Я о втором неприятном грядущем событии упоминала — так это языковой практикум. На следующей неделе предстояло познакомиться с демоном в присутствии Маргариты. Мы с Ксержиком диалоги разучивали, чтобы не мычала, как умалишённая. Первое впечатление, оно самое важное.
Получила два письма. Одно, совместное, от Светаны и Лаэрта, с последними сплетнями, расспросами и пожеланиями увидеть меня живой, здоровой и не в чёрном саване. Почему именно это одеяние ассоциировалось у магов с некромантами, не знала. Одно дело — сельский тёмный народ, вроде меня на первом курсе, другое — они. Светана — девушка образованная, не от сохи, о Лаэрте и вовсе молчу. Шутили, наверное.
Ничего, попугаю их потом, когда чиркану ножичком по руке и наколдую что-нибудь. Или лекцию о видах нечисти прочитаю. Я её не только на картинках видела. Сейчас, правда, не увижу: кого не довела до ручки подвыпившая Маргарита, добил Ксержик, так что стерильно в городе и окрестностях, как в лазарете. Ученики младших классов радуются, а старших — печалятся. Им-то хотелось друг перед другом покрасоваться тушкой умертвия.
Второе письмо от отчима. Расспрашивал, как я, как дочка, пересылает ли Хендрик деньги, а то он, отчим то есть, с ним поговорит. Хороший он, тот, кого я отцом называла, а теперь даже не знаю, как величать. Дядей Витасом? Глупо. Просто Витасом? Неудобно.
Задумалась, почему мама с отчимом своих детей не нажили. Единственное, что приходило на ум, что роды тяжёлые были, последствия повлекли, потому как мама не старухой замуж выходила. Но спрашивать не стану — их дело. Да и Витас дочкой считает.
Отчим писал, что новая Хендрикова жена родит в январе. Живут, вроде, мирно, но мои у них не бывают, только слухами питаются.
Ответила в тот же день всем троим. Убедила, что не рыдаю в подушку, не побираюсь на дороге, не похоронена под ракитовым кустом и уже в феврале вернусь в Вышград. Вот отгуляем свадьбу Ксержика. К слову, пора приучать себя его по имени называть, раз ректор для меня за пределами Школы — Маргарита.
Накинула шубку и в обеденный перерыв, благо часовой, длинный, направилась к почтовому ящику в административном корпусе. Письма, каюсь, писала на уроках, благо курс истории магии уже слушала и зачёт заранее получила, а вот отправить их удобнее из Школы: на улице зима, брести по снегу до градоуправы совсем не хотелось.
Физические упражнения, несомненно, полезны, но и лениться тоже неплохо.
— Агния?
Удивлённо замотала головой, пытаясь понять, кому вдруг понадобилась. Кажется, все одноклассники в курсе, что я с 'грузом' в виде дочки, второгодники — так тут не отстающих называют, а учеников второго года обучения — тоже. Тем, кто постарше, мальчишеские забавы неинтересны, они за девушками ухаживают, а не пристают.
За спиной стоял Магнус.
От удивления я открыла рот. А как же долгая осада крепости? Или любопытство присуще не только женщинам?
— Мне сказали, тебя так зовут, — некромант сделал шаг вперёд, окинул меня внимательным взглядом.
— Правильно сказали, — выжидающе уставилась на него, потом глянула на часы: четверть часа в запасе.
Магнус молчал, мялся с ноги на ногу. А я не спешила помогать, делая вид, что не понимаю, что ему нужно. Да и, мало ли, не угадала, в глупое положение попаду, спор проиграю.
— Ты по обмену из Академии?
Пожала плечами и толкнула дверь. Разговоры разговорами, а письма отправить тоже нужно.
Когда вышла, некромант стоял на прежнем месте, но уже уткнувшись в книгу. Однако среагировал, тут же захлопнул, когда я мимо прошла.
— Меня Магнус зовут, — некромант протянул руку, я, чуть помедлив, пожала её. — Тоже некромант. Расскажешь после занятий об Академии, Вышграде. Говорят, там можно квалификацию повысить.
— Ладно, только в тепле.
— Ко мне в комнату придёшь?
— Так сразу?
Вот тебе и тихий молодой человек! Маскируется, гад, а сам девиц только так пользует.
Магнус правильно истолковал мой возмущённый взгляд и поспешил заверить, что ничего такого не имел в виду, просто там тепло, чай травяной есть, гостинцы из дома. Можно, конечно, и в город пойти, только у него занятия вечером, боится опоздать.
Хм, а ведь у меня тоже комната в Школе есть, только я там ни разу не объявлялась, хотя ключи ректору не отдала — мало ли.
Ладно, узнаем, чем наш Студенческий дом отличается от местного.
Чем ближе был конец занятий, тем больше нервничала и корила себя за то, что не настояла на прогулке по городу. Вдруг этот Магнус меня по-быстрому к кровати прижмёт, а после, как ни в чём ни бывало, отправиться практиковаться в магии? Тут ведь, если на ухаживания времени не тратить, много времени не нужно, а на пятом году обучения ученики наверняка сферу тишины ставить умеют: кричи, не кричи...
Или это Ксержик переговорил с Магнусом, намекнув на моё женское одиночество? Лекарство прописал, как тогда, с Лаэртом. Узнаю, несварение желудка устрою — готовлю-то я.
Не хочу я с Магнусом — и всё тут. Поцеловать — пусть поцелует, а всё остальное... Проблему мужского воздержания или повышенной возбудимости решать не намерена, садану, куда следует, коленом.
Очнувшись, поняла, что изгрызла перо. Да, докатилась! Лекцию не слушаю, о постельных утехах по принуждению думаю. А всё Ксержик! Жизнь рядом с ним отрицательно сказывается на фантазии — направляет её в одно и то же русло.
Встряхнулась, переписала у соседки то, что пропустила, и обсмеяла собственные страхи.
Магнус ждал меня на выходе из учебного корпуса.
Боковым зрением поймала парочку удивлённых взглядов. Мне кажется, или в глазах спорщиц пари я уже выиграла? Тем лучше, заберу причитающийся мне выигрыш.
— Я ненадолго, — сразу предупредила некроманта. — У меня дочка маленькая, её кормить нужно.
Пока училась, за Марицей присматривала одна из ведьм: ректор наградила общественным заданием взамен на успешную сдачу домоводства. Так что до дочери мне — пять минут пешком, в учебный корпус любительниц полётов.
Сначала боялась ребёнка там оставлять, — знаю я ведьм! — но потом успокоилась. Маргарита имела авторитет даже среди подопечных госпожи Гвитт, и они исправно по очереди исполняли обязанности нянек. Умело, не скрою, — ну да ведьмы всё о деторождении и воспитании знать должны.
Магнус кивнул и поинтересовался, не стану ли я возражать, если с нами посидит его друг.
Обиталище учеников помещалось в толще самой дальней стены. Окна комнат выходили во двор и на скалы. Шестиэтажное, без деления на факультеты, только мальчиков селили отдельно от девочек.
Магнус жил на четвёртом этаже, в правой, мужской, половине. Но девушки в коридорах попадались — видимо, за моралью здесь не следили. В подтверждении моих слов на самом видном месте висел Устав Школы по соседству с красноречивыми ёмкими строчками: 'Помни о предохранении — или готовь документы к отчислению. Беременных тоже касается'.
Да, что-то я после этих слов в рамочке верю в разврат с участием двух некромантов и несчастной меня.
— Магнус, — я остановилась возле стены с Уставом и ткнула пальцем в строчку о предохранении, — что с ним, что без ничего не выйдет. Предупреждаю сразу. Так что друг может спокойно не приходить.
Некромант сначала удивился, а потом рассмеялся:
— Ты решила, что я тебя тра.... эмм.... заниматься любовью с тобой буду? Не спорю, ты симпатичная, я могу, но вообще-то хотел об Академии послушать. О ней я мало что знаю, а о физической близости — гораздо больше.
Ясно, легенда о девственнике, которую сочинили девчонки, рухнула. Но я не удивлена: какой бы ни был парень молчун и учёный, а этим всегда успеет заняться.
— Просто ты же в комнату к себе звал... — Покраснела, как есть, покраснела.
— Позднее нужно звать, чтобы этим заниматься, а то сейчас шумно и людно, хоть и стемнело. Да и друг-то мне зачем?
— Ну... Вдруг вы вдвоём привыкли? Или чтобы один держал...
— За изнасилование нас самих изнасилуют, — совершенно серьёзно заверил Магнус. — Одним отчислением не отделаешься. А первый вариант только демоны практикуют и некоторые стайные полуразумные, вам потом расскажут.
Что-то я к демонам не хочу — вдруг мой 'носитель языка' с другом придёт? И ограничивающего их Устава во всех пяти кругах бесовой страны нет.
От сердца отлегло.
А некромант-то разговаривать умеет, не бука. Видимо, девочки просто достают, вешаются, вот и играет в молчальника. Или это мне так повезло: столько фраз, эмоций за один день.
Магнус повёл меня по длинному тёмному коридору, освещённому факелами. Кое-где витали магические светлячки.
С двух сторон — двери под номерами. Возле одной самозабвенно целовалась парочка, поспешившая изобразить целомудрие при звуке шагов, но потом вновь вернувшаяся к прерванному занятию. Я их не знала, хотя по возрасту оба учились в младших классах.
Пару раз над головами со свистом пролетали заклинания, которым, чтобы я не нагибалась, Магнус любезно менял траекторию.
Какой-то парень чертил на полу какую-то схему, сопровождая её столбиком расчётов. Пришлось аккуратно обходить его по стеночке, чтобы не стереть меловую надпись. В итоге нас чуть не ошпарил чем-то выходивший из комнаты алхимик. Но в кастрюльке явно была еда, а не букет сущностей.
Сами виноваты — не стоило облокачиваться на дверь. Хорошо, что никто не пострадал.
Помимо заклинаний в коридоре обитали зверушки. При виде одной из них поспешила спрятаться за спину провожатого. Живого зомби видела не в первый раз в жизни, но радости сей факт не добавлял.
Управляемая вихрастым некромантом давно почившая собака неуклюже переваливалась с боку на бок, сверля меня горящими пустыми глазницами. Зрелище не для слабонервных.
А Магнусу хоть бы хны — прошёл мимо и не заметил, только рукой что-то там наколдовал, чтоб зомби не цапнуло.
— На потолок не смотри, — посоветовал некромант.
А там-то что? Мёртвые летучие мыши? Или кто-то ручного демона завёл? А, может, вампира?
Проверять не стала, благо нашёлся предмет для изучения — иллюзия. Слабенькая пока, плохонькая, но красивая. Маленький пруд, разлившийся под ногами.
А вот и кто-то из метаморфологов — козлов с человеческими головами в природе не встречается, только козлы в человеческом обличии.
— Прошу! — не прикасаясь, без ключа, некромант отпер дверь со следами пожара. Догадываюсь, откуда они взялись — частое явление в Школе. Судя по всему, без присмотра преподавателей, здесь каждый день случается конец света.
Нет, определённо, у Ксержика жить безопаснее!
Я ожидала увидеть поломанную мебель, дыру в полу — обошлось. Комната оказалась банальной и привычной, по обстановке ничем не отличалась от наших, только уже, раз на одного.
Даже подобие балкончика есть — два шага и подпрыгнуть. А с него открывается вид на горы.
— Подожди, я сейчас чашки у кого-то свистну.
Магнус скрылся за дверью, а я присела на единственный табурет, рассудив, что на кровать не стоит. От греха подальше. В пари не говорилось, чтобы мы переспали.
Некромант вернулся не один и с полными руками. На пару с таким же серьёзным молодым человеком, представленным как Эсмир, он водрузил на стол кружки, горячий чайник и сахарницу. Затем извлёк из-под кровати корзину, прикрытую полотенцем, и разложил угощение: ореховые тянучки, халва, пастила, банальные сладкие пирожки. Видимо, любовь к сладостям — это профессиональное.
Парни действительно интересовались Академией, а не размером моей груди.
Рассказала, что знала, поблагодарила за угощение и собралась уходить, когда Магнус поинтересовался, в какой комнате я живу.
— У магистра Ксержика, в городе.
— А... — Мне показалось, или в голосе мелькнуло разочарование? — Тогда всё понятно. Если хочешь, заходи.
Кивнула, гадая, не замкнётся ли опять некромант. То, что я сюда не просто так попала и защитника имею, он понял. Хотя, с другой стороны, вот и проверим, чего Магнус на самом деле хотел.
Утро не заладилось сразу же, и от одного известия — сегодня меня знакомили с демоном. Как я ни отбивалась, будущая супружеская пара насмерть стояла за языковую практику.
Мне надлежало в три часа по полудни явиться в кабинет ректора, а оттуда вместе с ней отправиться на прогулку, долженствующую закончится в местах очень отдалённых.
По известным причинам демонов на территории Школы и в городе не вызывали, так что предстояло ползти в горы. Радует, что хоть погода ясная.
Со времени чаепития Магнус ко мне не подходил, сидел в сторонке, и я мысленно смирилась с тем, что придётся рисковать, меняя содержимое колб, но в тот день некромант неожиданно активизировался. Заметив меня, пригласил сесть к себе, отнёс поднос.
Я ожидала чего угодно, только не извлечённой с трепетом и любовью потрёпанной книги.
На обложке значилось: 'Путешествие в страну демонов'.
— Держи почитать, — Магнус похлопал рукой по фолианту. — Только верни. Ты ведь демоническим увлекаешься: я подсмотрел, что за учебник ты читала.
Поблагодарила, изобразив радость. Надеюсь, хоть проверять не станет, читала ли. Два некроманта-демонолога на мою голову — это перебор.
Половина обеда прошла в молчании, а потом я будто случайно пожаловалась, что никак не могу разобраться с движением тел, а сессия на носу...
— Хочешь, помогу?
Так просто? Марра, так не бывает? А как же долгие военные манёвры? Всего две недели обхаживаю — а уже результат.
— Спасибо, я в библиотеке посижу, разберусь.
Правильно, Агния, нельзя показывать, что довольная, как попавший в лазарет вампир. А то догадается, сорвётся.
— Там сложно, тонкости есть. И в сдаче экзамена тоже.
Так настойчиво предлагает, что подозрительно.
— У тебя же занятия, зачем с малолеткой возиться? Если что, с одноклассниками кружком соберёмся, обмозгуем.
— Да чем им мозговать! — высокомерно хмыкнул некромант. — Но дело твоё. Не навязываюсь.
Так, балансирую на опасной черте. Сейчас обидится, замкнётся — и всё, проиграла. Поэтому нужно намекнуть, что я не колючая, а просто самостоятельная. Но не принципиальная.
— Значит, если наш коллективный разум падёт, то придём к тебе бить челом, — рассмеялась я. — Смотри, ты обещал!
Магнус, прищурившись, глянул на меня. Я ответила приветливой улыбкой, пообещав, что если вдруг припашу его, то отблагодарю коврижками:
— Сама пеку. С орехами и изюмом.
То, что для Ксержика, добавлять не стала. Любит некромант сладенькое, поэтому добавляю и мёд, и патоку, и корицу, чтобы потом наблюдать за тем, как стремительно пустеет тарелка. То, что Ксержик съест всё, если вовремя не отобрать, давно известно. И как только у него заворот кишок от сладкого не случился? Тьфу-тьфу-тьфу, конечно, потому что я ему долгой жизни желаю. Сколько там маги небо коптят? Спросить, что ли?
— А почему ты пропал? Ну, тогда, после чаепития, — хлебнула чаю и принялась буравить взглядом собеседника, а то он готов был снова пропасть в пучине знаний.
Мельком глянула на девчонок — завидуют и не верят. Даже жаль, что учиться в Школе дальше не буду — такую репутацию заработала!
