Опять длинная бессонная ночь, полная тоски и желания...
И я даже не услышу, как она дышит во сне...
Наверное, я проклят...
Из личного дневника наследного князя Брестларта, лорда северных земель, десятого правителя княжества Бресткаст, записываемого для Объединенной Библиотеки семи княжеств. Книга 17. Записано рукой князя Вэрдиастера, страница 123.
Они на месте. Всю ночь кружили вокруг замка...
Нашли место в стене, где можно без проблем подняться и незаметно проникнуть внутрь. К отступлению все готово. Кони — зачарованы, они не будут бояться, и будут скакать без устали, пока в них будет биться хоть одна капля силы. Дня на два-три их должно хватить...
Вряд ли Стефан рискнет гнаться за ними по владениям магов...
Впрочем, если рискнет, тогда и буду думать. Сейчас все во мне дрожит от предвкушения. На этот раз все должно получиться!
Все просто обязано получиться!
ГЛАВА 22
Это было очень спокойное утро. Лиза не разбудила меня, но, наверное, утром уже заходила, так как шторы были раздернуты, и солнце шалило, скача по кровати множеством теплых зайчиков. Я с удовольствием понаблюдала за их догонялками, потянувшись и понежившись в тепле и комфорте еще какое-то время после сна. При этом я обдумывала, чем именно займусь, и дел себе на сегодня запланировала целый миллион. Мне нужно было разобраться с одеждой — это раз.
Потом надо было выпросить засов на дверь, что в свете наличия огромного количества мужчин в замке, было явно не лишним (к тому же не стоило забывать о попытках вампов Вэрда добраться до меня!) — это два. Необходимо было договориться об охране себя, любимой (это, опять же, из-за вампиров, да плюс вредный жрец где-то на горизонте!) — это три.
Осмотреть замок, и выяснить что здесь где — это четыре.
Что еще? Мысли медленно и плавно текли, я пыталась выловить из их стройных рядов хоть одну умную...
В это время в комнату, аккуратно, сквозь щелочку заглянули. Даже привстав, я не смогла разглядеть — кто ж такой любопытный-то? Впрочем, любопытное создание тут же само предстало перед моими очами, окончательно проскользнув в спальню, когда осознало, что я уже проснулась. То оказалась Лиз. Улыбка сверкала на ее личике, делая его еще приятнее, и я с радостью улыбнулась ей в ответ.
Девушка сразу же развила вокруг меня бурную деятельность. Помогая мне умыться, одеться, причесаться, она тарахтела без умолку. От вчерашних стеснительности и испуга не осталось и следа! Я просто диву давалась! Она рассказывала, что произошло в замке с момента последнего визита князя. У меня голова кружилась от обилия информации и новых имен.
Я кивала головой, почти ее не слушая, отдавшись полностью в ее умелые ручки. Дело в том, что вчера, перед сном, я восхитилась ее прической, помечтав о такой же красоте у себя на голове. И теперь, по ее словам, она, тщательно обдумав за ночь все прически, что она умеет делать, и что были бы похожи на ее, выбрала воистину достойную красоты миледи. И сейчас она творила свой шедевр у меня на голове. Сначала расчесывала, а теперь вот бегала вокруг меня, что-то тщательно выплетая, и не давая мне смотреть в зеркало, пока не готово.
Я обожаю, когда меня заплетают. Если это делает умелый человек, то работа с волосами для подопытного становится одним из самых чувственных и приятных переживаний, из всех возможных, не сексуальных удовольствий. Я жмурилась и покрывалась мурашками. Если бы не бурчание голодного желудка, которому было совсем наплевать на внешние красоту и лоск, я бы могла так сидеть часами, тихонько постанывая от наслаждения. Каждый раз, когда мой внутренний диктатор оглашал комнату недовольным ревом, я краснела, а Лиз вздрагивала, ускоряясь и торопливо извинялась.
Когда это произошло раз в пятнадцатый, она сдалась и унеслась на кухню за булочкой и стаканом молока. Следовало дать мне хоть чуть-чуть подкрепиться. Вернулась она тоже бегом, лишь чудом не расплескав большую часть по дороге, хотя, по ее мнению, это был скорее результат тренировок, чем чистая удача. Пока я жевала, прибывая в полном, почти младенческом, восторге от мягчайшей, свежайшей, вкуснейшей, горячей выпечки, Лиз нарезала круги, заканчивая свой шедевр, и почти рыкала на меня, когда я порывалась прорваться сквозь ее руки и свои волосы, к стакану с молоком....
Когда она все же закончила, и я смогла наконец повернуться к зеркалу, чтобы оценить результаты ее трудов, то просто замерла от восторга. Затейливая, невыразимо изящная, прическа шла мне неимоверно, делая из простой и привычной меня — сказочную эльфийскую принцессу. Мой визг восторга был слышен, наверное, всему замку. Не сдержавшись, я обняла Лиз и расцеловала. Девушка смеялась, твердя, что лишь оттенила уже имеющуюся красоту миледи. Я была с ней не согласна, но спорить не стала. Мне слишком сильно хотелось показаться Стефану, и увидеть его реакцию на мой новый образ...
+ + +
Стефан порадовал меня своим восторгом. Я столкнулась с ним в коридоре, он как раз шел за мной, намереваясь пригласить на осмотр замка. Князь застыл посреди помещения, завис, замер, буквально пожирая меня глазами и вызывая невольную краску смущения на щеках. Его взгляд мгновенно пробежался по мне и вернулся вновь к лицу. Задыхаясь, он картинно схватился за сердце, готовый пасть бездыханным к моим ногам, сраженный моей красотой, как он заявил мне, в самое сердце.
Мне очень хотелось бы пообщаться лишь с ним, но, увы, его уже окружала целая толпа жаждущего общения народа. Мне оставалось лишь присоединиться. Правда, он взял меня под руку, чем почти примирил со всем дальнейшим времяпрепровождением.
Как я уже говорила, мои комнаты оказались не так уж и далеко от главной княжеской спальни. Точнее, между нами располагались покои, предназначенные княгине, что, в общем-то, было вполне логично, кому еще отвечать за дите, как не матери? Наверное, мое хорошее самочувствие объяснялось именно тем, что сам князь находился недалеко, что не могло меня не радовать. Значит, у нашей связи все же не такие маленькие границы, как он пытался мне внушить!
А я-то уже начала бояться, что придется, как хвостик, всюду следовать за ним. И если первую половину дня, пока он осматривал замок, попутно комментируя и рассказывая мне смешные и интересные случаи из собственного детства, я еще была не против ходить с ним под ручку, то во второй половине дня, когда в него, словно клещ, вцепился Паксли — местный управляющий, с требованиями инспекции, разбора жалоб и трений, и прочего кошмара, связанного с ведением большого замкового (и окружающих его земель, к слову сказать!) хозяйства, я запаниковала и объявила забастовку, приблизительно на втором часу утомительных подробностей!
Отведя меня в сторонку, вернее в одну из комнат, откуда поспешно были все изгнаны, а на дверях поставлена парочка ребят для охраны, этот агрессор попробовал тонко намекнуть, что нам обоим будет плохо при отдалении друг от друга, но я не поддалась на провокацию. Я пожелала немедленно выяснить границы нашей с ним взаимоудаляемости!
— Я умру, если ты уйдешь, Мари! — Его голос был скорее дурашлив, чем жалобен, так что я не поверила ни одному его слову. Памятуя о его вчерашней выходке за столом, я старалась выдерживать такую позицию, чтобы меж нами (кроме тех моментов, когда он при всех брал меня под руку и тащил куда-то), всегда находились бы предметы мебели. Таким образом, наши перемещения по комнате в данный момент могли бы напоминать догонялки, если бы мы хоть чуть-чуть ускорились.
Сам Стефан передвигался очень медленно и осторожно, по-видимому, пытаясь создать у меня ощущение, что он вовсе даже и не собирается загнать меня в угол! Я же, с таким же умным и независимым видом уходила от его маневров. Мне было легче, так как не приходилось притворяться, что ничего не происходит.
— Очень сильно сомневаюсь, милорд. Скорее всего, вас погубит не расстояние, отделяющее от меня, а ужасный собеседник! Но как же подло с вашей стороны, пытаться за мой счет осуществить присказку всех сказок "и умерли они в один день и час!"! Увы! Я слишком молода для столь ужасной смерти! — я удачно сдвинулась, и меж нами на этот раз оказался аж целый стол и тонко улыбнулась ему, он — болезненно поморщился.
— Я вовсе не пытаюсь тебя погубить, Мари. Я просто хочу быть рядом с тобой всегда, что в этом плохого? — он вглядывался в меня так внимательно, что я засмущалась. Когда он успел стать серьезным, мы же, вроде бы, дурачились?
— Ничего плохого, Стефан. — Я покачала головой. Он не двигался, и я позволила себе опереться на подоконник. Ноги начинали потихоньку гудеть. Мне, положительно необходимо отдохнуть! У них дома, как у нас супермаркеты! Пока обойдешь — устанешь и запыхаешься! — Просто мне необходима передышка. Я не привыкла к настолько активному утру, только и всего... — он пристально вглядывался в меня, молча, около минуты, потом отвел глаза, выдвинул стул и сел. На меня он не смотрел, устало потерев лицо, потягиваясь, как будто у него затекли мышцы.
— Я хочу тебя. — Просто сказал он, не глядя в мою сторону. Я замерла, открыв рот. Но князь упорно продолжал смотреть в окно за моей спиной. — Я теперь постоянно хочу тебя... Сумасшествие какое-то. Знаешь, как в заговоре: чтоб пил — не запивал, чтоб ел — не заедал, чтоб спал — не засыпал... Так и я, что бы не делал, все мысли только о тебе. О твоем теле. Твоих руках и губах... — Я вздрогнула. Он усмехнулся, заметив мое движение краем глаза. — Не бойся. Я не трону тебя без твоего разрешения, ты же знаешь. Ты можешь даже запретить мне просто прикасаться к тебе, если для тебя это так неприятно...
— Нет — прошептала я, — нормально, просто я...
— Да... Я понимаю... Сам не раз бывал в таких ситуациях. Случайная интрижка, не так ли? — он пожал плечами. — Бывает. Не смущайся, пожалуйста. Я ни в чем тебя не обвиняю и не упрекаю. Не твоя вина, что мои внутренности скручивает боль желания при виде тебя, что мышцы дрожат каждый раз, когда я слышу твой голос. Я ничего не прошу у тебя. Я еще не настолько побежден, чтобы умолять. Но, чярт возьми, я очень-очень близок к этой грани... — он прикрыл глаза, словно ему было больно даже просто смотреть на меня, не касаясь... — так чяртовски близок, что мне страшно... Я вот-вот сорвусь...
— Стефан... — я вся дрожала от желания самой коснуться его. Его боль, его слова, все это трогало и возбуждало меня неимоверно. В эту минуту я так любила его, что почти готова была забыть о собственном благоразумии.
И лишь тоненький голосок мозга, твердящий, что, как ни крути, а через полгода, этот мужчина будет прочно и окончательно женат, а я останусь, максимум, беременной, а минимум — брошенной и забытой, удерживал меня сейчас от желания впиться в эти искривленные горечью губы и разгладить поцелуями все морщинки на его челе. Укрыть, спрятать от всего мира внутри себя, и снять всю его боль, подарив столько любви и наслаждения, чтобы забылось само это ощущение, что заставляет его непроизвольно морщиться, поводя затекшими мышцами, навсегда забылось и исчезло, как сон...
— Попробуй отвлечься, все не так страшно... — вспомнив о своей профессии, выдала я "умную" мысль, но сама не верила в то, что говорила.
— Не страшно? — его голос был тих, но он напугал и заворожил меня силой сквозивших в нем чувств.
— Стефан, не надо так, я...
— Повтори еще раз мое имя... — он вдруг оказался рядом, очень близко, нависая, почти пугая накалом страстей, — Я люблю, когда ты произносишь мое имя...
— Стефан... — выдохнула я, против воли. Просто не могла не сказать. Его глаза. Они просили, молили, приказывали...
Я тонула в его глазах...
— Стефан, не надо...
Он взял меня за руку, потянул за собой. Дошел до стула и сел.
— Сядь, — потянул он меня к себе. — Я не притронусь к тебе, не двинусь, если ты этого не захочешь. Я просто хочу чувствовать, что ты рядом...
Я послушно оперлась на стол.
— Нет, не так, — он вновь притянул меня. С силой, настойчиво, но спокойно, обхватил бедра, помогая сесть так, как ему хотелось. Я могла вырваться. Он не принуждал. Просто делал то, что хотел. Я приподняла юбки, раздвинула ноги и оказалась сидящей у него на коленях, лицом к нему. Руки мои невольно обняли его шею, зарылись в густые волосы, блаженствуя от ощущения. Все его крепкое, мускулистое тело дрожало подо мной. Его руки сплелись за моей спиной, поддерживая, но, не касаясь ладонями.
— Видишь? — тихо спросил он, — я могу быть послушным...
Я пыталась усилием воли удержать собственные непослушные пальцы, но они упорно зарывались в его волосы, ласкали сильную шею. Моих сил хватало только на то, что бы не начать гладить его еще откровеннее. Сама остановиться я уже не могла. Он чуть сдвинулся подо мной, раздвигая ноги, чтобы мне было удобнее сидеть. Его хриплое дыхание билось в моих ушах. Завораживающие глаза были совсем близко.
— Чувствуешь, как сильно я тебя хочу? — он говорил очень тихо, гипнотизируя меня своим желанием, скользившим в каждом звуке, что он издавал. На мне, под платьем, были лишь старомодные кружевные панталоны. Садясь, я приподняла юбки. Сейчас, между моей плотью и его были лишь его штаны и эти дурацкие кружавчики.
— Сорви их! — молил мозг, — не дай этому закончиться! Боже, пусть она позволит этому свершиться, пусть ЭТО произойдет, или я сойду с ума!
— Да, — только и смогла выдавить я.
О, да... Я чувствовала. Я ощущала его так полно и ясно, как будто меж нами не было вовсе никаких преград. И мне хотелось, почти до безумия, хотелось потереться, поерзать на его возбуждении. Разум толком не участвовал в происходящем. Этот красавчик просто вил из меня веревки, сводя с ума силой своего желания.
Разве можно на свете так сильно кого-то желать и не умереть от этого?
— Это приятно? Тебе так нравится? — он чуть сдвинул руки, нажимая на мои ягодицы, вжимая меня в свою жажду, но, не касаясь ладонями...
— Да. — Выдохнула я, не в силах сопротивляться ему.
— Ты думаешь, я каменный? — спросил он, чуть двигая бедрами вверх, — думаешь, я могу просто так уйти отсюда? Отпустить тебя, позабыв, как прекрасно может быть твое тело в минуты экстаза? Посмотри на меня, — попросил он, и я осознала, что закрыла глаза, погрузившись с головой в движения его бедер, в ощущение его тела подо мной. — То, что я говорю — очень важно. Если ты не придешь ко мне, я сам приду к тебе...
Его ладони скользнули по моей спине, наклоняя меня к нему. Наши лбы соприкоснулись. Меня обступил его запах. Я вдыхала его, глотала судорожно, пересохшим ртом, и не могла насытиться. Этот мужчина был самой большой сказкой в моей жизни. Я даже не слышала, что такие вообще бывают. То, что он был способен такое и так говорить,( даже если бы я не любила его раньше), сейчас бы наверняка бросило меня к его ногам. Воистину, женщины любят ушами... Его страстный шепот заполнил мои уши, услаждая слух:
