— Эй вы, «обчество», хотите узнать, что здесь делают с бандитами, взятыми «на горячем»? Закиньте эту компанию в кузов и можете сами влезть, если интересно!

Вдруг заголосил «дохлый», дергаясь на земле и подвывая с каждым словом:

— Это что за беспредел, мы права имеем! Я законы знаю, мне положен адвокат! До суда я обвиняемый, не имеешь права меня трогать!!! Я на зону пойду, но и ты за мной, я тебя там найду! Сопляк красноперый! Отпустите, суки!!! Я права свои знаю!!!

Я хмыкнул в ответ на его «пламенную речь», а капитан вдруг спросил:

— Ты с ними что собрался делать?

Я оскалился и ответил:

— Как что? Отпущу их, чего ж таким людям, да еще из приличного «обчества», не пойти навстречу? Вот он права имеет, как он думает, их он и оценит — полностью, до корочки.

Капитан помолчал, потом вздохнул:

— Н-да, не ожидал… Ты под каким позывным?

— Варан. — я недоуменно уставился на него.

— Варан, значит… А если я тебя назову Маньяком — не ошибусь?

Водитель «уазика», до того притворявшийся ветошью, не удержался и втянул сквозь зубы воздух. Я скривился:

— Не знаю, кого вы имеете в виду. Наверное, с кем спутали, та-арщ капитан?...

Капитан хмыкнул и кивнул:

— Уговорил, спутал так спутал, ага. Этих… я так понял, ты их просто вывезешь в саванну?

— Да. Пусть дохнут. Сейчас вот найдем стайку кого-нибудь, и отпущу.

— Хорошо, давайте быстрее. Через час начинаем движение.

В кузов машины набилось человек пятнадцать, плюс пара бойцов РА и еще водитель с напарником в кабине. Я подошел к водителю и вполслова объяснил, что именно мне нужно. Тот с каким-то изумлением окинул меня взглядом, потом злорадно оскалился и закивал:

— Без проблем, ща сделаем! Этого добра тут валом! Лезь в кузов.

Я перебрался через борт, и тут же один из бойцов похлопал ладонью по кабине. «Урал» рыкнул двигателем и покатил по сухой траве в сторону меньшего холма. Народ в кузове глухо гомонил, а вот ворье, пока еще связанное, почему-то приободрилось и даже попробовало покачать права, этак нагло интересуясь, где это тут ближайшая «кича» с хорошей кормежкой и как долго им сидеть до суда. Стадо свинок мы обнаружили через минуту после поворота, не отъехав от лагеря и двух километров по прямой. Я встал, подошел к заднему борту остановившегося грузовика и оглядел сидящих и стоящих в кузове людей:

— Слушайте внимательно, «обчество», повторять не буду. Вы все прибыли сюда из… стран, где есть такое понятие, как «законы» и «права», по крайней мере в теории. В Новом Мире этого нет. Здесь каждый защищает себя так, как может. Или как могут его друзья и знакомые. Здесь очень много уродов и подонков, которые там жили под защитой этих «прав и законов», привыкли к ним. Вы — тоже привыкли, и ждете здесь каких-то ограничений, умных дядей с ОПОН-ом за спиной, которые, по идее, вас защитят, при большом везении, и уж наверняка будут «прессовать» независимо от удачи, если вы сами себя защитите, тем более оружием. Таких дядей тут нет, просто нет, попадется такой умник — смело стреляйте. Каждый защищается как умеет, сам, что вы сегодня утром и видели. Но — и бандитов защищать некому. Нет тут никаких адвокатов и прочих «правострадальцев». Вы невиновны? Так? — обратился я к бандитам, глядя на «пахана» и очухавшегося «бугая». Первый что-то уже понял и лихорадочно озирался, второй угрюмо взглянул на меня и буркнул:

— Ниче, еще сочтемся… Не все тебе фарт будет…

Я кивнул и добавил, для «обчества»:

— Эти уроды жалеют только о том, что промахнулись и выбрали не ту жертву. Любого из вас, скорее всего, ждала бы судьба тех, кого они уже убили и ограбили. Именно в таком порядке! Но теперь я им и судья, и прокурор — это мое обязательное право по местным правилам, которые успешно заменяют те самые «правильные законы». Некому их защищать — от меня! А я считаю, что они ведь могут быть и правы. Ведь такие замечательные люди, на халяву вам бухла наливавшие, не могут врать, а, «обчество»? Вот и пусть их судьбу решит провидение — а я их отпускаю. Выгружайте их, они могут идти по своим делам.

Похоже, не поняли ситуацию не только урки, но и большинство из зрителей. Когда третий, «дохляк», радостно заскакал к двум другим на одной ноге, я крикнул:

— Эй, фартовые! Прощайте, черти вас уже заждались! — после чего вцепился в раму тента — машина дернула вперед. Отъехали мы недалеко, метров на двести, и водитель высунулся в окно кабины, а его напарник даже выскочил на подножку. Переселенцы недоуменно загомонили, но один из бойцов в кузове прикрикнул:

— Смотрите сами, и запоминайте — другим расскажете. У нас очень не любят грабителей и бандитов. От вот таких мудаков мы вас и защищаем — когда их много и они на машинах. А когда вот так тихонько — можем и не успеть… Ага, началось.

Бандиты поняли, что их ждет, чуть раньше, взвыли и кинулись к машине, но между нами и ими уже мелькали холки подсвинков и прочего свиномолодняка, в то время как крупные свиньи загоняли их к секачу. Долго играть голодное зверье не стало, и через десяток секунд дикий вой заживо сжираемых бандитов заставил не менее половины зрителей выблевать все, что у них было в желудках, на сухую траву, перевесившись через все три борта машины. Кто-то пытался булькнуть «…это же бесчеловечно!», но злой взгляд бойца заткнул очередного жалельщика на полуслове.

Когда машина вернулась в лагерь, часть людей не спрыгивали, а сползали. Один из наиболее крепких вдруг дотронулся до моего локтя и спросил:

— Ты… вы… знали, что так будет? Вы сознательно их туда вывезли?

Я кивнул и выдавил (зрелище подействовало и на меня):

— Да. Эти твари хотели меня убить. И ограбить, мой уже труп. Попытались вчера подпоить, и эту ночь я бы не пережил. Не вышло — решили по-другому достать. Таким самое место в животах свиней. Хотя — отдал бы их и шакалам, не за собой же тащить таких скотов.

От меня отшатнулись, и больше вопросов никто не задавал. Я быстро закидал доставшиеся мне рюкзаки и три ствола плюс ТТ-ха прямо на пол кемпера и полез в кабину — колонна уже начала выдвигаться. Рация засипела и принялась голосом лейтенанта раздавать указания, кто-то переругивался, кто-то кого-то искал… Все как всегда. Через полчаса разговоры потихоньку стали затихать, колонна вытянулась и набрала скорость, и тут кто-то хриплым голосом спросил:

— Эй, мужики, так а че там было? Че вы такие зеленые приехали? Рассказывайте, скучно так ехать, да и интересно же!...

Северная дорога, 2-е число 9-го месяца, конвой на Демидовск, кемпер.

Хоть в эту ночь выспался! Никто к моим машинам ближе десяти метров не приближался, да и ко мне самому тоже — народ меня не то чтобы игнорировал, но вот даже переговорить было не с кем — все разговоры сворачивались и затихали сами собой при моем приближении. Собственно, мои соседи по конвою были все те же, и в основном они же составляли массовку при вчерашних разборках. Думаю, слухи, ходившие в голове конвоя, уже мало что общего имели с реальными событиями… Радиорассказ произвел на некоторых весьма устрашающее действие, и около получаса после него в эфире было совсем тихо, а потом как-то нехотя кто-то откомментировал сам вид казни, и на этом как отрезало. Но уже на ближайшем привале мой кемпер оказался в изоляции настолько, насколько это вообще возможно при движении в колонне! Я спокойно размял ноги, прошелся вокруг своих машин, с удовольствием констатируя их полную сохранность и даже почти полное отсутствие пыли в буксируемом «самурае», и по команде полез обратно за руль. В этот раз перегон оказался короче, чем обычно, и мы всем табором медленно втянулись в небольшой оазис посреди степи, выросший вокруг маленького озера с родничком. Вообще, в этой саванне подобные места были совсем не редкими, и, если бы не удушающая жара, вероятно, тут уже было бы что-то вроде лесных лиственных зарослей, перемежающихся кустарниковыми полянами. Но вода, которой немало было под землей, просто не успевала добраться до корней растений, высыхая прямо у источника. Соответственно массы зверья бродили от водопоя к водопою, периодически попадая на зуб друг к другу и воюя между собой за более сочную траву или более крупный водоем. Саванну усеивали маленькие оазисы, овражки, просто зеленые пятнышки травы и кустарника, которые обычно указывали на наличие воды, открытой или сравнительно неглубоко. При этом кустарники и даже деревья имели все признаки растительности засушливого региона, массу колючек и жестких прутьев при весьма скромного размера листьях, а то и вообще — не то чтобы листьев, а скорее чуть более широких колючек. Стволы и ветки отличались крайней жесткостью и прочностью, отломать веточку было до изумления сложно, она гнулась, «мочалилась», лохматилась волокнами, но продолжала цепляться за ствол!

Я потратил почти двадцать минут на попытку ее оторвать, потом плюнул и с заметным трудом срезал ножом. А все потому, что в выданной мне флешке, которую я наконец-то начал читать прошедшим вечером, данный кустик был указан как прекрасная (именно прекрасная!) замена земной петрушке, точнее, корню петрушки в любых горячих блюдах! Запах его смятых листиков описывался как «похожий на запах одновременно морковной ботвы и листьев лимонного дерева», и я загорелся попробовать — как раз на последнем привале добыл из замороженных брикетов несколько кусков рыбы и местных моллюсков, и они уже должны были размерзнуться. Свежая уха — что может быть прекраснее, посреди местной африки?! Для пущей экзотичности принял решение готовить на открытом очаге — костре, если попроще. Так получилось, что подготовленное кострище было всего в десятке метров от моей машины, и его пока никто не занял — то ли не требовалось, а то ли брезговали моим соседством. В «наборе туриста» была вполне качественная тренога под большой котелок, вот им я и воспользовался, установив над костерком и залив водой на две трети, и приступил к нарезке ингридиентов и чистке картошки.

Народ в основном тоже кучковался возле костров, люди готовили еду, переговаривались, кто-то ругал какого-то Мишу, но беззлобно, по-домашнему. Ближайший костер был от меня метрах в пятнадцати-двадцати, и там было довольно людно. Я так понял, все желающие ну никак не вмещались, поэтому и переругивались, определяя очередность. Но вот среди них выделилась компания из двух относительно молодых женщин, точнее возраст определить сложно, и трех мужчин, да еще и ребенка — мальчика лет восьми-девяти. Женщины, с решительными лицами, потопали в мою сторону, держа в руках какие-то сумки и кульки, а мужики шли за ними с мрачными лицами — как на каторгу. Мальчика они сначала загнали за спину последнему, третьему типу, тащившему в руках небольшой топорик на деревянной рукоятке, а потом один из мужчин взял его за руку и повел рядом с собой. Похоже, очередные проблемы идут…

Когда эта… компания подошла совсем близко, я понял, что чуть ошибся — женщины оказались матерью и дочкой, одной прилично «за тридцать», вторая заметно «до двадцати». Правда, по фигурам обе были почти близнецами — насколько это можно рассмотреть под мешковатой камуфляжной формой, причем в пользу прекрасно сохранившейся мамаши. Мужчина, шедший рядом с ними со странным приспособлением под рукой, в котором я с трудом опознал какой-то пистолет-пулемет, с магазином в рукояти по типу израильского «узи» (но вроде как российского производства — слишком утилитарный внешний вид), очень походил на старшую женщину, как прямой родственник. Одет он был тоже в похожую форму, как бы не с одного склада, а от его «берцев» ветерком даже чуть тянуло новой кирзой и портянками — я аж скривился, когда они подошли метра на два. Топавший за спинами этих троих мужик выглядел среди них бедным приживалом, затесавшимся в эту компанию совершенно случайно. Он носил выцветшую брезентовую штормовку, штаны непонятного происхождения и растоптанные кроссовки, и волок в руках белую пластиковую канистру с водой литров на десять и кулек с посудой, звякающий всем содержимым. Оружия при нем, как и у женщин, не наблюдалось. Ведущий за руку мальчишку последний мужчина был повыше остальных, одет аналогично первой тройке, с каким-то «калашом» на плече. Старшая женщина стала напротив меня и с вызовом спросила:

— Вам не кажется, молодой человек, что вам одному целого кострища многовато?!

Я промолчал, помешивая варящиеся овощи и корнеплоды, уже заправленные моллюсками и булькающие в котелке, ожидая момента готовности настолько, чтобы можно было бросать куски рыбы. В котелке же уже была и порезанная на щепки веточка кустика, а запах, шедший от варева, очень даже пробуждал аппетит.

— Вы меня слышите, молодой человек?! — тетка никак не унималась, и я вынужденно поднял глаза:

— А что вы от меня ждете?

Такой простой в общем-то вопрос вызвал у нее секундный ступор, потом она, несколько неуверенно, спросила на тон ниже:

— Я хотела узнать, не слишком ли вам много целого кострища?

Я хмыкнул и чуть добавил в котелок молотого перца, одновременно пытаясь вспомнить, что же я еще не кинул в уху. По идее, кроме рыбы и полстакана водки, вроде как и все, но водка идет последней, а до рыбы еще минут десять. Я снова прикрыл котелок крышкой, подкинул пару маленьких поленьев и уже с легким нетерпением снова осел на расстеленном рядом с костерком половичке, прихваченном именно для этих целей.

— Вы меня слышите, молодой человек?! — почти взвизгнула тетка. Я поморщился — вот не люблю скандалистов, которые ищут забот для других, оставляя себе разве что общее руководство — и снова посмотрел на женщину. Рядом уже стоял мужик с мальчиком и угрюмо пялился на меня, создавая этакий угрожающий фон. Окинув всю компанию взглядом, с утрированной усталостью спросил:

— Вот чего вы от меня хотите? Мне дать вам высочайшее разрешение на разжигание костра в кострище длиной в два с половиной метра, рассчитанного на три-четыре одновременных готовки? Или вы хотите у меня что-то отобрать, и ищете повод для ссоры? Так не стоит, я не люблю ни хамства, ни грубости, и очень ценю все, чем владею. Я ответил на ваш незаданный вопрос?

Женщина секунд десять осмысливала мои слова, потом даже помотала головой и беспомощно посмотрела на, кажется, мужа. Тот же, к моему удивлению, кажется, теперь еле сдерживал смех. Он же и ответил на молчаливый вопрос:

— Золотце, этот молодой человек по прозвищу «Варан», кажется, тебе ясно и понятно ответил — он и не собирался никого отгонять от костра, и не претендует на единоличное пользование дровами. Кормить же никого не собирается, если попробуем отнять — даст по голове. Но то, как ты задала вопрос, ответа не подразумевает вообще. Вот смотри. — он повернулся ко мне и улыбаясь спросил: