Бывший ситх бросил быстрый взгляд на дисплеи медицинского оборудования и убедился, что раненому джедаю ничто не угрожает.
— Я жду — напомнил о себе Оби-Ван, стараясь скрыть беспокойство за учителя.
Реван покачал головой.
— Парень, чтобы ответить на твой вопрос мне и трех дней не хватит — спокойно произнес он, мысленно добавив — "Не говоря уже о том, что я и сам не до конца уверен в том, кто я теперь"
Падаван стоял нахмурившись и вновь повторил вопрос.
— Кто ты?
— Желаешь услышать пересказ моей красочной жизни? Тебе от самого рождения или как? — скрестив руки на груди спросил Древний, и, заметив растерянность собеседника добавил — Точнее формулируй мысль. Выдели главное.
Кеноби был ему неприятен. Что-то в его поведении и образе мышления раздражало бывшего полководца. Вероятно, пресловутая зашоренность сознания, святая и непоколебимая вера в идеалы Ордена и слова наставников, при том, что сам он был довольно неглупым и талантливым одаренным. Вот только головой пользоваться не привык. Точнее, своей головой.
Одно то, что он резко сменил свое отношение к союзнику, которым восхищался едва ли часом ранее, говорило о многом. Стоило Авнеру поступить как-то не так, как должно джедаю, и Кеноби тут же поспешил записать его в неприятели.
Как это было... по-джедайски. Поспешить с выводами и заклеймить предателем, обвинить в падении и объявить врагом, не вникая в суть произошедшего и игнорируя факты.
В памяти Ревана всплыла короткая встреча с одним из наставников, вскоре после его ухода на войну с Мандалорцами.
— "Ты пал во Тьму" — сказал ему тогда мастер Врук, считавший любое отступление от Кодекса величайшим преступлением.
А ведь на тот момент Реван не сделал ничего, что могло послужить основанием для подобных обвинений. Разве что, ослушался Совета и покинул Орден. Джедаям было не важно, что он спас тысячи жизней солдат и миллиарды гражданских. Им было важнее, нарушение правил Ордена.
Кеноби, спустя столько лет... поступает также. Его не волнует, что Реван спас жизни гвардейцев, королевы и даже его наставника. Ведь Авнер Ван сохранил жизнь ситху. Да еще и принял в ученики.
— "Орден не изменился. По крайней мере в этом" — подумал бывший джедай.
Тем временем, Кеноби, судя по всему, смог уловить смысл слов собеседника и перефразировал вопрос.
— Ты ситх? — спросил он с вызовом.
Реван присел на край соседней койки, сохраняя расслабленный вид в противовес Оби-Вану.
— Интересный вопрос — задумчиво протянул он — И правильный.
— Не увиливай! — потребовал падаван.
Старающийся из последних сил не провалиться в сон Квай-Гон Джинн укоризненно посмотрел на своего ученика.
Уловив взгляд наставника, Кеноби поумерил пыл.
— Так сложно ответить на простой вопрос? — уже более спокойным тоном спросил он.
— Можешь мне не верить, но да, это сложно — Реван посмотрел точно в глаза юному джедаю — Все зависит от того, какой смысл ты вкладываешь в слово "ситх".
— Зло, тираны древности, безумные убийцы, стремящиеся к абсолютной власти, адепты Темной стороны — раздраженно ответил Оби-Ван.
Реван чуть приподнял бровь в удивлении и едва заметно улыбнулся.
— Занятная формулировка — подавив смешок, произнес он — Могу с уверенностью сказать, что я не могу себя отнести к Ситхам.
— "Уж в таком исковерканном варианте точно" — мысленно добавил древний.
Кеноби недоверчиво сощурился.
— Значит, ты — джедай?
Реван усмехнулся еще шире.
— Зависит от смысла... — начал он, но его прервали.
— Авнер! — тихо, но твердо подал голос Квай-Гон.
Бывший джедай заглянул в глаза раненому адепту Света. В них явственно читалось — "Оставь моего падавана в покое. Не издевайся над мальчиком. Пожалей его разум".
— Хорошо — шумно выдохнув, произнес бывший ситх — Я отвечу.
Кеноби напрягся. Впрочем, Джинн тоже, пусть и был уверен в том, что представитель Ордена времен Старой Республики им однозначно не враг.
— С той же уверенностью, с которой я не могу причислить себя к ситхам, я могу сказать, что и джедаем в полной мере не являюсь.
— Но на чьей ты стороне? — настаивал падаван.
Реван пожал плечами.
— На своей собственной, полагаю.
— Есть лишь Свет и Тьма — упрямо заявил Кеноби.
Даже Квай-Гон уже собирался возразить юному и неопытному ученику, но древний воин его опередил.
— С нами или против нас? — улыбнулся он — Это почти что дословная цитата одного из основополагающих принципов учения ситхов. Абсолют, никакого нейтралитета, бездействие приводит к смерти.
Оби-Ван отшатнулся, словно от удара и широко раскрыл глаза.
— Ты назвал меня ситхом?!
Реван вздохнул.
— Научись слушать, падаван — покачал головой Реван.
— Оби-Ван — подал голос Квай-Гон — Успокойся. Авнер только что сказал тебе, насколько его позиция отличается от ситхов. Хоть и не прямым текстом.
Кеноби перевел взгляд на своего учителя. Джинн перевел дыхание и прокашлялся. Говорить ему было все еще тяжело.
— В отличие от извечных врагов Ордена, этот одаренный не разделяет всех на своих и чужих. Он готов искать компромиссы, налаживать контакты и предлагать помощь, не основываясь на принадлежности к той или иной фракции.
— "Тоже не самая лучшая характеристика. Не хватает только — ищет выгоду в любом проявлении и готов поступиться принципами" — подумал Реван.
Тут он вдруг понял, что эта речь ему уже где-то встречалась. Среди архивных записей. Небольшая статья о Реване, написанная кем-то из его современников. Отличалась она тем, что именно в ней древний джедай описывался не как предатель и военный преступник, а как талантливый лидер. Чудо, что эта статья пережила цензуру и правки Эйтрис, приложившей все усилия, чтобы смешать имена тех, кто пошел на войну, с грязью.
Видимо, Квай-Гон эту статью также прочел.
Реван благодарно кивнул старому мастеру.
— Учитель, он угроза — настаивал на своем Оби-Ван.
— Ты еще очень юн, мой падаван — осадил его Джинн — И тебе еще многое предстоит узнать о мире, в котором мы живем.
Было видно, как ученик подбирает слова, чтобы отстоять свое мнение, но все же, идти против авторитета наставника, он не рискнул.
— Да учитель — покорно склонил он голову, изображая учтивый поклон.
— На этом закончим наш спор — продолжил старый джедай — Авнер нам не враг, а союзник. Он спас сегодня много жизней. Одно только это дает повод доверять ему. Но если этого мало, то знай же, юный падаван, что ему верю я.
Кеноби несколько секунд вглядывался в лицо Ревана. Тот же стоял с невозмутимым видом с легкой улыбкой на лице.
— Да, учитель. Я понимаю и прислушаюсь к вашему мнению — выдавил из себя Оби-Ван.
— Прекрасно — благосклонно улыбнулся Квай-Гон и перевел взгляд на Ревана — Я знаю, зачем ты прибыл. Но прошу, дождись решения Совета. Я не могу отдать его тебе, без их одобрения.
Чье-либо одобрение бывшему ситху было не нужно. И уж тем более, он не собирался никого упрашивать. Однако, посмотреть на реакцию Совета было бы интересно. Учитывая поведение Кеноби, их ответ на предложение обучить наиболее перспективного, а может и вовсе уникального, одаренного, вполне предсказуем.
Однако, ответил он более чем дипломатично.
— Я даю слово, что не заберу мальчика до встречи с Советом — произнес он и мысленно добавил — "Однако после этой встречи, он отправится со мной, вне зависимости от результата переговоров"
Джинн, будто бы прочел его мысли и коротко кивнул. Ведь он и сам понимал, что для Энакина лучшего учителя не найти.
— Отдыхай, Квай-Гон. Королева обещала выделить медицинский транспорт, чтобы перевезти тебя на Корусант — добавил Реван — И если в Залах исцеления еще не растеряли навыки, они поставят тебя на ноги, максимум, за день.
Квай-Гон благодарно кивнул и откинулся на подушку.
Бывший ситх развернулся и, не говоря ни слова, покинул палату под недовольным взглядом Кеноби.
Остаток дня Реван планировал провести в медитациях на своем корабле. Он не настолько доверял королеве, чтобы соблазниться предложением остановиться во дворце. Да и годы странствий, войн и поисков истины приучили к жизни на кораблях. В тесной стальной каморке было спокойнее.
Понемногу, бывший джедай начинал чувствовать усталость. Еще и суток не прошло с тех пор, как ему пришлось хорошенько размяться в бою. Пусть все оказалось не так уж и сложно, но все-таки потребовало определенного мастерства. Ведь нужно было постоянно присматривать за немощными союзниками. Да и в сражении с Молом пришлось сдерживаться. Темной стороне такое явно не нравилось. Реван все еще ощущал отголоски ярости, что готова была выплеснуться наружу и испепелить забрака.
Соблазны тьмы. Им тяжело сопротивляться, особенно когда в крови бушуют подростковые гормоны. Молодое тело, еще не привыкло к таким нагрузкам, да и необходимость постоянно маскировать большую часть своих сил, не говоря уже о темной половине собственной сути, сильно выматывало.
— "Следует уделить больше времени тренировкам и медитациям" — кивнул своим мыслям Реван.
Сила питала древнего джедая, наполняя тело мощью и позволяя сохранять бодрый и невозмутимый вид.
По дороге к Орлу, Реван встретил несколько гвардейцев, которых запомнил во время утреннего боя. Бойцы приветливо кивали и говорили слова благодарности. Все понимали, кому обязаны успехом операции и такими низкими потерями.
Голова начинала болеть от нескончаемых разговоров и приветствий в духе: — Рыцарь! — Гвардеец!
Рыцарь! — Гвардеец! Рыцарь! — Гвардеец!
Как оказалось, во дворец вернулся основной гарнизон, да еще пара отрядов гунганов с гонцами, доставившими послание от Босса Насса. Так что, народу прибавилось.
Отделавшись от очередного благодарного солдата, Реван поспешил в ангар, куда НК должен был перегнать их корабль. Энакин тоже должен был заглянуть к своему другу с Татуина.
Еще от входа бывший ситх услышал голос, который слышать совсем не хотелось.
— И моя такая, БУМ! А дроида — А-а-а! Стук и отключилася! — скакало ушастое недоразумение, именуемое Джа-Джа.
Перед ним с угрожающе помаргиваюшей оптикой на грузовой платформе сидел НК-47, поглаживая одной рукой карабин, а другой выставляя на ящик перед собой запасные энергоячейки.
Реван приблизился и прислушался к бормотанию дроида, стараясь не попадать в поле зрения общительного гунгана.
— Имитируя выбор: Убить. Пощадить — произносил он, с каждым словом вытаскивая новую энергоячейку — Сердце вырвать. В бездну послать. Уши оторвать... Хм... Ячейки закончились.
Это походило на детскую считалочку. Реван все же уступил своему любопытству, несмотря на "опасность" попасть в лапы гунгана, и подошел к дроиду.
— Что делаешь, НК?
Гунган заметил нового слушателя и тут же принялся пересказывать историю своих боевых подвигов. Чем стимулировал нарастающую головную боль.
Дроид поднял голову и уставился на своего хозяина. Если бы его лицевая пластина могла менять выражение, сейчас бы оно отображало печаль и мольбу о помощи. Все же Джа-Джа мог достать кого угодно. В особенности дроида-социопата.
— Усталое пояснение: Один мешок с мясом из местной гвардии показал мне альтернативный алгоритм случайного выбора, используемый местным населением, Хозяин. Он основан на пересчете случайного числа идентичных элементов, например лепестков растений, энергоячеек в боекомплекте, петелек на одежде и так далее, присваивая каждой отдельной единице значение выбора.
— И как? — старательно игнорируя писклявые вопли гунгана, описывающего атаку танков ААТ.
— Раздраженно: Крайне неэффективно. Я заранее знаю количество энергоячеек в моем боекомплекте, поскольку сам его и укладывал, Хозяин. И одного взгляда на растение мне хватит, чтобы сосчитать его лепестки — бросив короткий взгляд на ушастое недоразумение, сообщил свой вердикт НК — С пренебрежением: Как я и предполагал, мешкам с мясом никогда не придумать альтернативу рандомизатору.
— Не забывай, что альтернативы рассчитаны на органиков. А мы не умеем мгновенно считать лепестки — возразил Реван, морщась от тех звуков, которыми Джа-Джа старался привлечь их внимание.
— Насмешливо: Глупые мешки с мясом — Дроид издал звук, похожий на короткий смешок.
Реван приподнял одну бровь, выжидающе уставившись на НК.
— Уточнение: Все кроме Вас, Хозяин! — исправился дроид.
Над ухом, тем временем, все громче раздавалось верещание гунгана.
— Джедая! А, Джедая?! — почти кричал он.
— Запрос: Хозяин, разрешите активировать протокол убийства? — непрерывно следя за "жертвой" спросил НК.
— Отклоняется — нехотя ответил Реван.
Хотя предложение и было заманчивым.
— Джедая, слушай моя! — замахал руками гунган.
Реван бросил короткий взгляд за спину ушастого аборигена и усилием воли сдвинул один из ящиков с аммуницией с верхнего яруса грузовой платформы.
Тяжелый куб грохнулся на пол, попутно отдавив одну из лап бедняги Бинкса, который принялся прыгать на уцелевшей конечности, громко завывая.
— О, Сила! Джа-Джа, тебе срочно нужно показаться врачу! — С наигранным беспокойством посоветовал бывший джедай.
— Заключение: Имеет место перелом. Рекомендация: поторопиться, пока ногу еще можно спасти — добавил НК.
Гунгана проняло.
— Помогите! Проводите! — запричитал Бинкс.
— Разумеется — протянул Реван, поднимая гунгана в воздух Силой — Третий поворот направо. Не пропусти!
И вопящий, словно свуп-байк на предельных оборотах, Джа-Джа покинул пределы ангара, игнорируя гравитацию.
Наблюдавший эту картину набуанский техник раздраженно выругался и плюнул в сторону пролетавшего мимо гунгана. Затем повернулся к Ревану и поклонился, явно благодаря его от всей души.
— Чего это он? — слегка сбитый с толку такой реакцией спросил Реван у своего дроида.
— Ответ: Безмозглое ушастое существо, едва дотягивающее по уровню интеллекта до нижней границы мешков с мясом, именуемое Джа-Джа, уже успело сломать 4 сложных электронных компонента двигателя у трех истребителей N-1, 3 диагностических модуля, 1 дроида-астромеханика и, вероятно, психику того самого техника, Хозяин. Кроме того, гунган "в попытке помочь" нарушил организацию хранения запасов на ближайшем складе, разбил платформу-погрузчик и повредил 5 контейнеров с сухпайками для гвардейцев.
Реван присвистнул, мысленно прикидывая масштабы разрушений.
— Рекомендация: Предлагаю причислить этого гунгана к стихийным бедствиям и обращаться соответственно, Хозяин. Или же ликвидировать для сокращения ущерба экономике планеты... возможно, галактики.
— Избегать, изолировать или устранить? — уточнил бывший джедай — А если использовать?
— Запрос: Требуется пояснение. Что вы имеете в виду, Хозяин?
— Представь, что произойдет, если он окажется на планете вероятного противника? С дружеским визитом? Или, не приведи Сила, в Сенате! — Реван передернул плечами, прогоняя пробежавшие по спине мурашки.
— Анализ: Гибель планеты в первом варианте и крах Республики во втором — задумчиво протянул дроид со странными нотками уважения в голосе.
