Уходящая в тени

Брат стоял посреди комнаты, поднимая упавший стул, выдвинутый мной недавно из-за стола. Обернувшись к нам, Алексис сказал недовольно:

— Могли бы вещи на места ставить. Ногу здорово ушиб, при переходе.

Но Влад уже с улыбкой смотрел на ножны с мечом в его руках.

— Судя по всему, теперь надо бы ожидать Харона? — усмешливо заметил он.

— Вот именно, — проворчал Алексис. — И чего вчера сразу не сообразили?

— Тогда я пошёл за своим мечом.

Через минуту исчезновения на мобильный Алексиса позвонил Игнат и предупредил, что он появится у нас. Он не воспользвался теневыми порталами — на всякий случай, и пришёл прямо в квартиру. Поздоровавшись, он спросил меня, где лучше оставить оружие. В общем, мой мирный диван оказался завален грозными предметами. Пока не вернулся Влад, мы успели договориться, что сразу из подвала Назария, не говоря о том родичам, я открою портал в собственную квартиру — за оружием, а уже отсюда пойдём по местам с источниками.

— Игнат, а то, что ты сделал на кладбище, сможешь повторить рядом с источником? — спросила я, размышляя над любыми методами остановить Каменного Паука.

— Хорошая идея, — задумался Игнат. — Но я не знаю, как будут действовать мои тени рядом с таким местом. Надо проверить хотя бы у одного источника.

— Смотри-ка, — от зеркала сказал Алексис. — Интересные штучки у тебя здесь. Откуда они? Что-то я не припомню, чтобы у тебя такие раньше были.

Мы с Игнатом, заинтересовавшись, подошли к нему. Алексис рассматривал те самые финтифлюшки с моих кос. И я снова вспомнила, как мама не смогла их снять с моих волос и как легко сделал это Влад.

— Это так — украшения, — сказала я и быстро заплела косы, после чего пришла в небольшое ошеломление, когда мои руки сами выполнили несколько странных действий, вплетя странные штучки, похожие на тонкие прищепки, в том же порядке, в каком они были в волосах и раньше. А я-то, беря каждую в руки, ещё пыталась думать, как же они должны располагаться в косах.

— Ребята, вы что-нибудь видите в них? — озадаченно спросила я, имея в виду окружающие предметы информационные поля.

— Хм. Твои штучки — я думал, ты сама видишь, — удивился Алексис.

Игнат приподнял кончик моей косы и вгляделся.

— Похоже на очень сильно закрытый артефакт.

— Опусти.

Мы оглянулись. За спинами появился Влад — с недвусмысленно слегка поднятым мечом. Он смотрел испытующе на Игната. Тот пожал плечами и опустил мои волосы.

— Влад, может, и ты посмотришь, раз другим не даёшь заниматься исследованием? — спросила я, поддразнивая.

— Что вы там смотрели? — хмуро сказал Влад, положил оружие на диван — к остальным. — А, это. И что там такого?

— Ничего особенного. Просто у меня вопрос такой: вчера мама попыталась снять хоть одну из них. А сегодня выяснилось, что ты легко снял все.

— И что? Хочешь, чтобы я попробовал снять их и сейчас?

— Да нет. Необязательно. Ну, что? Переходим в музей?

У магов способности — как способности у людей. Есть какие-то очень отчётливые, есть не совсем ярко выраженные. У моего оборотня ярко выражена способность перекидываться в зверя. Чуть менее яркой была способность охотиться по ментальным следам. Совсем заглушена — способность переходить теневыми порталами. Любопытно, какая невидимая для меня способность Влада прячется, совершенно закрытая, но явно связанная с моими таинственными украшениями из мира Теней?

27.

Теневой портал для перехода открыл Алексис — сразу для всех нас, четверых. Мужчины договорились, что Открывающей пока лучше не работать, учитывая будущее путешествие по местам силы и потенциальную встречу с Каменным Пауком.

Мы очутились в подвальном коридоре музея — в здешнем любимом месте перехода Алексиса — и сразу вошли к Назарию.

Едва открылась дверь, как мы все оторопели. Нет, мы, конечно, привыкли в последнее время наблюдать суету и толчею в обычно пустынном убежище моего дяди, но такого столпотворения, как сегодня, я, например, не ожидала. С открытой дверью шум многих голосов буквально вылетел на нас, чуть не отпихнув от входа. Полное впечатление резко надувшейся воздушной подушки.

— Если они попытаются выжать из тебя все соки перед отъездом, — негромко сказал мне Влад, заметно напрягшийся, — я всё-таки изображу васнецовского волка.

— Мой любимый чёрный волк, — прошептала я только для него, вкладывая свою ладошку в его крепкую ладонь. Он, не глядя, осторожно пожал мои пальцы.

— Волк волком, — проворчал Алексис, уже обыскивая глазами помещение, — но не сладишь с предками в одиночку — зови на помощь.

Но нас уже заметили даже в этой кутерьме. Мужчин немедленно пристроили раскладывать информационные камни на три рюкзака. А меня попробовали немедленно впрячь в работу с заблокированными. Оглянулся встревоженный Влад.

— Дед, не дури, — мирно сказала я, качая головой. — Конечно, я Открывающая. Но я Открывающая начинающая. Зелёная ещё. А вдруг в момент переходов от источника к источнику со мной или с ребятами что-нибудь произойдёт, оттого что я буду переутомлена? В конце концов, такой пробег по местам с силой, насколько понимаю, совершается впервые. Что хотите делайте, но лучше прямо сейчас решить: или я спокойно готовлюсь к работе с информационными камнями, или начинаю разблокировать желающих. Но только одно — на сегодня.

— Ты можешь и то, и другое, — твёрдо сказал дед. — Как Открывающую, тебя должно хватить на всё.

— А запротоколированные прецеденты есть, что хоть одна Открывающая в первые же дни работала на всю катушку? — насмешливо вопросила я. — Или вы решили так: пусть сделает всё за раз, а дальше — гори всё синим пламенем?

Дед грозно нахмурился и открыл было рот...

— Так их — жадюг этаких! — звонко проорал дядя, злющий из-за толп, шатающихся по ЕГО подвалу. Толпы дружно вздрогнули и втянули головы в плечи. — Удумали тоже — взвалить всё сразу на её плечи! Варвары!

И я, успокоенная, поспешила к нему. Папа, правда, ничего не сказал, но я по привычке его всё ещё побаивалась. Особенно его оценивающего взгляда. Слава Богу, теперь рядом есть Влад, встретившись с глазами которого, я сразу успокоилась... И я примерно поняла, что хотел сказать дед, открывая рот: мол, голову подняла, получив дар Открывающей? Да, подняла. Надо ж когда-то...

Вблизи дядя выглядел по-настоящему взбешённым: лицо красное, волосы — дыбом. Ещё бы. Свободы лишили. Любимым делом заняться не дают. Где-то в нереальности, небось, сейчас та-акой экземплярчик жуткого уродства гуляет! Пальчики оближешь!.. А тут... Следи за пришлыми, как бы чего не свистнули! Подвал-то — хранилище таких раритетов! Та-акого зоопарка!

Ладно, Назарий, сейчас ты получишь кое-что как практикующий теоретик: сам себя так называл — соответствуй.

Для начала я выложила перед ним книги, которые он, словно скряга, с оглядкой на других, немедленно припрятал среди вылезающих корешков других книг на стеллаже.

— Вопросы есть? — сварливо спросил он.

— Есть. Отторжение — отделение магической составляющей от физического тела?

— Угу.

— А как это сделать?

— Инструкций нет, потому что никто не пробовал такого сделать. В идеале, если теоретически, — надо содрать с тела магическую защиту, которая при определённом взгляде на неё выглядит как довольно плотная оболочка.. А вот как это сделать, при условии, что и существо магическое, и набралось силы из прямого источника... — Дядя сокрушённо покачал головой. — Я просто не представляю, с чем вы можете столкнуться. Ты уверена, что вчетвером вы хоть что-то сможете сделать?

— Назарий... Была бы уверена, подошла ли? — грустно сказала я и только хотела отойти, как спохватилась. — Дядя, у меня ещё вопрос. По твоей части. Теоретической. — Осторожно оглянулась: Влад стоял рядом с Алексисом и внимательно слушал его — боком ко мне. Я подняла конец косы с финтифлюшками. — Назарий, что это? Я вышла с ними из мира Теней, но не понимаю их назначения. Вчера мама пыталась их снять с волос и не смогла. А утром Влад спокойно снял, чтобы распустить мне волосы. Не понимаю.

Назарий в мою косу вцепился с огромным интересом.

— Тэк-тэк... Что тут у нас? — Лицо его озарилось плотоядной улыбкой людоеда, с интересом изучающего, что ему Бог послал. — Кому-нибудь ещё показывала?

— Да они же на виду, — пожала я плечами. — Ребята видели.

— Что сказали? — Дядя старательно пытался содрать штуковины с волос. Хорошо — придерживал волосы, чтобы с корнями не вырвать.

— Никто ничего не знает, но Игнат сказал, что похоже на очень закрытый артефакт. Ой... Дядя, осторожней — больно!

Назарий отпустил косу и озадаченно всмотрелся в меня.

— Ишь... Влад, значит, сумел снять?

— Сумел. Назарий, хоть теоретически — почему Влад?

— Ну, с пылу с жару могу высказать только одно: даденное тебе в мире Теней резонирует с его полем в одном ритме. Но! Только возможно! — поднял он палец.

— И что из этого — чисто практически? — поинтересовалась я, расправляя волосы, которые после его попыток отсоединить артефакты торчали чуть не клочьями.

Он уже успокоенно посмотрел на меня, пожевал губами и вздохнул.

— Ты слишком многого хочешь. А мне одного взгляда на них маловато. Вернёшься, время будет — ещё посмотрим.

— Спасибо и на том, — пробормотала я. — Ах да, Назарий! А есть записи о других Открывающих? Может, по ним можно было бы узнать, были ли при них такие штучки и что с ними нужно делать?

— Это тебе деда спросить надо. Он в нашем семействе главный, — и ухмыльнулся, — по старшинству. Так что все семейные документы у него в усадьбе.

"Может, мы зря не сказали старшим о Каменном Пауке? — размышляла я, спеша на зов готовых к походу мужчин. — Тогда можно было бы на законных основаниях просить посмотреть эти документы. — С другой стороны, Влад тоже прав: узнают — заставят готовиться более основательно. А это — время. У нас с ним и так цейтнот... Эх..."

Уже ближе к своим спутникам по местам с источниками, я улыбнулась: как сговорились одеться — в джинсы (чёрные штаны у Игната), кроссовки (Игнат в сандалиях), тенниски (Игнат в чёрной рубашке). Ну и я примерно так. Только вместо тенниски — футболка трикотажная.

Кажется, мужчины договорились между собой: Влад, как недавно разблокированный, открывать порталы теней будет только тогда, когда ситуация того потребует — то есть когда никто другой не сможет открыть. Сейчас же откроет Игнат.

Всё чуть не полетело вверх тормашками, когда за нами, в коридор, заторопился папа. Вот тут мы и струхнули. Если Игнат начнёт открывать теневой портал при нём, будет не просто изумление. Ведь, в сущности, портал должны открывать или Алексис, или я... Итак, папа вышел почти с нами. И сразу протянул Алексису небольшой, чуть больше книги картон. Брат удивлённо взял его. Едва картон попал в его руки, на его слегка глянцевой поверхности вспыхнуло множество искр.

— Схема, — сказал папа. — Я помню, что вы, Алексис и Астра, как все в нашей семье, выучили наизусть расположение всех мест с источниками. Но мало ли. Волнение может помешать и заставит забыть элементарное. Это точки источников. Те, которые вы посетите, будут гаснуть, чтобы вы видели, сколько прошли и сколько вам ещё осталось пройти. Это сделала ваша мама. — И после секунд молчания произнёс бесстрастно, как обычно: — Если бы с вами не было Игната и Влада, я пошёл бы с вами. Удачи вам всем.

И зашёл снова в подвал. Я несколько ошеломлённо посмотрела ему вслед. Папа? Так много говорит и желает нам удачи? Я привыкла его видеть, даже считая себя неродной в семье, немногословным и суховатым даже с "собственными" детьми.

Алексис, тоже подняв брови, смотрел на закрывшуюся дверь. Но он же первым и спохватился.

— Всё, начинаем. Игнат?

— Открываю.

Я шагнула в образованный портал, ведомая за руку Владом.

Мужчины быстро разобрали оружие с дивана и подпоясались ремнями для ножен, куда быстро и вложили мечи. Теперь, глядя на них, я почувствовала себя о-очень слабой. Ну... Я так не играю.

— Чего нос повесила? — прошептали надо мной. А на плечи легли тёплые ладони. — У меня для тебя подарок.

— Что?!

— Не веришь? — радостно усмехнулся Влад и вытянул руку передо мной. На ладони лежала изящная, но опасная игрушка — кинжал, с тонким длинным клинком. Я осторожно взяла его за рукоять. — Как тебе? Попробуй — по руке?

— Красивый! — вырвалось у меня. Это я засмотрелась на рукоять, слегка прямоугольную, по обеим бокам которой расположен тончайший рисунок с изображением несметного количества стремительно бегущих волков, сливающихся друг с другом.

— Отодвинь чуть дальше от глаз.

Я послушно оттянула руку от себя — и дыхание перехватило: рисунок мягко скользнул — и нет волков! Только два волка — один вылизывает другого, доверчиво подставляющего шею... И такая нежность в линиях этого странным образом проявившегося рисунка! Такая нежность в глазах и волка, и волчицы... Нежность и блаженство... Будто пронизали меня...

— Спасибо, — прошептала я.

Он присел передо мной на корточки и обвил мои бёдра ремнём с ножнами для кинжала. Было мгновение, когда мне показалось, что Влад хочет опуститься передо мной совсем на колени, чтобы обнять меня за талию... Он улыбнулся мне снизу вверх, а я улыбнулась ему, собираясь поцеловать поднятое ко мне любимое лицо...

Мы не одни... Увы.

— Всё, пора открывать портал, — не оборачиваясь, сказал Алексис.

Он не видел, как Влад подарил мне кинжал, — разглядывал карту, данную папой. Зато видел Игнат. Искоса глянув на него смущённо, я заметила его взгляд на мои ножны. Взгляд задумчивый, затем сменившийся отстранённой улыбкой. Считать чувства и мысли с него нетрудно: он не подумал о подарке для Агнии, но, кажется, только что придумал, что именно ей подарить.

— Идём, — с заминкой отозвался он на слова Алексиса.

— Асти, попробуй сначала подумать о том месте, куда мы идём, — предложил брат. — Вдруг Открывающая более чувствительна, чем мы? И вдруг получится узнать заранее, не прячется ли там Каменный Паук?

Я взяла карту-схему и попыталась представить место источника. Увы. Ничего не получалось. Само место с колодцем я видела отчётливо, а вот внутри пещерки не видела никого. Или это как раз и означает, что там никого и нет? Я так и сказала:

— Или там никого, или я ничего не почувствовала.

Но мужчины ещё до моих слов опробовали, как входят и выходят мечи из ножен, после чего оставили оружие в руках. Делать нечего — я тоже вынула кинжал. Теперь у нас груза много. У мужчин, кроме рюкзаков, во внешних карманах которых прятались свечи и зажигалки, оружие. Я взяла свой студенческий — для книг Назария — рюкзачок, с которым обычно бегала на занятия, и положила туда с десяток информационных камней, забрав их у спутников, и в карманы тоже напихала свечи и спички.

— Ну что? Идём?

И открыла теневой портал. Мы шагнули один за другим в тесное, тёмное помещение. Мужчины — впереди меня, настороже, с оружием наизготовку. Я — с зажжёнными свечами.

— Никого, — оглядевшись, удовлетворённо сказал Алексис и присел с первым камнем у колодца. Пока брат искал место, где обычно камень располагался, остальные охраняли его.