может, и так. Но кроме оффтопиков надо иметь что-то другое.
— Что?
— Не знаю. Будем думать.
9.
Когда Макс ознакомился с результатами наших трудов, он долго ржал, а потом недовольно поморщился и проговорил:
— Ничего более пристойного не смогли придумать? И что это, кстати, за "эльф ищет дракона для приятного времяпрепровождения"?
— Они точно не знают, что мы с Хэмфастом у вас под контролем, — пояснил Сссра. — Будет странно, если Уриэль будет искать одного только Олорина.
— Они знают почти все, на этом и основана операция, — сказал Макс. — На прошлой неделе была утечка информации, они теперь знают почти все, только они думают, что Уриэль не погиб, а сбежал, испортив все свои резервные копии. Они думают, что мы его ищем, и потому в ближайшие дни они будут просматривать интернет самым внимательнейшим образом. И Уриэль должен искать одного только Олорина. Понятно?
— Понятно.
— Замечательно. Ладно, попробуем поработать с тем, что есть. Как только что-то появится, я вам сообщу.
10.
— Приветствую! Я прошу прощения, что бросил вас здесь, не объяснив, в чем дело. К сожалению, у меня не было времени.
— Мы и так во всем разобрались, — успокоил меня Леверлин, — тебе незачем извиняться. Это и есть высшая магия?
— Она самая.
— Первые заклинания не выглядят особенно серьезными. Я полагаю, по-настоящему сильные заклинания пойдут дальше?
— Да, но не пренебрегай основами, здесь даются основные концепции высшей магии. Начиная со второго раздела пойдут частности, описания конкретных интерфейсов...
— Интерфейсов? Это еще что такое?
— Потом поймешь. После того, как вы с Дромадроном изучите достаточно, я вам кое-что расскажу об истинной картине мироустройства.
— Хорошо. Я могу задать один вопрос прямо сейчас?
— Задавай.
— Зачем ты учишь нас? Ты собрался покинуть этот мир?
— С чего ты взял?
— Извини, учитель, я не имею право настаивать на том, чтобы ты дал ответ.
— Учитель? Гм... действительно, учитель, Моргот меня... Я планирую... нет, ответ будет позже. У тебя есть вопросы по изучаемому материалу?
— Только один. Когда Дромадрон опробовал первое заклинание, у него получился поросенок, а у меня щенок. Почему?
— Потому что ты человек, а Дромадрон — хоббит.
— И что?
Я глубоко вздохнул и начал говорить:
— При создании объекта те поля его структуры, которые маг не счел нужным заполнить вручную, заполняются автоматически...
Я говорил долго.
11.
Темная ночь. Тонко и зловеще свистит ветер, продираясь через лабиринт узких и загаженных переулков Минатора. В реальном мире это называется "циклон", но обитатели имперской столицы не знают такого слова, даже ученые Утренней Звезды не ведают законов, которым подчиняется погода в их мире. Нельзя сказать, что они глупы или нелюбопытны, просто им безразличны потоки воздуха, их взоры привлекают только потоки маны. Но разве можно упрекать их за это?
Ветер шелестит ветвями деревьев, ветер свистит в проходных дворах, где-то вдали кто-то не закрыл ставни и они громко хлопают через нерегулярные промежутки времени. Странно, но никто из соседей не возмущается ночным шумом. Может, это оттого, что в Минаторе не принято выходить на улицы по ночам?
Небо затянуто облаками, но не полностью, облака вытянуты длинными лентами и в просветах между ними мерцают звезды. Луны не видно, возможно, она где-то есть, но никто из субъектов Средиземья никогда не задавался вопросом, есть ли на небе луна, и потому этот вопрос остается открытым. Возможно, он решится в ближайшем будущем, а может быть, не решится никогда.
Город спит. Сколько ни смотри вокруг, нигде не проглядывает ни единый лучик света. Если выйти на середину улицы, повернуть направо и пройти двадцать-тридцать шагов, можно увидеть огни императорского дворца. А можно и не увидеть, пиры, балы и другие подобные мероприятия проходят там довольно редко.
Тишину разрывает стук лошадиных копыт. Звук возникает очень резко, видимо, всадник выехал из-за какого-то препятствия, глушащего звуки. Также можно предположить, что всадник прикрыт магическим экраном, затрудняющим обнаружение с большого расстояния, но это предположение маловероятно, вряд ли кто-то будет применять подобное заклинание в черте Минатора, где добропорядочному подданному императора ничто не угрожает, если, конечно, не считать ночных волков. А с ночными волками магией не борются, против них достаточно доброго клинка в умелых руках.
Лошадь идет рысью, как будто ей достаточно призрачного света немногочисленных звезд. Если покрутить головой туда-сюда и оценить на слух примерное расположение лошади, а затем пристально взглянуть на это место краем глаза, как и положено делать в темноте, то это предположение становится абсурдным. Глаза лошади не светятся, а существа, не обладающие зеркальной сетчаткой, не способны быстро перемещаться в ночной тьме. Значит, магия. Интересно...
А вот и загадочный всадник. Его силуэт расплывается в ночи, как будто всадник превратился в собственную тень. Когда до него остается около ста футов, начинает ощущаться сплетение магических силовых линий, скрытое где-то на периферии мутного силуэта. Если смотреть на всадника магическим зрением, сразу становится ясно, что сам всадник не обладает скиллом, всю защиту обеспечивает какой-то артефакт, скорее всего, кольцо на одном из пальцев левой руки.
