Уходящая в тени

Агния не просто маг огня. Она сама — огонь. Стремительная, взрывная, с горячим характером. Сначала Игнат влюбился в её внешность. Потом почувствовал, что такое самые яркие чувства. Вот это его и напугало. Она не напирает, не давит. Она просто ярче. И рядом с нею он чувствует себя инвалидом. Ведь таких чувств он раньше никогда не испытывал.

Значит, вот чего он хочет. Агния всегда должна быть рядом, но его собственные чувства к ней надо приглушить — считает он. Потому что ему больно...

— У нас нет ничего общего, — с трудом выговорил Игнат.

— Есть, — сказала я сама раздражённо. — Вы оба люди. Вы оба чувствуете одно и то же друг к другу. Просто Агния этого не скрывает. А ты не умеешь раскрывать. Вспомни, как она бросилась к тебе, когда отец привёл тебя в подвал дяди. Она была готова защищать тебя. Несмотря на то что ты пытался убить меня, — и она узнала про это. Понимаешь, Игнат. Это — главное. Что она любит тебя, несмотря на тебя самого.

— Не понимаю... — угрюмо сказал он.

— Она готова выйти замуж за тебя, даже зная, что ты пытался убить меня. Вот это и есть — любит, несмотря на тебя самого.

— Мне... плевать на это всё! — крикнул он почти в истерике. — Астра, ты умеешь — сделай, чтобы не было так... так!...

Угадала. Боль от испытываемых им чувств.

— Повернись ко мне! — скомандовала я, почти разъярённая. — Смотри в глаза и слушай. Помнишь — я только что сказала про подвал? Так вот. Ты не видел в том подвале главного. Чтобы не думать о Владе, я накинула на себя Ледяную Вуаль! На себя! Тебе надо объяснять, что это такое? Ты знаешь, что это — Ледяная Вуаль?!

— Знаю, — буркнул он. — Именно это я и прошу тебя сделать мне.

— Так вот, Игнат! Ни фига не выдержит твоя Ледяная Вуаль! Даже если я вложу в неё все силы!

Он бесстрастно смотрел на меня. Не понимал.

— Любовь такая вещь... — Я помялась, не зная, как выразить главное. — Такая сила, которая порушит всё — в том числе и Вуаль! Она у меня затрещала, едва я только увидела Влада! Я, дура, ещё не понимала, что происходит. Вкладывала в неё силы! Ты не представляешь, какие силы и сколько я в неё вложила! А она продолжала трещать!

— Я всё-таки прошу...

Я жалостливо посмотрела на него.

— Трата времени и сил. Хочешь убедиться?

— Хотя бы попробовать! — уже умоляще попросил он.

Замерев на мгновения, я снова спокойно осела на скамейке. С минуту он недоумённо смотрел на меня, а потом спросил:

— Ну и что? Ты... сделаешь мне Ледяную Вуаль?

— Игнат... Как ты думаешь, что сильней — твоя завеса из теней мёртвых или Ледяная Вуаль?

— Ты пытаешься сравнить несравнимое, — сухо сказал он, успокаиваясь от тяжёлого для него выплеска эмоций. Кажется, он даже обиделся на меня. Он просит о сокровенном, а я тут начала рассуждать о чём-то постороннем.

— Почему же — несравнимое, — задумчиво сказала я, глядя на кладбищенскую ограду. — Я испытала на себе действие Ледяной Вуали. Агния пробует — твою завесу.

Он недоумённо поднял голову взглянуть на меня. Потом проследил направление моего взгляда и окаменел.

Агния уже прошла шагов пять по кладбищу от входа. С моего места её было видно смутно, настолько плотно облепили её тени. Она шла, с трудом преодолевая их напор. На моих глазах Алексис попробовал повторить за нею хотя бы шаг — его отбросило назад. Но я почему-то была абсолютно уверена: случись — мне будет грозить здесь опасность, Влад продерётся сквозь сонмы теней, но встанет рядом со мной.

Сестра кривилась, словно от боли, но продолжала идти. Иной раз она смотрела под ноги — и тогда движение замедлялось. Но, когда она взглядывала на Игната, движение давалось ей гораздо легче, словно взгляд на него давал ей огромные силы. Даже лицо смягчалось, разглаживалось в странной надежде. Иногда она жмурилась, будто ей что-то резало глаза... Смотреть на её лицо страшно. Даже сквозь смутную завесу теней заметно, как блестят дорожки слёз на лице.

Я сидела напряжённая. Если Игнат ничего не сделает в течение нескольких следующих секунд, я сама сорву все его завесы из теней мёртвых. Я знаю, какую боль сейчас испытывает сестра. А там — будь, что будет.

Услышав шелест, я оглянулась.

Игнат встал. Его лицо выглядело настолько напряжённым, что я испугалась: не старается ли он усилить противодействие теней движению Агнии? Я тоже напряглась, готовая в любой момент броситься сестре на помощь.

Он шагнул к ней. Постоял. Обернулся ко мне с мучительным выражением лица. Агния сделала ещё шаг, покачнулась. Завеса теней волной опрокинулась на неё, чуть не уронив, чуть не сбив с ног. Сестра выстояла, хоть для опоры пришлось отступить. Движение было жёстким, дёргающимся, будто её оттолкнули... Я вцепилась в скамеечный брус, словно могла своим напряжением помочь ей двигаться дальше.

— Агни...

Завеса ещё не исчезла, когда Игнат бросился к Агнии.

Тени мгновенно исчезли. И Агния от неожиданности — преграда пропала внезапно, а она всё ещё рвалась вперёд — упала в руки подоспевшего Игната. Она схватилась за него так, словно маленький ребёнок хватается за взрослого, чтобы тот утешил его: обняла за талию, уткнулась ему в грудь... Я услышала жалобное, почти со слезами: "Я так испугалась!" Игнат замер, придерживая Агнию за плечи... И я затаила дыхание, когда он поднял руку и ласково, хоть и нерешительно погладил её по голове.

Мимо них я прошла чуть не на цыпочках. К невидимым воротам кладбища бежала чуть не сломя голову — благо преграды уже не существовало. Здесь меня подхватил Влад.

— Что? Что там у них? — встревоженно спрашивал он, а я всё никак не могла отдышаться, словно это не Агния шла к Игнату, продираясь сквозь тени, а я сама.

— Всё нормально, — отдышавшись, сказала я. — Пошли отсюда. Пусть дальше сами разбираются. Пошли-пошли. И волков своих уводи.

Не забыть бы только, как выдастся свободная минутка, предупредить Агнию, чтобы она хотя бы в самом начале жизни с Игнатом вела себя чуть сдержанней. Мне кажется, она поймёт и ради любимого пойдёт на то, чтобы держать себя, свои эмоциональные порывы в кулаке. А уж потом, когда они привыкнут друг к другу...

— Им там точно помощь не нужна? — всё ещё волнуясь, спросил Влад.

Сначала я не поняла, почему он так тревожится из-за них. Потом сообразила. В отличие от Игната, привыкшего жить отстранённой жизнью, он-то привык заботиться обо всех своих родных. Сейчас — Агния ему почти родная, через меня. Поэтому он волнуется даже не за них двоих, а хотя бы только из-за неё. И я Владу была очень благодарна за это чувство тревоги за нас за всех.

Он заботливо вывел меня с кладбища. Я хотела было сказать ему, чтобы там, в машине, подождать немного... И увидела Харонов. Они стояли за кладбищенской оградой и невозмутимо смотрели на обнявшуюся пару.

— Подожди, — сказала я Владу, и он отпустил меня.

Я нерешительно подошла к ним.

— Вы только не мешайте им, — робко, сама удивляясь этой робости, сказала я. — Он привыкнет. Ему только мешать не надо.

Они безразлично посмотрели на меня. Оба какие-то одинаковые, какие-то обезличенные в деловых костюмах. Но я уже вспомнила кое-что. Алексис сказал, что отец Игната обрадовался, когда к нему привели сына. Обрадовался, когда узнал, что у него есть сын. Не совсем уж они, эти Хароны, бесстрастные. Просто привыкли к сдержанным чувствам. "Что ж делать — специализация такая!" — в душе мрачно пошутила я.

— У Игната есть братья или сёстры? — спросила я уже спокойней.

— Нет. Он один в семье, — соизволил открыть рот один из Харонов.

— Спасибо большое, что ответили. Рада была услышать ваш голос, — чуть не раскланялась я перед ними.

Второй вроде ничего не ответил, но глаза блеснули как будто ярче. С чувством глубокого, как говорится, удовлетворения я отошла от этих двоих и почти побежала к Владу. Здесь, рядом с ним, тепло! И не надо думать о том, чтобы скрывать себя.

В последний раз оглянулась на кладбище. Игнат и Агния стояли неподвижно, но так вцепившись друг в друга, что я только облегчённо вздохнула. Влад улыбнулся мне и помог сесть в машину.

25.

Алексис, некоторое время молчавший на заднем сиденье джипа, недовольно покряхтел и высказался:

— Ребята, вы не святым же духом питаетесь? Может, заедем куда-нибудь? У меня от этих переживаний ажно живот подвело!

— Рядом с музеем есть кафе. Можно посидеть там, — безразлично предложила я. После разговора с Игнатом мне всё ещё было плохо: чувствовала странное опустошение и говорить — двигать тяжёлыми, неподъёмными губами и языком — не хотелось.

Влад кивнул вопросительно вскинувшему брови волку за рулём.

Это кафе мне хорошо известно. Чаще всего я сидела там с Алексисом. Когда брат не уезжал в свои командировки, он часто забирал меня из подвала Назария и тащил пообедать сюда. Кафе хоть и небольшое, но интересной планировки: если площадка первого этажа являлась чуть ли не обычной столовкой, то, спустись лестницей ниже — окажешься в небольшом баре, где можно не только выпить, но и потанцевать. По вечером, конечно. Как сейчас. Я прислушалась: маленькое трио — саксофонист, клавишник и контрабасист — уже здесь.

Дожидаясь, пока нам принесут заказанное, и глядя на современные свечи -плавающие в плошках на каждом из столиков, Влад задумчиво сказал:

— Асти, у нас на всё про всё — завтрашний день. В крайнем случае — плюс следующая ночь. Послезавтра мы должны уехать. Командировка затягивается, а у меня работа. Много ли у тебя запланировано — из того, что надо обязательно сделать перед нашим отъездом?

Я призадумалась — и... Мне стало страшно. Увидела задумчивые, отстранённые глаза Алексиса. Кажется, он тоже пытался вычислить, что мне нужно сделать. Потому что, когда его глаза ожили, он с некоторым испугом взглянул на меня.

— Асти, ты не в силах что-то закончить за это время!

— Значит, придётся разделить все дела на самые срочные — и на те, что смогут подождать до следующего появления Асти здесь, — спокойно сказал Влад. — Итак, что срочное предстоит сделать сегодня — на остаток вечера?

— На сегодня закончить с разблокировкой тех, кто уже в подвале, — отозвался брат. — Завтра, скорее всего, предки навешают на неё две работы. Назарий сказал, ты сама предложила найти среди наших всех тех, у кого есть заблокированное умение открывать порталы, чтобы они смогли переводить желающих разблокироваться к тебе.

— Судя по всему, дед и папа в кои-то веки согласились с моим предложением, — усмехнулась я. — Я думала, будет крик, что переход по теневым порталам из нашего города в город Влада — слишком энергозатратное занятие. А что они придумали второе?

— Надо вернуть на место информационные камни, — вздохнул Алексис и тоже усмехнулся: — На дело идём вдвоём. Ты будешь ответственной за переходы, я в качестве рабсилы — таскать мешок с камнями. Наши не идут, потому что надо будет одновременно проверить источники — всё ли нормально с ними. Старики боятся потенциальных катаклизмов. Влад, не хочешь присоединиться к нашей экскурсии по местам силы?

— Я — хотел бы, — нерешительно сказал Влад. — Но — проблема... Или у меня вообще нет способности открывать теневые порталы, или она заблокирована. Могу только перейти с тем, кто его открывает

— Есть способность. Заблокированная, — сказала я, приглядевшись. — Вернёмся в подвал — всё сделаем. Переходы по порталам — способность, встречающаяся часто. Даже у Игната есть — и очень сильная. Хотя, судя по всему, ему развивали только уже имеющуюся природную способность Харона.

Некоторое время мы молчали, занятые принесённой наконец едой. Я ела жадно, не стесняясь ничего и никого. Даже не представляла, что оголодала до такой степени. Потом со вздохом откинулась на спинку стула... И задумчиво выговорила:

— Вы как хотите, а мне... Мне хочется спать.

— А что там, внизу? — заинтересовался Влад, прислушиваясь к музыке из лестничного провала. Он, кстати, давно прислушивался. Я то и дело ловила его на почти незаметном движении ухом к бару.

— Там бар и танцевальная площадка.

Он улыбнулся, глядя на меня.

— Пошли? И поспишь.

Сначала я не поняла, что он имеет в виду. Потом усмехнулась. Хм. Почему бы и нет? Если учесть, что быстрых танцев в этом подвальчике я никогда не видела, да и пару раз с Алексисом мы тоже там "покачались" на мягких волнах, озвученных трио.

Влад встал и подал мне руку. Взглянул на Алексиса.

— Ничего, что оставляем?

— Идите. Хоть немного развеетесь, — махнул рукой брат и уткнулся в бокал с молочным коктейлем.

Мы, держась за руки, спустились в бар.

Посетителей здесь мало. Ещё не вечер — снова улыбнулась я. В каком-то смысле нам повезло. Посреди маленького пятачка медленно кружилась одна пара. Так что Влад осторожно привлёк меня к себе и обнял. Немного подвигавшись с ним и убедившись, что в его объятиях мне и в самом деле комфортно и точно можно уснуть безо всяких тревог, а он всё равно будет меня поддерживать, я вдруг ни с того ни с сего вспомнила его слова, сказанные, словно между прочим, за столиком, и мгновенно проснулась.

— Значит, мы уезжаем послезавтра? Утром? А как же...

— Здесь мы распишемся. Свадьба — у меня. Для моего города это событие. Так что придётся покориться и поучаствовать в этом... мероприятии.

Замороченная всеми делами и происшествиями, я как-то не думала о том, что предстоит ещё одно жуткое ЧП — моя свадьба. Ого... Представилось что-то праздничное, толпы народу, на мне-то белое и пышное, Влад рядом — единственный пока родной человек на новом месте... Точно — ого.

Дрожь по моему телу он почувствовал сразу.

— Что?

— Я почему-то о свадьбе не думала, — смущённо призналась я. — Мне всё казалось, что ты увезёшь меня, а дальше как-то... ну...

— Любимая, ты, главное, сделай здесь всё, что нужно, — улыбнулся Влад и ласково погладил меня по плечу. — А всё остальное — на совести моих родичей.

Положившись на его слово, я прильнула к нему, млея от его "любимая", и некоторое время мы передвигались в ритм мягкой джазовой мелодии. Это продолжалось, увы, недолго. Я, проснувшаяся, невольно заметила, что Влад постоянно двигается в танце так, чтобы оказаться ближе к лестничному входу в бар.

— Влад, почему-то мне это напоминает, как ты собирал ножи...

— Что — это?

— Как ты пытаешься быть ближе к выходу. Нам ничего не угрожает?

Минуты через две, прислушивавшись к своим ощущениям, Влад замер на месте.

— Что-то опасное, но не... Слабо опасное — скажем так, не слишком угрожающее...

— Тогда пошли, — решительно сказала я и уже сама потянула его за руку. — Тебя тянет наверх, а там остался Алексис. Вдруг с ним что не так?

На первых ступенях лестницы я почувствовала холодный сквозняк сверху.

Я оказалась права. Именно Алексису грозила неприятность.

Он сидел у нашего столика, спокойно привалившись к спинке стула, а напротив столика стояли трое. Стояли, так широко расставив ноги и при этом так набычившись, что стало ясно: даже требующий от парней уйти охранник, спешно вызванный администратором зала, мало чего добьётся. Парни завелись на белые, точнее — длинные волосы моего брата.